Chương 339: Phiên Ngoại 3 - (Nghiêm Sương) Cố Nhân Vào Mộng (2)

Tô Ngưng Sương...

Danh sách gia quyến các quan viên ở Thịnh Kinh hắn đã cố ý ghi nhớ nên rất nhanh nhớ ra cái tên này.

Phụ thân của Tô Ngưng Sương chính là Tả Gián Nghị Đại Phu đương triều, quản lý việc kiểm tra Văn thư ở khắp Thịnh Kinh. Ông là người chính trực, không biết linh hoạt.

Hắn từng nghe đồng liêu nhắc đến, Tô phụ yêu con như mạng, vô cùng chiều chuộng người nữ nhi này.

Giờ xem ra, quả nhiên là vậy.

Nha hoàn và hộ vệ của Tô Ngưng Sương đều ở bên ngoài quán trà. Một vị thiên kim tiểu thư, vậy mà được gia đình cho phép mang theo giấy bút đến núi vẽ tranh, trò chuyện và tiếp xúc với nam nhân xa lạ cũng không hề e dè. Nhìn vẻ mặt của đám hộ vệ nha hoàn kia rõ ràng đã quen với điều này.

Hành động này đặt vào người thường thì không sao nhưng đặt vào khuê tú vọng tộc thì thật là khác người.

Nghiêm Tư không muốn dây dưa quá nhiều với người này. Thân là người của Thư Mật Viện, thân cận với gia quyến của các thần tử khác trong triều không phải là chuyện tốt. Uống xong trà, hắn mặc kệ cô nương kia hỏi han mà tự ý rời đi.

Công việc ở binh phòng lúc nào cũng bận rộn, càng được coi trọng thì trọng trách gánh vác càng nặng nề.

Khi mệt mỏi, hắn chỉ muốn lên núi ngồi một mình.

Lần nữa đến Đan Phong Đài, nhớ lại vị trà thơm ngon ở quán trà nọ, hắn lại tìm đến. Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy một bóng hình quen thuộc.

Nữ tử ngồi bên cửa sổ đang múa bút vẩy mực trên giấy. Nghe thấy tiếng động, nàng ngẩng lên thấy hắn bước vào thì mắt sáng lên: "Nghiêm Tư!"

Hắn khựng lại: "Sao ngươi biết tên ta?"

"Đao của ngươi là bội đao trong hoàng thành. Ta về nhà hỏi phụ thân ta, phụ thân ta vừa nghe nói ngươi có một vết sẹo dài ở khóe mắt liền biết ngươi là ai." Nàng cười cong mắt, "Thì ra ngươi là người của Thư Mật Viện."

Nàng nói năng rất thẳng thắn, không hề sợ hắn vì vậy mà tức giận.

"Ngồi cùng đi!" Nàng vỗ vỗ bàn rồi đưa cho hắn một miếng bánh cua vàng: "Ăn thử không?"

Nghiêm Tư lạnh nhạt từ chối.

Tô Ngưng Sương là một người kỳ lạ.

Khác hẳn với cái tên thanh lãnh như sương của nàng, Tô Ngưng Sương tính tình hoạt bát hiếu động, quen biết ai cũng rất tự nhiên. Nghiêm Tư không để ý đến nàng, nàng cũng chẳng hề bận tâm đến vẻ ngoài hung ác đáng sợ của hắn, rất tự nhiên bắt chuyện với hắn.

Lá phong ở Đan Phong Đài sẽ đỏ rực trong hai ba tháng. Hắn ngày thường không có thú vui nào khác chỉ thích đến đây tìm một nơi thanh tịnh. Vậy mà lần nào đến hắn cũng gặp nàng.

"Chúng ta quen nhau lâu như vậy rồi, hẳn cũng có thể coi là bằng hữu chứ?" Nàng nói.

"Ta không có bằng hữu."

"Sao con người lại có thể không có bằng hữu?" Tô Ngưng Sương cười tủm tỉm nói: "Một mình vui buồn không ai chia sẻ, đó là một chuyện vô vị đến nhường nào. Ta có thể làm bạn của ngươi, cùng ngươi chia sẻ ráng chiều ở Đan Phong Đài này."

