Chương 14

Đào Tử nào dám nói gì, chỉ có thể ngoan ngoãn dâng lên món ăn vặt của mình.

Điểm tâm kia được gói trong khăn tay rất ngay ngắn, khăn được giặt vô cùng sạch

sẽ, còn thắt một cái nút tinh tế đáng yêu.

Lăng Chiêu mở khăn tay, nhón một miếng điểm tâm bỏ vào miệng. Hắn nếm thử

một chút, hơi nhíu mày, đợi sau khi nuốt xuống mới nói: "Không còn tươi nữa. Ở đâu

ra vậy?"

Nguyên nương, thuở trước các vị trưởng bối Tần gia thường gọi Mạnh Nguyên

Nguyên như vậy. Giờ đây, khi cái tên này thốt ra từ miệng Hạ Khám, nó mang theo

một cảm giác xa cách và lạnh lẽo đến lạ thường.

Trong lúc Mạnh Nguyên Nguyên cho rằng hắn đã quên mất mình thì giọng nói lạnh

nhạt, trầm ổn của Hạ Khám đã gọi đúng tên nàng.

Nàng khẽ cong khóe môi, để lộ lúm đồng tiền mờ nhạt, nhẹ nhàng đáp lời: "Là ta."

Bốn mắt chạm nhau, không gian chợt lặng đi, chỉ có những cơn gió lạnh lướt qua

giữa hai người. Cũng như trước kia, nàng và hắn vốn chẳng mấy khi trò chuyện, có

lẽ việc hắn còn nhớ được một danh xưng đã là điều đáng quý lắm rồi.

Hạ Khám thản nhiên đứng trên cao, hơi rũ mắt nhìn xuống, hoàn toàn không tỏ ra

kinh ngạc trước sự xuất hiện bất ngờ của Mạnh Nguyên Nguyên. Một năm trôi qua,

ấn tượng của hắn về người thê tử này vốn đã phai nhạt, nay nhìn thấy gương mặt ấy,

những vướng mắc năm xưa lại dần hiện lên trong trí nhớ.

Đó là những hồi ức chẳng mấy tốt đẹp.

Hắn vốn cao lớn, giờ đây đứng trên bậc thềm trông càng cao hơn, khiến Mạnh

Nguyên Nguyên đứng đối diện trông thêm phần yếu ớt và tiều tụy.

"Ta tới, khụ khụ khụ..." Mạnh Nguyên Nguyên vừa mới mở lời, chẳng ngờ luồng gió

lạnh thốc thẳng vào họng, khiến những lời định nói bị tiếng ho sặc sụa che lấp.

Tiết trời vốn đã lạnh giá, nàng lại đứng ngoài trời hồi lâu, tiếng ho này cứ thế bật ra

không kìm lại được khiến nàng ứa nước mắt, đôi vai co rúm lại trông vô cùng đáng

thương.

Hạ Khám kín đáo nhíu mày, hắn bước xuống khỏi bậc thềm, lấy từ trong tay áo ra

một chiếc khăn tay đưa tới: "Vào trong rồi nói tiếp đi."

Mạnh Nguyên Nguyên cố nén cơn ho, theo bản năng nhận lấy khăn tay nhưng lại

dùng ống tay áo lau đi giọt lệ nơi khóe mắt. Khi nàng ngẩng đầu nhìn lên, hắn đã

xoay người rời đi, để lại một bóng lưng cô đơn cao ngạo. Hắn sải bước qua cửa, tà áo

nhanh chóng khuất sau cánh cổng lớn.

Nàng đứng sững ngoài đại môn, ngẩng đầu nhìn lên tấm biển treo cao.

Một lát sau, một người hầu từ trong vội vã chạy ra, đi thẳng tới trước mặt Mạnh

Nguyên Nguyên, khom người cung kính, đưa tay làm động tác mời: "Vị khách này,

mời người theo ta."

Người hầu dẫn lối đưa nàng vào phủ, đi thẳng đến một gian thiên sảnh*.

(*Thiên sảnh (偏厅): Gian sảnh phụ nằm cạnh chính sảnh trong phủ đệ của người

quyền quý, thường dùng để tiếp khách hoặc bàn chuyện riêng.)

Tuy gọi là thiên sảnh nhưng không gian nơi đây lại rất rộng rãi và sáng sủa. Trong

phòng không thấy bóng dáng Hạ Khám đâu, người hầu chỉ bảo nàng cứ thư thả chờ

một lát.

Đã cất công tới tận đây, Mạnh Nguyên Nguyên cũng chẳng ngại chờ thêm một lúc.

Dẫu sao nàng cũng đã gửi gắm Tần Thục Tuệ nhờ bà chủ khách điếm trông nom

giúp.

Chẳng bao lâu, có người bước vào sảnh, bưng một chén trà đặt lên bàn nơi Mạnh

Nguyên Nguyên đang ngồi: "Thiếu phu nhân."

Nghe danh xưng ấy, Mạnh Nguyên Nguyên ngẩng đầu nhìn kỹ người tới, sau khi

nhận ra, nàng mỉm cười: "Hưng An?"

