Chương 31: Ba Năm

Thời gian trôi qua thật nhanh, gia đình Chu Nghĩa Vân đã sống ở đây được ba năm. Hiện tại, Đông Chu đã thay đổi rõ rệt. Dưới cuộc cải cách "Thịnh thế tư đinh, vĩnh không gia phú", mưa thuận gió hòa, hoa màu bội thu, cộng thêm sự phát triển của giường sưởi, mọi người đều ăn no mặc ấm, tiền dư trong tay cũng không ít.

Làng Vân Gian Sách, nơi từng phải di dời dân làng, nay đã dần quay trở lại và hiện có ba trăm hộ, trở thành một ngôi làng lớn. Cha của Sơ Lão thực sự trở thành trưởng thôn đúng như tên gọi. Mảnh đất hoang phế mà Chu Nghĩa Vân mua hai năm trước cũng dần được người dân chuộc lại với giá gốc.

Một năm trước, Liễu Nhứ trở thành đội trưởng huấn luyện của Đông Chu, với chế độ làm việc năm ngày, cũng được coi là đồng nghiệp với Chu Nghĩa Vân. Đáng tiếc là hai vợ chồng vẫn là lao động miễn phí. Lương thực dồi dào, vũ khí tiên tiến, binh hùng tướng mạnh khiến Trần Thiết Trụ ngày nào cũng ngẩng đầu vênh váo tận trời.

Bao Bao chín tuổi đã lớn phổng phao. Cùng với sự trưởng thành của con, Chu Nghĩa Vân đặc biệt chú trọng việc dạy dỗ Bao Bao về khả năng tự chủ và phân biệt phải trái. Mặc dù Bao Bao vẫn còn nghịch ngợm, nhưng Liễu Nhứ luôn cảm thấy con mang gánh nặng trên vai, nên càng yêu thương và chiều chuộng con hơn. Còn hai đứa nhỏ kia lại là thủ phạm khiến Liễu Nhứ đau đầu.

Bảo Bảo và Tiếu Tiếu hai tuổi dần bộc lộ tính cách riêng. Bảo Bảo thích dùng đầu óc để giải quyết vấn đề, trong khi Tiếu Tiếu lại thiên về giải quyết bằng "vũ lực". Liễu Nhứ đã phát hiện vài lần: lũ trẻ lớn hơn trong thôn chúng không thèm để ý, nhưng khi Bảo Bảo nhỏ bé thấy chúng có thứ gì đó thú vị trong tay, Bảo Bảo liền dùng cái giọng chưa hoàn thiện của mình thì thầm với Tiếu Tiếu. Tiếu Tiếu nhận được chỉ thị liền đi lấy, không cho ư? Nắm chặt nắm đấm nhỏ là ra tay ngay. Vì thế, Liễu Nhứ không ít lần giáo huấn chúng.

"Lúc đó, chúng nhận lỗi rất ngoan ngoãn, nhưng rồi chứng nào tật nấy, dạy mãi không sửa được. Khi các con mới sinh, Chu Nghĩa Vân không có nhiều thời gian chăm sóc, hắn cứ nghĩ mình sẽ làm một người cha nghiêm khắc, nhưng rồi lại đánh giá thấp tình cha con sâu nặng này, hắn không nỡ a. Hơn nữa, có cả đại ca Bao Bao bảo vệ hết mực, nên dù còn nhỏ, hai đứa bé kia đã có vẻ chẳng sợ trời đất gì.

Tiểu Nha cầm một rổ nhỏ đựng trái cây tươi trong thôn mang tới, mỗi người được một quả. Bảo Bảo ngồi trên chiếc ghế trẻ em dành riêng cho chúng trong sân, cắn hai miếng vỏ trái cây chỉ để lại vài vết răng, chưa kịp nếm vị gì đã "Hừ" một tiếng. Tiếu Tiếu xoay người, tiện tay ném quả ra ngoài. Tiểu Nha vội vàng đưa cho nó một quả khác. Tiếu Tiếu nhìn qua rồi lại ném đi, lặp lại vài lần khiến Liễu Nhứ không chịu nổi: "Không cho nó nữa."

Hắn cúi người nghiêm túc nói: "Con không muốn thì trả lại cho Tiểu Nha, tại sao lại ném đi? Như vậy là lãng phí, con hiểu không?"

