Chương 338: Phiên Ngoại 3 - (Nghiêm Sương) Cố Nhân Vào Mộng (1)

Trong thư phòng của Nghiêm Tư treo một bức họa.

Bức họa vẽ cảnh ráng chiều trên núi rực rỡ chói lọi, hoàn toàn trái ngược với gam màu cứng nhắc và u tối trong thư phòng hắn.

Vài đồng liêu hiếm khi đến thư phòng hắn một lần, nhìn thấy bức họa quá khác biệt với phong cách thư phòng. Cho rằng hắn là người yêu thích tranh nên truyền tin ra ngoài. Những kẻ muốn kết giao với hắn trong quan trường bèn đổ xô đi tìm kiếm danh họa đến tặng lễ nhưng hắn lại chẳng thèm ngó ngàng đến những bức họa đó mà trả hết về.

Những vị khách không vào được cửa không hiểu, nếu không phải người yêu thích tranh tại sao lại treo một bức họa như vậy trong thư phòng? Thực ra nếu nhìn kỹ, bức tranh này tuy nét bút tỉ mỉ, màu sắc xinh đẹp nhưng so với danh gia thư họa chân chính vẫn còn kém vài phần. Vậy mà Nghiêm Tư lại yêu quý như trân bảo.

Nghiêm Tư làm ngơ trước những lời đồn đoán của người ngoài.

Mỗi ngày, hắn đều dùng chổi lông gà mềm mại nhẹ nhàng phủi bụi, mở hé cửa sổ để tránh gió lùa, kê bàn trà dưới tường, vào đông còn đốt lò sưởi để tránh tranh bị tổn hại do giá rét…

Người trong Thư Mật Viện lén truyền tai nhau, Nghiêm Tư coi bức họa kia như tuyệt thế mỹ nhân nhưng với mỹ nhân thật thì lại chẳng hề thương hoa tiếc ngọc, đúng là một kẻ "quái dị".

Lại có người trong triều đồn thổi, nói Nghiêm Tư khi còn trẻ bị Chiêu Ninh Công phu nhân từ chối, trong lòng sinh ra oán hận đố kỵ nên tính tình vặn vẹo, mới có những hành vi kỳ quái như vậy.

Hắn lúc nào cũng lạnh lùng lắng nghe, không nói một lời.

Thị vệ từ ngoài cửa bước vào, thấp giọng nói: "Đại nhân, xe ngựa đã chuẩn bị xong."

Nghiêm Tư "ừ" một tiếng, cất chổi lông gà, xoay người: "Đi thôi."

Xe ngựa đi đến Đan Phong Đài.

Thịnh Kinh vừa vào thu, lá phong ở Đan Phong Đài đẹp nhất. Hôm nay lại có mưa, cửa sổ quán trà khép hờ, mưa phùn như sương, khắp núi lá phong đỏ rực như lửa. Hắn ngồi đó, lặng lẽ nhìn ngắm núi non phía xa.

"Giang không mộc lạc nhạn thanh bi, sương nhập đan phong bách thảo suy. Hồ điệp bất tri thân thị mộng, hựu tùy xuân sắc thượng hàn chi...." Một lão giả tóc bạc vừa khẽ ngâm nga vừa bưng lên một bình trà xanh và một đĩa bánh cua vàng, nhìn hắn vuốt râu cười nói: "Khách quan, năm nay lại đến."

(Sông vắng cây rụng, tiếng nhạn kêu buồn. Sương sa xuống lá phong đỏ, trăm cỏ úa tàn. Bướm kia chẳng biết thân là mộng. Lại theo sắc xuân lên cành lạnh.)

Hắn nhàn nhạt gật đầu.

Mỗi độ thu về, Nghiêm Tư đều đến quán trà ở Đan Phong Đài uống trà. Chủ quán trà đã quen biết hắn nhiều năm, mỗi năm đều để dành cho hắn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Mỗi lần đến, hắn đều không làm gì cả chỉ lặng lẽ ngắm cảnh, uống hết một bình trà rồi rời đi.

"Người ta thì tranh nhau đến vào ngày nắng, khách quan hết lần này tới lần khác lại chọn ngày mưa." Lão giả cười than, "Bao nhiêu năm nay, chỉ có khách quan là thưởng cảnh vào ngày mưa. À, không đúng," Dường như nhớ ra điều gì, lão giả lại nói: "Mấy hôm trước, có một người trẻ tuổi cũng đến vào ngày mưa, ở lì trong quán trà của lão hủ đến tận giờ Tý khi đèn đã tắt hết."

