Chương 048: Gia Trưởng Hội
Chương 48/79
Tác giả: Tô Nhục Oa
❣️❣️Người dịch: Lãnh Nguyệt Hoa Sương❣️❣️
Vừa nhìn thấy đám cua bò lổm ngổm dưới nước, Đỗ Tầm lập tức nhớ về tuổi thơ của mình. Hồi đó điều kiện trong nhà không khá hơn ai, nhưng cuộc sống ở nông thôn luôn có vô số niềm vui. Cậu cùng mấy đứa bạn nhỏ thường hay ra bờ ruộng bắt cua vào buổi tối, có khi còn tóm được cả bò cạp, phơi khô rồi bán cho các tiệm thuốc, cũng đổi được vài đồng bạc.
Cua đồng thường không to lắm, nhưng cũng vừa đủ bắt vui. Một đêm bắt được cả thùng là chuyện bình thường. Mang về nhà, nuôi trong ao nhỏ ngoài sân, hôm sau cắt bỏ mai, tẩm bột mì rồi thả chảo chiên giòn. Vàng ruộm, giòn tan, là món ngon khó quên của thời thơ bé.
Đỗ Tầm mặt đầy hứng thú, Phí Như nhìn chồng không đành lòng dập tắt niềm vui:
– Vậy đi bắt đi.
Viện trưởng nhà trẻ bước đến giới thiệu thể lệ. Bắt thủy sản là nội dung thi đầu tiên trong hoạt động gia đình hôm nay – cũng là phần tương tác thân mật giữa cha mẹ và con cái. Cua, cá, tôm, ốc đều được tính điểm. Gia đình nào điểm cao sẽ có ưu thế ở vòng sau.
May mắn hôm nay Đỗ Tầm không mặc đồ công sở, anh cùng Phí Như mỗi người xỏ đôi ủng nhựa, lội xuống nước.
Tiểu Sao đứng bên bờ, ngơ ngác không biết ba mẹ đang làm gì. Đỗ Tầm cười gọi to:
– Tiểu Sao, xem ba bắt cho con một con cua to nè!
Một cô bé khác lanh miệng phản bác ngay:
– Ba con mới là người bắt được cua to nhất!
Tiểu Sao lập tức bị khơi dậy tinh thần thi đua:
– Ba con mới là giỏi nhất! Ba cố lên!
Đám trẻ bên bờ hò hét cổ vũ, chẳng mấy chốc khiến các phụ huynh cũng trở nên căng thẳng. Đỗ Tầm đứng cạnh một ông bố tròn trịa, nghe con gái khoác lác mà lẩm bẩm:
– Con bé này… cho bố khoác lên trời rồi!
Miệng thì nói vậy, nhưng tay ông bố vẫn hành động nhanh như chớp. Các phụ huynh cầm túi lưới nhỏ, tranh thủ từng chút. Thỉnh thoảng có người sẩy chân ngã xuống nước, bờ sông liền vang lên một trận cười nghiêng ngả.
Một ông bố lồm cồm bò dậy, thấy con trai cười khoái chí bèn mắng yêu:
– Nhóc con, thấy ba té mà cười hả!
Ai nấy đều dốc hết sức mình. Đỗ Tầm cũng không chịu kém cạnh.
Anh nín thở nhìn kỹ lớp thủy thảo phía trước. Khu bãi sông này nước khá cạn, trong vắt. Cua thường ẩn dưới đá hoặc nằm lẫn trong đám rong rêu.
Anh quay sang chỉ đạo vợ:
– Tới đây, mình dỡ đám cỏ nước này lên xem.
Phía bên kia bãi sông là chân núi đá, đám dây leo không rõ tên bám kín. Nhiều phụ huynh đi vòng tránh, riêng Đỗ Tầm lại cảm thấy nơi đó dễ có “chiến lợi phẩm”.
Phí Như hơi sợ:
– Có rắn không đó?
– Đông người thế này, có thì cũng chạy hết rồi. – Anh đáp chắc nịch.
Hai người không đi nhặt đá, cũng không lo vớt từng chút, mà cặm cụi lật hết lớp dây leo.
Trên bờ, Tiểu Sao sốt ruột không thôi. Bên cạnh là một bé gái đã nhảy luôn xuống nước vì ba cô bé bắt được cả rổ ốc.
– Ba mẹ cố lên! – Cậu hét lớn, chân giãy đành đạch đòi theo.
Bà nội lập tức ôm chặt cháu. Không phải bà không cho cháu chơi, nhưng đoạn nước kia đã sâu tới đùi, trẻ nhỏ lội ra rất dễ bị ngập.
