Chương 186:

Hà Mậu gật đầu: "Nhưng Lý Thân nghe xong lại nhất quyết không chịu nhận, đã làm ầm ĩ ngay tại nha môn, khăng khăng phu nhân của ông ta không thể làm ra chuyện như vậy, một mực khẳng định là có người hãm hại. Thế nhưng khi hỏi ông ta nghi ngờ ai, y lại ấp úng chẳng nói nên lời."

"Rồi sau đó thì sao?" Hai người lại hỏi.

Hà Mậu đáp: "Sau đó, Lý Thân không chịu nổi đả kích liền trở về Viễn Châu. Thoáng chốc đã bốn năm trôi qua, cũng không biết giờ ông ta sống ra sao. Nhưng Trương đại nhân cũng đã không còn, dù ông ta có oán hận cũng chẳng ích gì."

Vừa dứt lời, ngoài kia bỗng vang lên mấy tiếng rao lanh lảnh: "Viễn Phương thư phòng nhã tập, lấy chữ đổi đồ, sách nhiều thêm nhiều, mau đến xem nào!"

"Viễn Phương thư phòng?" Tiết Nam Tinh thấy quen tai, theo bản năng vén rèm xe.

Hà Mậu như đoán được hai người muốn hỏi gì, liền nói: "Thư phòng này mở được ba năm, tiên sinh cũng họ Lý. Nghe nói là học trò của Lý Thân ở Viễn Châu, vì muốn kế thừa tâm nguyện của thầy, đến Ninh Xuyên mở thư trai này, đặt tên là Viễn Phương, ý nói tưởng nhớ Viễn Phương thư phòng."

Ông ta khẽ cười giễu cợt, trong mắt thoáng qua tia khinh miệt: "Lý Thân bốn năm trước về Viễn Châu, vị họ Lý này chỉ cách một năm đã đến Ninh Xuyên, tính cả mấy tháng đường xá, hắn có thể làm học trò Lý Thân được bao lâu? Chẳng qua là mượn danh tiếng Lý Thân để chiêu sinh mà thôi."

Lúc này, tiếng người càng lúc càng ồn ào, ngay cả tốc độ xe ngựa cũng chậm lại.

Tiết Nam Tinh nhìn ra ngoài, đập vào mắt là mấy chữ "Viễn Phương thư phòng", thư phòng tuy nhỏ nhưng toát lên vẻ thanh nhã. Trước cửa có một sạp tranh chữ, trên sạp treo tấm vải viết "Thư viện nhã tập - lấy chữ đổi đồ", thu hút không ít thiếu niên mặc áo học trò vây quanh. Có người đang rao hàng, có người thì cầm bút múa mực ngay tại chiếc án nhỏ bên cạnh, đề thơ vẽ tranh.

Tiết Nam Tinh nhìn kỹ, thấy phía sau sạp tranh chữ thoáng lướt qua một bóng áo xanh biếc, dường như là một nữ tử.

Xe ngựa chậm rãi tiến lên, sạp tranh chữ ngoài cửa sổ như một bức tranh di động, dần dần lùi về phía sau. Cho đến cuối cùng, trong tranh xuất hiện một nam tử áo xanh, nổi bật giữa đám học trò áo trắng.

Chỉ nghe Hà Mậu lại nói: "À, vị mặc áo xanh này chính là Lý tiên sinh của Viễn Phương thư phòng, còn tên họ gì, hạ quan lại không nhớ rõ."

Tiết Nam Tinh nhìn chằm chằm nam tử áo xanh, hắn ta cúi đầu khoanh tay, không thấy rõ dung mạo.

Nàng im lặng một lúc, rồi từ từ buông rèm xe xuống.

Qua khỏi phố Trạng Nguyên không bao lâu, xe ngựa dừng lại, mọi người lần lượt xuống xe.

Túy Phùng Lâu nằm bên bờ cầu, lầu các cao lớn, khí thế hùng vĩ.

"Thẩm đại nhân, Trương đại nhân, đây chính là tửu lâu tốt nhất Ninh Xuyên chúng ta – Túy Phùng Lâu." Hà Mậu nhiệt tình dẫn hai người vào lầu.

Hai người liếc nhìn tấm biển Túy Phùng Lâu, vừa định bước vào thì từ trong cửa có hai người bước ra.

Hai người một già một trẻ, đều đầu tóc rối bù, quần áo rách rưới. Người già cười như ngây dại, đứa nhỏ cũng bắt chước, vừa khom lưng cúi đầu về phía cửa, vừa lẩm bẩm không ngừng: "Đại lão gia sống lâu trăm tuổi, phúc thọ an khang… Đại lão gia sống lâu trăm tuổi, phúc thọ an khang…"

"Được rồi, được rồi, đừng nói nữa, đi đi, đi đi." Một người bước ra từ trong cửa, xem cách ăn mặc hẳn là chưởng quầy, phẩy tay đuổi hai người kia.

Hai người ôm mấy cái bánh bao trắng, vừa đi vừa ăn ngấu nghiến, cười ngây dại chạy mất.