Nghiêm Tư xoay người rời đi.

Hắn không cần bằng hữu.

Nhưng vị thiên kim tiểu thư này lại nghiễm nhiên coi mình là bằng hữu của hắn.

Nàng thích vẽ tranh, mỗi lần đến đều mang theo giấy bút. Nghiêm Tư không hiểu thư họa nhưng nhìn nàng vẽ tranh, đúng là rất tinh tế và hùng vĩ.

"Nếu ta không sinh ra trong vọng tộc, cả đời này ta nhất định sẽ làm họa sĩ, đi khắp thế gian sơn thủy, vẽ hết cảnh đẹp."

Nghiêm Tư khịt mũi coi thường.

Chỉ có những tiểu thư không biết đến khó khăn nhân gian mới có những ý nghĩ hoang đường, ngây thơ như vậy.

"Các bậc thầy thư họa nói, vẽ người là khó nhất, tiếp đến là vẽ phong cảnh, rồi đến chó ngựa, đài các. Chắc chắn sẽ tốn nhiều công sức mới vẽ tốt được, làm không khéo sẽ bị chê cười." Tô Ngưng Sương cười nói: "Đáng tiếc, kỹ nghệ của ta giờ vẫn còn bình thường. Đợi ta luyện thành tài, ta sẽ vẽ cho ngươi một bức."

Hắn ngắt lời: "Vì sao luôn muốn vẽ ta?"

Nghiêm Tư không hiểu, hắn chỉ là một người bình thường, nàng vì sao cứ cố chấp như vậy.

Tô Ngưng Sương nghĩ nghĩ, rồi nói: "Lần đầu tiên ta thấy ngươi, ngươi ngồi trong rừng ngẩng đầu nhìn ráng chiều."

"Bóng lưng của ngươi rất cô đơn, tranh sẽ không lừa người, nó có thể nhìn thấu tâm của ngươi."

Tô Ngưng Sương thở dài.

"Thực ra, ta cũng rất cô đơn. Ta thích vẽ tranh nhưng những thiên kim tiểu thư ở Thịnh Kinh lại không thích vậy. Còn ngươi lại là một phong cảnh tuyệt đẹp nếu không vẽ thì thật đáng tiếc."

"Ngươi cô đơn, ta cũng cô đơn, những người cô đơn 'tri kỷ'*, đương nhiên là bằng hữu rồi."

*Tri kỷ: chỉ một người hiểu rõ về mình, biết được suy nghĩ, cảm xúc, tính cách, sở thích của mình. Ý trong câu là họ biết đối phương cũng cô đơn.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt trong veo chiếu đến lá phong đỏ rực khắp núi. Rõ ràng đang cười nhưng ngữ khí lại trống rỗng.

Nghiêm Tư lần đầu tiên không châm chọc nàng.

Về sau, hắn thường xuyên đến Đan Phong Đài, làm quen với chủ quán trà. Cho dù lá phong ở Đan Phong Đài đã rụng hết, Thịnh Kinh bắt đầu đổ tuyết, mỗi khi cảm thấy cô đơn lạnh lẽo hắn vẫn đến đây.

Trong mười lần luôn có ba bốn lần hắn gặp được Tô Ngưng Sương.

Nàng vẫn mang vẻ vô tư vô lo như cũ, vác rương dụng cụ chạy khắp núi, lần nào cũng gọi bánh cua vàng nhưng đều thất bại trong việc khuyên hắn nếm thử.

Nàng vẫn muốn lén lút vẽ hắn nhưng đều bị hắn phát hiện rồi bực bội bỏ về.

Thời gian cứ như vậy trôi qua, lá phong ở Đan Phong Đài hết đỏ lại xanh rồi lại đỏ.

Tô Ngưng Sương cũng đến tuổi cập kê.

Tô gia quyết định gả nàng cho thiếu gia của Chiêu Ninh Công phủ, Bùi Lệ.

Biết tin này, Nghiêm Tư sững sờ rất lâu.

