Chương 398

Sau khi Nhị lang đăng cơ đã âm thầm điều binh khiển tướng Bắc phạt, tích lũy thực lực. Nay thiên thời địa lợi nhân hòa, triều đình chắc chắn sẽ dốc toàn lực chi viện cho hậu phương. Phụ tử hợp lực, cơ hội chiến thắng trận này lớn hơn thất bại rất nhiều.

Đến tận hôm nay, Vĩnh Gia mới thực sự thấu hiểu vì sao ngày trước Tuyên Đế lại chọn Nhị lang làm người kế vị. Việc không có con nối dõi chỉ là một phần, quan trọng nhất là chỉ khi Quốc công trấn giữ Biên quan chín trấn và hoàng thất cùng chung một lòng, mới có thể tiêu diệt được mối đe dọa to lớn nơi biên cảnh này. Chuyện mà hoàng thất Đại Lương bao đời nay chưa làm được, nay phụ tử họ sẽ cùng nhau thực hiện.

Vĩnh Gia khẽ ngước mắt, đáp: "Vài ngày nữa sẽ lên đường."

Bà là Công chúa của Đại Lương, bà muốn được tận mắt chứng kiến bọn họ hoàn thành tâm nguyện của tổ tiên. Hơn nữa, Nhị lang không có ở Kinh sư, bà càng phải trở về để chăm sóc cho thê nhi của y.

Công chúa không thể mặc giáp ra trận, nhưng dù vậy, bà cũng không thể vứt bỏ trách nhiệm để tự mình hưởng lạc thú tiêu dao.

Bà phải trở về.

Khi Vĩnh Gia về tới Kinh sư thì đã là chuyện của hai tháng sau. Lục Tắc đã ngự giá thân chinh, chính sự trong triều do Nội các và Lục Tam gia cùng tộc nhân Lục gia đứng sau hỗ trợ xử lý. Lục gia hiện nay đã là hoàng thân quốc thích, Lục Tam gia ngày trước vốn không mấy nổi bật, nay được Lục Tắc đề bạt đã dần lộ rõ tài năng.

Ông ta vốn là người có tính cách ôn hòa nhã nhặn, hành sự không hề cứng nhắc mà lại rất vững vàng, bình ổn. Trong triều gần một năm nay còn âm thầm đặt cho ông ta cái danh hiệu "Cười mặt hổ".

Nhưng chính nhờ tính cách này mà tộc nhân Lục gia dưới sự dẫn dắt của ông ta có thể chung sống hòa bình với Nội các. Mọi việc đều được đem ra bàn bạc thương lượng, dù đôi khi có tranh chấp cũng nhanh chóng được ông ta và Trương Nguyên dàn xếp êm đẹp.

Trước khi rời Kinh, Vĩnh Gia đã nhiều lần từ chối lời mời vào cung của nhi tử và nhi tức, nhưng lần này, bà đã chủ động dọn vào trong cung ở. Hậu cung của Nhị lang chỉ có duy nhất một mình A Phù làm Hoàng hậu nên cũng rất thanh tịnh. Mỗi ngày Vĩnh Gia đều dành thời gian chơi đùa với tôn nhi, tiểu gia hỏa đã lớn hơn một chút, trêu chọc vô cùng thú vị.

Tin tức từ tiền tuyến thỉnh thoảng lại được truyền về, điều này hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Trước đây, phủ Vệ Quốc Công và hoàng thất vốn có hiềm khích, phủ Vệ Quốc Công cảm thấy hoàng thất chẳng ban cho gì, chỉ muốn tiêu hao lực lượng của họ; hoàng thất lại cho rằng phủ Vệ Quốc Công hiếu chiến tự phụ, là một mối đe dọa cực lớn. Hai bên đối nghịch, tin tức đưa về thường chậm trễ, thậm chí có lúc còn cố ý che giấu, trì hoãn.

Giờ đây đã khác, trên dưới một lòng.

Theo từng tin vui truyền về, bầu không khí trong triều cũng dần thay đổi. Trước đó, các đại thần cảm thấy đấu với Mông Cổ bao nhiêu năm cũng chẳng có kết quả, hà tất phải lãng phí sức lực đi đánh dẹp cho nhọc lòng tốn của, khổ sở làm việc không công. Nhưng hiện tại, khi đã thực sự nhìn thấy xu thế đại thắng, ai nấy đều không khỏi kích động.

Có ai mà không hận đám giặc Đát tham lam luôn nhìn chằm chằm muốn đặt chân vào mảnh đất Trung Nguyên, thỉnh thoảng lại sang biên giới đốt phá, giết chóc, cướp bóc kia chứ?

Cuộc Bắc phạt lần này đánh từ đầu xuân đến cuối thu. Đến đầu đông, tin tức đại thắng cuối cùng cũng truyền về Kinh sư.

Quân đội của Thiên tử đánh thẳng đến Mạc Bắc, sào huyệt của người Mông Cổ bị đảo lộn nghiêng trời lệch đất, Khả hãn cùng những kẻ khác đều bị bắt sống. Lục Tắc không nán lại Mạc Bắc quá lâu, y hạ lệnh để người ở lại xử lý các sự vụ liên quan rồi lập tức ban sư hồi triều. Dù sao y cũng là Hoàng đế, rời Kinh quá lâu hoàn toàn không có lợi cho sự ổn định.

