Chương 144: Cuộc họp

“Sao vậy?” Chu Hàng ở gần đó chú ý đến sự khác thường của cô.

Lâm Vãn giật mình tỉnh lại, lắc đầu: “Không, không có gì.” Lâm Vãn không hiểu những hình ảnh đó có ý nghĩa gì, nhưng cảm giác bị một sinh vật nào đó nhìn trộm khiến cô rùng mình. Đó là một ánh mắt mang theo trí tuệ.

Dưới sự chỉ huy của Chu Hàng và “Lực Vương”, đội ngũ nhanh chóng thu dọn hành trang, khiêng người bị thương và xác dị thú rút về phía căn cứ. Không ai nói gì, chỉ có tiếng bước chân nặng nề và tiếng nấc nghẹn ngào thỉnh thoảng vang vọng trong màn đêm.

Chu Hàng đi cuối đội, thỉnh thoảng ngoảnh lại nhìn mặt sông tối đen. “Lực Vương” đi bên cạnh anh, vết máu trên rìu chiến vẫn chưa lau sạch.

“Tôi cảm thấy chúng đang bị thứ gì đó khống chế.” “Lực Vương” nói khẽ, giọng mang vẻ trầm trọng chưa từng có.

Chu Hàng không trả lời, cũng không thể trả lời.

Chỉ âm thầm ghi nhớ biểu hiện khác thường vừa rồi của Lâm Vãn. Trận chiến này tuy tạm thời đẩy lùi được dị thú, nhưng tất cả đều rõ – một biến cố nguy hiểm hơn đang ấp ủ trong bóng tối.

Khi họ cuối cùng cũng đến cổng căn cứ, đã có người đợi sẵn. Thứ chờ đợi họ không chỉ là nỗi nặng nề vì mất đi đồng đội, mà còn là một sự thật kinh hoàng sắp được hé lộ về quá trình tiến hóa của dị thú.

Ánh đèn của căn cứ lập lòe trong màn đêm, như ngọn hy vọng chập chờn trong lòng mỗi người. Đêm nay, chắc chắn không ai ngủ được.

Người bị thương nặng được ưu tiên khiêng thẳng đến bệnh viện; người bị thương nhẹ tự xử lý. Lý Mặc và Lý Hằng của đội Chiến Lang bị thương khá nặng, được đưa đến bệnh viện, những người khác tự về nhà xử lý vết thương.

Chu Hàng và “Lực Vương” đi đầu, đế giày chiến đấu giẫm lên mặt đất căn cứ phát ra tiếng động nặng nề, Trần Dương và Lão Lâm theo sát phía sau. Bốn người trên người còn dính dịch thể màu xanh đen của dị thú, vết máu trên vạt áo đã khô một nửa. Là những dị năng giả nổi bật trong các đội, họ chưa kịp xử lý vết thương đã trực tiếp đến tổng bộ căn cứ – lần này bị hai con dị thú tập kích quá bất thường, phải báo cáo ngay lập tức.

Ngay khi đẩy cửa phòng họp tổng bộ, Chu Hàng và những người khác cảm nhận rõ không khí đột nhiên căng thẳng. Vị trí chính giữa bàn họp dài là người đứng đầu căn cứ, hai bên là người phụ trách các khu vực và một số người phụ trách khác.

Sự xuất hiện của họ khiến những người đang thì thầm im bặt, nhiều ánh mắt đồng loạt dồn về phía họ. Trên bộ đồ chiến đấu của bốn người, những vết cào nông sâu khác nhau của móng vuốt dị thú, những vết máu khô chưa được làm sạch, không cần nói nhiều, đã trở thành lời mở đầu nặng nề nhất cho cuộc họp này.

“Báo cáo tình hình người bị thương trước, rồi nói chi tiết về cuộc tập kích.” Người đứng đầu căn cứ ở vị trí chính giữa gõ nhẹ lên bàn, giọng nói vang khắp hội trường, mang uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.

Chu Hàng bước lên một bước, giọng trầm ổn: “Tiểu đội chúng tôi bị tập kích lần này, bảy thành viên bị thương nặng, hai người hy sinh, những thành viên còn lại chủ yếu là trầy xước, bầm tím, đã tự xử lý vết thương và trở về nơi ở chờ lệnh, sẵn sàng tiếp nhận thẩm vấn bất cứ lúc nào.”

“Điểm mấu chốt là sự bất thường của cuộc tập kích. Chúng tôi bị hai con dị thú phối hợp tấn công, điều này hoàn toàn đi ngược lại tập tính của hai loài dị thú này. Đáng ngờ hơn là, hai loài dị thú này không sống cùng một khu vực, vậy mà giờ lại đồng thời xuất hiện trên tuyến đường làm nhiệm vụ. Tôi nghi ngờ chúng có tổ chức tấn công cùng nhau.”

Bên dưới lập tức vang lên tiếng bàn tán nhỏ. Người phụ trách khu Bắc ngẩng lên truy hỏi: “Các anh chắc chắn không nhầm chứ? Có dấu vết của thế lực thứ ba khống chế không?”

Trần Dương lập tức bổ sung: “Không có. Tôi đã dùng dị năng thăm dò, không có dao động bất thường. Hai con dị thú đột nhiên bao vây, tấn công chúng tôi một cách vô phân biệt, và khi chúng tôi rút lui, tôi có thể cảm nhận được dưới nước vẫn còn rất nhiều dị thú, chỉ là không ra ngoài. Đây cũng là hành vi rất bất thường.”

