Chương 186: Nếu Như 1 – Huệ Vương Hai Mươi Tuổi

Năm Vĩnh Xương thứ hai mươi bảy, tháng hai đầu xuân.

Nghỉ ngơi một lát buổi trưa, trước khi tiếp tục phê duyệt tấu chương buổi chiều, Vĩnh Xương Đế dạo một vòng quanh Ngự hoa viên, chỉ thấy hoa mai trong vườn nở rộ như ráng mây, cành liễu cũng đã nhuốm một tầng xanh nhạt.

Vĩnh Xương Đế bèn cho người chuyển tấu chương trong Ngự thư phòng đến một đình nghỉ mát. Phê duyệt được hơn mười phong tấu chương, trong lòng Vĩnh Xương Đế chợt nảy ý, sai người đi truyền trưởng tử Khang Vương.

Khang Vương hai mươi ba tuổi kính sợ phụ hoàng không kém gì các thần tử. Sợ phụ hoàng đợi lâu, hắn gần như chạy một mạch từ Hộ bộ đến Ngự hoa viên. Xa xa nhìn thấy bóng dáng phụ hoàng đang phê duyệt tấu chương trong đình nghỉ mát, Khang Vương lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, hít thở sâu mấy hơi, rồi mới cúi đầu bước nhanh đến bên ngoài đình, cung kính nói: “Nhi thần bái kiến phụ hoàng.”

Vĩnh Xương Đế “ừm” một tiếng, gọi Khang Vương đến gần, hỏi han về một công việc mà Khang Vương đang phụ trách gần đây, rồi lại nói sang chuyện cảnh xuân: “Thời tiết đẹp, có nghĩ đến chuyện ra khỏi thành du xuân không?”

Khang Vương không phải người thích đi chơi nhàn rỗi nhưng phụ hoàng đã nhắc đến, Khang Vương bèn nói: “Nhi thần quả thực muốn đi cưỡi ngựa một chuyến.”

Vĩnh Xương Đế: “Đừng đi một mình, gọi cả Nhị đệ của con đi cùng. Nó từ nhỏ đã thích ru rú trong thư phòng, sau khi được phong vương lập phủ, trẫm nghe nói ngày nghỉ nó cũng rất ít khi ra ngoài. Con lập phủ sớm hơn nó, quen thuộc trong ngoài kinh thành nên dẫn dắt nó nhiều hơn.”

Hoàng tử công chúa lớn lên trong cung, dù tính tình có trầm lặng đến đâu cũng đều tò mò về thế giới bên ngoài cung. Nhớ năm đó, khi Vĩnh Xương Đế vừa lên ngôi, có thể tự mình quyết định, cũng thường nhân ngày nghỉ vi phục xuất cung. Lão Nhị thì hay rồi, phong vương lâu như vậy, ngoài việc đi làm nhiệm vụ vẫn cứ ở lì trong vương phủ. Vĩnh Xương Đế lo lắng cứ tiếp tục sống một mình như vậy sẽ khiến lão Nhị sinh bệnh.

Phụ hoàng đã ra lệnh, Khang Vương không chút do dự nhận lời. Chỉ là vừa rời khỏi Ngự hoa viên, vẻ mặt cố tỏ ra thoải mái của Khang Vương đã biến mất, hắn bất lực thở dài một hơi.

Hắn cũng cảm thấy cách sống của Nhị đệ không giống một thanh niên hai mươi tuổi. Nhưng chuyện cố gắng dẫn Nhị đệ đi chơi, hắn đã thử rất nhiều lần từ khi còn nhỏ, lần nào cũng khiến hắn tốn công tốn sức, đau đầu nhức óc mà chẳng thấy có kết quả gì. Bây giờ phụ hoàng lại giao cho hắn việc này, Khang Vương thật sự thà ngồi tính sổ sách cả ngày còn hơn là phải nói chuyện với Nhị đệ nửa canh giờ.

Gảy bàn tính ít ra còn phát ra vài tiếng lách tách, còn Nhị đệ, hắn phải nói một tràng dài mới đổi lại được một tiếng đáp lại nhàn nhạt của Nhị đệ, lại còn với vẻ mặt “ta không biết phải nói gì nhưng ngươi cứ muốn nói với ta thì ta chỉ có thể đáp lại như vậy”, ngay cả giả vờ cũng không thèm.

Trên đường trở về Hộ bộ, Khang Vương không biết đã thở dài bao nhiêu lần.

Lúc hoàng hôn tan làm, Khang Vương hiếm khi đúng giờ rời khỏi Hộ bộ, sớm đã đợi sẵn trên con đường ra khỏi cung. Khoảng hai khắc sau, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy Nhị đệ Huệ Vương từ phía Binh bộ đi tới.