Nghiêm Tư cúi đầu uống trà: "Hắn đợi được người muốn đợi không?"

"Nghe nói là đợi được."

"Vậy sao?" Nghiêm Tư đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Vậy thì hắn may mắn hơn ta rồi."

"Khách quan thì sao, người vẫn định ở đây đợi mãi?"

"Không được sao?"

Lão giả bật cười.

"Lão hủ đã già rồi, nửa thân đã xuống mồ, biết đâu ngày nào đó quán trà này sẽ không mở cửa nữa. Đến lúc đó, khách quan muốn đợi cũng không còn ấm trà và điểm tâm này nữa đâu."

Hắn trầm mặc một lát, nói: "Ta biết rồi."

Lão giả run rẩy đứng dậy chống gậy rời đi, đi được hai bước lại dừng lại, nói: "Lá phong ở Đan Phong Đài năm nào cũng đỏ, lão hủ còn nhớ rõ vị cô nương đi cùng khách quan năm xưa, giờ thì món bánh cua vàng này lại chẳng ai ăn nữa."

"Đợi không được là chuyện thường, dù sao, người may mắn như nam tử trẻ tuổi kia chỉ là số ít."

"Đã qua bao nhiêu năm rồi, khách quan cũng không nên quá chấp nhất. Uống xong ấm trà này thì sớm rời đi thôi."

Nói xong, lão chậm rãi bước đi.

Trong phòng, chỉ còn lại một mình hắn, ngoài cửa sổ mưa phùn tí tách.

Bên cạnh ấm trà trên bàn, một đĩa bánh cua vàng nướng giòn tan, màu cam bắt mắt. Hắn vốn không thích những món bánh ngọt ngấy này nhưng lại cúi đầu chậm rãi nhặt một chiếc bỏ vào miệng.

"Xoạt ——"

Như có tiếng cười vui vẻ của một nữ tử vọng đến bên tai: "Có ngon không? Ta không hề lừa ngươi, bánh cua vàng ở quán trà này ngon nhất đấy!"

Hắn đột nhiên nhắm mắt lại.

…

Quán trà này thực ra là do một người nói cho hắn biết, món bánh cua vàng cũng là món người ấy thích.

Nhờ phúc của nàng, hắn mới biết trên Đan Phong Đài lá phong đỏ rực này có một nơi ngắm cảnh tuyệt đẹp như vậy.

Khi còn trẻ, Nghiêm Tư sinh ra trong một gia đình quan văn tứ phẩm. Hắn là con thứ do di nương sinh ra. Di nương tính tình nhu nhược vì vô ý mạo phạm chính thê nên bị trách phạt, nhiễm phong hàn rồi qua đời. Sau khi di nương mất, phụ thân càng lạnh nhạt với hắn, chính thê hà khắc. Hắn thực sự không thể ở lại trong nhà bèn tự mưu sinh, trời xui đất khiến vào làm một tiểu lại ở binh phòng.

Hắn võ nghệ cao cường, ngày thường làm việc tỉnh táo, khi bắt tay vào việc gì lại có một sự liều lĩnh đến lạ. Trong binh phòng, người như vậy không hiếm nhưng khi hắn nhiều lần nhường công lao của mình cho cấp trên, ánh mắt cấp trên nhìn hắn dần dần thay đổi.

Hắn rất nhanh lọt vào mắt xanh của cấp trên.

Một thanh đao vừa nhanh vừa sắc bén, không chỉ làm việc chu đáo chặt chẽ mà còn biết tùy cơ ứng biến, dù ở đâu cũng được lòng người.

Hắn thăng tiến rất nhanh, dần dần thể hiện được tài năng ở Thư Mật Viện.

Phụ thân trước đây hay tỏ ra khinh thường giờ đã dần dần thay đổi thái độ với hắn rồi dần dần rút ngắn quan hệ, hắn chỉ cảm thấy chán ghét. Sau này, có người gây rối trong binh phòng, một mình hắn trấn áp vì vậy mà bị trọng thương, khóe mắt lưu lại một vết sẹo dài.

Sau lần đó, hắn trở thành Thân sự quan của binh phòng.