Tiểu Sao bị bà giữ, chỉ có thể đứng trên bờ mà sốt ruột.
Mà đúng là không phụ mong đợi. Vừa dỡ xong lớp rong, Phí Như đã hô lên:
– Trời ơi, nhiều quá!
Dưới đám cỏ là một loạt cua đồng nằm sát đất, thân hình bóng nước còn lấp ló. Không nói hai lời, cô lấy xô, liên tục nhặt từng con ném vào. Con cua còn chưa kịp phản ứng, đã bị tóm ngay cổ, rầm rầm bò loạn trong xô.
Đỗ Tầm vô cùng nhẫn nại, không vội khoe. Chờ bắt được gần đầy nửa thùng, anh mới giơ lên con to nhất, hướng về phía con trai hét lớn.
Tiểu Sao nhảy cẫng lên, la toáng:
– Ba con bắt được con cua to nhất!
Phí Như vội nhắc:
– Còn mẹ nữa chứ?
– … Mẹ bắt được con cua to thứ hai!
Tiếng trẻ con lanh lảnh vang vọng cả bãi sông. Nhìn thấy thành quả của nhà Đỗ Tầm, các gia đình khác không thể ngồi yên. Đám nhỏ hò hét:
– Ba cố lên!
– Mẹ, nhanh lên, con muốn được nhất cơ!
Không khí náo nhiệt bùng lên đến đỉnh điểm.
Khi tiếng còi từ viện trưởng vang lên, các phụ huynh đều ướt sũng cả người. Vừa lên bờ, lũ trẻ đã ùa tới bên cha mẹ. Viện trưởng yêu cầu mọi người đậy nắp thùng lại để giữ bí mật lượng bắt được, tạo bất ngờ.
– Ba/mẹ giỏi quá! – Lũ trẻ reo vang.
Viện trưởng cầm sổ ghi chép thành tích từng nhà. Vì Đỗ Tầm bắt được quá nhiều, nên số lượng cua vớt được nói chung đều tăng. Sau khi họp bàn, ban tổ chức quyết định đổi từ “số lượng” sang “cân nặng” để tính điểm.
– Giờ mọi người giao thủy sản lại cho đầu bếp. Trưa nay chúng ta sẽ được ăn những món do chính tay mình bắt về. – Viện trưởng cười nói.
Mọi người ríu rít giao thùng, không còn quá để tâm đến thứ hạng. Được ăn món do chính tay mình vớt được, ai mà chẳng thấy thú vị?
Tiểu Sao ôm ba ướt sũng, mắt sáng lấp lánh:
– Ba, nhà mình chắc là đứng nhất đúng không?
Đỗ Tầm vừa rồi đã lén quan sát xung quanh. Nhìn thùng của các nhà, anh khá tự tin:
– Con trai yên tâm, chắc chắn là nhất rồi!
– Tuyệt vời quá đi mất! – Cậu bé reo lên.
Buổi sáng chủ yếu dành cho trò bắt thủy sản. Nghỉ ngơi một lát, mọi người thay đồ khô, rồi được dẫn đến khu nướng ngoài trời.
Mỗi gia đình một bếp thì không đủ, nên thông thường là ba bốn nhà dùng chung một bộ.
Gần đây khách du lịch đổ về nhiều, trấn đã thuê thêm hai nhà chuyên cung cấp đồ ăn và bếp nướng. Loại bếp lần này còn là kiểu cải tiến: chính giữa là nồi nhúng, xung quanh là khay nướng – kiểu “xuyến lẩu nướng” đang rất hot.
Viện trưởng cầm loa:
– Món chính, món ngọt và nguyên liệu vớt được sẽ do đầu bếp chế biến. Mọi người được tự chọn nguyên liệu, tự tay xiên và nướng.
Dưới chân là hàng rổ rau củ sạch đã được sơ chế, đủ loại viên, thịt viên, xúc xích… Các loại thịt như heo, bò, gà, dê đều được chia sẵn thành từng mâm để mọi người dễ chọn.
Phí Như ngại ngùng kéo tay chồng:
– Mình tham gia vậy không kỳ lắm sao?
Lúc nãy còn có thể nói là xem náo nhiệt, giờ ăn uống rồi, cả nhà bốn người chen vào không tiện cho lắm.
Đỗ Tầm nhìn con trai vui tới mức nhảy nhót, chỉ nói một câu:
– Kệ đi, để anh hỏi rồi trả tiền là được.