Ánh chiều tà dịu dàng chiếu rọi khắp con đường rộng lớn trong cung, khiến các quan viên lớn nhỏ đi trên đó đều cảm thấy ấm áp và thêm phần sinh khí. Tuy nhiên, trong mắt Khang Vương, dù Nhị đệ có dung mạo thanh tú vô song, đôi mắt phượng hẹp dài, đôi môi mỏng nhạt màu kia dường như từ khi sinh ra đã định hình là không biết cười, vẻ thanh tịch thoát tục, không tranh với đời, cũng không ai dám tùy tiện đến gần.

Toàn bộ văn võ bá quan đều biết tính cách của Huệ Vương điện hạ, nếu không cần thiết, không ai muốn nghe một hai tiếng “ừm” của Huệ Vương.

Ngoại trừ Thanh Ải cung kính đi theo sau Huệ Vương, các quan viên khác đều cẩn thận giữ khoảng cách với Huệ Vương.

Khang Vương cố nặn ra một nụ cười, như một con cá bơi ngược dòng chủ động tiến về phía Huệ Vương: “Nhị đệ, sao hôm nay lại về muộn vậy?”

Triệu Tụy: “Đại ca đang đợi ta?”

Khang Vương: “Đúng vậy, đệ xem mấy ngày nay trời xanh gió ấm, sáng mai đệ cùng ta ra ngoại thành cưỡi ngựa một chuyến không?”

Triệu Tụy: “Được.”

Khang Vương tiếp tục thở dài trong lòng. Nhị đệ tuy không thích nói chuyện nhưng từ trước đến nay tính tình rất dễ chịu. Rõ ràng không thích chơi với người đại ca này nhưng lại không bao giờ từ chối bất kỳ lời mời nào của hắn.

Hẹn xong giờ khởi hành, hai huynh đệ mỗi người trở về phủ của mình.

Cả hai huynh đệ đều có thói quen dậy sớm. Sáng hôm sau ra khỏi thành, cổng thành chỉ có vài đoàn thương nhân xếp hàng chờ xuất thành, chưa có nhiều công tử nhà giàu trong thành ra ngoài chơi. Đợi hai huynh đệ cưỡi ngựa trong im lặng được nửa canh giờ, ánh nắng mới bắt đầu ấm lên. Khang Vương nghĩ đến sự kỳ vọng của phụ hoàng, chỉ tay về hướng Mai Lĩnh ở phía đông thành nói: “Gần đây hoa mai nở rất đẹp, Nhị đệ lại cùng ta đi ngắm mai đi?”

Triệu Tụy: “Được.”

Trên đường đến Mai Lĩnh, hai huynh đệ không còn phi ngựa nhanh nữa mà đi chậm lại, cũng để cho ngựa có thời gian nghỉ ngơi.

Khang Vương nói về mấy việc đã được bàn bạc trong các buổi triều hội tháng này. Lời đáp lại của Nhị đệ cuối cùng cũng nhiều hơn mấy chữ, nhưng đều là những lời nhận xét nghiêm túc, không liên quan đến hảo cảm cá nhân đối với một vị quan viên nào đó.

Khi Khang Vương đang âm thầm tìm kiếm chủ đề tiếp theo, phía sau đột nhiên truyền đến ba tiếng vó ngựa dồn dập.

Khang Vương quay đầu lại.

Triệu Tụy cũng nhìn về phía sau.

Phía sau có ba con ngựa phi nhanh, cách xa nên chỉ có thể phân biệt được trên lưng ngựa là hai nam một nữ. Trong đó, một nam một nữ gần như chạy song song ở phía trước, con ngựa còn lại hơi tụt lại phía sau hai thân la.

Triệu Tụy trước tiên nhìn ngựa của ba người. Chỉ có thiếu niên mặc cẩm bào màu lam cưỡi ngựa chạy ở phía trước là ngựa, thiếu nữ váy đỏ bên cạnh và thiếu niên áo xám phía sau đều cưỡi la.

Triệu Tụy liếc nhìn một cái định quay đầu đi thì thấy thiếu niên áo lam ép sát ngựa vào thiếu nữ bên cạnh, hành động này có chút nguy hiểm. Triệu Tụy bất giác nhìn thêm hai cái, lúc này khoảng cách đã đủ để hắn nhìn rõ khuôn mặt của ba người. Thiếu niên áo lam ngũ quan tuấn tú, thiếu niên áo xám thân hình khỏe khoắn, thiếu nữ váy đỏ…

Thiếu nữ váy đỏ đột nhiên vung roi ngựa sang một bên, trừng đôi mắt đen tròn xoe mắng: “Biết ngựa của ngươi chạy nhanh rồi, vậy ngươi chạy lên trước đi, theo ta làm gì?”

Lý Đình Vọng ngửa người ra sau tránh roi của Diêu Hoàng, vừa khẽ kéo giãn khoảng cách ngựa vừa cười với nàng: “Ta sợ ta chạy nhanh quá, ngươi sẽ tức khóc mất.”