Khi đó, con đường quan lộ của hắn càng ngày càng thuận lợi, chức vị cũng cao hơn trước kia. Chỉ là trong mắt đám đồng liêu, hắn vẫn là kẻ khó ưa. Hắn thấy Tô Ngưng Sương mặt ủ mày chau trong quán trà, chần chừ rất lâu rồi lần đầu tiên chủ động hỏi nàng: "Nàng không muốn gả?"

"Đương nhiên rồi," Tô Ngưng Sương bĩu môi, "Ta còn chẳng biết hắn là ai."

Sau khi về nhà, Nghiêm Tư suy nghĩ rất lâu, sau đó sai người mời bà mối đến Tô gia dạm hỏi.

Hắn nghĩ rất đơn giản, nếu Tô Ngưng Sương không thích cuộc hôn nhân với Bùi gia, có thể dùng hôn sự của hắn để cản lại. Nếu nàng bằng lòng thì cả đời vẽ lá phong ở Đan Phong Đài cũng rất tốt.

Bà mối rất nhanh trở về, nói Tô gia đã từ chối lời dạm hỏi.

Lần nữa nhìn thấy Tô Ngưng Sương, nàng đang ngồi trước cửa sổ quán trà. Khác với vẻ uể oải vài ngày trước, nàng đã thay đổi vẻ chán chường, giữa đôi lông mày toát lên vẻ tinh thần phấn chấn.

"Ta biết ngươi trọng nghĩa khí nên đến nhà ta cầu hôn. Đa tạ ngươi nhưng không cần đâu."

"Ta đã lén đi gặp vị thiếu gia của Bùi gia kia rồi." Tô Ngưng Sương hai tay chống cằm, háo hức chia sẻ với hắn: "Hắn vừa anh tuấn nho nhã lại phong độ nhanh nhẹn. Quan trọng nhất là khi ta mang tranh ra thử hắn. Hắn là người hiểu biết, rất có kiến thức về thư họa!"

"Ta cảm thấy cuộc hôn nhân này không tệ! Ta thích hắn!"

Nghiêm Tư chưa từng thấy nàng như vậy. Trong lời nói trong ánh mắt nàng đều là vẻ thẹn thùng của thiếu nữ.

Rất nhiều lời muốn nói đều nghẹn lại trong miệng, hắn bình tĩnh nói: "Chúc mừng nàng."

"Hôn sự đã định, ta phải bận rộn thêu áo cưới. Sau này có lẽ sẽ không đến đây thường xuyên được nữa. Bức họa này tặng cho ngươi!"

Nàng đưa cho Nghiêm Tư một bức họa.

Bức tranh vẽ cảnh ráng chiều trên núi Đan Phong Đài, màu sắc rực rỡ của nó khiến người ta khắc sâu ấn tượng.

"Đợi sau này ta thành thân, mỗi năm khi lá phong đỏ ta vẫn sẽ đến đây vẽ tranh. Đến lúc đó, họa thuật của ta chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc. Ngươi đừng từ chối ta vẽ cho ngươi nữa đấy nhé!" Nàng cười đứng dậy, như một chiếc lá phong bay xa.

Nghiêm Tư trầm mặc.

Hắn lại biến thành một người.

Trước đây, hắn cảm thấy ở một mình rất tốt, được tự do thoải mái. Nhưng khi đã quen có người ríu rít bên cạnh, mỗi khi đến Đan Phong Đài hắn lại cảm thấy trong núi có chút tịch mịch.

Tô Ngưng Sương thành thân không lâu sau đó.

Đây có lẽ là một mối nhân duyên môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc. Tin tức về nàng thỉnh thoảng lọt vào tai hắn, đôi phu thê ân ái hòa thuận, sau đó không lâu thì sinh được một nữ nhi, nhi tử thì thông minh lanh lợi...

Nàng sống rất hạnh phúc.

Còn hắn vẫn cô độc một mình.

