Chương 36: Xe Lăn Tử Đàn Hoàng Gia Quý Giá Vs Xe Lăn Gỗ Du Kiểu Bình Dân

Xe ngựa dừng trước cổng Huệ Vương phủ, Tổng quản Quách Xu đã đứng chờ sẵn ở đó.

Đợi Vương gia và Vương phi vào phủ, Quách Xu mới bấm: "Vương gia, Hoàng thượng ban thưởng một tấm chiếu ngà voi, không biết người muốn dùng ngay hôm nay hay đợi thêm ít bữa nữa?"

Khẩu dụ của Hoàng thượng chỉ nói đưa chiếu ngà voi đến Huệ Vương phủ, chứ không chỉ rõ là ban cho Vương gia hay Vương phi. Quách Xu không biết nên xử trí thế nào, bèn lựa lời khéo léo để Vương gia tự quyết định.

Diêu Hoàng khe khẽ liếc nhìn Vương gia nhà mình. Xét tình hình trước khi Vĩnh Xương Đế ban khẩu dụ, tấm chiếu ngà voi này hẳn là thưởng cho nàng. Thế nhưng Vĩnh Xương Đế lại cố tình nói nước đôi, biết đâu thực ra lại muốn tặng cho nhị nhi tử, chỉ mượn cớ để các hoàng tử công chúa khác khỏi oán trách phụ hoàng bất công.

Hơn nữa, chiếu ngà voi, chiếu ngà voi, nghe thôi đã thấy vừa mát mẻ vừa dễ chịu. Vương gia không coi trọng vàng bạc nhưng vật phẩm thực dụng đến cả Trưởng công chúa, Quý phi cũng thèm muốn thế này, liệu hắn có thật sự nỡ cho nàng không?

Nếu là Diêu Hoàng, phụ thân cho nàng một bảo vật giải nhiệt, nàng chắc chắn sẽ giữ lại dùng, cùng lắm là dùng chung với phu quân, chứ quyết không một mình hưởng lợi để phu quân phải nằm nệm nóng chịu khổ. Cũng đạo lý ấy, nếu Vương gia thật sự sai người đưa chiếu ngà voi đến Trúc Viện, Diêu Hoàng cũng sẽ không thất vọng, nhiều nhất là mặt dày một chút, nhờ Vương gia khi nào tới Minh An Đường thì mang theo chiếu ngà voi cho nàng hưởng ké chút hơi mát mà thôi.

"Thưởng cho Vương phi, cứ giao Vương phi định đoạt."

Liếc nhìn Vương phi vẫn còn vẻ chưa dám tin, Triệu Tụy ra hiệu cho Thanh Ảnh đẩy mình về Trúc Viện.

Đến lúc Diêu Hoàng nhớ ra phải khiêm nhường từ chối vài câu thì Huệ Vương gia đã đi xa lắm rồi.

Quách Xu mỉm cười: "Vương phi cứ nghỉ ngơi trước, lát nữa lão nô sẽ cho người mang chiếu ngà voi qua cho người."

Diêu Hoàng liếc nhìn trăm lượng vàng A Cát đang bê trên tay, đầu óc lâng lâng quay về Minh An Đường.

Nàng rửa mặt, thay một chiếc váy ngủ hai vạt do phòng thêu mới đưa tới. Gọi là váy ngủ hai vạt, thực chất là may nối thêm phần viền cổ đối nhau cùng vai và tay áo vào chiếc váy dài ngang ngực. Như vậy, phần eo váy không cần siết quá chặt, viền cổ đối nhau cũng có thể mở rộng hơn. Tuy có hơi để lộ da thịt nhưng váy ngủ vốn chỉ mặc trong nội thất, không sợ người ngoài trông thấy.

Chiếc váy của Diêu Hoàng, phần tay áo màu trắng, thân váy bên dưới màu xanh lá rất nhạt, chất vải mỏng nhẹ. Chỉ cần đi vài bước thong thả, tà váy đã gợn lên như sóng biếc, quả thực đẹp vô cùng, khiến Diêu Hoàng cũng phải đứng ngắm mình trong gương hồi lâu.

A Cát nói: "Mặt Vương phi hồng phơn phớt, tựa như nụ hoa vừa hé trong lá sen, còn đôi mắt cá và bàn chân phía dưới kia chính là ngó sen."

Diêu Hoàng đáp: "Nói bậy, ngó sen làm sao trắng bằng ta?"

A Cát: "... Nô tỳ nói ngó sen đã lột vỏ rồi."