Diêu Hoàng lười để ý đến người này nữa, chỉ hận gia cảnh nhà mình không giàu có, dù mua được cũng không nỡ mua thêm hai con ngựa tốt không cần thiết, nếu không nàng nhất định sẽ bỏ xa Lý Đình Vọng lại phía sau.

Không nhìn Lý Đình Vọng nữa, Diêu Hoàng ngẩng đầu lên, trước tiên để ý thấy sáu bóng người cưỡi ngựa ở phía trước. Bốn người đi sau nhìn trang phục có lẽ là hạ nhân, hai người đi trước đều mặc cẩm bào. Nam tử mặt vuông vẫn đang nhìn họ, người còn lại đã quay đi không để nàng nhìn rõ dung mạo. Nhưng ngựa của hai vị này vừa nhìn đã biết là của công tử nhà giàu, thật tốt làm sao, béo tốt khỏe mạnh, lông bờm óng mượt!

Trong khoảnh khắc này, sự yêu thích và ngưỡng mộ của Diêu Hoàng đối với hai con ngựa tốt này vượt xa sự ngưỡng mộ của nàng đối với lụa là gấm vóc trên người các tiểu thư khuê các. Khi con la của nhà mình vượt qua hai người, đầu Diêu Hoàng vẫn nghiêng nghiêng, thuận thế nhìn về phía vị công tử cưỡi ngựa đen, mặc cẩm bào màu thiên thanh, bóng lưng trông càng thêm thẳng tắp kia.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, đối phương đã cụp mắt xuống.

Diêu Hoàng lại khẽ mở to mắt, mãi đến khi con la dưới thân đưa nàng đi xa, mãi đến khi nàng nhìn đối phương đến mỏi cổ mới tiếc nuối thu hồi ánh mắt một cách khó hiểu.

Lý Đình Vọng chế nhạo: “Người đó vừa nhìn đã biết không phú thì cũng quý, ngươi tốt nhất đừng có mơ tưởng.”

Diêu Hoàng lại vung một roi qua, Lý Đình Vọng có thể tránh được nhưng vì Diêu Hoàng nhìn chằm chằm nam tử khác khiến hắn khó chịu trong lòng, trong lúc nóng nảy chỉ nghiêng đầu đi, dùng vai hứng chịu một roi này.

Diêu Hoàng: “…”

Nàng có thể tức giận cái miệng thối của Lý Đình Vọng nhưng Lý Đình Vọng ngốc nghếch không tránh mà chịu một roi của nàng, Diêu Hoàng không thể tức giận thêm được nữa, tiếp tục không để ý đến hắn.

Hai vị Vương gia không nghe thấy cuộc đối thoại của đôi thiếu niên thiếu nữ phía trước nhưng lại nhìn thấy toàn bộ hành động của hai người sau khi họ vượt qua.

Khang Vương nói với Nhị đệ bên cạnh: “Tiểu cô nương trông cũng xinh đẹp đấy, tiếc là hung dữ quá, động một chút là vung roi vào người khác.”

Triệu Tụy nghĩ, chắc hẳn là thiếu niên áo lam kia đã chọc giận nàng trước, nàng mới ra tay.

Khang Vương lại trêu chọc Nhị đệ: “Cô nương đó cứ nhìn chằm chằm Nhị đệ mấy lần, xem ra hôm nay Nhị đệ gặp vận đào hoa rồi, nói không chừng lát nữa đến Mai Lĩnh còn gặp được duyên phận khác nữa đấy.”

Triệu Tụy: “Đại ca cẩn thận lời nói.”

Khang Vương: “Đệ đã hai mươi rồi, ta hai mươi tuổi đã cưới Vương phi. Năm nay phụ hoàng nhất định cũng sẽ chọn cho đệ một vị Vương phi, hai vị Trắc phi. Đệ ngay cả mấy câu trêu chọc cũng không nghe nổi, sau này làm sao đối mặt với tân Vương phi đây?”

Triệu Tụy nghiêng đầu, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện này, thật sự đến ngày đó cứ theo lễ pháp mà làm là được.

Khang Vương nhìn gò má của Nhị đệ, bỗng nhiên nghĩ đến biểu muội nhà cô mẫu. Biểu muội năm nay sắp đến tuổi cập kê. Nhìn dáng vẻ cô mẫu thường xuyên khen ngợi Nhị đệ trước mặt phụ hoàng, có lẽ sẽ gả biểu muội cho Nhị đệ. Như vậy Nhị đệ cũng không phải cưới một người xa lạ… Cơ mà, Nhị đệ không thân với hắn và Tam đệ, với biểu muội lại càng xa lạ, ngoài việc nhận ra mặt, biểu muội đối với Nhị đệ cũng chẳng khác gì người xa lạ?