Lời này khiến phòng họp lại chìm vào bàn tán. Người phụ trách khu Nam nhíu mày nhìn về phía vị trí chính giữa: “Có phải chỉ là trường hợp ngẫu nhiên không? Có phải họ quá căng thẳng rồi không? Những con dị thú này ngay cả tư duy cơ bản cũng không có, làm sao có thể phối hợp hành động?”

“Tôi vẫn thấy quá gượng ép.” Người phụ trách khu Nam lắc đầu, giọng mang vẻ hoài nghi, “Dị thú không có tư duy, nói ‘có tổ chức’ thật quá vô lý. Có lẽ chỉ là hai đàn thú tình cờ di cư đến cùng một khu vực, tình cờ gặp họ thôi.”

“Vô lý không có nghĩa là không thể.” Người phụ trách khu Tây lập tức phản bác, đốt ngón tay gõ vào bản báo cáo trước mặt, “Tháng trước khu Bắc đã có ghi chép về việc ‘Thiết Kích Thú’ xuống núi. Lúc đó tưởng là ngẫu nhiên, giờ kết hợp với hoạt động bất thường lần này, có lẽ đằng sau có vấn đề lớn hơn. Nếu thật sự lơ là, lần sau lại bị tập kích, có thể không chỉ hy sinh hai thành viên đơn giản như vậy.”

Tiếng tranh cãi dần dần vang lên. Những người phụ trách hai bên bàn họp người nào giữ ý kiến người đó, còn Chu Hàng và ba người kia đứng im tại chỗ.

Phòng họp nhất thời rơi vào bế tắc. Người phụ trách khu Đông là người đầu tiên lắc đầu, ngón tay gõ lên mặt bàn phát ra tiếng trầm đục: “Tôi cũng thấy là trường hợp ngẫu nhiên. Dị thú không có tư duy, làm gì có ‘có tổ chức’? Có lẽ chỉ là hai đàn thú tình cờ đụng phải họ.”

Lời này lập tức được hưởng ứng. Người phụ trách khu Nam tiếp lời, giọng mang theo âm điệu quen thuộc: “Đúng vậy, chúng ta đối phó với dị thú bao nhiêu năm, chưa từng thấy chúng có thể phối hợp hành động. Mô hình hành động của chúng đều dựa trên bản năng. Nếu thật sự có trí tuệ, thì căn cứ Thái Dương bị diệt trước đó đã không chỉ đơn giản là một cuộc tấn công của bầy thú – kết luận này quá đáng sợ, không thể tùy tiện đưa ra.”

“Đáng sợ không có nghĩa là không tồn tại.” Người phụ trách khu Bắc nghiêng người về phía trước, ánh mắt quét qua toàn trường, “Nhưng chính vì sự việc hệ trọng, chúng ta càng không thể dễ dàng kết luận.”

“Tôi cho rằng hành vi bất thường lần này nên được coi trọng.” Người phụ trách khu Tây kiên trì.

“Tôi đồng ý.” Người phụ trách khu Bắc.

“Một lần bất thường mà nâng lên thành ‘thăm dò có tổ chức’, sẽ gây ra sự hoảng loạn không cần thiết.”

“Lực Vương” bước tới, đế giày chiến đấu giẫm lên mặt đất phát ra tiếng trầm đục, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Thân hình to lớn của cô như một ngọn núi, mang theo sát khí vừa từ chiến trường trở về.

“Người đứng đầu căn cứ,” giọng cô vang dội, át đi tiếng ồn tại hiện trường, “Lần trước tôi đã nộp báo cáo nhiệm vụ khu mỏ. Lần trước khu mỏ cũng có điểm bất thường – vào mùa này, lẽ ra ‘Thạch Oa’ phải đào sâu xuống lòng đất để chuẩn bị ngủ đông, vậy mà hàng trăm con lại tụ tập trên mặt đất. Lúc đó kết luận trong báo cáo là ‘biến động ngắn hạn do thời tiết bất thường’. Giờ đây, hai con dị thú vượt khu vực phối hợp tập kích, cũng là hành vi bất thường.”

Cô nhìn quanh một vòng, ánh mắt sắc bén: “Một lần là ngẫu nhiên, hai lần là trùng hợp, vậy lần thứ ba thì sao? Đây không còn là ngẫu nhiên nữa, mà là hồi chuông cảnh báo!”

Lời này như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ, phòng họp sau khoảnh khắc chết lặng ngắn ngủi, lập tức bùng nổ tranh cãi dữ dội hơn.

“Chuỗi bằng chứng quá mỏng manh!” Người phụ trách khu Nam.

“Khu mỏ và nơi các người bị tập kích cách nhau mấy chục cây số, có phải đang gán ghép một cách gượng ép không? Nếu dựa theo giả định ‘dị thú có tổ chức, có trí tuệ’ để ứng phó toàn diện, chúng ta phải điều động bao nhiêu tài nguyên? Dừng bao nhiêu nhiệm vụ thăm dò bên ngoài? Lực lượng phòng thủ và dự trữ hiện tại của căn cứ căn bản không chịu nổi sự hao phí như vậy!”