Chương 1579: Mê Vụ

Cơn bão trên biển này kéo dài suốt cả một đêm. Khi bão tan, ai nấy đều có cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc. Đến lúc này, Triệu Lưu Lương mới thật sự hiểu được quyết định giữ lại Chân Điền Vũ của Vân Tranh ngày trước thông minh đến mức nào. Đảo Chim này hoàn toàn không hề được đánh dấu trên bản đồ hàng hải! Nếu không nhờ Chân Điền Vũ quá rành rẽ vùng này, biết chỗ nào có thể tránh bão, thì lần này bọn họ chắc chắn tổn thất nặng nề.

“Ra lệnh cho các bộ phận, lập tức thống kê thiệt hại về chiến thuyền và nhân lực!”

“Người trên các thuyền, mau tổ chức người đi tát nước!”

Trời vừa hửng sáng, Vân Tranh đã nhanh chóng đưa ra mệnh lệnh. Nhìn cảnh tượng tan hoang trước mắt thôi cũng đủ biết trận bão này chắc chắn đã gây ra không ít tổn thất cho chiến thuyền và người trên tàu.

“Ọe…”

Ngay phía sau Vân Tranh không xa, Khâm Phổ, Luân Đài, Hàn Tẫn và mấy người khác đều chạy ra mép boong tàu, bám lấy mạn thuyền mà nôn khan không ngừng. Bọn họ cũng chẳng muốn để người khác thấy bộ dạng thảm hại của mình, nhưng tối qua đến mật xanh mật vàng cũng nôn ra hết, mùi trong khoang tàu thì kinh khủng khỏi nói. Đừng nói là bọn họ, ngay cả Vân Tranh với Tần Thất Hổ – hai người đã quen với sóng gió trên biển – cũng còn hơi choáng váng. Lúc này, Khâm Phổ và mấy người chỉ mong được đặt chân lên đất liền. Có lúc Khâm Phổ còn muốn bảo Vân Tranh vứt mình lại Đảo Chim, đợi khi nào khỏe lại thì cho người đến đón cũng được.

Vân Tranh liếc qua đám người đó, rồi dặn Lâm Quý: “Bảo người pha ít nước muối cho bọn họ uống! Nhân lúc sóng yên gió lặng, bảo người nấu chút đồ ăn nóng cho mọi người! Không cần cầu kỳ, nấu nồi cháo thịt là được…”

Dù trên thuyền có thể nhóm lửa, nhưng chỉ cần sóng gió hơi lớn là chẳng ai dám đốt lửa cả. Những ngày qua, đừng nói người khác, ngay cả Vân Tranh với Già Dao cũng chẳng được ăn mấy bữa nóng sốt. Phần lớn thời gian, mọi người chỉ ăn lương khô ngâm nước với dưa muối cho qua bữa.

Khoảng một canh giờ sau, thống kê thiệt hại đã có kết quả. Có sáu chiến thuyền bị hư hại nặng không thể tiếp tục hành trình, đều là loại thuyền nhỏ. Ngoài ra, có năm người chết, mười một người mất tích, hơn một trăm người bị thương khá nặng. Đa phần thương vong đều rơi vào những chiến thuyền nhỏ bị hư hại nặng. Có người bị va đập trên thuyền dẫn đến gãy xương, có người thì thuyền hỏng rơi xuống biển rồi va chạm mà bị thương.

Về kết quả này, Vân Tranh cũng không biết nên mừng hay nên chửi thề. Đánh nhau trực diện với quân địch còn chẳng tổn thất nhiều đến vậy, thế mà một trận bão bất ngờ lại khiến họ thiệt hại nặng nề như thế. Điều duy nhất đáng mừng là những thương vong này về cơ bản không ảnh hưởng đến sức chiến đấu của cả hạm đội.

Thở ra một hơi dài, Vân Tranh lại dặn thân vệ: “Bảo người đi báo với Chân Điền Vũ, bản vương ghi công lớn cho hắn! Ngoài ra, lấy thanh bội đao của bản vương thưởng cho hắn! Hy vọng hắn lập thêm kỳ công!”

“Hả?”

Thân vệ ngớ ra: “Điện hạ, chuyện này… e là không ổn đâu ạ?”

Bội đao, đó chẳng khác nào tín vật của Vân Tranh. Ai cũng còn nhớ, trước đây Vân Tranh từng dùng bội đao của Ban Bố để chơi khăm Bắc Hoàn một vố đau điếng. Nhỡ đâu Chân Điền Vũ cũng giở trò tương tự thì sao?

“Có gì mà không ổn! Có công thì phải thưởng!”

Vân Tranh phẩy tay: “Được rồi, đi làm đi!”

Dĩ nhiên hắn biết thân vệ đang lo lắng điều gì. Nhưng hắn chẳng bận tâm chút nào. Đừng nói là có Triệu Lưu Lương đi cùng Chân Điền Vũ, kể cả không có, Chân Điền Vũ cũng chẳng thể dùng bội đao của hắn để điều động đại quân. Vai trò của Chân Điền Vũ vẫn còn rất lớn, phải giữ cho hắn yên tâm mới được!

Chẳng bao lâu sau, Chân Điền Vũ đã nhận được bội đao mà Vân Tranh thưởng cho. Nắm chặt thanh đao trong tay, Chân Điền Vũ kích động không nói nên lời, vội vàng cúi đầu tạ ơn. Còn Triệu Lưu Lương đứng bên cạnh thì mắt cứ hau háu nhìn thanh đao, mặt đầy vẻ ghen tị. Đợi người truyền tin đi khỏi, Triệu Lưu Lương nhìn chằm chằm vào bội đao của Chân Điền Vũ, thèm thuồng nói: “Hạm đội Đại Khánh trăm vạn quân, ngươi là người thứ hai được Điện hạ thưởng bội đao đấy!”

