Chương 1553: Lại Đến Sóc Bắc
Chương 1552/1633
Lần này xuất chinh, các châu quận dọc đường đều chuẩn bị sẵn sàng từ trước, thành ra đoàn quân của Vân Tranh di chuyển cực kỳ nhanh. Mới chỉ hơn mười ngày, bọn họ đã đặt chân vào Sóc Bắc. Dù thời tiết ở Sóc Bắc lúc này đã có chút ấm lên, nhưng gió lạnh vẫn rít từng cơn. Thế nhưng, được trở về Sóc Bắc sau bao ngày xa cách, Vân Tranh và đội thân vệ của hắn lại càng thêm phấn khích. Gió lạnh ở Sóc Bắc như thổi bùng lên ngọn lửa trong lòng bọn họ.
“Vẫn là Sóc Bắc dễ chịu nhất!”
Tần Thất Hổ dang rộng hai tay, hít hà gió lạnh, cảm xúc dâng trào.
“Đừng cảm thán nữa, mau đến Định Bắc thôi!”
Vân Tranh cười liếc Tần Thất Hổ một cái, “Dù gì tân đô cũng đặt ở Cử Châu, cách Sóc Bắc chẳng xa, sau này muốn về Sóc Bắc, cưỡi ngựa phi nhanh hai ba ngày là tới rồi.”
Chuyến này bọn họ còn phải ghé qua xưởng hỏa khí với cảng Tân Tân xem xét tình hình. Đi một vòng xong mới men theo đường bộ tiến về Đại Ly. À không, giờ không gọi là Đại Ly nữa, nơi đó đã đổi tên thành An Đông Đô Hộ Phủ rồi!
“Cũng đúng!”
Tần Thất Hổ cười ha hả, rồi quay sang nhìn Khất Nhan đi bên cạnh, “Nhóc con, lần này vui rồi chứ?”
Khất Nhan liếc Tần Thất Hổ một cái, rồi hỏi Vân Tranh: “Cậu, bao giờ cha cháu tới?”
“Mày gấp cái gì?”
Vân Tranh cười lườm Khất Nhan, “Chắc phải tháng tư bọn ta mới lên thảo nguyên được, ta đã cho người báo tin cho cha mày rồi, đến lúc đó bọn họ sẽ đợi sẵn bên đó!”
“Ồ.”
Khất Nhan ngẩng đầu nhìn xa xăm, trong mắt đầy mong chờ.
“Đi thôi!”
Vân Tranh thúc giục mọi người, lại lên ngựa phi về phía trước. Đến Sóc Bắc rồi, vì trời lạnh nên bọn họ cũng giảm tốc độ lại một chút.
“Đây thật sự là Sóc Bắc sao?”
Ra khỏi Bắc Lộc Quan, mắt Khâm Phổ cứ nhìn quanh không ngừng. Trong tưởng tượng của hắn, Sóc Bắc là vùng đất khắc nghiệt, Vân Tranh làm tiết độ sứ ở đây lại còn liên tục chinh chiến, Sóc Bắc không đến mức tiêu điều thì cũng chẳng thể phồn vinh nổi. Thế mà thực tế lại như tát cho hắn một cái đau điếng. Dù Sóc Bắc vẫn còn lạnh, nhưng dọc đường người qua lại tấp nập. Vừa ra khỏi Bắc Lộc Quan chưa đến nửa ngày, bọn họ đã gặp mấy đoàn thương nhân lớn, còn những đoàn nhỏ lẻ thì nhiều không kể xiết. Cảnh tượng này đúng là phồn hoa hưng thịnh!
“Chuyện này ngươi không hiểu rồi!”
Vân Tranh cười nhìn Khâm Phổ, “Với đám thương nhân ấy, Sóc Bắc mới là nơi hái ra tiền!”
Đặc biệt là với những người mới bắt đầu làm ăn. Sóc Bắc tuy lạnh lẽo, nhưng chẳng thiếu bạc. Số bạc Vân Tranh đổ vào Sóc Bắc còn vượt xa sức tưởng tượng của Khâm Phổ, mà chính số bạc ấy lại là động lực cho thương nhân. Sóc Bắc bây giờ tự cung tự cấp được, nhưng nhiều thứ thiết yếu vẫn không sản xuất đủ. Những vật dụng này có thể vận chuyển từ trong quan nội ra, còn họ lại mua sản vật đặc trưng của Sóc Bắc đem về bán ngược lại. Nhất là vào mùa lạnh, thịt sẽ không bị hỏng, thương nhân có thể mổ cừu, bảo quản thịt luôn, giảm được bao nhiêu chi phí vận chuyển cừu sống. Không tranh thủ lên Sóc Bắc kiếm bạc lúc này thì còn đợi đến bao giờ? Có bạc rồi, lạnh chút cũng chẳng nhằm nhò gì!
Nghe Vân Tranh phân tích, Khâm Phổ chỉ biết câm nín. Hình như… cũng có lý thật. Vân Tranh không chỉ biết đánh trận mà còn giỏi trị quốc. Một Sóc Bắc mà hắn còn làm được thế này, huống chi là trong quan nội? Nghĩ tới đây, Khâm Phổ lại càng tin rằng tương lai Tây Vực chắc cũng chẳng kém cạnh gì. May mà hắn không chọn đối đầu với Đại Khánh đến cùng, chứ nếu không, đừng nói đánh, chỉ cần Đại Khánh kéo dài tiêu hao thôi cũng đủ chết rồi.
