Chương 1633: Đại Kết Cục Thật Sự

Năm Long Thịnh thứ ba. Trước khi xuân về, Đại Khánh đã hoàn tất việc dời đô. Dù kinh đô mới vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn thiện, nhưng việc chuyển đô lại giúp Đại Khánh dễ dàng kiểm soát các vùng đất xung quanh hơn. Hoàng thành cũ được đổi tên thành Khởi Thịnh, trở thành kinh đô phụ. Đây vừa là để tưởng nhớ Văn Đế Vân Khởi, vừa mang ý nghĩa mở ra thời đại thịnh thế của Đại Khánh.

Tháng Năm, Vân Tranh dẫn theo Già Dao và Diệu Âm xuôi dòng Ly Giang, tham dự lễ khánh thành Học viện Thủy sư Đại Khánh tại cảng Xuất Vân mới xây ở Mộ Châu, đồng thời chuẩn bị kiểm tra thế hệ pháo hạm mới. Nhờ xưởng hỏa khí liên tục cải tiến, thế hệ pháo hạm này đã nâng cấp lên pháo bốn inch, tầm bắn hiệu quả vượt quá một dặm. Đạn nổ thế hệ mới cũng mạnh hơn hẳn. Chỉ có điều, chiếc thiết giáp hạm mà Vân Tranh hằng mơ ước thì vẫn còn xa vời lắm. Nhưng hắn cũng chẳng sốt ruột gì.

Dạo gần đây, thủy sư phía Nam trong lúc truy bắt Nguyên Thiên Tú – kẻ lưu vong khắp nơi – lại vô tình phát hiện ra cây cao su trên một hòn đảo, hiện đã đưa về trồng thử ở phương Nam. Viện Nghiên cứu Kỹ thuật cũng lập riêng một nhóm nghiên cứu máy hơi nước. Đợi khi máy hơi nước ra lò, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.

Vân Tranh lấy thủ cấp của Nguyên Thiên Tú làm lễ tế cờ cho Học viện Thủy sư, lại tự tay đề bốn chữ “Hải quyền vi tiên” lên cổng trường. Sau lễ khánh thành, cả nhóm lên chiến thuyền đi về phía Bắc, đổ bộ ở Tân Tân rồi men theo đường lớn đến Bắc Hoàn. Dù Già Dao và mọi người đã từ bỏ ý định ra hải ngoại dựng lại Bắc Hoàn, nhưng Vân Tranh cũng chưa vội sáp nhập Bắc Hoàn vào Đại Khánh. Hắn nghĩ, cứ để Bắc Hoàn tồn tại với tư cách chư hầu của Đại Khánh, đợi Đại Khánh tiêu hóa hết những vùng đất mới chiếm được rồi hãy tính tiếp.

Lần này, Vân Tranh không chỉ đi tuần tra Bắc Hoàn và Tây Bắc Đô hộ phủ, mà còn dự định ghé qua Quy Châu, Định Châu… Nói chung, một vòng như vậy cũng phải mất nửa năm.

Đến ngày thứ năm ở vương đình Bắc Hoàn, Bất Đô qua đời. Vân Tranh lấy thân phận Đại Chiêu Nhật Vương của Bắc Hoàn dự tang lễ, làm theo di nguyện của Bất Đô, chôn ông ấy gần núi Thần Sói.

Một tháng sau, Vân Tranh và Già Dao lại trở về vách núi nơi năm xưa từng rơi xuống.

“Nhìn kìa! Đó là hoa mình từng trồng đấy!”

Từ xa, Già Dao đã reo lên thích thú. Nhìn theo tay nàng chỉ, Vân Tranh thấy một rặng hoa đỏ rực. Hắn nhớ rõ, năm đó hai người chỉ trồng có hai gốc hoa ở đó thôi. Vậy mà mấy năm trôi qua, hai gốc hoa ấy đã hóa thành cả một rừng hoa đỏ rực. Nồng nhiệt! Phóng khoáng! Tràn đầy sức sống!

