Chương 1585: Pháo Kích Bắchương

Sau khi bàn bạc với Triệu Lưu Lương và Chân Điền Vũ, Vân Tranh cuối cùng vẫn quyết định chia quân làm hai hướng. Triệu Lưu Lương, Thẩm Khoan và Chân Điền Vũ sẽ dẫn tiền quân cùng một nửa hậu quân, từ vịnh phía Bắc tiến về phía Tây Nam, giả vờ đổ bộ lên Trường Vũ để ép thủy sư địch phải quyết chiến. Còn bọn họ thì dẫn theo phần còn lại của quân đội tấn công từ đường bộ. Trận chiến trên biển giao toàn quyền cho ba người kia phụ trách, lấy Triệu Lưu Lương làm chủ tướng, Thẩm Khoan và Chân Điền Vũ làm phó tướng. Một khi tiêu diệt được thủy sư địch, lập tức báo tin về.

Sáng sớm hôm sau, sau khi để lại một phần quân tiếp ứng cho đại quân vẫn đang tiếp tục đổ bộ, đại doanh của bọn họ bắt đầu tiến lên phía trước. Trước bọn họ, U Linh Mười Tám Kỵ đã hành động từ sớm. Nhiệm vụ của U Linh Mười Tám Kỵ là phục kích trên đường rút lui của quân địch. Nếu quân địch bỏ thành Bắc Hương chạy trốn, bọn họ sẽ bám theo ám sát. Nếu bắt được Nguyên Trường Chính – tên đầu sỏ gây họa – thì càng tốt.

Khi đại doanh của bọn họ bắt đầu dịch chuyển, trong thành Bắc Hương, Nguyên Trường Chính cũng lập tức nhận được tin báo. Đối mặt với binh sĩ Đại Khánh khí thế hừng hực kéo đến, Nguyên Trường Chính cũng hơi hoảng, nhưng tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Tuy vậy, đến tận lúc này, điều hắn lo lắng không phải là mưu lược hay sức chiến đấu của quân mình thua kém quân Đại Khánh, mà tất cả nỗi sợ đều đến từ thứ vũ khí bí ẩn kia.

Trận chiến hôm qua, dù tổn thất không lớn, nhưng thứ vũ khí chưa rõ đó đã gây chấn động tâm lý cực mạnh cho hắn và thuộc hạ. Quá xa! Hắn đã cố gắng phòng bị thứ vũ khí đó hết mức có thể, vậy mà không ngờ, dù ở khoảng cách xa như thế, bọn họ vẫn bị tấn công. Âm thanh như sấm sét ấy cứ như ác mộng, mãi không xua tan khỏi đầu hắn. Đêm qua, hắn mấy lần giật mình tỉnh giấc vì mơ thấy cảnh tượng đó.

Giây phút này, Nguyên Trường Chính hối hận thật rồi! Nếu sớm biết Đại Khánh có vũ khí khủng như vậy, hắn đã chẳng dám sang Đại Khánh cướp bóc. Nhưng giờ có hối cũng muộn rồi. Đại Khánh đã đánh tới cửa, bọn họ chỉ còn cách nghênh chiến! Hắn biết rõ mình đã làm gì. Nếu đầu hàng quân địch, chắc chắn không tránh khỏi cái chết! Đầu hàng là điều không thể! Đã vậy, chỉ còn cách liều chết quyết chiến với Đại Khánh thôi.

Phòng thủ! Chiến lược hiện tại của Nguyên Trường Chính là cố thủ giữ thành. Trước khi tìm ra điểm yếu của thứ vũ khí kia, cứ cầm cự với quân địch. Chỉ cần đợi đến khi lương thảo của địch cạn kiệt, quân địch tự khắc tan rã!

Gần đến hoàng hôn, Nguyên Trường Chính lại nhận được tin báo: một phần quân địch đã đến ngoài cổng thành phía Bắc, có vẻ chuẩn bị công thành.

“Công thành?”

Nhận được tin này, tim Nguyên Trường Chính lập tức đập thót, vội hỏi: “Quân địch khoảng bao nhiêu người?”