Tiếu Tiếu nghe xong, đưa bàn tay nhỏ bé ra. Tiểu Nha nhìn Liễu Nhứ rồi lại đưa thêm một quả. Tiếu Tiếu dùng hai bàn tay nhỏ bé ôm lấy quả, "Hai!" một tiếng rồi lại ném đi. Chưa kể, ném xong còn nhìn Liễu Nhứ bĩu môi cười. Liễu Nhứ tức đến mức cầm tay nó "bốp bốp" đánh hai cái. Tiếu Tiếu trợn tròn mắt, hé miệng nhỏ, nhìn bàn tay nhỏ của mình sững sờ, mở ra xem rồi lại nắm chặt rồi lại nhìn.

Bảo Bảo thấy đệ đệ bị đánh, chân ngắn chạy đến trốn sau lưng Liễu Nhứ không chịu ra. Tiếu Tiếu nghe thấy tiếng động ở cửa viện, miệng nhỏ nghẹn lại. Chu Nghĩa Vân vừa bước vào cửa viện, đón chào hắn là tiếng khóc lớn. Tiếu Tiếu giơ bàn tay nhỏ mập mạp của mình lên cho hắn xem. Chu Nghĩa Vân không hiểu chuyện gì, nhéo nhéo cũng không thấy gì, bàn tay mập mạp mềm mại, còn có mấy cái "hố thịt", mọi thứ đều như thường.

Bảo Bảo đi tới, kéo áo Chu Nghĩa Vân, giọng non nớt giải thích sự việc, chỉ vào Tiếu Tiếu: "Đệ đệ, ném......" Rồi chỉ vào hướng Liễu Nhứ: "Cha," Kéo tay Tiếu Tiếu, dùng bàn tay nhỏ mập mạp của mình "bốp bốp" vỗ hai cái: "Đánh...... đệ đệ, ô ô."

Giải thích xong, dang rộng tay chạy về phía Bao Bao, muốn được ôm. Tiếu Tiếu lại bị đánh hai cái càng tủi thân hơn, bĩu môi trên mặt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Chu Nghĩa Vân có chút tức giận: "Bình thường không phải chỉ nói lý lẽ sao, hôm nay sao lại động tay động chân, kỳ cục."

Bao Bao cũng phồng má nhỏ lên án cha mình, Liễu Nhứ nhìn mọi người trong sân đang cố nhịn cười mà hoàn toàn cạn lời.

Lý Kim cưỡi ngựa phi nhanh đến, ngựa còn chưa kịp buộc đã vội vàng vào sân, hướng Chu Nghĩa Vân cấp báo: "Thập Nhất Hoàng tử, trong thôn xuất hiện nghìn thị vệ, những người này đã bao vây kín ngôi nhà nông dân mà Thẩm Viện Viện đang ở."

Chu Nghĩa Vân buông Tiếu Tiếu đang ở trong lòng: "Không ai ngăn cản ư?"

Lý Kim có chút khó xử: "Binh lính của Trị Cương không ngăn lại, họ cứ thế xông thẳng vào thôn."

Chu Nghĩa Vân nheo mắt: "Đã điều tra rõ là thế lực nào chưa?"

"Nếu nô tài không nhìn lầm, người dẫn đầu chắc hẳn là nhị công tử của Binh Bộ Thị Lang – Thẩm Tiêu Đông."

"Thập Nhất Hoàng tử." Lưu Hi vội vàng tiến lên: "Người có khỏe không?"

"Sao ngươi lại đến đây?"

"Binh lính giữ thành báo cho hạ quan biết có một toán thị vệ vào thành, hạ quan phái người đi thăm dò mới hay họ đã tới Thanh Vân Trắc."

Chu Nghĩa Vân đảo mắt, khẽ dặn dò Lưu Hi vài câu. Lưu Hi nghe xong nửa cười nửa không: "Hạ quan lập tức đi làm." Liếc nhìn gian sương phòng bên cạnh rồi quay người đi.

"Lý Kim, đến Đông Chu doanh triệu tập hai ngàn quân mã, bao vây chặt chẽ bọn chúng cho gia nhi."

Liễu Nhứ ở bên cạnh nghe những tin tức này, liền đuổi mọi người trong sân đi: "Nghiêm trọng lắm sao?"