Người trong Thư Mật Viện đều biết đến kẻ hung ác là hắn, nổi điên thì không muốn sống. Vết sẹo dài ở khóe mắt dường như trở thành một loại ký hiệu. Khi người ta nhìn thấy hắn liền nhớ lại vẻ hung ác, máu me đầy mình khi hắn vung đao, người người đều kính sợ tránh xa hắn.

Nghiêm Tư không hề để ý. Ngày đầu tiên sau khi thăng chức, hắn đã bảo phụ thân chuyển bài vị của di nương vào từ đường.

Di nương thân phận thấp kém, bài vị của bà vốn không đủ tư cách vào từ đường Nghiêm gia.

Nhưng quy củ, từ trước đến nay đều do người định ra.

Khi đã leo lên vị trí cao, quy củ cũng có thể bị người sửa đổi.

Sau khi bài vị của di nương được đưa vào từ đường, hắn đi đến Đan Phong Đài. Hắn không có thú vui gì, cuộc sống trôi qua bình lặng. Khi không phải làm việc ở binh phòng, hắn chỉ muốn một mình ngồi ngắm núi ngắm sông. Dù người ngoài e ngại hắn, sau lưng chế giễu tính cách hắn cổ quái, hung thần ác sát, hắn cũng không bận tâm.

Lá phong ở Đan Phong Đài không biết nói chuyện, gió thu chưa bao giờ xen vào chuyện bao đồng. Hắn ngồi yên tĩnh, nghe trong bụi cỏ có tiếng sột soạt vang lên.

Hắn tưởng rằng thích khách đến giết hắn. Trong thời gian ở Thư Mật Viện, hắn trở thành mục tiêu công khai, kẻ muốn hắn chết nhiều vô số kể. Hắn yên tĩnh chờ đợi thích khách ra tay, dự định sẽ cho đối phương một đao phong hầu. Nhưng thời gian trôi qua rất lâu, đối phương vẫn chậm chạp không có động tĩnh.

Cho đến khi "bộp" một tiếng, có giọng nữ thở hổn hển từ trong bụi cỏ truyền ra: "Đã gần tháng mười rồi, sao còn nhiều muỗi thế này!"

Là giọng của một cô nương trẻ.

Hắn nhíu mày, thấy từ trong bụi cỏ có một nữ tử nhảy ra.

Nữ tử này rất trẻ, mặc một thân váy dài màu hạt lựu, khuôn mặt xinh xắn linh động. Thấy hắn nhìn nàng, dường như ý thức được mình đã bị lộ, vội ngượng ngùng nở nụ cười. Khi nàng cười, lộ ra đôi lúm đồng tiền bên má.

Nghiêm Tư lạnh nhạt nhìn nàng. Trường đao khẽ động, một vật từ chỗ nữ tử bay về phía hắn, rơi xuống tay hắn.

"Ấy, đó là đồ của ta!" Đối phương kêu lên.

Nghiêm Tư không hề lay động.

Vừa rồi, hắn đã thấy đối phương lén lút muốn giấu vật này đi, vẻ mặt cực kỳ trốn tránh.

Đợi đến khi hắn đưa vật cầm trên tay ra, không khỏi ngẩn người.

Đó lại là một bức họa.

Bức tranh mực còn chưa khô, vẽ cảnh ráng chiều và lá phong, màu sắc ngược lại vô cùng mỹ lệ. Hắn cũng xuất hiện trong bức tranh, nhưng chỉ là một cái bóng lưng.

Hắn chưa từng thấy bóng lưng mình nên lần đầu tiên phát hiện ra bóng của mình khi ngồi ngắm lá phong lại cô tịch đến vậy.

"À, xin lỗi," Nữ tử thấp giọng nói: "Ta ở đây vẽ tranh, đúng lúc nhìn thấy ngươi, cảm thấy ngươi rất hợp với khung cảnh này nên chưa xin phép đã vẽ ngươi vào..."

Không đợi nàng nói xong, Nghiêm Tư đã xé tan bức tranh.

"Ê!" Nàng vội nói: "Sao ngươi lại xé tranh của ta?"

"Ai bảo ngươi vẽ ta?" Hắn lạnh lùng, ngữ khí rất hung hăng.