Cảm khái xong, Khâm Phổ lại tò mò hỏi: “Nghe nói vương gia xây thêm mấy thành mới ở đây, chuyến này chúng ta có đi qua hết không?”
“Có đi qua một số, nhưng không phải tất cả.”
Vân Tranh mỉm cười, “Nói thật, bản vương cũng muốn tận mắt xem mấy thành mới phát triển ra sao rồi.”
Nói ra cũng ngại, như Tập Khánh ở ngoài hành lang Mạc Đông, xây từ mấy năm trước mà Vân Tranh còn chưa từng đặt chân tới. Năm kia vốn định ghé qua, ai dè lúc rút quân lại đi đường thủy nên lỡ mất. Lần này, kiểu gì cũng phải đi xem cho bằng được! Tập Khánh bây giờ là trung tâm giao thương quan trọng giữa Bắc Hoàn và Đại Khánh, chắc phát triển không tệ đâu nhỉ?
Nghe vậy, Khâm Phổ cười đáp: “Vậy hạ quan xin hưởng ké vinh dự của vương gia, cùng đi xem một chuyến!”
“Ngươi chắc chứ?”
Vân Tranh cười nhìn Khâm Phổ.
“Đương nhiên chắc rồi!”
Khâm Phổ ngơ ngác, “Chẳng lẽ dọc đường có chỗ nào hạ quan không được xem à?”
“Cũng không có.”
Vân Tranh lắc đầu cười, “Chỉ là bản vương khuyên ngươi nên đi đường biển, rồi đến Hùng Tân hội quân với bọn ta! Làm quen trước với sóng gió biển cả, không thừa đâu.”
“Có gì mà phải làm quen trước?”
Khâm Phổ không cho là đúng, “Hạ quan cũng lớn lên trên lưng ngựa, sóng biển có lắc lư thì chắc cũng chẳng hơn ngựa là bao đâu nhỉ?”
Nghe Khâm Phổ nói vậy, Tần Thất Hổ vội quay mặt đi, vẻ mặt như thể đang chờ xem kịch vui. Cứng miệng lắm! Để rồi xem, đến lúc thật sự ra biển thì còn cứng miệng nổi nữa không! Chuyện này Tần Thất Hổ rành lắm, hồi trước hắn còn cứng miệng hơn cả Khâm Phổ, kết quả bị sóng gió trên biển dập cho ngoan ngoãn luôn. Như lời Vân Tranh nói, biển lớn sẽ dạy cho mọi kẻ cứng miệng biết im lặng!
“Ừ, tùy ngươi!”
Vân Tranh cố nhịn cười, không nói thêm nữa.
…
Vài ngày sau, bọn họ cuối cùng cũng đến Định Bắc.
“Tham kiến điện hạ!”
Quận thủ Định Bắc và Cao Hợp dẫn theo một đoàn người ra tận cổng thành nghênh đón. Vân Tranh nhảy xuống ngựa, tiến lại gần mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Cao Hợp. Tính ra, hắn với Cao Hợp cũng gần hai năm chưa gặp. Cao Hợp và Chu Mật là những người đi theo hắn từ sớm nhất. Mấy năm qua, Cao Hợp cũng đã trưởng thành thành một viên đại tướng, nhưng so với Dư Thế Trung mấy người kia thì tốc độ trưởng thành vẫn còn chậm hơn chút.
“Ngươi tới xin ra trận, hay là tới ôn chuyện cũ với bản vương đây?”
Vân Tranh cười nhìn Cao Hợp. Hiện tại, toàn bộ phòng thủ Sóc Bắc đều do Cao Hợp và Phó Thiên Diễn phụ trách. Bình thường, Cao Hợp phải ở đại doanh Yến Hồi Sơn mới đúng.
Cao Hợp nghiêm túc đáp: “Mạt tướng đi tuần tra phòng tuyến Định Bắc, tiện thể đến thăm điện hạ, rồi tiện thể xin ra trận luôn…”
“Trùng hợp thế à?”
Vân Tranh cười nhìn Cao Hợp, “Nhưng bản vương nghe nói, ngươi rảnh là lại chạy sang thủy sư Tân Tân?”
Cao Hợp cười toe toét, “Mạt tướng cũng muốn làm quen trước với sóng gió biển cả, đỡ bị say sóng mà!”
Ai cũng biết, lần này viễn chinh Vũ quốc, mấy lão tướng chắc chắn không đi nổi. Như Phó Thiên Diễn, Độc Cô Sách, ra biển thì xương cốt già cũng bị lắc cho rã rời. Trận này, chỉ có đám tướng trẻ khỏe như bọn họ mới có thể dẫn quân xuất chinh.
“Ngươi tính cũng xa đấy.”
Vân Tranh cười, “Thôi, vào thành rồi nói tiếp!”
“Điện hạ, mời!”
Cao Hợp giơ tay làm động tác mời, trong lòng thầm mừng có hy vọng. Chỉ cần điện hạ không từ chối thẳng, tức là vẫn còn cơ hội thương lượng. Mấy năm nay hắn loanh quanh mãi, chẳng gặp được mấy trận lớn. Nếu không tranh thủ lần này ra trận, sau này e là chẳng còn mấy cơ hội chứng tỏ mình trên chiến trường nữa. Làm tướng, cuối cùng vẫn phải chứng minh bản lĩnh nơi sa trường!