Chu Nghĩa Vân ôm lấy vòng eo nhỏ đã sớm hồi phục của Liễu Nhứ vào chính phòng: "Những kẻ này chính là không muốn gia nhi sống yên ổn, nếu hôm nay ta không tiêu diệt chúng, ngày mai sẽ có thêm vài đợt quân mã kéo đến, ngươi có tin không? Muốn thử gia nhi ư? Dễ dàng quá rồi."

Liễu Nhứ đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, nghi hoặc hỏi: "Đây không phải tác phong của ngươi, ngươi không phải nên một đường hô hào đánh giết xông lên sao?"

Chu Nghĩa Vân có vẻ ngượng ngùng cười: "Sao có thể nói gia nhi như vậy, quân tử động khẩu không động thủ."

Hắn cũng quán triệt thuyết pháp này. Sau khi quân mã tập hợp đầy đủ, không hỏi nguyên do liền ra vẻ làm khó: "Đều trói chặt lại cho gia nhi, xem xem ai dám phản kháng, nhìn rõ gia nhi là ai, trên cổ các ngươi còn đội mấy cái đầu!"

Binh lính nào có gan đối đầu hoàng tử, chỉ có thể bó tay chịu trói. Thẩm Tiêu Đông nhìn mọi thứ qua khung cửa sổ: "Viện Viện, bất kể dùng cách gì, lập tức báo tin này cho phụ thân."

"Ca ca, làm sao có thể được, ta ở đây tương đương với bị giam lỏng, làm gì có tự do đó."

Thẩm Tiêu Đông lạnh lùng nhìn nàng: "Không có cách thì chết ở đây đi."

Chỉnh trang lại y phục, bước đến trước mặt Chu Nghĩa Vân thi lễ: "Thẩm Tiêu Đông bái kiến Thập Nhất Hoàng tử, vì gia phụ vô cùng nhớ muội muội nên đặc biệt sai hạ quan đến vấn an, xin Thập Nhất Hoàng Tử thứ tội."

Chu Nghĩa Vân không thèm nâng đầu, chỉ hạ lệnh: "Sau này nếu có thời gian rảnh thì tu sửa lại nhà tù, người này cũng chưa có chức quan nào."

Trần Thiết Trụ đề nghị: "Gia nhi, doanh trại của chúng ta phía sau có một khu vực hẻo lánh trong núi, không tệ chút nào, vừa vặn đấy."

"Hiếm khi thông minh một lần, được, đều trói lại đưa sang đó."

Qua hai ngày, nghe Lý Kim báo cáo, Chu Nghĩa Vân khoát tay: "Đừng ngăn cản, cứ để họ đưa thư. Nếu giam người lại mà không cho gửi tin, gia nhi chẳng phải quá vô tình sao?"

Hôm nay Liễu Nhứ đi làm với dây lưng quấn gọn. Trần Thiết Trụ được giao một nhiệm vụ mới là làm "bảo mẫu." Hắn ta say mê công việc này, mỗi tay ôm một đứa bé hớn hở. Bao Bao đang cưỡi ngựa con dạo quanh trường đua, Bảo Bảo và Tiếu Tiếu đứng bên ngoài hàng rào. Khi Bao Bao chạy đến gần, hai đứa nhỏ liền vươn bàn tay bé xíu vẫy vẫy, miệng gọi: "Ca, ca." Sau đó chúng đi theo, nhưng chân quá ngắn, đi không vững, chạy được hai bước liền không theo kịp, đành đứng lại ngóng trông.

Lặp lại vài lần khiến Trần Thiết Trụ chịu không nổi, tiến lên ôm an ủi: "Hai vị tiểu chủ tử còn nhỏ không cưỡi được ngựa đâu, đợi các con lớn, ta sẽ tặng các con hai con ngựa tốt."

Bảo Bảo và Tiếu Tiếu nghe xong quay đầu nhìn hắn, đồng thanh nói: "A!"

Cảm xúc rõ ràng không hứng khởi lắm.

Một tháng sau, trước khi bắt đầu làm việc, Liễu Nhứ thấy Chu Nghĩa Vân chưa đến trưa đã vào cửa viện. Ngoài cửa đứng không dưới một trăm thị vệ. Liễu Nhứ liếc nhìn Đào Diệp và những người khác rồi lắc đầu, tay lại sờ vào con dao nhỏ giấu ở bên hông. Liễu Nhứ gọi người trong nhà vào chính phòng và nói về mục đích chuyến đi của những người này: "Về kinh tự biện."

