Chương 60: Tranh Chúc Thọ

Diêu Hoàng rất thích tranh của Huệ Vương Điện hạ, nhưng lần này nàng chọn địa điểm vẽ tranh là trên cây cầu đá ở Linh Sơn trấn, mục đích là để Huệ Vương gia quen với việc ở giữa đám đông hơn, quen với ánh mắt của những người xung quanh hơn. Cho nên, ngày đầu tiên đưa Huệ Vương gia ra ngoài, Diêu Hoàng đã chạy lên cầu đá trước hỏi hắn cảnh trên cầu có đẹp không, như vậy đến lúc nàng thật sự mở lời xin tranh mới không tỏ ra quá đột ngột.

Diêu Hoàng đã mười bảy tuổi, trước đó, đều là người thân bạn bè tìm đủ mọi cách để dỗ dành nàng vui vẻ. Huệ Vương Điện hạ là người duy nhất khiến Diêu Hoàng phải hao tổn nhiều tâm tư đến vậy.

Nhưng biết làm sao được, Huệ Vương gia là phu quân của nàng, là người đầu gối tay ấp sẽ cùng nàng chung sống dưới một mái nhà mấy chục năm trời?

Vinh hoa phú quý của nàng đến từ Huệ Vương Điện hạ, chỉ riêng điểm này đã đáng để Diêu Hoàng bỏ công sức cho hắn. Mà sự khoan dung độ lượng của Huệ Vương Điện hạ đối với nàng, nụ cười thoáng qua cuối cùng cũng xuất hiện trên gương mặt Huệ Vương Điện hạ, đều khiến Diêu Hoàng càng có thêm động lực, hăng hái hơn trong việc giúp Huệ Vương gia tìm lại sức sống.

"Sao không nói gì nữa, rốt cuộc có giúp thiếp vẽ không?"

Diêu Hoàng đã định xong ngày vẽ tranh mà Huệ Vương gia mãi không trả lời, nàng đành kéo kéo tay áo hắn.

Trước mắt Triệu Tụy bị dải dây váy màu xanh che phủ nhưng vẫn có thể nhìn rõ ánh mắt cầu xin của Vương phi.

Một lát sau, hắn gật đầu.

Huệ Vương Điện hạ thích ở trong thư phòng, lúc xuất phát từ kinh thành đã mang theo hai hòm sách, một hòm văn phòng tứ bảo, trong đó còn bao gồm một hộp màu vẽ có thể sẽ dùng đến.

Chiều tối ngày mười tám, Thanh Ải, Phi Tuyền đã chuẩn bị sẵn màu vẽ, giá vẽ, bàn nhỏ và các vật dụng khác. Sáng hôm sau ăn sáng xong, Diêu Hoàng đẩy Huệ Vương gia đi, tiểu đường đệ Phi Tuyền xách đồ theo sau.

Mặt trời mọc ở phương đông, Diêu Hoàng đứng trên cầu nhìn về phía tây nên không bị nắng chiếu vào người. Xe lăn của Huệ Vương gia dừng sau một cây liễu rủ bên bờ kè, vừa giúp hắn nhìn rõ y phục, dung nhan của Vương phi, lại vừa tránh cho hắn bị nắng gắt thiêu đốt khi mặt trời lên cao.

Phi Tuyền trước tiên giúp Vương gia dựng giá vẽ, bày màu vẽ. Diêu Hoàng vừa đi lại trên cầu, vừa suy nghĩ xem nên tạo dáng thế nào.

Giữa tháng sáu không phải mùa nông vụ bận rộn, dân chúng hai bên bờ sông rảnh rỗi khá nhiều. Bị cảnh tượng của phu thê tú tài Liêu gia thu hút, mọi người lần lượt kéo đến xem.

"Liêu tú tài, hai vị định vẽ tranh sao?"

Phi Tuyền cười đáp: "Vâng, nhị tẩu nhà ta đặc biệt thích phong cảnh trấn chúng ta, vừa hay nhị ca nhà ta giỏi vẽ tranh nên đến đây vẽ một bức."

Trong trấn, nam nhi đọc sách có công danh không nhiều, nói chi đến thú vui tao nhã cần nhiều kỹ năng và tài chính hỗ trợ như vẽ tranh. Dân chúng càng thêm hứng thú, có người còn đặc biệt chạy về nhà xách ghế đẩu đến, ra vẻ muốn xem Liêu tú tài vẽ đến hết cả quá trình. Tin tức dần lan truyền, ngày càng nhiều dân chúng tụ tập về đây, có cả nam phụ lão ấu, không còn chỉ riêng nữ tử nữa.