Đúng lúc này, hai tiểu nha hoàn do Quách Xu phái đi khiêng tấm chiếu ngà voi ngự ban đến. Bách Linh cùng ba đại nha hoàn khác chưa từng chạm tay vào vật tốt nhường này, sợ có điều gì kiêng kỵ, nên sau khi được Vương phi đồng ý, chỉ dám vén rèm giúp, để hai tiểu nha hoàn kia khiêng chiếu ngà voi vào nội thất.

Chiếu ngà voi được đặt trong một chiếc hộp dài bằng gỗ nam mộc, bên ngoài bọc một lớp gấm vóc. Mở lớp gấm ra, hai tiểu nha hoàn mỗi người giữ một đầu, từ từ lùi lại trải chiếu ra, cuối cùng để lộ diện mạo thực sự của tấm chiếu ngà voi.

Toàn bộ tấm chiếu dài mười một thước, rộng chín thước, vừa vặn trải trên chiếc giường phía Diêu Hoàng nằm.

Một màu trắng ngà phủ khắp tầm mắt, mịn màng như ngọc, sờ vào cũng có cảm giác trơn láng tựa lụa là. Chiếu cói, chiếu trúc đều dễ bị xước dằm, còn chiếu ngà voi thì không gặp vấn đề này.

"Có thể dùng ngay được không hay phải lau qua một lượt?" Diêu Hoàng hỏi.

Một tiểu nha hoàn khiêng chiếu đáp: "Bẩm Vương phi, trước khi đưa tới, trong cung đã lau qua một lần rồi. Sau khi Quách tổng quản nhận về cũng đã sai chúng nô tỳ lau lại theo cách công công chỉ dạy, Vương phi có thể dùng ngay bây giờ."

Diêu Hoàng: "Trải lên giường đi."

Trải xong, Diêu Hoàng cho các nha hoàn lui ra, một mình nằm lăn hai vòng trên chiếu ngà voi. Quả thực rất dễ chịu, chỉ hơi cứng hơn nệm gấm một chút, có điều quá đỗi mát mẻ. Giờ mới đầu tháng năm, Diêu Hoàng thuộc dạng người sợ nóng mà còn thấy dùng chiếu mát lúc này là hơi sớm.

Diêu Hoàng cuộn tấm chiếu ngà voi lại, tạm đặt lên giường la hán, định đợi tối Vương gia qua sẽ cho hắn xem rồi mới cất đi.

Nằm lại lên giường, Diêu Hoàng lại trằn trọc mãi không buồn ngủ, trong đầu toàn là những nén vàng và tấm chiếu ngà voi mới có được hôm nay.

A Cát đột nhiên đẩy cửa nội thất bước vào, giọng đầy phấn khích: "Vương phi, Quách tổng quản lại tới, sai người mang đến năm khay vàng nén nữa, nói là Vương gia căn dặn!"

Diêu Hoàng bật người ngồi dậy: "... Thật sự cho nữa?"

A Cát: "Người nói gì?"

Diêu Hoàng: "Không, không có gì, cứ mang vào đặt tạm lên giường la hán đi, đợi ta ngủ dậy sẽ thu dọn."

Bốn đại nha hoàn vào hai lượt, đặt các khay vàng xong xuôi liền lui ra.

Diêu Hoàng lúc này mới xuống giường, bê một chiếc ghế ngồi cạnh giường la hán, ngẩn người nhìn những nén vàng và tấm chiếu ngà voi trước mắt.

Có lẽ Vương gia từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ăn mặc tiêu dùng thứ gì cũng là hạng nhất, nên hắn không coi trọng những thứ này, nói cho nàng là cho ngay.

Nhưng nói cho cùng, vẫn là Vương gia biết nàng ham tiền tài nên mới đưa những thứ này tới dỗ nàng vui vẻ. Nếu không, sao hắn không đem vàng bạc bảo vật thưởng cho Thanh Ảnh, Phi Tuyền hay Tào công công? Xét về công lao, nàng sao bì được với những người hầu cận lâu năm bên cạnh Vương gia.

Diêu Hoàng tuy ham của cải nhưng vẫn có lương tâm. Vương gia đối tốt với nàng như vậy, nàng cũng phải đối tốt với Vương gia nhiều hơn nữa.

Nàng cởi váy ngủ, thay một bộ quần áo vải thô, dẫn theo A Cát cùng thị vệ Trương Nhạc, Vương Đống ra ngoài.

Trước khi đi, Diêu Hoàng dặn Quách Xu: "Ta ra ngoài đi dạo một lát, nếu Vương gia không hỏi tới thì ngươi cũng không cần bẩm báo."