Liễu Nhứ cau chặt mày: "Biện cái gì?"

"Chiếm đất làm vua." Chu Nghĩa Vân nói xong tự mình không nhịn được cười: "Lần này bọn họ thực sự quá coi trọng gia nhi rồi."

Liễu Nhứ vỗ nhẹ mặt anh: "Đừng tự mãn, đây là muốn đoạt quyền lực của ngươi đấy."

"Hừ, hắn có Trương Lương, gia nhi có Thường Thê, Tiểu Nha gọi các tiểu chủ tử lên đây."

"Ngươi muốn làm gì?" Liễu Nhứ nghĩ hắn không phải là người làm việc vô ích.

"Gia nhi muốn dẫn đích tử lên kinh thỉnh tội."

Đào Diệp, Vũ Thanh kinh ngạc đồng loạt nhìn về phía Liễu Nhứ.

"Bốp!" Liễu Nhứ vỗ bàn đứng phắt dậy, gầm lên: "Ta không đồng ý, Chu Nghĩa Vân ngươi muốn chịu chết thì mặc kệ, đừng có lôi con ta vào!"

"Nhứ nhi, ngươi nghe gia nhi nói..."

"Ta không nghe, chuyến đi này nguy hiểm đến mức nào, ngươi và ta đều không biết. Lúc nguy hiểm ngươi có thể chạy, còn chúng nó thì sao, Bao Bao mới 9 tuổi, hai đứa nhỏ kia mới hai tuổi, đây là cái kế hoạch chó má gì?!"

"Nhứ nhi." Chu Nghĩa Vân cũng nổi giận vì sự không tin tưởng của Liễu Nhứ: "Ngươi coi gia nhi là loại người gì vậy, ngươi không thể bình tĩnh lại nghe gia nhi nói sao?"

Kéo Liễu Nhứ đang tức giận không thể kiềm chế: "Lần này nguy hiểm không phải gia nhi và Bao Bao đâu, mà là..."

Hắn ta chỉ tay xuống dưới: "Gia nhi có thể tránh được nhất thời chứ không tránh được cả đời, sẽ có những kẻ luôn có cách. Bây giờ mang ai đi vẫn là gia nhi quyết định, đợi đến khi có lệnh cưỡng chế, lúc đó không phải chúng ta có thể làm chủ nữa. Gia nhi chuyến này chỉ mang Bao Bao và các con, các ngươi ở lại đây, bên doanh trại đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi."

"Ta sẽ đi cùng các người về kinh."

"Trước hết hãy nghe gia nhi nói đã. Phụ hoàng hạ lệnh triệu ta về kinh, gia nhi chắc chắn sẽ an toàn. Nhìn xem bên ngoài toàn là đại nội thị vệ. Nơi này vừa mới mở ra cục diện, ngươi phải thay thế gia nhi trở thành người đáng tin cậy của họ, đây ngươi cầm lấy. Vật này có thể tùy thời tùy chỗ sắp xếp binh sĩ trong doanh trại, nếu có gì không ổn thì sớm làm sắp xếp, nhưng gia nhi nghĩ họ không có lá gan đó! Ta chỉ là đề phòng vạn nhất, lo trước khỏi họa."

Liễu Nhứ nhận lấy lệnh bài, ngồi trở lại ghế và xác nhận: "Các người thật sự không sao chứ?"

"Phụ hoàng phái người đến đón, ngươi nghĩ ai dám khiêu chiến hoàng quyền?"

"Khi nào đi?"

"Ngay lập tức."

Đào Diệp và Vũ Thanh thấy Liễu Nhứ khuyên không được, đành ra khỏi phòng thu dọn hành lý cho lũ trẻ.

Chu Nghĩa Vân nắm chặt tay Liễu Nhứ: "Nhứ nhi, tin gia nhi đi, không quá năm tháng nhất định sẽ an toàn trở về."

Liễu Nhứ cắn môi dưới, cuối cùng vẫn thỏa hiệp: "Còn cần mang thêm gì không? Ta đi chuẩn bị."