Triệu Tụy nhìn về phía Vương phi ở đầu cầu. Hôm nay Vương phi mặc một chiếc áo ngắn màu xanh nhạt, một chiếc váy dài màu trắng tinh ngang eo. Màu xanh lam trông rất đoan trang trầm tĩnh, phù hợp với hoàn cảnh bị nhiều người vây xem để vẽ tranh thế này. Gương mặt Vương phi cũng hơi cúi xuống, một tay vịn vào lan can phía trên, giống như đang ngắm cá, lại giống như đang che giấu tâm sự gì đó.

Dân chúng đứng xem xung quanh thấy Liêu tú tài cầm bút vẽ lên, dưới sự ra hiệu của Phi Tuyền đều ngừng nói chuyện.

Triệu Tụy trước tiên vẽ một đoạn cầu đá nơi Vương phi đang đứng.

Hồ chưởng quỹ bán văn phòng tứ bảo trong trấn xem một lúc, nhỏ giọng khen ngợi: "Tuyệt diệu, mấy nét vẽ này của Liêu tú tài nhìn qua tưởng như nhẹ nhàng nhưng lại có thể làm nổi bật lên vẻ cổ kính trải qua bao mưa gió của cây cầu đá, kỹ thuật thế này, hoặc là Liêu tú tài thiên phú hơn người, hoặc là ít nhất phải mười mấy năm chuyên tâm rèn luyện mới có thể luyện thành."

Dân chúng không hiểu về kỹ thuật nhưng cảm thấy Liêu tú tài quả thực vẽ rất đẹp đều gật đầu tán đồng.

Vẽ xong một đoạn cầu đá nhỏ, Triệu Tụy bắt đầu vẽ mỹ nhân trên cầu, bắt đầu từ phần cổ.

Vẽ tranh cần kiên nhẫn, xem tranh cũng vậy. Có người xem lâu mất hứng bỏ đi, có người phải đi trông coi cửa hàng hoặc bận việc mưu sinh khác, người đến người đi, cuối cùng những người đứng sát sau lưng Huệ Vương gia để xem tranh gần nhất lại chính là hàng xóm ở hai đầu đông tây của khu nhà mới. Một bên là Chu thị cùng huynh muội Hà Văn Bân, Hà Văn Kỳ, một bên là Tề viên ngoại tóc đen pha bạc cùng người kế thất Lữ thị và Hồ chưởng quỹ kẹp giữa hai gia đình này vì yêu thích sự tao nhã mà không nỡ rời đi.

Hồ chưởng quỹ cứ một lát lại khen một câu, dưới sự giải thích của ông, dân chúng càng hiểu rõ hơn kỹ thuật vẽ tranh của Liêu tú tài tinh diệu đến mức nào.

Hồ chưởng quỹ: "Ta từng xem một bức tranh trị giá trăm lượng ở tiệm tranh chữ kinh thành, nghĩ kỹ lại, e rằng còn kém Liêu tú tài đến ba phần!"

Dân chúng đồng loạt hít vào một hơi!

Diêu Hoàng đứng trên cầu nghe thấy, trong lòng thầm cười. Mực bảo* của Huệ Vương Điện hạ, nghìn lượng bạc một bức mang ra ngoài cũng có khối phú thương tranh nhau mua.

*Mực bảo: tranh chữ quý giá.

Triệu Tụy vẽ xong y phục, đôi tay, cánh tay của Vương phi, bắt đầu vẽ phần đầu của Vương phi, vẫn chừa lại ngũ quan để vẽ sau cùng.

Chu thị nghe Hồ chưởng quỹ cứ khen Liêu tú tài không ngớt trước mặt nhi tử cử nhân nhà mình, sớm đã không vui. Lúc này thấy Liêu tú tài ra hiệu cho tiểu nương tử có thể xuống cầu rồi, Chu thị không nhịn được nói: "Người ta thường nói vẽ rồng điểm mắt, ngũ quan đặc biệt là đôi mắt hẳn là nơi thử thách kỹ thuật vẽ nhất nhỉ. Liêu tú tài vẽ tiếp đi chứ, để chúng ta mở mang tầm mắt."

Triệu Tụy làm như không nghe thấy, chỉ tập trung vẽ tranh.

Phi Tuyền lườm Chu thị một cái: "Bà là quan khảo thí à, vẽ thế nào còn phải nghe lời bà sao?"

Người khác đều khen ngợi, người này vừa mở miệng lại khiến người ta khó chịu vô cùng, lời lẽ đầy vẻ khiêu khích.

Chu thị: "..."