Nhưng khi đến hỏi, viện trưởng lại mỉm cười mời họ nhập hội luôn.
– Dù sao hôm nay cũng có một hai bé mà phụ huynh không tới được. – Viện trưởng nói khẽ.
Chuyện này cũng là bình thường. Trấn nhỏ như Phương Bình vẫn còn nhiều em nhỏ thuộc diện lưu trú với ông bà, gia đình neo đơn hoặc cha mẹ đi làm ăn xa, không tiện về tham dự.
Đỗ Tầm không ngờ lại có cơ hội tốt như vậy. Phí Như cũng bắt đầu nhìn chăm chú viện trưởng và các cô giáo, trong lòng như nghĩ ra điều gì.
Trên tay là xiên tre đã cắm đầy thịt dê, xen giữa vài khối hành tây và ớt chuông đỏ vàng, màu sắc vừa nhìn đã thấy bắt mắt. Khoai tây được xiên cùng với từng lát thịt ba chỉ mỏng, chỉ cần áp nhẹ lên vỉ là thịt sẽ dính lấy khoai, vừa mềm vừa thơm. Cà tím thì được bổ đôi, cắm sẵn ba que nhỏ lên bề mặt…
– Mẹ ơi, con bóc tỏi xong rồi nè!
Người lớn đang bận rộn, đám nhỏ thì được giao việc chọn nguyên liệu, xiên thực phẩm và lột tỏi. Tiểu Sao từ trước đến giờ chưa từng làm việc này, hai tay nhỏ lúng túng mãi mới bóc được một tép tỏi trắng ngần, liền lập tức giơ lên khoe.
Phí Như hôn nhẹ lên má cậu:
– Tiểu Sao giỏi quá!
Trẻ con vốn không chịu nổi lời khen. Được khen một tiếng, Tiểu Sao càng thêm hăng hái, Phí Như nhân cơ hội dạy con chạy việc lặt vặt.
Vốn dĩ trong thành phố Tiểu Sao còn rụt rè, không dám giao tiếp nhiều, vậy mà chưa đầy một buổi sáng, đã hòa nhập hoàn toàn với đám bạn. Tay trong tay chạy đi giúp các cô lấy nguyên liệu:
– Cô ơi, mẹ con nói lấy thêm khoai tây ạ!
Lấy xong, lại tíu tít chạy qua các bàn khác xem mọi người xiên nướng thế nào. Một lúc sau, lũ trẻ đã không ngồi yên nữa, rủ nhau kéo về phía khu nấu ăn, nơi Diêu Vân đang bận rộn.
– Cô Diêu ơi, cơm khi nào thì xong ạ? – đám nhỏ ríu rít hỏi.
Diêu Vân bận tối tăm mặt mũi, vẫn không quên mỉm cười trả lời:
– Sắp rồi, sắp xong rồi.
Hôm nay vì các phụ huynh đều tự chọn nguyên liệu, tự nướng theo khẩu vị, nên phần việc của cô nhẹ hơn.
Món chính gồm cơm chiên, bánh bao, quẩy, màn thầu và bánh nhân. Thịt kho tàu là đặc sản nấu từ thịt heo thôn nuôi, kẹp cùng bánh nướng thì thơm miễn bàn. Cà chua xào trứng gà dùng đúng cà chua vừa hái trong sáng, trứng lấy từ nhà Hồng bà, hương vị tươi nguyên.
Còn có cá chiên giòn, cá này mua từ người câu cá ở hạ nguồn – vì đám phụ huynh không ai bắt được.
Riêng cua đồng bắt được chia làm ba món: một phần chiên giòn, một phần xào cay, phần còn lại đem kho rim nước đường kiểu “tránh gió”. Ốc thì ít, Diêu Vân cho vào luộc nước sả, để chiều chia từng chén nhỏ.
Đồ ngọt có pudding sữa tươi – món mới cô vừa học làm, cùng hai thùng nước ô mai lớn, vì có trẻ con nên không cho thêm đá.
Ngay cạnh đó là mấy chục quả dưa hấu mát lạnh.
…
Khi mọi người còn đang bận xiên nướng, bên bếp của Diêu Vân đã thơm nức.
Cơm chiên dùng cơm nguội để qua đêm, phối thêm các loại nguyên liệu sẵn có trong thôn: đậu Hà Lan, bắp hạt, cà rốt, khoai tây, xúc xích xắt nhỏ. Màu sắc hài hòa, mùi thơm lan xa. Cà chua xào trứng cũng lan tỏa vị chua ngọt dễ chịu.