Vân Tranh và Già Dao vội vàng chạy tới trước rặng hoa. Hắn cũng không biết hai gốc hoa năm xưa còn không, nhưng chắc chắn cả rừng hoa này đều là con cháu của chúng. Không xa đó, cái hang nhỏ hai người từng ở vẫn còn, chỉ là hai bên hang giờ đã bị cỏ dại phủ kín.

“Vân công tử!”

Già Dao ôm cổ Vân Tranh, chớp mắt cười nói: “Mình cùng đi bắt cá nhé?”

“Được!”

Vân Tranh gật đầu cái rụp.

“Ta nói này, hai người có cần ngọt ngào đến thế không?”

Diệu Âm cười tủm tỉm trêu chọc, “Hay là ta dắt hộ vệ đi xa xa cho hai người ôn lại kỷ niệm xưa cho thoải mái?”

“Được luôn!”

Già Dao cười tươi, buông cổ Vân Tranh ra rồi kéo tay Diệu Âm: “Hôm nay em chiếm Vân công tử một ngày, chị đừng ghen nha!”

“Chị cũng hơi ghen rồi đấy!”

Diệu Âm cười khẽ, còn cố làm mặt giận nhìn Vân Tranh: “Sau này chàng cũng phải tìm một con thuyền, giống hồi xưa mình ở trên thuyền ấy, ôn lại kỷ niệm cho ta!”

“Chứ lúc mình lênh đênh trên biển, chẳng phải lúc nào cũng ôn lại kỷ niệm à?” Vân Tranh cười gian.

“Xì!”

Diệu Âm lườm yêu, “Ta muốn lên sông An Xương, giống hồi đi du thuyền ngắm hoa ấy!”

“Được thôi!”

Vân Tranh đồng ý ngay tắp lự. Được đi lại những nơi lưu giữ ký ức, ai mà chẳng thích?

“Thôi, đùa vậy thôi.”

Diệu Âm mỉm cười, “Hai người cứ tình cảm đi, ta tránh xa ra kẻo ngọt lịm chết mất.”

Nói xong, Diệu Âm dẫn đám hộ vệ lùi ra xa, giống hệt hồi xưa nàng từng dẫn người tìm thấy Vân Tranh và Già Dao dưới vách núi này. Cứ thế, nàng đứng từ xa, lặng lẽ bảo vệ họ.

Rất nhanh, Vân Tranh và Già Dao cùng nhau đan xong cái lồng cá, bỏ mồi vào trong rồi kiên nhẫn chờ đợi hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng bắt được mấy con cá hồi suối nhỏ. Dưới ánh mắt tò mò của đám hộ vệ, hai người cứ như một cặp vợ chồng bình thường, cùng làm cá, cùng nấu nướng. Khi hoàng hôn buông xuống, hai người tựa vào nhau, vừa ăn cá vừa khe khẽ hát “Tặng em một đóa hoa nhỏ”, cùng ngắm mặt trời lặn. Hoàng hôn vẫn đẹp như ngày xưa họ từng thấy, thậm chí còn đẹp hơn cả hồi đó.

Mặt trời lặn về phía Tây. Dù bị vách đá che khuất, họ vẫn không thể nhìn thấy khoảnh khắc mặt trời chìm hẳn xuống đường chân trời.

“Em từng nghĩ, hoàng hôn là kết thúc…”

Già Dao tựa vào lòng Vân Tranh, thì thầm. Vân Tranh lắc đầu, mỉm cười: “Tạm biệt và hoàng hôn, đều không phải là kết thúc, chỉ là chưa đến hồi kết thôi…”

Già Dao nhìn hắn, ánh mắt như thiếu nữ mới yêu, lặng lẽ nghiền ngẫm từng lời hắn nói.

Khi mặt trời lặn hẳn, hai người lại trở về hang nhỏ. Trong hang vẫn còn dấu vết từng nhóm lửa năm xưa, nhưng lần này họ không đốt lửa trại, chỉ lặng lẽ tựa vào nhau.

“Vân công tử, mình còn việc gì chưa làm không?”

Già Dao tựa đầu vào ngực Vân Tranh, dịu dàng hỏi.

“Việc gì cơ?”

Vân Tranh ôm eo nàng, nhẹ giọng hỏi lại.

“Yêu em đi!”