Quách Xu: "Vâng."

.

Ngồi trong cỗ xe ngựa có bề ngoài tầm thường, Diêu Hoàng bảo phu xe cứ đi dọc theo phố Nam Đại, còn nàng và A Cát thì chia nhau nhìn các cửa hiệu hai bên đường.

Diêu Hoàng nhớ rằng, trước kia khi ra ngoài đi dạo linh tinh, hình như nàng từng thấy một cửa tiệm bán đồ gỗ ở đâu đó trên phố Nam Đại, bên trong có bán cả xe lăn.

Đừng thấy trên đường phố kinh thành ít có người ngồi xe lăn, thực ra số người bị tật chân ở kinh thành không hề ít. Diêu Hoàng từng tận mắt thấy có người bị ngã gãy chân trong cuộc thi đấu mã cầu, từng tận tai nghe huynh trưởng, biểu huynh nhắc tới người bạn đồng môn nào đó vô tình sảy chân mà từ đó đi lại khó khăn. Chưa kể đến thương binh, tàn binh từ chiến trường trở về những năm trước, hay cả những thường dân không thể tự đi lại vì đủ loại tai nạn, bệnh tật.

Chẳng qua phần lớn những người này cũng giống Huệ Vương, một khi đổ bệnh liền không thích ra ngoài nên mới khiến xe lăn trông như vật gì đó hiếm lạ.

Đang dịp Tết Đoan Ngọ, phố Nam Đại buôn bán tấp nập, không ít dân chúng sống ở ngoại ô kinh thành cũng cố ý lên kinh thành đón Tết và bán chút đồ.

Người đi lại đông đúc, xe ngựa di chuyển cũng chậm hơn, may mà Diêu Hoàng không vội.

Sắp đi hết phố Nam Đại, A Cát bỗng gọi: "Dừng xe!"

Phu xe lập tức dừng lại.

Diêu Hoàng ghé sang phía A Cát, nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy một cửa tiệm chuyên bán bàn ghế, rương hòm và các loại đồ gỗ. Tiệm tuy nhỏ, nhưng cửa sau thông ra một khoảng sân, nhìn vào có thể thấy dưới mái hiên trong sân bày rất nhiều đồ gỗ khác.

Chủ tớ bốn người bước vào tiệm.

Chưởng quầy đang ngáp ngắn ngáp dài. Cửa tiệm nhỏ bình dân chuyên bán đồ lớn như của ông thì chẳng hưởng lợi được gì từ Tết Đoan Ngọ. Chỉ khi nhà nào khá giả một chút chuyển nhà mới, thay đồ cũ hoặc sắm sửa đồ sính lễ, của hồi môn thì mới có đơn hàng lớn, còn lại chỉ là buôn bán lặt vặt qua ngày.

Nhân lúc ngáp, chưởng quầy nheo mắt nhanh chóng đánh giá khách tới. Thấy hai hán tử cường tráng phía sau trông như thị vệ, ông lập tức đoán ra thiếu phụ xinh đẹp đi đầu chẳng phú cũng quý.

Chưởng quầy vừa thắc mắc sao người có tiền lại tới cái tiệm nhỏ dùng toàn vật liệu tầm thường của ông, vừa tươi cười đón khách: "Phu nhân muốn xem tủ hay rương hòm?"

Diêu Hoàng đã đảo mắt nhìn một lượt đồ gỗ bày trong tiệm, hỏi thẳng: "Có xe lăn không?"

Chưởng quầy: "Có, có chứ! Thứ này thường ngày ít người mua nên đều để ở hậu viện, mời phu nhân đi lối này."

Ra tới hậu viện, Diêu Hoàng thấy dưới một mái che có hai chiếc xe lăn bám đầy bụi, trên mặt ghế còn chất hai chồng chậu gỗ, khe hở giữa các chậu còn nhét cả ống đựng đũa và những món đồ lặt vặt khác.

Chưởng quầy vốn chẳng trông mong gì vào món hàng này, thấy nữ khách xinh đẹp nhíu mày thì càng lười dọn dẹp, chỉ giới thiệu qua loa: "Đều làm bằng gỗ du¹, chắc chắn bền bỉ, giữ gìn cẩn thận có thể ngồi mấy chục năm. Nếu phu nhân ưng ý, ta lập tức mang ra lau chùi sạch sẽ cho người."

Diêu Hoàng đi quanh hai chiếc xe lăn ngắm nghía. Cả hai chiếc giống hệt nhau, phía trước có hai bánh nhỏ, phía sau hai bánh lớn. Phần trên mặt ghế rộng tương đương một chiếc ghế thái sư thông thường, hai đầu lưng ghế nhô ra hai tay đẩy, phía trước ghế có một thanh để chân hẹp.