Các món chiên thì khỏi phải nói, mùi thơm bay khắp bãi cỏ.
– Hèn gì thằng nhỏ nhà tôi cứ chê cơm nhà, hóa ra là vì cơm trường mầm non ngon thật! – Một phụ huynh bật cười.
– Nhà tôi cũng vậy. Tôi chỉ từng ăn thử bánh bao, mà công nhận hương vị không tệ. – Một người khác góp lời.
– Ủa sao anh ăn được bánh bao? Nhà trẻ đâu phải mỗi đứa đều được ăn thêm bánh bao?
– Con gái tôi lén bỏ vào cặp mang về, về tới nhà còn bị đè bẹt lép. Mà nhìn nó mắt lấp lánh nhìn tôi, tôi đâu nỡ không ăn. Đem hấp lại vẫn ngon.
…
Mọi người vừa ăn vừa nói chuyện, cảm giác thân thiết như bạn cũ. Ai cũng hài lòng với buổi tổ chức hôm nay của trường Hoa Hướng Dương.
– Ban đầu tôi còn định cho con lên huyện học, vì lo trường làng kém quá. Nhưng giờ nghĩ lại, con còn tới 12 năm phải học, nhà trẻ mà bắt học hành nghiêm túc quá thì sớm áp lực. Thôi để nó học ở trấn ba năm rồi tính tiếp.
– Tôi cũng nghĩ vậy. Sức khỏe quan trọng hơn. Với lại hôm nay nhìn thấy rồi, giáo viên ở đây thực sự rất tận tâm.
Quản lý mấy chục bé giữa sân chơi, hỗn loạn như thế mà các cô vẫn chăm từng bé một. Có vài bé không có phụ huynh đi cùng, các cô còn chia người ra kèm riêng, khiến ai cũng cảm động.
– Trấn mình giờ tốt quá rồi. Tôi nghĩ mấy đứa nhỏ ở quê chắc sẽ được đón cha mẹ về sớm thôi.
Người vừa nói là một chị từ phương Nam về quê, từng đi làm công nhiều năm trời xa con. Nay thấy quê khởi sắc, lập tức quay về.
Đỗ Tầm vừa xiên nướng vừa nghe, thi thoảng cũng chen vào một câu. Phí Như thì hỏi kỹ tình hình trường lớp, quan tâm thật lòng.
Cơm trưa vừa xong, các phụ huynh gọi bọn trẻ về ăn.
Mỗi xiên thịt nóng hổi, ăn kèm cơm rang vừa xào xong, hương thơm làm Đỗ Tầm quên hết mệt mỏi. Cua chiên giòn cay thơm phức, giống hương vị thuở nhỏ nhưng lại có gì đó mới mẻ.
Mẹ anh dù tuổi cao, thường ăn ít, mà hôm nay cũng ăn liền hai bát cơm cà chua trứng gà.
Lũ trẻ vì được tự tay làm nên ăn càng hào hứng, một tay cầm bánh bao, một tay cầm xiên, cười suốt bữa.
Cay quá thì nhấp ngụm nước ô mai.
– Món này ngon thiệt.
– Ngon quá, muốn cho con vào học luôn. – Phụ huynh cười rộ lên, chẳng ai giữ được vẻ nghiêm túc.
Khi ai cũng no căng, bàn ăn còn dư vài món. Mọi người khăng khăng xin mang về, không ai muốn lãng phí mồ hôi con trẻ.
Viện trưởng gọi Diêu Vân mang dưa hấu ra, mời từng bàn.
– Tôi no lắm rồi, không ăn nổi nữa… – Một phụ huynh xoa bụng, thở dài cảm thán.
Dưa hấu được bổ ra, nước trái cây hồng hồng chảy xuống sáng lấp lánh. Lũ trẻ cầm lên ăn, nước dưa dính đầy má.
Rồi bắt đầu có người… “phá trận”.
– Ờm… tôi thấy vẫn ăn thêm được miếng. Mấy người sao?
– Tôi cũng vậy.
– Vậy lấy thêm đi, đừng để dư lại. Mang về cũng nặng.
– Ừ đúng, giáo viên mang về cực lắm.
Một miếng dưa hấu vào miệng, bàn ăn lập tức yên lặng.
Rồi ai cũng giả vờ lảng sang chuyện khác.
– Ngày mai tôi đăng ký cho con học ủy trị ban luôn.
– Tôi cũng vậy.
– Mai bận, tôi chắc ngày mốt nộp.