Già Dao bất ngờ đè ngửa Vân Tranh ra, ghé sát tai hắn thì thầm: “Yêu em thật nhiều vào!”

Nghe Già Dao nói vậy, tim Vân Tranh như bị ai bóp chặt, liền cúi xuống hôn nàng thật sâu…

Tháng Mười. Sau khi đi một vòng tuần tra, Vân Tranh dẫn Già Dao và Diệu Âm đến thành Lạc An. Qua khỏi Lạc An là đến Bắc Lộc Quan. Vị trí của Lạc An thật sự rất đẹp. Bao năm qua, thị trấn nhỏ từng dùng để an trí dân chạy nạn giờ đã thành một thành phố phồn hoa, đường phố tấp nập người qua lại, hai bên là hàng quán rộn ràng tiếng rao bán.

Vân Tranh và mọi người hóa trang đơn giản, trông chẳng khác gì khách buôn đi đường. Hắn ngồi trên xe ngựa, vén rèm nhìn ra thành phố sầm uất trước mắt, trong lòng tràn đầy cảm giác thành tựu. Họ đã xây nên một Lạc An, rồi sẽ còn nhiều Lạc An nữa. Mảnh đất này, cuối cùng cũng sẽ dần thay đổi. Thịnh thế, sắp bắt đầu. Hoặc có lẽ, đã bắt đầu rồi!

Đúng lúc Vân Tranh đang cảm khái, một chiếc xe ngựa khác từ đầu phố chạy tới. Khi hai xe gần ngang nhau, một cô gái trên xe ngựa cũng vén rèm, nhìn ra con phố vừa quen vừa lạ trước mắt. Không biết từ lúc nào, ánh mắt nàng lại dừng trên Vân Tranh – người cũng đang vén rèm nhìn ra ngoài. Dù Vân Tranh đã hóa trang, cô gái ấy vẫn cảm nhận được một nét gì đó rất quen thuộc từ hắn.

Nàng nhìn chằm chằm vào Vân Tranh, mặt đầy nghi hoặc. Người này, thật kỳ lạ! Giống như con phố này vậy – vừa quen, vừa lạ!

Cuối cùng, ánh mắt Vân Tranh cũng dừng lại trên người cô gái ấy. Đó là… Lan Họa!

Vân Tranh hơi sững lại, rồi lập tức giơ tay giật phăng bộ râu giả dính trên má xuống. Lan Họa cũng ngẩn người, sau đó vui mừng nhìn về phía hắn. Đúng lúc hai xe ngựa lướt qua nhau, cả hai cùng nở nụ cười rạng rỡ với đối phương, sưởi ấm cả vùng đất phương Bắc đang chuẩn bị vào đông…

(Toàn thư hoàn)

Kết thúc rồi. Một năm rưỡi, cảm ơn các bạn đọc đã đồng hành và ủng hộ. Không có các bạn, cuốn sách này cũng chẳng thể viết được đến từng này chữ.

Ờm… vẫn nên nói gì đó nhỉ! Bắt đầu từ đâu đây? Thôi, cứ nói về cái kết trước đi!

Ai từng đọc truyện của ta đều biết, ta thích kiểu kết mở. Như Lâm Vũ và Lan Trinh trong “Hộ Quốc Chiến Thần”, hay Ninh Chiết và Tô Thanh Y trong “Tuyệt Thế Tỉnh Long” (dù truyện đó ta bỏ dở), đều là kết mở cả. Cuốn này cũng vậy, vẫn là kết mở.

Ta luôn nghĩ, đọc xong một cuốn truyện, nên để lại cho bạn đọc chút không gian để tưởng tượng. Vân Tranh và Lan Họa cuối cùng có đến với nhau không, cứ để bạn đọc tự tưởng tượng nhé.

Thật ra, ban đầu ta định để kết mở cho Vân Tranh và Già Dao, nhưng vì Già Dao xuất hiện quá nhiều, không dám “chơi lớn” như thế. Thế nên mới có nhân vật Lan Họa. Từ lúc Lan Họa xuất hiện, ta đã xác định sẽ để cô ấy và Vân Tranh gặp lại nhau để kết thúc truyện, tạo nên một cái kết mở.

