Chương 5: An Tư Công Chúa

Tháng một Ất Dậu (1285) năm ấy, giặc Mông lần 2 sang quấy nhiễu đất ta. Tướng quân nhà chàng được phong hàm Quốc Công Tiết chế, tay cầm trọng binh gánh vác trách nhiệm đánh đuổi quân xâm phạm.

Dù đã thảo ra kế sách vẹn toàn, muốn dùng "vườn không nhà trống" làm quân địch khó bề xoay xở, nhưng thế giặc mạnh, binh lực đông, là đội quân thảo phạt đã giẫm nát đất lành 3 năm không mọc cỏ. Một trận phản công không thành, mặt trận Thanh-Nghệ bị tan vỡ, đại quân do Quan gia (1) chỉ huy ởThiên Trường (Nam Định) và Trường Yên (Ninh Bình) lâm vào thế bị ép từ 2 mặt Bắc-Nam. Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, một kế hoãn binh bất đắc dĩ được ban ra.

Tin dữ đổ về Vạn Kiếp khiến Đại Hành vội vã phi ngựa vượt núi băng rừng về ngay trong đêm. Khuya ấy, cũng như đêm nào, gió mang hoa cau tung bay trong viện nhỏ, tỏa hương thơm ngát, chỉ tiếc là trăng nay không lộ mặt, ánh đèn từ trong hắt ra làm vẻ mặt hốt hoảng của chàng thiếu niên thêm phần tái nhợt.

Trong phòng, hình dáng yểu điệu của nàng thiếu nữ đang ướm thử bộ váy mới, lụa là gấm vóc, trang sức đầy hòm, vàng bạc trai ngọc không thiếu thứ gì. Phu nhân cũng đang cầm chiếc lược xà cừ quý giá cẩn thận chải mái tóc thề đen tuyền óng ả, cài lên cho nàng trâm vàng hoa ngọc, để sáng sớm ngày mai, Công chúa lên đường đi lấy chồng.

Công chúa…

Phải, chính là cô thiếu nữ tên Son của chàng, không, bây giờ phải gọi nàng là Công chúa. Công chúa An Tư.

Mật chỉ của Quan gia truyền đến, chọn một thiếu nữ đương tuổi xuân thì, phong hàm Công chúa gả cho Trấn Nam Vương Thoát Hoan của quân Mông làm kế hoãn binh, sau lại làm tình báo phá hoại hành quân của địch. Người thiếu nữ ấy… chính là Son.

Cửa sổ không đóng, ánh mắt nàng lướt qua gương đồng, rơi xuống bóng lưng thiếu niên đứng ngoài viện. Phu nhân cũng nhìn thấy, đôi mắt ánh lên vẻ xót thương, khẽ vỗ vai nàng tựa như an ủi rồi chậm rãi rời khỏi viện.

Thiếu nữ đứng dậy, bước ra khỏi phòng xuất hiện trước mặt chàng. Đêm nay, nàng trang điểm mỹ lệ, giống như con bướm phá kén bay ra, lộng lẫy kinh diễm vô vàn, nhưng cũng trăm phần xa cách. Nàng dù đang đứng trước mặt lại giống như cách muôn ngàn dặm, khiến Đại Hành không biết phải làm sao.

Son đột nhiên nhoẻn miệng cười, vẫn là em gái nhỏ thân thiết thuở nào, hào hứng khoe chàng:

"Hành huynh, huynh thấy em có đẹp không? Quan gia đã phong cho em tước vị Công chúa, lại đặt cho em cái tên An Tư, nghe mới mỹ miều làm sao. Thử hỏi xem con gái cả Vạn Kiếp này, có ai được ưu ái như em chứ!"

"Hành huynh biết không, ngày mai chính Tướng quân à không, giờ phải gọi là Quốc Công Tiết chế nhà ta sẽ đích thân đưa em đến gặp Quan gia đấy. Ngài bảo e đừng gọi Quan gia nữa, giờ em là Công chúa, con gái út của Thái Tông Hoàng Đế, phải gọi Quan gia là Quốc huynh. Lần đầu được trình long diện, em đang run lắm đây này… "

Đại Hành khi ấy chỉ biết điếng người, nhìn cô thiếu nữ tươi đẹp như hoa trước mắt, nắm chặt quả đấm, khó khăn mở lời: "Vì sao em không từ chối? "

Nụ cười khẽ lịm trên má hồng, nàng đứng nghiêm trang lại, cần cổ ngẩng cao đầy kiêu hãnh.

"Sao em lại từ chối? Đây vốn dĩ là vinh dự của đời người. Em là người của phủ Quốc Công Tiết chế, là thị nữ thân cận của Thiên Thành Công chúa, bây giờ em còn là An Tư Công chúa của Đại Việt. Em có được phước đức tột bậc này, ắt phải có gan gánh được trọng trách to lớn"

"Hành huynh, mọi việc đều đã được sắp xếp xong, Yết Kiêu huynh cũng sẽ cùng em hoàn thành nhiệm vụ. Huynh yên tâm, em sẽ sống không phụ lòng mọi người"

Ba chữ "huynh yên tâm" ấy lại khiến tâm chàng thiếu niên hoàn toàn chết lặng.

Sáng hôm sau, đoàn quân từ Vạn Kiếp vội vã về cứu giá. Và cũng từ đó, An Tư Công chúa quý báu của Đại Việt được gả đi lấy chồng.

Giờ khởi hành, Công chúa uống cạn một chén rượu thề trước toàn quân, tiên bái sông núi, hậu biệt Quan gia cùng thân nhân trăm họ, lên ngựa sang trướng địch. Sính lễ nàng mang đi chỉ có một cơi trầu đẹp, một vò rượu quý cùng lời nhắn nhủ:

"Thân là phận gái, được hy sinh vì quốc thổ là vinh dự ngút trời, đâu dám vòi vĩnh ghi công. Thần muội đi ra từ vô danh, thì sau cũng nên trở về với vô danh, không cần nhọc lòng thêm mực vào sổ sách. Ý niệm nhỏ nhoi, mong được thành toàn"

Từ ấy, An Tư Công chúa tiến vào sa trường.

"Quê hương ngàn dặm bước ra đi,

Đâu thẹn hồng nhan kiếp nữ nhi…

Bên nước bên tình đều nghĩa trọng,

Lên thuyền công chúa bước vu quy…" (st)