Hoàng đế khởi hành từ Mạc Bắc, khi đội quân của Thiên tử tiến vào biên giới Tuyên Phủ, cách đó chừng mười mấy dặm đã có bách tính ra đón tiếp. Trước đây họ sợ hãi giặc Đát, chưa bao giờ dám bước qua biên giới, nhưng dù vậy, đám giặc đó vẫn vượt biên sang đây, giết hại nam nhân, cướp bóc lương thực và nhục mạ nữ tử của họ. Đêm đêm nghe thấy tiếng vó ngựa, ai nấy đều giật mình kinh hãi.

Nhưng giờ đây, tất cả đã qua rồi. Hoàng đế của họ ngự giá thân chinh, bắt sống Hoàng đế của người Mông Cổ, đám giặc Đát đó giống như chó nhà có tang, phải chạy trốn về phương Bắc xa xôi hơn, họ không còn phải sống trong lo âu sợ hãi nữa.

Không cần đánh nhau nữa rồi. Phụ thân, mẫu thân, nhi nữ, nam nhân hay nữ nhân của họ, tất cả đều không phải chết nữa.

Bách tính đưa tiễn suốt một quãng đường dài, tiếng hô vang trời, người nghe không ai cầm được nước mắt. Ngay cả những tướng sĩ theo Hoàng đế từ trong Kinh tới, những bậc nam nhi thân hình cao lớn vạm vỡ cũng không kìm được mà đỏ hoe đôi mắt.

Trong một chiếc xe ngựa màu xanh lam không chút nổi bật giữa đoàn quân, Lục Cần mặc một bộ thường phục ngồi xếp bằng bên trong. Nghe tiếng xôn xao và reo hò bên ngoài, ông không hề vén rèm lên xem.

Thế gian này đã không còn Vệ Quốc Công nữa rồi.

Bách tính nơi biên quan chín trấn cũng chẳng còn cần đến Vệ Quốc Công nữa.

Lục Cần nhắm mắt lại, tựa vào thành xe. Trong nhịp rung lắc nhẹ nhàng của xe ngựa, lần đầu tiên trong đời ông cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy. Trách nhiệm đè nặng trên vai, sự thái bình nơi biên thùy, kỳ vọng của bách tính, sự an nguy của gia tộc... tất thảy những gánh nặng khiến ông ngày đêm không dám lơi lỏng, cuối cùng đã biến mất.

Tiếng reo hò bên tai dần mờ mịt, Lục Cần cảm thấy toàn thân rã rời không còn chút sức lực. Ông quá mệt mỏi, không phải về thể xác mà là về tâm hồn, đến mức trong môi trường náo nhiệt như vậy, ông vẫn dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trước khi thiếp đi, dường như ông đã trông thấy một nữ tử đang gảy đàn dưới gốc cây đào.

Nàng bị tiếng động của ông làm kinh động, hoảng hốt quay đầu lại. Đôi mắt trong trẻo như nai con có chút bối rối, nàng ngập ngừng đứng dậy, khẽ hỏi ông: "Ngươi là ai?"

Ông đáp lại: "Ta là Lục Cần."

Nữ tử dường như đã từng nghe qua tên ông, vẻ hoảng loạn trên mặt nhạt đi đôi chút. Nàng có vẻ cảm thấy đường đường là Công chúa mà lại có bộ dạng thất thái này là không nên, bèn hơi thu lại sắc mặt, lập tức ra dáng một vị Công chúa cao quý. Chỉ là trên vành tai và gò má vẫn còn vương chút ửng hồng, nàng khẽ gật đầu: "Lục Cần... Ta có nghe nói về ngươi, ngươi là Vệ Thế tử. Ngươi theo phụ thân chinh chiến Tuyên Phủ, vừa mới đánh thắng trận trở về. Phụ hoàng nhất định sẽ ban thưởng cho ngươi."

Ban thưởng? Lục Cần nghe xong thầm muốn cười lạnh. Hoàng đế hận không thể để ông chết ở Tuyên Phủ, sao có thể chân thành ban thưởng được. Nhưng nhìn nàng, những lời mỉa mai đó ông lại không thốt ra được.

Ông rõ ràng là ghét nhất hạng người hoàng thất sống trong nhung lụa này, nhưng khi đối diện với đôi mắt nàng đang nhìn mình, những lời châm chọc khó nghe kia, ông lại chẳng thể nói ra lấy một câu.

Trước thềm năm mới, Hoàng đế rốt cuộc cũng về tới Kinh sư. Trương Nguyên vốn đinh ninh rằng Hoàng đế vừa hồi cung sẽ triệu kiến mình ngay lập tức, nên cứ canh cánh đợi chờ tin truyền gọi. Đợi mãi đến mức sắp gật gù buồn ngủ mà vẫn chẳng thấy bóng dáng người đâu, cuối cùng ông không nén nổi tò mò mà đi dò hỏi.

Cao Tư Vân lộ vẻ vô cùng khó xử. Hoàng đế vừa về tới nơi, việc ưu tiên hàng đầu chính là đi tìm Hoàng hậu. Chỉ là lời này tuyệt đối không thể nói ra, kẻo lại khiến Bệ hạ mang tiếng là hôn quân háo sắc, nên hắn ta chỉ nghiêm giọng: "Bệ hạ hành quân đằng đẵng suốt nhiều tháng, thân thể mệt mỏi nên đã an tẩm rồi. Có cần nô tài vào thông truyền một tiếng không? Bệ hạ vừa mới nghỉ ngơi, e là vẫn chưa say giấc."