Khang Vương có thể thuận miệng trêu chọc một thiếu nữ xa lạ đi ngang qua nhưng sẽ không lấy biểu muội ra để trêu ghẹo Nhị đệ, do đó bỏ qua chủ đề hôn sự.

Đã đến Mai Lĩnh, dưới chân núi khắp nơi đều đậu xe ngựa hoặc la ngựa, toàn là du khách từ kinh thành hoặc các làng mạc gần xa đến ngắm cảnh.

Triệu Tụy người đã đến nơi, không muốn phụ lòng cảnh xuân này, chỉ là đại ca luôn muốn tìm chuyện để nói. Triệu Tụy không muốn ép buộc huynh trưởng, cũng không muốn ép buộc bản thân.

Xuống ngựa, Triệu Tụy nói với Khang Vương: “Trên núi đông người, đệ muốn tìm một nơi vắng vẻ để ngắm mai. Hay là đệ với đại ca đi riêng, nửa canh giờ sau gặp nhau trên đỉnh núi?”

Khang Vương trong lòng mừng rỡ nhưng mặt lại lộ vẻ lo lắng: “Nhị đệ lần đầu đến đây, nếu đi đường nhỏ có thể dễ bị lạc đường.”

Triệu Tụy: “Đệ sẽ men theo tiếng người để đến gần đường chính.”

Khang Vương đành phải đồng ý.

Ngay cả hai thị vệ Trương Nhạc và Vương Đống Triệu Tụy cũng không mang theo, tự mình chọn một con đường nhỏ lên núi. Trương Nhạc và Vương Đống biết rõ võ nghệ của Vương gia nhà mình, cũng không mấy lo lắng Vương gia sẽ gặp nguy hiểm trên núi.

Mai Lĩnh nổi tiếng với những cây mai, là một trong những địa điểm du xuân lý tưởng của các thiếu niên thiếu nữ nhàn rỗi ở kinh thành.

Vườn hoa của Huệ Vương phủ cũng trồng hơn mười cây mai. Hai ngày trước Triệu Tụy còn vẽ một bức tranh hoa mai. Bây giờ đứng giữa rừng mai bạt ngàn, nghe tiếng cười nói vui vẻ của du khách từ xa vọng lại, Triệu Tụy tuy không có hứng thú du ngoạn lắm nhưng cũng không cảm thấy chuyến đi này vô ích, từng bước leo lên con đường mòn dẫn lên đỉnh núi.

Đi được một đoạn, Triệu Tụy bỗng nghe thấy một tiếng cười hơi quen thuộc: “Lý Đình Vọng, trên đầu ngươi có một con ong!”

Trong đầu Triệu Tụy liền hiện lên hình ảnh nữ tử váy đỏ gặp trên đường lúc đến, hiện lên đôi mắt sáng ngời của nàng khi quay đầu nhìn lại.

Ong có đốt người không?

Triệu Tụy đổi hướng đi.

“Diêu Diêu cẩn thận, con ong bay sang chỗ ngươi rồi!”

Triệu Tụy tăng nhanh bước chân, rồi nhìn thấy một cô nương mặc váy đỏ chạy vòng qua một cây mai về phía hắn. Nhìn thấy hắn, sự kinh ngạc hiện lên trong mắt nàng. Triệu Tụy bất giác né tránh ánh mắt nhưng khóe mắt lại thấy tà váy đỏ kia đã hướng về một phía khác. Trước khi hai thiếu niên kia đuổi kịp, Triệu Tụy kịp thời ẩn mình sau một lùm cây gần đó.

Vì không quen đường núi, hắn cố tình giữ một khoảng cách với ba thiếu niên thiếu nữ cũng đang lên núi này, một khoảng cách mà hắn có thể nghe thấy tiếng cười đùa của ba người nhưng ba người tuyệt đối không thể nhìn thấy hắn.

“Diêu Diêu, ngày nghỉ kế tiếp chúng ta đã hẹn nhau chơi mã cầu ở võ học, buổi sáng đánh ba trận, ngươi có muốn đến xem không?”

“Đi chứ, ca ca đã nói với ta rồi.”

“Đúng thế, ngươi cứ lắm lời.”

“Ta sợ ngươi quên nói với Diêu Diêu.”

Diêu Hoàng im lặng nghe ca ca và Lý Đình Vọng lại cãi nhau vì chuyện nhỏ nhặt này, mấy lần liếc nhìn về phía sau. Tuy nhiên, cho đến khi họ xuống núi, cũng không gặp lại vị công tử tuấn tú như tiên nhân kia nữa.

Kinh thành rất lớn, người vội vã lướt qua rồi không bao giờ gặp lại nữa có quá nhiều, Diêu Hoàng rất nhanh đã quên mất chuyện này.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.