Gã sai vặt cười toe toét, đây chẳng phải là thư đồng luôn theo sát Hạ Khám từ thuở

còn ở Tần gia sao? Chớp mắt một năm trôi qua, hắn ta đã cao lớn hơn nhiều, hóa ra

vẫn luôn kề cận bên cạnh Hạ Khám.

Không ngờ tại phủ thành xa lạ này, nàng lại có dịp hội ngộ người quen cũ.

"Đừng gọi như thế, không thỏa đáng đâu." Mạnh Nguyên Nguyên dịu dàng nhắc nhở.

Dẫu sao đây cũng là Hạ gia, mà người nàng gả cho năm ấy vốn là Tần Nhị lang. Ban

ngày, nhìn thái độ của Ngân ma ma, nàng cũng lờ mờ đoán được ý đồ của Hạ gia.

Những chốn hào môn thế gia này luôn coi trọng môn đăng hộ đối, chắc chắn họ sẽ

không bao giờ thừa nhận nàng.

Hưng An hai tay cầm khay trà, hiểu tâm tư nàng nên nhẹ giọng: "Người uống ngụm

trà nóng cho ấm người đi."

Hắn ta cũng biết lời Mạnh Nguyên Nguyên nói không sai, Hạ Khám giờ đã trở về Hạ

gia, tương lai chắc chắn sẽ thăng tiến không ngừng, một nữ tử bình thường ở huyện

Hồng Hà quả thực không môn đăng hộ đối. Nhưng nghĩ đi cũng phải nghĩ lại năm

xưa hai người đã từng bái đường thành thân, lẽ nào chẳng còn chút tình nghĩa phu

thê nào sao?

Mạnh Nguyên Nguyên cúi đầu, bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Dòng nước ấm

lan tỏa khắp cơ thể, giúp nàng thấy dễ chịu hơn đôi chút.

"Công tử chắc là đi thay y phục, sẽ không để người chờ lâu đâu." Hưng An là người

thích trò chuyện, thấy Mạnh Nguyên Nguyên hắn ta cũng vui lây. Dẫu nhiều người

trong phủ có thành kiến với nàng nhưng qua thời gian tiếp xúc, hắn ta thấy nàng là

người rất đỗi thiện lương.

Hắn ta đang định nói thêm vài câu thì chợt nghe tiếng ho khẽ phía sau, liền vội vàng

nghiêm mặt, thu lại ý cười, cung kính cúi đầu xoay người lui sang một bên.

Hạ Khám liếc nhìn Hưng An, đoạn lướt qua hắn ta đi thẳng tới trước mặt Mạnh

Nguyên Nguyên.

Mạnh Nguyên Nguyên đặt chén trà xuống rồi đứng dậy. Hạ Khám đi lướt qua mang

theo một làn gió nhẹ, khi nàng nhìn lại thì hắn đã an tọa trên chiếc ghế đối diện.

Hưng An thấy thế thì lặng lẽ rời khỏi thiên sảnh, lúc ra ngoài cũng không quên khép

chặt cánh cửa lại.

Trong sảnh chỉ còn lại hai người, không gian trở nên tĩnh lặng đến mức lạ kỳ, ngay

cả tiếng gió rít gào bên ngoài cũng nghe rõ mồn một.

"Lúc nãy tình thế cấp bách, ta đã lỡ lời gọi tên của công tử." Mạnh Nguyên Nguyên

lên tiếng trước, ánh mắt hướng về phía nam tử đang ngồi tĩnh tại.

Đúng như lời Hưng An nói, hắn đã thay một bộ y phục khác. Cởi bỏ chiếc áo khoác

ngoài, hắn để lộ vóc dáng vốn có, lưng thẳng tắp như tùng, đôi bàn tay thon dài nhẹ

nhàng đặt lên mặt bàn, những ngón tay mảnh khảnh khẽ mân mê chén trà hoa sứ

nhưng không định nhấp môi.

Hắn vẫn luôn như thế, dù chỉ là một cử chỉ tùy ý nhất cũng khiến người đối diện

cảm thấy rất thuận mắt.

"Ở Tần gia phụng dưỡng hai vị trưởng bối, vất vả cho nàng rồi." Hạ Khám nhàn nhạt

cất lời, ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ta đã sai người dọn dẹp phòng ốc, lát nữa sẽ

có người dẫn nàng qua đó."

"Phụng dưỡng phụ mẫu là bổn phận nên làm." Đôi môi mềm mại của Mạnh Nguyên

Nguyên khẽ mấp máy, nàng đứng lặng giữa ánh nến lung linh.

"Vậy thì cứ như thế đi." Hạ Khám buông chén trà rồi đứng dậy, tay phải theo thói

quen chắp sau lưng: "Ta còn có chút việc, nàng cứ tạm nghỉ ngơi ở đây là được."

Dứt lời, hắn cất bước đi thẳng về phía cửa sảnh.

Bóng người lướt qua trước mặt, Mạnh Nguyên Nguyên thấy chén trà trên bàn vẫn

còn bốc hơi nóng hổi. Hắn vào đây tổng cộng chỉ nói với nàng hai câu, không hỏi vì

sao nàng đến, đến bằng cách nào?

Trà nước xuống bụng, cảm giác đói sau khi vận động đúng lúc này dâng lên.

"..." Lăng Chiêu nói: “Mang lại đây ta nếm thử".