Nếu có cuốn sau, ta vẫn sẽ kết mở. Đúng, ta vẫn dám đấy!

Về chuyện Văn Đế và Vân Tranh cuối cùng không gặp lại nhau, cũng là ta cố ý, chủ yếu muốn để lại chút tiếc nuối. Cuộc đời mà, luôn có đủ kiểu tiếc nuối, mà tiếc nuối thì lại dễ khiến người ta nhớ mãi.

Cuốn truyện này cho ta rất nhiều, tất nhiên cũng bị chửi không ít. Bị chửi nhiều nhất chắc là vì nhân vật Thẩm Lạc Nhạn. Nhân vật này vốn không có vấn đề, chỉ là ta viết chưa tới. Nếu ta xây dựng nàng thành kiểu “ta có thể mắng chồng ta, nhưng ai mắng thì ta sẽ tìm cách xử đẹp”, chắc chắn sẽ ổn hơn nhiều. Có lẽ do ta từng viết truyện đô thị, bị ảnh hưởng bởi mấy truyện con rể mấy năm trước, nên càng viết càng lệch. Điểm này ta nhận lỗi.

Nhưng ta vẫn cố chấp cho rằng, quá trình trưởng thành của Thẩm Lạc Nhạn không có gì sai cả. Nhiều người cứ nghĩ, hoàng đế ban hôn thì phải lập tức yêu ngay một ông hoàng tử chẳng ra gì, ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng thực tế đâu phải vậy. Đổi lại, nếu hoàng đế gả cho nam chính một cô công chúa xấu xí, nam chính mà chấp nhận luôn, không phản kháng, chắc cũng bị chửi tơi bời.

Nếu là ta hồi hai mươi tuổi, chắc cũng không chấp nhận nổi kiểu Thẩm Lạc Nhạn như thế. Nhưng càng lớn, càng trải đời, nhìn nhận mọi thứ cũng khác đi nhiều rồi.

Ta là thanh niên nhiệt huyết, nhưng không phải kiểu bất mãn với đời.

Thật ra mình không thích viết kiểu nam chính hay nữ chính hoàn hảo đâu, vì ai mà chẳng có khuyết điểm, trên đời này làm gì có ai hoàn hảo cơ chứ. Trong lòng mỗi độc giả đều có một “thần thư” của riêng mình, nhưng với mình thì “Cực Phẩm Gia Đinh” chắc chắn là cuốn thần thư số một. Chuyện này mình đã nói từ hồi viết “Trọng Sinh Chi Long Tại Đô Thị” nhiều năm trước rồi. Nhân vật Già Dao trong truyện này cũng lấy cảm hứng từ Ngọc Già – Kim Đao Khả Hãn, coi như là một lời tri ân tới “Gia Đinh”. Tất nhiên, mình không thể nào so bì được với bút lực của Vũ Nham đại đại đâu.

Già Dao chắc chắn là nữ chính số một, mình cũng cố ý viết về những mâu thuẫn, giằng xé và sự thay đổi của nàng ấy. Trong quá trình này, mình nhận được không ít phản hồi tiêu cực, nhưng vẫn kiên quyết đi theo hướng đó. Có mâu thuẫn, có trăn trở thì mới khiến người đọc nhớ lâu được. Còn như Tân Sanh thì ngoan ngoãn nghe lời, nhưng kiểu gì cũng bị nhiều người bỏ qua. Nhiều bạn bảo không nên “thu nhận” Tân Sanh, nhưng thực ra nàng ấy cũng giống như một nha hoàn thân cận thôi, lâu ngày sinh tình là chuyện tất yếu.

Về vấn đề công nghệ, mình thật sự không thích kiểu “đè bẹp bằng công nghệ”. Là dân kỹ thuật, mình dám khẳng định: nếu thật sự xuyên không, đa số mọi người cùng lắm chỉ làm ra được thuốc súng đen với đại bác là hết cỡ rồi. Đến cả máy hơi nước cũng không dễ như nhiều người tưởng đâu. Còn mấy thứ như máy bay, AK các kiểu, mình chỉ biết lặng lẽ cúi đầu đi tìm gạch thôi. Người khác viết thế nào là chuyện của họ, mình thì chắc chắn không đi theo lối đó.

