Chương 38

"Quận chúa..."

Kiều Tốc Tốc chạy tới bên ngoài đình rồi dừng lại, vừa thở dốc vừa hành lễ, sau đó hỏi: "Quận chúa có thấy Trường Lâm đại ca ở đâu không?"

Cư Vân Tụ ngồi trong đình, nghe thấy "Trường Lâm đại ca" thì khựng lại một thoáng mới đáp: "Không thấy."

Kiều Tốc Tốc nhíu mày: "Vậy thì kỳ lạ thật."

Cư Vân Tụ bình thản hỏi: "Có gì mà kỳ lạ?"

Kiều Tốc Tốc không ngờ nàng lại quan tâm gặng hỏi, nhất thời có chút cảm động, liền đáp: "Sáng sớm nay ta định đến nhờ huynh ấy giúp tìm đại ca, kết quả gọi bên ngoài nửa ngày trời cũng không có ai đáp lại. Ta sốt ruột nên mới tiến lên gõ cửa, ai ngờ cửa phòng huynh ấy không khóa, bên trong cũng không có người. Ta đã đi hỏi gần hết người trong dịch quán rồi, nhưng chẳng ai biết huynh ấy đã đi đâu."

Cư Vân Tụ im lặng không nói, Phù Phong lên tiếng: "Liệu có phải có việc đột xuất nên đã đi trước rồi chăng?"

Kiều Tốc Tốc nói: "Dù thế thì cũng không đến mức không chào hỏi một câu chứ?"

Huống chi Cư Vân Tụ vẫn còn ở đây, sao Chiến Trường Lâm có thể đột ngột rời đi như vậy được?

Kiều Tốc Tốc nghĩ mãi không ra, nhưng trong lòng vẫn canh cánh việc tìm kiếm đại ca, suy nghĩ một lát, nàng ấy quyết định lo chuyện quan trọng trước: "Thôi bỏ đi, huynh ấy bản sự đầy mình, chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm đâu, ta vẫn nên đi tìm đại ca trước thì hơn."

Nói xong, nàng ấy ngượng ngùng cười với Cư Vân Tụ, hành lễ xong liền lấy lại tinh thần, xoay người rời đi.

Cư Vân Tụ nhìn theo bóng lưng nàng ấy, ánh mắt bỗng chốc trở nên xa xăm. Nhóm người Phù Phong cũng giữ im lặng, nghĩ đến những tiếng gọi "tìm đại ca" của Kiều Tốc Tốc, trong lòng họ cũng dâng lên tư vị phức tạp khó tả.

Đúng lúc Khác nhi kêu khát, Kỳ Dạ bèn bế cậu bé vào trong đình dùng trà, nhân tiện phá vỡ bầu không khí gượng gạo, nói với Phù Phong: "Ngươi còn chưa nói vị Các chủ của Thái Tuế Các kia là ai đâu."

Phù Phong hoàn hồn, đáp: "Ồ, người đó là..."

Gió lại một lần nữa thổi qua vườn hoa, bên tai xào xạc tiếng lá, Cư Vân Tụ khẽ lắc chén trà đã nguội lạnh trong tay, ánh mắt đượm vẻ u buồn.

※

Lại nói về Kiều Tốc Tốc, sau khi rời khỏi dịch quán, nàng ấy lấy ra bức chân dung của Kiều Doanh, bắt đầu đi từ phía tây thành, len lỏi qua từng con phố ngõ hẻm, gõ cửa từng nhà, ghé qua từng cửa tiệm để hỏi thăm.

Kiều Doanh năm nay hai mươi chín tuổi, thân cao tám thước, lông mày rậm mắt sáng, tuy không may bị hủy dung, lại còn cụt mất một cánh tay, nhưng cả người vẫn bừng bừng anh khí, vừa nhìn đã biết là kẻ từng trải qua sinh tử cận kề. Theo lý mà nói, một nhân vật uy vũ, lại có đặc điểm nhận dạng rõ ràng như vậy hẳn là rất dễ tìm, thế nhưng Kiều Tốc Tốc bận rộn suốt nửa ngày trời, chân mỏi rã rời, môi khô khốc vì hỏi han, nhưng vẫn không có chút tin tức nào.