Đây là một chiếc xe lăn dành cho nhà bình dân, chắc chắn, nhẹ nhàng, bền bỉ. Hẳn là khi ngồi sẽ không thoải mái bằng chiếc xe của Huệ Vương gia, lại càng không thể ngả ra làm ghế nằm ngủ. Toàn bộ thân xe cũng không tốn công chạm khắc bất kỳ hoa văn trang trí nào.

Diêu Hoàng bảo chưởng quầy lau sạch một chiếc, nàng muốn thử.

Chưởng quầy vừa nghe thấy có hy vọng, vội vàng lấy hai chiếc khăn lau, lau tới lau lui trên dưới trước sau mấy lượt.

Diêu Hoàng ngồi lên xe lăn, hai tay đưa ra hai bên tay vịn ghế nắm lấy hai bánh xe lớn, thử đẩy về phía trước. Đáng tiếc, dù cố đến đỏ mặt tía tai, nàng cũng không thể làm chiếc xe nhúc nhích.

Chưởng quầy: "... Phu nhân muốn tự đẩy đi ư? Như vậy không được đâu, riêng chiếc xe này đã nặng khoảng ba mươi cân rồi, lại thêm trọng lượng của phu nhân..."

Cảm thấy một thị vệ đang trừng mắt nhìn mình, chưởng quầy vội nói: "Ta không có ý đó. Nhưng người ngồi trên xe dù nặng hay nhẹ, muốn dựa vào sức tay mà đẩy mình đi thì rất khó, trừ phi chân có thể chạm đất để cùng dùng sức."

Có những người không đi được nên mới ngồi xe lăn, chân vẫn có thể dùng sức, nửa đạp nửa đẩy tự mình di chuyển được. Nhưng lâu dần cũng không chịu nổi, vẫn cần người khác giúp.

Diêu Hoàng bảo Trương Nhạc, Vương Đống lần lượt thử. Hai người có sức cánh tay rất khỏe, cố tình không dùng sức chân trợ giúp, cũng chỉ miễn cưỡng đẩy xe nhích được vài bước, vậy mà đã mệt đến vã mồ hôi trán.

Diêu Hoàng hỏi: "Có thể làm ra một chiếc xe lăn tự đẩy được không?"

Chưởng quầy cười khổ: "Nếu thật sự có cách hay như vậy, chắc chắn đã sớm làm ra rồi."

Diêu Hoàng cũng thấy mình hỏi một câu ngớ ngẩn. Có điều, thợ mộc bình thường không nghĩ ra hoặc không tốn nhiều thời gian nghiên cứu việc này, nàng có thể tìm Đặng sư phó để bàn bạc. Đặng sư phó không được thì còn có thợ mộc trong Vương phủ. Chỉ cần Vương phủ bỏ ra một khoản tiền thưởng, không sợ những người thợ tài hoa khéo léo kia không dốc lòng.

"Bán thế nào?"

"Không đắt, một lượng một chiếc."

Diêu Hoàng cười nhìn chưởng quầy. Nàng tuy có tiền nhưng cũng không để người khác coi mình là kẻ ngốc mà chặt chém.

Chưởng quầy bị nụ cười của nàng làm cho tim đập thót một cái, biết gặp phải người tinh tường, vội sửa lời: "Nếu phu nhân thật lòng muốn mua, chỉ cần năm đồng bạc là được. Người xem chất gỗ du này đi, toàn dùng gỗ du già cả đấy, giá này tiểu điếm chỉ kiếm chút tiền công thôi."

Diêu Hoàng không mặc cả nữa: "Lấy cả hai chiếc."

.

Hai chiếc xe lăn, Diêu Hoàng giữ lại một chiếc ở Minh An Đường, đợi qua Tết Đoan Ngọ sẽ mời Đặng sư phó tới bàn cách cải tiến. Chiếc còn lại, nàng sai các đại nha hoàn lau chùi lại một lượt, sau đó đợi trời mát mẻ hơn, tự mình đẩy sang Trúc Viện.

Phi Tuyền cẩn thận ngắm nghía món quà mới Vương phi mang tới, lòng dạ rối bời đi mời Vương gia.

Rất nhanh sau đó, Huệ Vương gia đang ngồi trên chiếc xe lăn lớn hoa quý do Đặng sư phó dồn bao tâm huyết chế tạo, đã tận mắt nhìn thấy chiếc xe lăn giản dị trong tay Vương phi.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.