“Thứ hai?”

Chân Điền Vũ ngạc nhiên, tò mò hỏi: “Vậy người đầu tiên là ai?”

“Đô Quy Nguyên.”

Triệu Lưu Lương đáp: “Có thể ngươi chưa nghe tên người này, nhưng tướng sĩ Bắc phủ quân ai cũng biết! Đó là tâm phúc của Điện hạ, nếu không phải y mất sớm, chắc đã là phó soái trong quân rồi.”

“Thì ra là vậy.”

Chân Điền Vũ nhẹ nhàng vuốt ve bội đao trong tay, trong lòng vẫn còn rạo rực.

…

Sau khi nghỉ ngơi đơn giản, hạm đội rời Đảo Chim, tiếp tục tiến về phía vịnh phía bắc của Vũ quốc. Thực ra, họ đã cách vịnh phía bắc của Vũ quốc không còn xa nữa. Họ phải tranh thủ đổ bộ trước khi cơn bão tiếp theo ập đến. Chỉ cần lên bờ rồi thì không còn phải lo gặp bão biển nữa.

Hai ngày tiếp theo, mọi chuyện trên biển cuối cùng cũng suôn sẻ. Khoảng cách đến vịnh phía bắc của Vũ quốc chỉ còn lại một ngày đường. Càng tiến gần đến vịnh, Vân Tranh càng ra lệnh cho các bộ phận phải cảnh giác cao độ. Nguyên Trường Chính chắc chắn sẽ không để họ dễ dàng đổ bộ như vậy. Nhưng kể từ sau trận chạm trán mấy ngày trước, Nguyên Trường Chính vẫn im hơi lặng tiếng, không biết là đang điều quân hay đang âm mưu chuyện gì lớn hơn.

Đến chiều, tiền quân báo cáo phát hiện tàu trinh sát của địch, nhưng vẫn chưa thấy chủ lực của chúng đâu. Triệu Lưu Lương đã cho nhiều tàu trinh sát đi dò tìm chủ lực địch, nhưng đến khi trời tối dần, Vân Tranh vẫn chưa nhận được báo cáo mới nào. Xem ra, Triệu Lưu Lương vẫn chưa tìm ra chủ lực của địch.

“Địch có khi nào sẽ tập kích ban đêm không?”

Nhìn trời mỗi lúc một tối, Tần Thất Hổ ghé sát Vân Tranh hỏi nhỏ.

“Cái này… mẹ nó, ngươi hỏi khó ta rồi đấy!”

Vân Tranh vò đầu. Hắn thật sự không rành thủy chiến, cũng chẳng biết trên biển có kiểu tập kích ban đêm không nữa. Dù sao thì đây cũng là biển cả, tối om mò mẫm, lỡ đi lạc thì biết đâu mà lần. Bất đắc dĩ, Vân Tranh lại phải cho người đi hỏi Chân Điền Vũ và Triệu Lưu Lương.

Chẳng bao lâu sau, hắn nhận được hồi đáp. Có khả năng sẽ có tập kích ban đêm, nhưng kiểu đánh này khá hiếm, chỉ khi gần bờ hoặc gần cảng mới dễ xảy ra, còn ở xa bờ thì ngay cả Chân Điền Vũ cũng chưa từng gặp trận nào như thế. Dù vậy, họ vẫn sẽ chuẩn bị sẵn sàng đối phó nếu địch tập kích ban đêm.

Đã có khả năng xảy ra chuyện này, Vân Tranh cũng không dám chủ quan. Lập tức, hắn truyền lệnh cho các bộ phận khác phải đề phòng tập kích ban đêm của địch.

Khi màn đêm buông xuống, Vân Tranh cũng bắt đầu chú ý lắng nghe động tĩnh xung quanh. Nhưng suốt cả đêm, họ vẫn không bị tập kích. Đến khi trời vừa sáng, Vân Tranh vừa định lên boong thì có binh sĩ chạy đến báo cáo:

“Điện hạ, trên biển đột nhiên nổi sương mù, quân ta bị bao phủ bởi sương dày, không nhìn rõ xung quanh nữa!”

Có sương mù à? Vân Tranh lập tức lao lên boong tàu. Lúc này, xung quanh đã trắng xóa một màu. Nhìn xa mười trượng cũng chẳng thấy gì.

“Ống nhòm!”

Vân Tranh quát lớn. Lâm Quý vội vàng vác ống nhòm đến bên cạnh hắn. Khi ống nhòm được lắp xong, Vân Tranh lập tức quan sát xung quanh. Khắp nơi chỉ toàn một màu trắng mờ mịt. Dù dùng ống nhòm loại lớn, hắn cũng chỉ nhìn thấy bóng dáng mờ mờ của các chiến thuyền gần đó.

“Lập tức báo động!”

Sắc mặt Vân Tranh thay đổi, hét lớn. Gần như ngay lập tức, hắn đã nghĩ đến khả năng quân địch sẽ lợi dụng màn sương dày này để áp sát hạm đội, bất ngờ tấn công.

“Đang đang đang…”

Theo lệnh của Vân Tranh, mấy tấm sắt trên soái hạm bị gõ vang lên những tiếng lanh lảnh, dồn dập. Ầm! Đúng lúc tiếng gõ sắt còn vang vọng, một tiếng pháo nổ xé toang sự tĩnh lặng…