Chương 145: Điều tra

“Hư hao? Hư hao còn hơn bị nhấn chìm!” Phụ trách khu B đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng, “Các người quên Mặt Trời Căn Cứ đã mất như thế nào sao? Ban đầu cũng chỉ là những cuộc tấn công của dị thú lẻ tẻ, không đáng chú ý, tất cả đều giữ tâm lý may mắn, nói là ngẫu nhiên! Kết quả thì sao? Nửa tháng! Chỉ nửa tháng sau, hàng vạn dị thú bao vây căn cứ như một đội quân, chúng còn biết ưu tiên phá hủy tháp tín hiệu! Cả một tín hiệu cầu cứu hoàn chỉnh cũng không phát ra được! Cả căn cứ hơn ba vạn người...”

Anh ta chưa nói hết câu, nhưng cái kết nặng nề ấy như khối chì vô hình đè lên lòng mỗi người.

Tiếng cãi vã ngày càng to, ý kiến ủng hộ và phản đối đan xen, gần như muốn lật tung cả mái nhà.

Đúng lúc này, Tổng trưởng chậm rãi giơ tay lên.

Không quát mắng, chỉ một cử chỉ đơn giản, nhưng cả phòng họp như bị nhấn nút tắt tiếng, lập tức trở nên tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

Ánh mắt sâu thẳm của ông chậm rãi quét qua toàn trường, những đốt ngón tay gõ nhẹ ba cái đều đặn trên mép bàn hợp kim cứng cáp, mỗi tiếng đều rõ ràng.

“Đủ rồi.” Tổng trưởng lên tiếng, giọng không cao nhưng mang uy quyền tuyệt đối, “Dù là ngẫu nhiên hay có tổ chức, trong thời gian ngắn, nhiều lần, nhiều loại bất thường, bản thân nó đã là tín hiệu nguy hiểm rõ ràng nhất. Chúng ta không thể xem nhẹ, cũng không thể đánh cược.”

Người đứng đầu căn cứ lại lên tiếng, “Bộ Y tế, lập tức điều tra mẫu xác dị thú thu hồi lần này. Người phụ trách các khu, chúng ta rà soát lại báo cáo hoạt động của dị thú trong tháng qua—dù là đột kích ngẫu nhiên hay thăm dò có chủ đích, chúng ta đều phải nghiêm túc đối phó.”

Ông hơi nghiêng người về phía trước, hạ lệnh: “Từ bây giờ, toàn bộ căn cứ nâng cấp lên trạng thái cảnh giới cấp ba. Bộ Tác chiến, lập tức tổ chức đội trinh sát tinh nhuệ, mở rộng phạm vi tuần tra căn cứ, Bộ Hậu cần và các phân khu, trong vòng 24 giờ hoàn thành đợt gia cố công sự phòng thủ đầu tiên.”

Giọng ông vang vọng trong không gian tĩnh lặng qua micro, mang uy nghiêm sắt đá không cho phép bàn cãi, “Ngoài ra: bốn phân khu Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi khu điều một phần ba số dị năng giả đang đăng ký, trộn thành đội liên hợp tìm kiếm. Nhiệm vụ là tiến hành rà soát toàn bộ khu rừng, vùng núi, thung lũng trong khu vực quản lý. Trọng điểm ghi lại quỹ đạo hoạt động của dị thú, biến động số lượng quần thể, bất kỳ điểm tụ tập bất thường nào.” Ông nhấn mạnh giọng, đầu ngón tay gõ mạnh vào vị trí tương ứng trên bản đồ điện tử, “Đây là trận chiến bảo vệ căn cứ.”

Dưới khán đài có người theo phản xạ hít một hơi, môi khẽ động như muốn lên tiếng—mệnh lệnh này trực tiếp động đến gần một nửa lực lượng thường trực của khu vực, chắc chắn sẽ khiến lực lượng phòng thủ của các phân khu giảm sút đột ngột. Nhưng nỗi lo lắng đó, dưới ánh mắt lạnh lùng quét qua của Tổng trưởng, đã bị nuốt ngược vào trong. Sự đồng thuận “bất thường tức là nguy hiểm” đã hình thành dưới áp lực cao, lúc này không ai dám chất vấn nữa.

Tổng trưởng giơ tay nhìn đồng hồ chiến thuật: “Đội tìm kiếm tập trung đúng sáu giờ sáng mai tại quảng trường trung tâm. Người phụ trách các phân khu, sau khi tan họp lập tức trở về triển khai, tôi muốn thấy kế hoạch hành động của các vị trước bình minh.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt rơi lên bốn người Chu Hàng đang phong trần, trên người còn vương vết thương và dấu vết khói thuốc súng, giọng dịu đi một chút: “Bốn người các cậu, nhiệm vụ đã hoàn thành, về nghỉ ngơi trước, xử lý vết thương. Nhưng báo động đã vang lên, cuộc điều tra và ứng phó sau đó, e rằng vẫn phải làm phiền mọi người.”

