Chương 1574: Giao Chiến Trên Biển
Chương 1573/1633
Trước khi gặp địch, hành trình trên biển thật sự rất chán. Tất nhiên, đó là với người khác thôi, chứ với Vân Tranh và Già Dao thì lại cực kỳ thú vị. Nhìn hai người suốt ngày quấn lấy nhau, Tần Thất Hổ bỗng dưng hối hận vì đã lên thuyền chỉ huy của Vân Tranh. Để bớt buồn chán, hắn suốt ngày đi trêu chọc Khâm Phổ với mấy người khác, kéo đủ thù hận về phía mình.
Hôm đó, Già Dao đang tựa vào lòng Vân Tranh hóng gió biển thì lính quan sát bất ngờ hét to với lính truyền tin: “Mau đi báo với Điện hạ, tiền quân vừa truyền cờ hiệu, phát hiện quân địch!”
Lính truyền tin không dám chậm trễ, cũng chẳng quan tâm có làm phiền Vân Tranh và Già Dao hay không, vội vàng chạy tới báo cáo: “Bẩm Điện hạ, tiền quân truyền cờ hiệu, phát hiện quân địch!”
Phát hiện quân địch rồi sao? Già Dao lập tức bật dậy khỏi lòng Vân Tranh. Vân Tranh cũng nhanh chóng đứng lên, ra lệnh: “Theo sát cờ hiệu của tiền quân, lập tức truyền cờ hiệu cho các đơn vị khác, yêu cầu toàn quân vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chú ý mọi động tĩnh của quân địch!”
“Rõ!”
Lính truyền tin nhanh chóng đi truyền lệnh. “Keng keng keng...”
Chẳng mấy chốc, trên thuyền chỉ huy đã vang lên tiếng gõ tấm sắt báo động. Ngay khi âm thanh ấy vang lên, toàn bộ thủy thủ ở các vị trí chiến đấu đều lập tức vào vị trí. Không lâu sau, trong khoang thuyền, Luân Đài và Khâm Phổ cũng cố nén cảm giác chóng mặt mà lên boong tàu. “Phát hiện quân địch rồi à?”
Luân Đài hào hứng hỏi. Già Dao muốn tận mắt xem uy lực của pháo hạm, hắn cũng vậy thôi. “Ừ.”
Vân Tranh khẽ gật đầu: “Hai người đừng có làm loạn nữa, quay về khoang thuyền ngồi đi! Dù có phát hiện quân địch thì cơ bản cũng chẳng tới lượt chúng ta ra tay đâu.”
Đây là thuyền chỉ huy mà! Bốn phía đều có chiến hạm bảo vệ. Nếu để quân địch áp sát được thuyền chỉ huy, chắc phải lôi hai người ra tế cờ mất thôi.
“Xem chút đi, xem chút đi...”
Luân Đài hoàn toàn không muốn quay về khoang thuyền, chỉ muốn leo lên đài quan sát, giành lấy ống nhòm từ tay lính quan sát. Đột nhiên, hắn cảm thấy mình cũng chẳng còn chóng mặt nữa. Khâm Phổ cũng gật đầu lia lịa đồng tình. Dù hắn từng chứng kiến sức mạnh của pháo hạm, nhưng lúc đó chỉ bắn vào thuyền buôn thôi. Hơn nữa, thuyền buôn còn đứng yên một chỗ. Hắn càng muốn xem pháo hạm khi thực sự giao chiến trên biển sẽ lợi hại đến mức nào.
“Được rồi, vậy hai người cứ ở lại boong tàu đi!”
Vân Tranh cười khẽ, rồi dặn Lâm Quý: “Đi lấy ống nhòm của bản vương lại đây!”
“Rõ!”
Lâm Quý nhận lệnh, chẳng mấy chốc đã ôm một chiếc hộp gỗ dài tới bên Vân Tranh. Khi Lâm Quý mở hộp ra, mọi người mới phát hiện bên trong là một chiếc ống nhòm cỡ đại. Cái ống nhòm này còn dài và to hơn hẳn loại họ từng thấy trước đây, bên dưới còn có cả giá đỡ. Không cần Vân Tranh nhắc, Lâm Quý đã thành thạo lấy giá ra lắp ráp, rồi cố định ống nhòm cỡ đại lên trên.
“Cái này các người làm từ bao giờ vậy?” Tần Thất Hổ tò mò hỏi Vân Tranh.
“Từ hồi Tết đã làm xong rồi.”
Vân Tranh cười: “Cái này là ta lén lấy pha lê trong kho báu của phụ hoàng làm đấy.”
Ban đầu, hắn định cùng Chương Hư chế tạo kính bằng thủy tinh. Hai người cũng làm ra được, nhưng không biết trục trặc ở khâu nào mà kính làm ra cứ bị ám màu, có cái còn nổi bọt khí. Cuối cùng, Vân Tranh trực tiếp xông vào kho báu của Văn Đế, lấy luôn mấy viên pha lê loại xịn, cùng Chương Hư cặm cụi ba ngày mới chế ra được cái này. Cái này mạnh hơn hẳn loại ống nhòm tự chế trước kia của hắn. Không chỉ nhìn xa và rõ hơn, mà còn đẹp và tinh xảo hơn nhiều. Đúng là tay nghề của Chương Hư, béo tròn mà khéo léo thật!
Ầm!
Đúng lúc Vân Tranh đang nói chuyện với Tần Thất Hổ, bên tai mọi người bỗng vang lên một tiếng pháo nổ. Nghe thấy tiếng pháo, Vân Tranh vội vàng điều chỉnh vị trí và tiêu cự của ống nhòm, hướng thẳng về phía tiền quân.