Chưởng quầy nhìn theo bóng lưng họ, thở dài: "Người già điên rồi, đứa nhỏ cũng điên theo, thật là số khổ!" Định quay vào trong, chợt thấy Hà Mậu, giật mình vội vàng cúi chào: "Hà… Hà đại nhân đã đến…"

Hà Mậu nhíu mày, vội vàng nhìn sắc mặt Tiết, Lục hai người: "Thật xin lỗi, hai vị đại nhân đừng để hai tên ăn mày điên khùng này làm mất hứng."

Lục Thừa Uyên quay đầu nhìn hai người đang chạy xa, phe phẩy cây quạt xếp bước vào lầu: "Không sao."

Tiết Nam Tinh thấy vị chưởng quầy này không ác ngôn ác ngữ, cũng không lấy cơm thừa canh cặn ra đuổi, mà lại cho mấy cái bánh bao trắng mới hấp, trong lòng bỗng dấy lên chút hảo cảm với Túy Phùng Lâu.

Lúc này đã vào giờ cơm tối, mười mấy bàn rượu ở đại sảnh đều trống trơn, chẳng có một vị khách nào.

Tiết Nam Tinh theo sau Lục Thừa Uyên, được Hà Mậu dẫn lên lầu hai. Lầu hai rất rộng rãi, bày tám bàn rượu, ngoài ra còn có bốn gian nhã các, lần lượt treo biển "Túy Mai, Túy Lan, Túy Trúc, Túy Cúc".

Trước cửa gian Túy Lan có không ít quan lại chức thấp đứng thành hàng, còn có một bà vú, chắc hẳn tiệc tẩy trần hôm nay được thiết lập tại Túy Lan các.

Tiết Nam Tinh nhìn quanh một lượt, ánh mắt bỗng dừng lại trên bức tường đối diện Túy Lan các.

Bức tường trắng như tuyết, trên đó có bốn dòng chữ mực cũ kỹ, đọc kỹ thì ra là một bài từ – 《Nhất Tiễn Mai》:

"Một người một đèn đợi trời sáng, Trương Phàm vang dội, một mình bay xa.

Gió Hồ lạnh giá lướt qua gò má, lòng nhớ cố hương, đêm về mơ thấy quê nhà.

Ánh trăng trong lạnh lẽo soi Lý Đò, nỗi sầu khó khuây, tựa nơi lan can lòng oán than.

Bao giờ mới được trở về thưởng mai, sum vầy đoàn tụ, cười nói rạng rỡ."

Bên tai chợt vang lên giọng nói của Lục Thừa Uyên, "Trương, Hồ, Lý, Hà..."

"Ừm." Tiết Nam Tinh gật đầu, "Bốn hàng chữ, nét chữ khác nhau, rõ ràng là do bốn người viết."

"Câu đầu nét bút thô nặng, câu thứ hai ngay ngắn, câu thứ ba nhỏ nhắn hàm súc, còn câu thứ tư này..." Lục Thừa Uyên liếc nhìn Hà Mậu vừa bước tới, mỉm cười đầy ẩn ý, "Câu của Hà đại nhân quả là linh động, bay bổng."

Hà Mậu nheo mắt cười, "Thẩm đại nhân quá khen."

Được khen, Hà Mậu càng thêm ân cần, vội vàng mời hai người vào Túy Lan Các, "Hai vị đại nhân đường xa mệt nhọc, hạ quan đã chuẩn bị sẵn rượu nhạt, mong hai vị đại nhân không chê." Ông ta lại nhấn mạnh, "Món ăn trong bữa tiệc này chắc chắn sẽ làm hài lòng hai vị đại nhân."

Hai chữ "món ăn" được hắn cố ý nhấn mạnh. Tiết Nam Tinh không để ý, chỉ nghĩ là đặc sản Ninh Xuyên nào đó.

Nhưng khi cánh cửa mở ra, nàng bỗng sững sờ, thì ra "món ăn" này không phải là món ăn.

Trong Túy Lan Các, đèn đuốc sáng trưng, gần mười thiếu nữ yểu điệu thướt tha đang đứng đó, mày ngài như vẽ, nụ cười quyến rũ, y phục mỏng manh, làn da như ẩn như hiện, dáng người tuyệt mỹ.

Thấy hai người, các nàng thoáng ngẩn người, rồi mắt long lanh, cười tươi như hoa, vẻ yêu kiều như sắp nhào tới.

Chưa từng thấy cảnh tượng này, Tiết Nam Tinh toát mồ hôi lạnh.

Nàng gần như theo bản năng lùi về sau lưng Lục Thừa Uyên nửa bước, liếc nhìn hắn như muốn cầu cứu. Nhưng khi nhìn thấy hắn mắt hơi nheo lại, ánh nhìn lướt qua từng người thiếu nữ, vẻ phong lưu bất cần kia tựa như trời sinh, người không biết còn tưởng hắn đang tuyển phi.

Nàng nắm chặt tay trong tay áo... Lục Thừa Uyên, thì ra hắn nhất quyết giả làm Thẩm Lương là vì khoảnh khắc này.