Thám tử đáp: “Chắc khoảng năm, sáu ngàn người, ngoài ra còn có một đội kỵ binh tinh nhuệ.”

Kỵ binh tinh nhuệ? Nghe đến đây, tim Nguyên Trường Chính lại đập mạnh. Quân địch vượt biển xa xôi mà còn mang theo cả chiến mã? “Kỵ binh địch khoảng bao nhiêu người?”

Nguyên Trường Chính hỏi tiếp.

“Ước chừng khoảng một nghìn năm trăm đến hai nghìn người.”

Thám tử dè dặt trả lời: “Hơn nữa, chiến mã của quân địch rất to lớn…”

Nghe thám tử báo cáo, trong lòng Nguyên Trường Chính càng thêm hoảng. Vũ quốc cũng có chiến mã, nhưng ít đến đáng thương. Ngựa của Vũ quốc đa phần là ngựa chân ngắn, dù bọn họ cũng đang cố gắng lai tạo giống ngựa tốt hơn nhưng kết quả chẳng ra sao. Hắn đã là lãnh chúa lớn nhất Vũ quốc, bảy, tám phần đất đai đều nằm trong tay hắn. Thế mà kỵ binh dưới trướng hắn cũng chỉ có ba nghìn người. Nhiều lãnh chúa khác thậm chí không gom nổi trăm kỵ binh, chỉ có những tướng lĩnh và lãnh chúa lớn mới có chiến mã. Với bọn họ, hai nghìn kỵ binh đã là một lực lượng cực kỳ hùng mạnh rồi.

“Đi xem!”

Nguyên Trường Chính không ngồi yên nổi nữa, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, hắn đã lên đến đầu thành. Đằng xa, một đội quân địch đang tập kết ngoài cổng Bắc. Đảo mắt nhìn qua, hắn lập tức nhận ra đội kỵ binh của địch. Kỵ binh địch đều dàn ở bên sườn, rõ ràng là đang che chắn cho bộ binh. Nếu hắn phái kỵ binh ra đánh, bộ binh địch sẽ lập tức rút lui, còn kỵ binh sẽ từ bên sườn lao ra.

Khi Nguyên Trường Chính đang quan sát quân địch ngoài thành, Thượng Sùng Hùng vừa kiểm tra xong phòng thủ trên tường thành cũng chạy tới.

“Tham kiến đại nhân!”

Thượng Sùng Hùng cung kính hành lễ với Nguyên Trường Chính. Hắn phẩy tay, ra hiệu cho Thượng Sùng Hùng nhìn quân địch ngoài thành. Nhưng thật ra Thượng Sùng Hùng đã nhìn qua từ trước, chỉ liếc một cái rồi tự tin nói: “Chỉ cần chúng ta cố thủ giữ thành, quân địch ít ỏi thế này đừng mơ công phá được thành của chúng ta!”

Sau khi tận mắt chứng kiến sự lợi hại của vũ khí địch, Thượng Sùng Hùng đúng là không dám chắc nếu đánh nhau ngoài đồng. Nhưng cố thủ giữ thành thì hắn hoàn toàn tự tin. Bọn họ có đông người giữ thành, lại có tường thành kiên cố, chỉ dựa vào chút quân địch này mà muốn phá thành thì đúng là nằm mơ!

Nguyên Trường Chính hài lòng nhìn Thượng Sùng Hùng, lại hỏi: “Về thứ vũ khí trong tay quân địch, ngươi có cách nào phòng ngự không?”