Trông thấy mặt trời sắp lặn xuống sườn núi, Kiều Tốc Tốc không rảnh để nản lòng, nàng ấy cất bức chân dung của Kiều Doanh đi, định vội vã chạy tới cửa tiệm tiếp theo để dò hỏi thì vị chưởng quỹ bỗng lên tiếng: "Tiểu cô nương này, người mà ngươi muốn tìm, đa phần chỉ là ngẫu nhiên đi ngang qua thành Phụng Vân của chúng ta thôi, bằng không chỉ dựa vào vết sẹo dao cùng cánh tay đứt kia, cả khu thành tây này không thể nào không có chút ấn tượng nào. Theo ta thấy, ngươi cứ đâm đầu tìm kiếm vô định như thế này sẽ chẳng có kết quả đâu, chi bằng hãy nhờ người của Thái Tuế Các tra cứu giúp, chắc chắn sẽ tìm ra tung tích."

"Thái Tuế Các sao?" Kiều Tốc Tốc dừng bước, đôi mắt hạnh ngơ ngác hỏi.

Chưởng quỹ liếc nhìn ra ngoài cửa một cái, hạ thấp giọng nói: "Phía đông thành có một hiệu cầm đồ tên là Đức Hằng, ngoài mặt thì làm ăn buôn bán, nhưng thực chất chính là phân đà của Thái Tuế Các dựng lên ở trong thành của chúng ta. Chỉ cần có đủ ngân lượng, tin tức loại nào cũng có thể mua được từ chỗ họ. Ngươi đem bức chân dung của huynh trưởng mình cho bọn họ xem, đưa đủ định ngân, bảo đảm không quá mười ngày, họ sẽ có thể cho ngươi tin tức chính xác."

Kiều Tốc Tốc thầm rung động.

Chưởng quỹ lại chuyển đề tài: "Có điều dạo này Thái Tuế Các dường như đã phạm phải chuyện gì đó, mấy ngày trước, quan phủ phái người đến hiệu cầm đồ Đức Hằng lục soát một trận, cũng may là không tra ra được gì rõ ràng, sau đó lại vì đụng phải bạo dân nổi loạn, nên tạm thời quan phủ không rảnh để tâm tới nữa. Ngươi có đi thì hãy tranh thủ đi sớm một chút, trì hoãn lâu ngày, e là sẽ có biến cố."

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười nói, là một cặp phu thê dắt tay nhau bước vào tiệm, chưởng quỹ lập tức ngậm miệng lại. Trong đầu Kiều Tốc Tốc chợt lóe lên một tia sáng, sau khi nói lời cảm tạ chưởng quỹ, nàng ấy liền xoay người rời đi.

Một nén nhang sau, Kiều Tốc Tốc đã đi tới trước cửa hiệu cầm đồ Đức Hằng ở phía đông thành, thế nhưng ba cánh cửa lớn trước mắt nàng ấy đều đã đóng chặt.

Phía sau lưng là con phố dài vắng vẻ, gió chiều cuốn theo những chiếc lá và cánh hoa rụng lác đác trên nền đá xanh, Kiều Tốc Tốc đứng trong gió thở dốc một hồi, sau khi hô hấp bình ổn lại, nàng ấy không cam lòng bước lên phía trước đẩy cửa thử xem sao.

Cửa quả thực đã bị khóa chặt từ bên trong, thế nhưng trên khung cửa không hề bám bụi, xem ra chỉ vừa mới đóng lại không lâu.

Trái tim đang thắt chặt của Kiều Tốc Tốc hơi thả lỏng, khi buông chiếc vòng gõ cửa xuống, nàng ấy chợt để ý đến phần đế của vòng cửa.

Phần đế của vòng cửa ở những gia đình thông thường hay trang trí hình sư tử, mãnh hổ hoặc tỳ hưu, thế nhưng ở nơi này trang trí lại là... Thanh Long?

Kiều Tốc Tốc nhíu mày, đưa tay vuốt ve những đường nét chạm khắc bên trên, trong lòng dấy lên nỗi hoài nghi sâu sắc. Nàng ấy lùi ra ngoài đường ngửa đầu nhìn lên, trên tấm biển hiệu của hiệu cầm đồ Đức Hằng, ngoài tên tiệm được viết bằng những nét chữ rồng bay phượng múa ra, quả nhiên cũng được chạm khắc đồ đằng Thanh Long.

Dưới ánh hoàng hôn, thần long giương vuốt gầm thét, sống động như thật.

※

Đêm đến, Cư Vân Tụ ngồi bên giường kể chuyện xưa cho Khác nhi nghe, khi kể đến đoạn Hằng Nga nuốt tiên đan, thì bên cạnh đã truyền đến tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng của nhi tử.

Trong mơ, hàng mi của Khác nhi rủ xuống, lồng ngực phập phồng khe khẽ, trong lòng vẫn ôm con chó gỗ nhỏ kia. Cư Vân Tụ lặng lẽ nhìn nhi tử, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng lấy con chó gỗ ra khỏi lòng cậu bé.