Chu Nghĩa Vân thấy thái độ hắn dịu đi, cười nói: "Không cần, gia nhi đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi. Còn nữa, gia nhi sẽ đưa cặp huynh muội kia về cùng, không thể để chúng cứ ăn không ngồi rồi mãi được."

Trong lòng vội vàng nên chỉ có thể thu thập vài bộ quần áo và một ít đồ chơi mà bọn trẻ thích. Vẫn không biết hai đứa nhỏ này có thích nghi được với chuyến đi xóc nảy hay không. Đào Diệp thấy thương xót nhưng không thể làm gì khác, đúng như gia nhi nói, có kẻ đã nhúng tay vào đây, chuyến này cùng về kinh là an toàn nhất.

Liễu Nhứ hỏi Vũ Thanh: "Ngươi có muốn cùng gia nhi về kinh không?"

"Không, chủ tử, Vũ Thanh nguyện ý ở lại đây."

"Nhưng mà..."

"Vũ Thanh không sợ."

Hoạn nạn mới biết lòng người. Liễu Nhứ không hiểu nổi mình có điểm nào đáng để họ tin tưởng đến thế, nhưng cũng cảm thấy ấm lòng: "Nếu ngươi không muốn về thì cứ ở lại đi. Ngươi cũng đã lớn tuổi rồi, đợi qua đợt này, gia nhi sẽ làm chủ tác thành hôn sự giữa ngươi và Lưu Hi."

Vũ Thanh quỳ xuống kinh ngạc: "Chủ tử, Vũ Thanh và Lưu huyện lệnh trong sạch..."

"Năm ngoái, mẫu thân hắn qua đại thọ 60, ta đã phát hiện giữa hai người có chút khác biệt rồi. Nhưng nếu đã có lòng có ý thì hà tất phải lùi bước. Ngươi tuy là Thánh Thượng ban cho, nhưng cũng chưa nói không được danh chính ngôn thuận ban hôn mà?"

Chu Nghĩa Vân tán đồng: "Được, vừa hay lần này làm cùng lúc. Nhứ nhi nhận nàng làm nghĩa muội đi, như vậy cũng dễ nghe."

Có thể thoát khỏi những "oanh oanh yến yến" này, Chu Nghĩa Vân sẵn lòng động não và hành động.

Vũ Thanh thấy chủ tử gật đầu đồng ý, không kìm được nước mắt: "Vũ Thanh, tạ Thập Nhất Hoàng tử và chủ tử đã yêu mến."

Tiểu Nha đi mấy nhà nông dân mới tìm được ba huynh đệ Bao Bao. Về thôn, Bao Bao nghe nói phải về kinh thì có chút không muốn, Liễu Nhứ lại giải thích một hồi mới đồng ý, còn nhờ Lý Kim giúp vác một cái rương nhỏ, đó là lễ vật dâng lên Chu Ngọc Hoàng. Khó khăn nhất là hai đứa song sinh. Tiếu Tiếu nhìn trái nhìn phải hỏi: "Cha có đi không?"

Chu Nghĩa Vân trả lời: "Không đi."

"Vậy con cũng không đi." Nói xong trốn sau lưng Liễu Nhứ. Liễu Nhứ đặc biệt cảm động, cha nghiêm con hiếu, tình cảm khăng khít như tay chân họ đều biết, không uổng công lúc trước đã kiên trì sinh hạ chúng trong cơn đau tột cùng.

Bảo Bảo hỏi: "Vậy đại ca có đi không?"

Chu Nghĩa Vân trả lời: "Đi."

Bảo Bảo giơ tay: "Con đi." Tiếu Tiếu vung nắm đấm nhỏ: "Con cũng đi."

Người trong thôn tiễn bốn cha con ra khỏi cổng viện. Sau khi nhìn họ lên xe ngựa, mọi người quay trở lại đại sảnh.

"Chủ tử, ngài không ra tiễn sao?" Tiểu Nha có chút bất mãn.

Liễu Nhứ nghiến răng nghiến lợi: "Lũ thỏ con đó, lão tử mới không thèm tiễn!"

Ra khỏi biên giới Đông Chu, Chu Nghĩa Vân hô một tiếng ra ngoài xe ngựa: "Lý Kim, mang gông xiềng và dây thừng gia nhi đã chuẩn bị cho gia nhi đeo lên!"