Xung quanh tất nhiên cũng có người không ưa tác phong thường ngày của Chu thị, liền hùa vào nói: "Hồ chưởng quỹ, trước đây người vẽ tranh giỏi nhất trấn chúng ta là Văn Bân, bây giờ ông đánh giá xem, tranh của Liêu tú tài so với Văn Bân thì thế nào?"

Hồ chưởng quỹ chưa kịp trả lời, một người khác cười nói: "Cái này khó nói lắm, theo lời Hồ chưởng quỹ vừa nói, tranh của Liêu tú tài đáng giá hơn trăm lượng. Văn Bân nhà chúng ta cũng không kém cạnh, ít lâu trước Tề viên ngoại bỏ ra mười lượng bạc tiền công mời Văn Bân vẽ cho ông bức tranh mừng thọ mà Văn Bân còn từ chối, chứng tỏ tranh của Văn Bân cũng có thể đáng giá trăm lượng."

Tề viên ngoại được nhắc đến vuốt râu, tiếp tục xem Liêu tú tài vẽ tranh.

Hà Văn Bân liếc nhìn mỹ nhân trong tranh đã lại gần đám đông, nghe được hết những lời vừa rồi, mặt đỏ bừng lên.

Chu thị trừng mắt nhìn hai người vừa hùa vào, thay mặt nhi tử giải thích: "Hoàn toàn không phải như các người nói. Tề viên ngoại là hàng xóm cũ của chúng ta, nếu ông ấy tổ chức mừng thọ vào lúc khác, Văn Bân không cần tiền cũng sẽ vẽ cho ông ấy. Chẳng phải đúng lúc nó đang chuẩn bị cho kỳ thi Xuân sao? Kỳ thi Xuân quan trọng biết bao nhiêu, nó làm gì có thời gian rảnh rỗi lãng phí tinh lực vào việc vẽ tranh chứ?"

Phi Tuyền vừa nghe lời này có ý châm chọc Vương gia nhà mình chân tàn tật không cần chuẩn bị thi Xuân, liền cười: "Không có thời gian vẽ tranh cho Tề viên ngoại, lại có thời gian đến đây xem nhị ca ta vẽ tranh sao?"

Chu thị lại định phản bác, Hà Văn Bân kéo tay mẫu thân lại, nói với Tề viên ngoại: "Tề bá, trước kia con nghĩ sai rồi, đọc sách cũng nên kết hợp lao động và nghỉ ngơi, luyện chữ vẽ tranh đều là thú vui tao nhã tu thân dưỡng tính. Chỉ cần Tề bá không chê, hôm nay con có thể vẽ cho người."

Tề viên ngoại cười hiền hòa: "Vậy sao được, kỳ thi Xuân vẫn quan trọng hơn, hiền chất tuyệt đối đừng vì chuyện của lão phu mà phân tâm."

"Đúng đúng đúng, lão gia tuyệt đối đừng làm lỡ thời gian của Văn Bân, nếu không sang năm xảy ra chuyện gì, lão gia còn phải chịu trách nhiệm."

Đây là muốn trù ẻo nhi tử bà ta thi trượt sao? Chu thị tức muốn chết, chỉ vào người kia mắng: "Miệng chó không mọc được ngà voi, ngươi nói chuyện kiểu gì vậy? Ta..."

Phi Tuyền nhảy dựng lên, xua đuổi ba mẹ con họ về phía sau: "Đi đi đi, muốn cãi thì sang một bên mà cãi, đừng làm mất hứng vẽ tranh của nhị ca ta."

Huynh muội Hà Văn Bân còn trẻ tuổi sợ mất mặt, cùng nhau kéo mẫu thân đi.

Mặt trời càng lên cao, dân chúng đứng xem càng ngày càng ít. Khi Triệu Tụy dừng bút, Vương phi trong tranh cũng chỉ còn thiếu ngũ quan chưa vẽ, bên cạnh ngoài Diêu Hoàng và Phi Tuyền ra, chỉ còn lại Tề viên ngoại ngồi trên tảng đá bên bờ kè phe phẩy quạt.

Phi Tuyền phụ trách thu dọn đồ đạc. Diêu Hoàng đẩy Huệ Vương gia quay về phía Tề viên ngoại, cười nói: "Chúng ta về đây, lão gia về cùng không?"

Tề viên ngoại vui vẻ gật đầu, chân thành nói với Huệ Vương gia: "Lão phu không đọc nhiều sách, không biết khen người khác, nhưng hôm nay được xem tranh của hiền chất, cuối cùng cũng hiểu tại sao có người lại bằng lòng bỏ ra trăm vàng nghìn vàng để cầu mua tranh chữ của người nổi danh."

Triệu Tụy: “Chỉ là tác phẩm vụng về thôi, lão gia quá khen.”