Chu Hàng thay mặt bốn người, thẳng sống lưng, trầm giọng đáp: “Chuyện trong phận sự, không phiền, thưa ngài.”

Ông đứng dậy, hai tay chống lên mặt bàn, bóng tối phủ xuống một nửa bàn họp.

“Nếu đây thực sự là một lần thăm dò,” giọng Tổng trưởng trầm xuống, “thì thứ chúng ta phải đối mặt, có lẽ không còn là những con dị thú hành động theo bản năng nữa.”

Màn đêm dần buông xuống.

Lâm Vãn là một trong số ít thành viên không bị thương, nhưng việc sử dụng dị năng trong thời gian dài khiến tinh thần cô kiệt quệ, thái dương như bị kim châm liên tục. Cô về nhà, không bật đèn, cũng không nghỉ ngơi, chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ.

Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua tấm kính, kéo dài bóng dài trên sàn nhà. Sự yên tĩnh ngăn cách sự ồn ào bên ngoài, nhưng lại khiến nỗi sợ hãi trong lòng cô phóng đại vô hạn. Trong đầu cô không kiểm soát được mà liên tục tua lại “con mắt” đó—không phải là cơ quan thực sự nhìn thấy, mà là một điểm hội tụ ý thức khổng lồ, lạnh lẽo, tràn đầy ác ý mà cô cảm nhận được từ sâu thẳm trong cảm nhận dị năng.

Triệu hồi.

Đúng vậy, là triệu hồi. Lâm Vãn cảm nhận rõ ràng, “con mắt” đó đang phát ra một loại dao động vô hình, như đang gọi gì đó. Nhưng cụ thể là gọi cái gì? Là gọi dị thú sao? Cô không thể hiểu, cũng không thể phân tích. Cô không phải dị thú, không thể hiểu được sự thúc đẩy của ý chí thuần túy đó, nhưng chính sự chưa biết này, còn khiến cô thấy sống lưng lạnh toát hơn bất kỳ mối đe dọa rõ ràng nào.

Lâm Vãn ép mình không nghĩ đến những điều đó, cô không thể chứng minh những gì mình đã thấy.

Chưa nghỉ ngơi được bao lâu, Lâm Vãn nhận được thông báo, cô được biên chế vào đội tìm kiếm của căn cứ.

Lâm Vãn và Tiểu Vũ được biên vào cùng một đội tuần tra, ngày hôm sau liền cùng các thành viên khác bước vào khu rừng phủ đầy tuyết. Nhiệm vụ trọng tâm của chuyến đi này là rà soát sự bất thường trong hoạt động của dị thú, nhưng đã đi sâu vào rừng một lúc lâu, vừa không thấy bóng dáng dị thú lớn, cũng không phát hiện dấu hiệu tụ tập của bầy đàn, chỉ có gió lạnh buốt cuốn theo tuyết vụn lướt qua cành cây.

Những cảnh tượng bất thường dần lộ ra trong quá trình tìm kiếm sâu. Giữa mùa đông sâu thẳm vốn là thời điểm dị thú di cư hoặc ẩn náu trong hang sâu, nhưng đội tuần tra lại phát hiện dấu vết hoạt động rõ ràng ở nhiều nơi—dấu chân lộn xộn trên tuyết, vết cào mới trên thân cây, và vài cái hang thú vẫn còn hơi ấm. Những dấu vết này nằm rải rác ở các khu vực khác nhau, nhưng đều chỉ đến cùng một kết luận: khu rừng lẽ ra phải tĩnh lặng này, dị thú vẫn đang hoạt động thường xuyên.

Mấy thành viên trong đội nhìn nhau, rất lo lắng, nơi đây đã xuất hiện bất thường, vậy có phải những nơi khác cũng vậy không.

Tiểu Vũ nhìn Lâm Vãn trầm mặc hơn bình thường rất nhiều, an ủi cô: “Đừng lo, trời sập có người cao gánh.”

Lâm Vãn gật đầu, nhưng lòng vẫn không thả lỏng.

Khi tuyến tuần tra kết thúc, mấy người chỉnh lý xong bản ghi chép mang tín hiệu bất thường này, lập tức báo cáo lên cấp trên.

Mấy ngày liên tục thăm dò cuối cùng cũng tạm dừng, các đội dị năng từ các khu vực cử đi lần lượt trở về căn cứ trong ánh hoàng hôn, trên người đọng đầy tuyết vụn đông cứng và mệt mỏi. Họ chưa kịp thay bộ đồ tác chiến dính đầy bùn đất và băng vụn, đã vội vã đổ về bộ chỉ huy nộp báo cáo thăm dò.

Trên mặt bàn rộng rãi, tấm bản đồ điện tử khu vực lớn nhanh chóng bị phủ kín bởi những điểm đánh dấu dày đặc, đủ màu sắc. Tuy nhiên, khác với những “vòng tròn đỏ” tập trung quy mô lớn đáng kinh ngạc mà họ tưởng tượng, các đội từ khu Đông, Tây, Bắc báo cáo chủ yếu là những dấu hiệu bất thường rời rạc, mơ hồ: