Chương 223:

“Ô uế!” Hà Mậu lại khạc nhổ một tiếng, quay người hướng về Ngụy Tri Nghiễn, chắp tay hành lễ thật sâu: "Ngụy đại nhân yên tâm, hạ quan nhất định sẽ nghiêm trị tên này, ngày mai… không, hạ quan lập tức thăng đường, trước canh ba nhất định bức tên này ký nhận!”

Ngụy Tri Nghiễn gật đầu, ánh mắt chợt ngưng lại, dừng trên đám đông: "Sao hai người lại ở đây?”

Hà Mậu dựng thẳng lưng, xoay người suýt rơi cả mũ quan, thấy Tiết Nam Tinh tay xách đèn lồng lụa mỏng đứng trước Nguyệt Động Môn, còn Lục Thừa Uyên áo bào trắng bạch nguyệt dính đầy sương đêm lá trúc.

Một vị Phật lớn chưa đủ, giờ hai người này cũng quay lại.

Họng Hà Mậu tắc nghẹn, đang phân vân có nên hỏi hay không thì người tới đã lên tiếng.

“Vừa rồi đánh rơi đồ ở sau núi, Thẩm đại nhân cùng ta đi tìm. Không ngờ vừa xuống núi đã thấy chùa cháy nên tới xem sao.” Tiết Nam Tinh thuận miệng bịa một lý do, giọng điệu tự nhiên như thật. Nói xong, nàng chắp tay với Ngụy Tri Nghiễn: "Ngụy đại nhân.”

Ngụy Tri Nghiễn mỉm cười tiến lên, nói với Tiết Nam Tinh: "Không ngờ lại gặp nhau nhanh như vậy.”

Hà Mậu lén nhìn hai người, lại liếc sang người còn lại im lặng, luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ nhưng không nói rõ được.

Chưa kịp nghĩ ra thì nghe Thẩm đại nhân trầm giọng hỏi: “Đây là tên dâm tặc mà Ngụy đại nhân muốn bắt?”

Ngụy Tri Nghiễn gật đầu: "Chính là hắn ta. Bốn năm trước, chùa Linh Quang cháy lớn, nhiều hòa thượng bị bỏng mặt, thêm vào đó sổ tăng bị hủy, mới cũ lẫn lộn, tên này liền thừa cơ trà trộn vào chùa. Đêm nay, chúng ta bày kế dẫn hắn ta vào tròng, mới lần theo tới đây.”

Dứt lời, Tiết Nam Tinh nhìn xuống kẻ dưới đất. Ánh lửa chập chờn, thấy hắn ta chỉ độ hai mươi tuổi, má trái có vết sẹo như con rết, kéo dài đến tận gáy áo cà sa.

Sổ tăng bị hủy, mới cũ lẫn lộn, trà trộn vào chùa…

Tiết Nam Tinh bỗng ngẩng phắt lên, ánh mắt đảo qua từng người.

Ánh đuốc hắt hàng chục cái bóng lên tường viện, hai lão hòa thượng mặc áo cà sa đỏ đứng phía trước, còn lại đều là tiểu hòa thượng áo xám. Cổ tay những tiểu hòa thượng đều có vết sẹo đỏ như rắn lửa, chỉ vài người là còn lành lặn.

Nàng lại nhìn về hai lão hòa thượng, người bên trái mặt sạm đen không tì vết, người bên phải quấn nửa mặt bằng khăn vải thô. Gió đêm thổi tung góc khăn, lờ mờ thấy vết sẹo như rết bên dưới.

Hà Mậu quan sát sắc mặt, thấy Tiết Nam Tinh nhìn chằm chằm hai lão hòa thượng, tưởng nàng tò mò về thân phận của họ. Ông ta vội vàng bước lên nửa bước, hơi nghiêng người, ra hiệu bằng tay: "Vị này là phương trượng mới của chùa Linh Quang sau khi trùng tu bốn năm trước, Minh Tu đại sư.”

Minh Tu đại sư mặt mày hiền từ, chắp tay hành lễ: "A Di Đà Phật.”

Tiết Nam Tinh bình tĩnh gật đầu, ánh mắt lại chuyển sang người còn lại.

Hà Mậu vội vàng chỉ vào lão hòa thượng bịt mặt: "Đây là viện giám của chùa, Minh Thiện đại sư, ngày mai pháp sự siêu độ cho Trương đại nhân sẽ do Minh Thiện đại sư chủ trì.”

Nói xong, sợ Tiết Nam Tinh không hiểu ý tứ sâu xa, ông ta lại tiến sát nửa bước, ghé tai nàng, nhỏ giọng nói thêm: "Minh Thiện đại sư là một trong số ít lão hòa thượng còn ở lại chùa sau trận hỏa hoạn năm xưa, làm việc rất chu đáo. Ngày mai lễ ‘siêu độ’ cho Trương đại nhân, nhất định sẽ được tổ chức kín đáo chu toàn.”

Ông ta cố ý nhấn mạnh hai chữ “siêu độ”, rõ ràng đang ám chỉ việc khai quan không bị tiết lộ.

Minh Thiện đại sư hơi khom lưng, chậm rãi chắp tay hành lễ: "A Di Đà Phật.” Giọng nói khàn đặc như giấy nhám cọ vào sắt gỉ, hẳn là trận hỏa hoạn năm xưa đã làm cháy cả cổ họng.

Tiết Nam Tinh lặng lẽ nghe xong vẫn điềm tĩnh như thường. Nàng cũng chắp tay đáp lễ Minh Thiện đại sư, chôn chặt mọi nghi ngờ trong lòng.

Đang suy nghĩ, Hà Mậu dặn dò Minh Tu và Minh Thiện đại sư vài câu rồi phẩy tay áo, sai người áp giải tên dâm tặc đi.

Xử lý xong việc, hòa thượng và nha sai lần lượt tản ra.

Tiết Nam Tinh tiến lên cáo từ Ngụy Tri Nghiễn: "Ngụy đại nhân, canh giờ đã khuya, chắc tối nay nha môn còn nhiều việc, không làm phiền nữa.”

"Ừm." Ngụy Tri Nghiễn khẽ mím môi: "Mai ta xử xong vụ án sẽ đến tìm muội." Dừng một lát, hắn ta đưa mắt nhìn qua bóng áo nguyệt bạch cách đó không xa, giọng nói bỗng nhẹ bỗng trầm, mang theo vài phần trịnh trọng: "Còn một chuyện nữa phải nói với muội, chỉ là bây giờ... không tiện."

Tiết Nam Tinh nghe vậy, thoáng chốc ngẩn người. Nàng biết rõ ba chữ "không tiện" ấy từ đâu mà ra, nhưng khi ngước mắt lên lại thấy Ngụy Tri Nghiễn thần sắc nghiêm nghị, dường như thật sự có chuyện hệ trọng, bèn gật đầu đáp: "Được."

Ngụy Tri Nghiễn dõi theo bóng Tiết Nam Tinh xoay người rời đi, nhìn nàng sánh bước bên Lục Thừa Uyên, cho đến khi bóng hình khuất dạng vào màn đêm, đầu ngón tay vô thức bấu chặt vào lòng bàn tay.

Đúng lúc này, Hà Mậu tiến đến bẩm báo việc thẩm vấn suốt đêm. Nhưng vừa mở lời, ngoài sân bỗng vang lên một tiếng kêu đau đớn:

"Chân..."

Tim Ngụy Tri Nghiễn thắt lại. Âm thanh ấy... là của Tiết Nam Tinh.