Ầm!
Chẳng mấy chốc, lại thêm một tiếng pháo nữa vang lên. Ở phía xa, một vùng lửa sáng rực, không cần ống nhòm cũng nhìn thấy.
“Bẩm Điện hạ, tiền quân báo cáo, phát hiện chủ lực địch có khoảng tám mươi chiến hạm, tiền quân đang giao chiến với địch!”
Lúc này, lính truyền tin lại chạy tới báo cáo.
“Tốt lắm!”
Vân Tranh nở nụ cười: “Báo cho Triệu Lưu Lương và Chân Điền Vũ, tự chủ tác chiến, bản vương không can thiệp vào hành động của bọn họ! Bảo bọn họ đánh cho bản vương thật mạnh vào lũ chó chết kia!”
“Rõ!”
Lính truyền tin nhận lệnh, lập tức đi truyền lệnh. Trong lúc Vân Tranh ra lệnh, tiếng pháo bên tai mọi người vẫn nổ không ngừng.
“Mau cho ta xem với!”
Già Dao nhanh chóng chạy tới bên Vân Tranh, áp mắt vào ống nhòm. Qua ống nhòm, nàng có thể nhìn rõ tình hình chiến đấu phía trước. Chỉ thấy pháo hạm của tiền quân liên tục phun ra từng lưỡi lửa, không ngừng bắn phá những chiến thuyền địch đang lao tới. Ầm! Pháo hạm gầm vang. Một quả đạn nổ đâm thẳng vào chiến hạm địch, lập tức phát nổ dữ dội, khoét một lỗ to tướng ở mạn trái con tàu. Chiến hạm địch ngay lập tức nghiêng đi trông thấy. Không cần nhìn cũng biết, đợi nước biển tràn vào, con tàu đó chắc chắn sẽ lật úp thôi.
Già Dao ngây người nhìn cảnh tượng ấy. Dù khoảng cách khá xa, nhưng trong lòng nàng vẫn bị chấn động mạnh. Dưới làn pháo kích, chiến hạm địch chẳng khác gì tàu giấy. Địch còn chưa kịp áp sát chiến hạm của họ đã bị tổn thất nặng nề. Nàng không hiểu về hải chiến, nhưng lại rất rành chiến tranh trên bộ. Nếu đem pháo hạm này đặt lên tường thành, sau này ai còn dám tấn công thành nữa? Nếu đánh trận ngoài đồng, chỉ cần bố trí trước, quân địch còn chẳng có cơ hội lao tới! Đây chính là kiểu chiến tranh tương lai mà Vân Tranh từng nói sao?
Khi Già Dao còn đang ngẩn ngơ, thủy sư Vũ quốc cũng bị đánh cho choáng váng.
“Cái quái gì thế kia?”
“Rốt cuộc đó là thứ gì vậy?”
Trên thuyền chỉ huy, Nguyên Trường Chính tức giận gào lên, không thể tin nổi vào những gì đang diễn ra trước mắt. Nhưng chẳng ai trả lời được câu hỏi của hắn. Đó cũng là thắc mắc của rất nhiều người. Ở khoảng cách này, họ chỉ thấy mạn tàu địch lộ ra từng lỗ đen ngòm, bên trong lóe lên ánh lửa, rồi một vật tròn lăn lao vút về phía họ. Có cái rơi xuống biển, bắn tung bọt nước. Nhưng chỉ cần thứ đó bắn trúng thuyền của họ, coi như tàu xong đời. Có hai chiếc còn bị bắn mấy phát, rách toạc ra luôn.
“Cứu mạng với!”
“Cứu tôi…”
Đám binh sĩ Vũ quốc rơi xuống biển không ngừng kêu gào thảm thiết. Nhưng chẳng ai cứu nổi họ. Thậm chí, cũng chẳng mấy ai nghe thấy tiếng kêu cứu ấy. Thứ mà mọi người nghe rõ nhất là tiếng pháo nổ như sấm rền, cùng những tiếng gào xé ruột xé gan.
“Lao lên! Lao thẳng lên cho ta!”
Nguyên Trường Chính giận dữ gào lên: “Ra lệnh cho tàu đâm, đâm chìm tàu địch cho ta!”
Nguyên Trường Chính từng trải qua vô số trận hải chiến lớn nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống như thế này. Tuy vậy, kinh nghiệm của hắn mách bảo, chỉ cần đâm chìm được chiến hạm chủ lực của địch, họ vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ! Hơn nữa, nếu cướp được vũ khí trên tàu địch, từ nay về sau ở Vũ quốc còn ai dám chống lại hắn nữa?
Ngay khoảnh khắc ấy, lòng tham của Nguyên Trường Chính đã lấn át nỗi sợ hãi trước điều chưa biết. Nhận được lệnh, mấy chiếc tàu đâm lập tức tách khỏi đội hình, dưới sức gió của buồm và sức lực của người chèo thuyền, lao thẳng về phía tàu pháo ở sườn quân Triệu Lưu Lương.
“Muốn chết à!”
Thấy động thái của quân địch, Triệu Lưu Lương không khỏi bật cười lạnh, lập tức ra lệnh: “Tất cả các tàu, tự do khai hỏa! Đẩy hết lũ khốn nạn này xuống biển cho ta làm mồi cho cá!”
“Rõ!”
Lính truyền lệnh hét lớn, lập tức vung cờ lệnh...