Tề viên ngoại phe phẩy chiếc quạt lá đi bên cạnh xe lăn, thở dài nói: "Hiền chất vừa rồi đều nghe thấy cả rồi, ngày hai mươi chín tháng này lão phu tổ chức mừng thọ sáu mươi tuổi. Thời trẻ cũng không làm chuyện gì tao nhã, đến già đột nhiên muốn nhờ người vẽ giúp một bức tranh "tử tôn mãn đường" (con cháu đầy đàn) để mừng thọ. Hà gia chất tử bận rộn, lão phu tuyệt đối không dám làm phiền nữa, không biết hiền chất có bằng lòng giúp lão phu việc này không? Về tiền công, xin thứ lỗi lão phu bị con cháu đầy nhà tiêu tốn hết gia sản rồi, bây giờ chỉ có thể bỏ ra mười lượng, nhiều hơn nữa trong nhà sẽ làm ầm lên, lợi bất cập hại."

Thời trẻ mong con cháu đông đúc, đến khi con cháu thật sự đông rồi mới phát hiện con cháu đều là đến đòi nợ, cho đứa này thì phải cho đứa kia, đôi mắt nào cũng hau háu nhìn vào chút tiền tiết kiệm trong tay ông.

Diêu Hoàng nhìn đỉnh đầu Huệ Vương gia, đây là người ngưỡng mộ do chính hắn thu hút về, nàng không xen vào.

Triệu Tụy liếc nhìn vạt áo của Tề viên ngoại, dưới lớp y phục vải thô là một đôi giày vải đã cũ. Bản thân tiết kiệm nhưng lại nỡ bỏ ra số tiền lớn để cầu tranh.

Lúc hắn vẽ tranh, vị lão viên ngoại này trước tiên đứng xem, sau đó đổi sang ngồi một bên, ánh mắt luôn chăm chú nhìn vào tranh và bút của hắn, có thể thấy là thật sự yêu thích.

Hà tú tài không có thời gian rảnh, hắn quả thực có rất nhiều thời gian rảnh.

Triệu Tụy hỏi: “Lão gia muốn bức tranh mừng thọ như thế nào?”

Tề viên ngoại mừng rỡ vô cùng, kích động một lúc mới căng thẳng nói: "Có lẽ hơi phiền phức một chút, ta muốn một bức tranh ta ngồi ở vị trí chủ tọa trong gian nhà chính, ba nhi tử ngồi hai bên, các tôn nhi tôn nữ quỳ ở giữa khấu đầu cho ta. Đám cháu thì không cần thấy mặt, vẽ đơn giản là được, còn ta và ba nhi tử tốt nhất là có thể nhìn ra được hình dáng. Ta chỉ mong sau khi ta đi rồi, ba đứa nó có thể hòa thuận..."

Diêu Hoàng thầm thấy khó cho Tề viên ngoại. Tề gia có đến bảy tám người cháu, cho dù chỉ vẽ bóng lưng quỳ ở đó cũng phải tốn công sức, huống chi còn phải vẽ rõ ràng bốn người lớn. Huệ Vương gia quen ở một mình, liệu có kiên nhẫn vẽ cái này cho một lão giả hoàn toàn xa lạ không?

Im lặng đi một đoạn đường, Huệ Vương gia mở lời: "Được, nhưng mỗi lần vẽ tranh, gia đình người cần chuẩn bị sẵn sàng trong gian nhà chính. Đợi ta đến, ta sẽ trực tiếp vẽ, không muốn nghe bất kỳ lời bàn tán nào. Nghĩ đến bọn trẻ còn nhỏ, ta có thể dung thứ ba lần ồn ào, nhiều hơn nữa thì chuyện này coi như xong."

Tề viên ngoại vui mừng khôn xiết, liên tục đảm bảo nhất định sẽ tuân thủ quy củ.

Lão nhân gia tiễn đôi phu thê trẻ tuổi đến tận cửa mới cáo từ.

Đợi Phi Tuyền đóng cổng lớn lại, Diêu Hoàng vòng ra trước mặt Huệ Vương gia, tò mò nói: "Nhị gia từ lúc nào lại dễ nói chuyện như vậy? Thiếp xin chàng một bức tranh còn phải dỗ dành mới được."

Phi Tuyền lẳng lặng lẻn vào nhà phụ ở tiền viện.

Triệu Tụy ngẩng đầu nhìn Vương phi: "Lúc nàng xin tranh có dỗ ta sao?"

Diêu Hoàng cười cười, cúi người kéo tay áo hắn, vừa lắc vừa nói: "Như thế này gọi là dỗ."

Triệu Tụy: "..."

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.