Thật ra mình cũng sợ bị độc giả chê là “câu chữ loãng”, tất nhiên mình cũng có lúc viết lan man, nhưng tuyệt đối không phải cố tình kéo dài truyện. Đôi khi, những đoạn mình dày công thiết kế, sửa đi sửa lại nhiều lần, lại bị bảo là “câu chữ loãng”, thật sự rất nản. Ví dụ như cảnh Từ Thực Phủ gặp Văn Đế trước lúc lâm chung, hay Cao Sĩ Trinh gặp Vân Tranh trước lúc mất, v.v... Thật ra, nếu mình muốn “câu chữ loãng” thì dễ lắm, chỉ cần mở bản đồ, vẽ ra trăm quốc gia, mỗi nước đánh năm chương là có ngay năm trăm chương rồi. Nhưng mình thấy làm vậy chán lắm, dễ tự biến mình thành “đầu đất”.

Nhân tiện, cảm ơn các bạn độc giả đã kiên nhẫn giúp mình soi lỗi chính tả. Gõ chữ nhiều hoa cả mắt, sai sót là khó tránh, nhờ mọi người không ngại phiền mà chỉ ra, thật sự rất biết ơn! Cảm ơn, cảm ơn nhiều lắm! Ừm, còn gì muốn nói nữa nhỉ? Thôi bỏ đi! Đầu óc lộn xộn quá, nói đông nói tây, không nói nữa.

Cuối cùng, cho mình làm Lão Lục một lần, “phun lửa” với mấy kẻ thích bắt bẻ cho vui. Có mấy ông bắt bẻ thật sự là không biết gì mà cứ tưởng ai cũng dốt như mình. Kiểu như bảo “chỗ rộng nhất của Hoàng Hà còn chưa tới hai cây số”, cũng dám nói ra, còn tranh luận với tác giả cả nửa ngày. Rồi lại bảo “hùng quan đều là ngoài khó công, trong dễ thủ”, ai từng đi qua Sơn Hải Quan thì chắc chắn không nói được câu đó đâu. Còn chuyện “tổn thất chiến tranh” nữa, đúng là đau đầu. Cái gì cũng không hợp lý, cái gì cũng không hợp lý. Sử sách thì ghi mấy trăm đánh mấy vạn, mà không ai thương vong, sao không đào sử quan dậy mà bắt bẻ hai câu? Lịch sử thực ra thế nào, ai mà biết được, thật giả trong sử sách cũng chẳng ai nói chắc được. Đó là chuyện “mỗi người một ý”, không cần phải xoắn xuýt quá.

Đôi khi tác giả đáp trả mấy câu, kẻ thích bắt bẻ lại bảo “có tranh luận mới tiến bộ”, còn tưởng mình bắt bẻ là đúng lắm. Nói thật, mình lại nhớ tới ông sếp đầu tiên từng gặp. Ông ấy cũng bảo mình tăng ca, làm nhiều việc, suốt ngày mắng chửi dạy dỗ, là để rèn luyện mình, giúp mình tiến bộ. Nhưng với kiểu sếp như vậy, mình chỉ muốn chửi thề thôi. Ủa? Phải công nhận là chửi người sướng thật! Bảo sao nhiều người thích “phun lửa” thế. Haha, truyện kết thúc rồi, phun một trận với mấy kẻ bắt bẻ, sướng thật!

Ừm, vậy nhé! Cuối cùng, chúc mọi người sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý! Mà “vạn sự như ý” thì xạo lắm, đời làm gì có chuyện gì cũng như ý đâu. Sức khỏe mới là quan trọng nhất! Nghỉ ngơi thôi! Mọi người nghỉ ngơi, mình cũng nên nghỉ ngơi rồi! Oh yeah! Đi câu cá thôi! Con cá chép vảy rồng đã bị bụi phủ bao năm, giờ là lúc tái xuất giang hồ rồi! Run rẩy đi, cá trắng! Ặc, nhầm, là cá diếc, cá chép, cá trắm cỏ, cá trê vàng... (Cuối cùng, ngày 3.3 sẽ đăng một ngoại truyện nho nhỏ nhé!)