“Cái này…”

Thượng Sùng Hùng lộ vẻ khó xử, bất đắc dĩ lắc đầu: “Giờ chúng ta còn chẳng biết vũ khí đó gọi là gì, thật sự không có cách nào phòng ngự hiệu quả. Có điều, nếu trang bị thêm trọng thuẫn cho binh sĩ thì có thể chống đỡ được…”

Trọng thuẫn khác hẳn với loại mộc đằng thông thường. Trọng thuẫn của bọn họ là ghép những tấm sắt dày lên khiên gỗ, một tấm trọng thuẫn một mặt cũng nặng hơn sáu mươi cân. Một số trọng thuẫn thậm chí còn nặng hơn trăm cân. Đến cả nỏ giường uy lực lớn cũng không bắn xuyên được trọng thuẫn. Dùng trọng thuẫn, có lẽ sẽ chống lại được vũ khí của địch. Nhưng số lượng trọng thuẫn trong tay bọn họ cũng chẳng nhiều, vì chế tạo quá tốn kém.

Nghe Thượng Sùng Hùng nói vậy, Nguyên Trường Chính không khỏi nhíu mày. Đúng lúc hắn đang đau đầu nghĩ cách phá giải, hai khẩu pháo đã bị người ta khiêng từ xe xuống. Nhìn thấy binh sĩ Đại Khánh đang bận rộn ngoài thành, đồng tử của Nguyên Trường Chính bỗng co rút lại: “Chẳng lẽ quân địch định phá tường thành của chúng ta?”

“Không thể nào!”

Thượng Sùng Hùng hừ lạnh: “Tường thành Bắc Hương kiên cố thế này, quân địch không thể phá nổi đâu!”

Bắc Hương là trọng trấn phía Bắc, tường thành đều xây bằng đá xếp chồng lên nhau. Thành kiểu này, dù quân địch có dùng máy bắn đá ném cũng chẳng phá nổi!

Khi hai người còn đang nói chuyện, binh sĩ phụ trách pháo đã bắt đầu điều chỉnh góc bắn. Khi góc đã chuẩn, những binh sĩ khác lập tức tiến lên, bắt đầu nạp thuốc pháo và đạn pháo. Nhìn cảnh quân địch bận rộn ngoài thành, Thượng Sùng Hùng đứng trên tường thành chỉ cười khẩy. Hắn không tin ai có thể phá nổi tường thành Bắc Hương! Muốn chiếm được Bắc Hương, trừ khi lấy mạng người lấp vào!

Ầm!

Đúng lúc Thượng Sùng Hùng đang đầy tự tin, một tiếng nổ long trời vang lên. Ngay sau đó, một quả đạn pháo lao vút vào tường thành, lại thêm một tiếng nổ dữ dội nữa vang lên. Thế nhưng, dù đối mặt với vụ nổ kinh hoàng như vậy, tường thành vẫn vững như bàn thạch.

“Ha ha…”

Thượng Sùng Hùng cười lớn: “Đại nhân, ta đã nói rồi, quân địch không phá nổi tường thành của chúng ta đâu!”

Ban đầu Nguyên Trường Chính còn hơi lo, nhưng thấy tường thành vẫn nguyên vẹn, cuối cùng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù quân địch có vũ khí lợi hại thì sao? Bọn họ có tường thành kiên cố thế này, quân địch chẳng làm gì nổi!

Đúng lúc hai người còn đang đắc ý, binh sĩ Đại Khánh ngoài thành lại tiếp tục điều chỉnh góc bắn. Ngay sau đó, tiếng pháo quen thuộc lại vang lên. Lần này, một quả đạn pháo hơi lệch, nổ ngay dưới chân thành, một luồng khí nóng hừng hực ập tới, suýt nữa hất văng Nguyên Trường Chính khỏi lầu thành.

“Đại nhân!”

Thượng Sùng Hùng nhanh tay đỡ lấy Nguyên Trường Chính, đồng thời hét lớn với binh sĩ xung quanh: “Bảo vệ đại nhân! Mau, rời khỏi lầu thành!”

Khi bọn họ còn đang hoảng loạn rút xuống dưới, lại thêm một quả đạn pháo lao tới. Đạn pháo không lệch chút nào, nện thẳng vào cổng thành dày nặng.

Ầm!

Tiếng nổ dữ dội vang lên, cánh cổng thành dày nặng lập tức vỡ vụn, mảnh gỗ bay tứ tung. Lầu thành phía trên cũng rung lắc dữ dội…