Người ngoài nhìn thấy vết sẹo trên khóe mắt hắn đã sợ hãi, vậy mà vị tiểu thư trẻ tuổi này lại gan dạ đến lạ. Nàng co rúm lại một chút rồi tiếp tục lớn tiếng nói: "Ngươi ngồi ở đây, chẳng phải là để cho người ta vẽ sao? Trong núi này, người, núi, sông, cây cỏ đều là phong cảnh. Ta vẽ phong cảnh của ta, có liên quan gì đến ngươi?"

Phong cảnh?

Nghiêm Tư cảm thấy khó tin, hắn thì có gì đáng gọi là phong cảnh? Vậy mà nữ tử này lại hùng hồn như vậy.

Nàng thậm chí còn đến kéo tay áo hắn, không chịu buông tha: "Ngươi hủy hoại tài sản của ta, phải bồi thường. Đừng tưởng có thể xong chuyện như vậy. Hộ vệ của ta ở ngay gần đây, chỉ cần ta gọi một tiếng bọn họ sẽ lập tức chạy đến bắt ngươi."

Hắn không muốn dây dưa với đối phương nên ném cho nàng một thỏi bạc.

"Một thỏi bạc mà muốn đuổi ta đi sao? Ngươi coi ta là loại người gì?" Đối phương nhét thỏi bạc trở lại tay hắn.

"Ngươi rốt cuộc muốn gì?"

"Đơn giản thôi." Nữ tử nói: "Ngươi ngồi ở chỗ này để ta vẽ một bức nữa là được."

Nghiêm Tư không nói gì.

Hắn không biết vì sao nữ tử này lại chấp nhất với việc vẽ hắn đến vậy. Hắn cũng đâu tuấn tú như Phan An, dung mạo bình thường lại còn hung ác đáng sợ. Nữ nhân bình thường thấy hắn đã sợ chạy mất dép, vậy mà nữ tử này chẳng hề sợ hãi còn chủ động đến gần.

"Không thể." Hắn xoay người rời đi.

"Ê, ngươi đừng đi mà," Đối phương đuổi theo: "Ngươi là linh hồn của bức tranh, ngươi cứ để ta vẽ một bức đi."

"Hoang đường."

Nghiêm Tư cảm thấy nữ tử này có chút kỳ quái.

Hắn lạnh lùng với nàng hay đe dọa nàng, đều vô dụng. Hắn thực ra cũng không giỏi dây dưa với người khác, những ngày tháng đã qua, đao có thể chặt đứt mọi vướng bận.

Nhưng hắn cũng không thể ở đây giết một nữ nhân tay trói gà không chặt.

Nữ tử nhìn hắn, như thể phát hiện ra dù thế nào hắn cũng không chịu cho nàng vẽ. Cuối cùng nàng lùi lại một bước, suy nghĩ rồi nói: "Vậy thế này đi, trong núi có một quán trà, bánh cua vàng ở đó ngon nhất. Ngươi mời ta ăn một đĩa bánh cua vàng, chuyện này coi như xong."

Hắn đứng im.

"Đi thôi," Nữ tử đi hai bước, thấy hắn không nhúc nhích, quay đầu thúc giục: "Chậm chân là không kịp mẻ bánh đầu tiên đâu."

Hắn nên quay đầu bỏ đi, không thèm để ý đến người này. Nhưng có lẽ là vì phong cảnh đẹp ở quán trà kia hoặc bị lời ngon tiếng ngọt về món trà ngon hấp dẫn, cuối cùng hắn vẫn đi theo.

Quả như lời nàng, trong Đan Phong Đài có một quán trà ẩn mình. Chủ quán là một lão giả, bên trong khách khứa thưa thớt. Nữ tử rất quen thuộc gọi mấy món rồi cùng hắn ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ.

Trà và điểm tâm rất nhanh được bưng lên.

Một bình trà xanh, một đĩa bánh cua vàng.

Hắn cầm chén trà uống một ngụm, trà rất đắng nhưng sau đó lại thơm mát, quả thực là trà ngon.

Nữ tử bỏ đống họa cụ lộn xộn sang một bên, lau tay xong gắp một miếng bánh cua vàng ăn thử: "Mẻ đầu tiên ngon thật! Ngươi ăn thử đi?"

Nghiêm Tư quay mặt đi chỗ khác.

Nàng bật cười, lúm đồng tiền bên má ngọt ngào.

"Làm quen nhé, ta tên là Tô Ngưng Sương, còn ngươi tên gì?"

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.