Khi chức quan của hắn càng ngày càng cao, những kẻ thích hóng chuyện trong triều lật lại chuyện hắn từng đến Tô gia cầu hôn để chế nhạo. Vì không muốn gây thêm phiền phức cho nàng, hắn cố ý cho người tung tin đồn, nói rằng hắn đơn phương tương tư Tô gia tiểu thư mà không được đáp lại. Dù sao, danh tiếng của hắn cũng chẳng ra gì, hắn cũng không bận tâm đến việc nó càng tệ hơn.

Còn Tô Ngưng Sương, sau khi gả vào Bùi phủ làm thê tử người khác cũng không còn tự do như trước. Hàng năm, khi lá phong đỏ hắn đều đến quán trà uống trà nhưng nàng thì không xuất hiện nữa.

Hắn cảm thấy không sao cả, chỉ cần đợi con cái dần lớn, đợi nàng được rảnh rỗi. Lá phong ở Đan Phong Đài năm nào cũng đỏ, đời người dài như vậy rồi sẽ gặp lại thôi.

Cho đến khi hắn nhận được tin nàng qua đời.

Người hiểu thi họa chưa chắc đã yêu thi họa, vị công tử phong độ nho nhã kia cũng không phải là lương nhân như nàng tưởng.

Hắn cả đời nhiều thăng trầm, thân thích bạc bẽo lại không có bằng hữu tri kỷ, chỉ có một người không sợ, không chê, không ghét hắn. Từ Đan Phong Đài kia, ánh ráng chiều ấm áp đã xua tan đi những tháng ngày cô độc một mình trên núi của hắn. Nhưng cuối cùng người ấy đã rời đi.

Còn rời đi một cách thê thảm đến vậy.

Hắn rất phẫn nộ.

Sự phẫn nộ này biến thành thù hận.

Việc Ninh Vương chiêu mộ hắn rồi hắn thuận nước đẩy thuyền, thực ra cũng không phải vì muốn leo lên cao sau khi mọi việc thành công. Có lẽ đã từng khát vọng quyền lực nhưng sự khát vọng đó quá nhỏ bé, khi thực sự có được hắn lại cảm thấy chẳng có gì hơn thế.

Hắn thu dưỡng một đám cô nhi làm thủ hạ, duy chỉ có một người là ngoại lệ, đó là nhi tử của nàng. Hắn vốn nên chán ghét dòng máu của kẻ kia nhưng đứa bé kia lại giống mẫu thân nó, đến cả lúm đồng tiền nhỏ bên môi cũng giống hệt.

Hắn không thành thân, cũng không có con cái. Nghiêm Tư đối với Bùi Vân Ánh bạc bẽo đến gần như đáng sợ. Hắn vừa mắng nhiếc vừa coi hắn như nhi tử mình mà dạy bảo.

Có người cùng nhau cố gắng vì một mục tiêu, cuộc sống liền có chút khởi sắc. Nhưng khi báo thù đi đến bước cuối cùng, hắn đột nhiên cảm thấy trong lòng trống trải.

Hắn rốt cuộc vì điều gì mà báo thù đây?

Tô Ngưng Sương cũng không phải người yêu của hắn, chẳng qua là từng có một chút cảm mến rồi rất nhanh cũng bị năm tháng làm phai mờ. Nhưng hắn vẫn cứ vì thế mà dâng hiến nửa đời, thay nàng nuôi con, vì nàng báo thù. Đáng sợ là hắn có thể cảm thấy vui vẻ trong quá trình này, một chút thỏa mãn ít ỏi trong cuộc đời trống rỗng.

Nói cho cùng là hắn quá cô đơn.

Tô Ngưng Sương nói không sai, "Bóng lưng của ngươi rất cô đơn, tranh sẽ không lừa người, nó có thể nhìn thấu tâm của ngươi."

Hắn chỉ là rất cô đơn.

Cô đơn đến mức sau khi nàng đi, hắn cảm thấy mọi thứ trên đời đều tẻ nhạt vô vị, tranh giành quyền lực cũng chẳng có gì hơn thế.

Cuối cùng, khi trường đao vung về phía Tiêu Trục Phong, hắn đã đẩy đối phương ra. Khi lưỡi đao đâm vào người, hắn cảm thấy một sự giải thoát đã lâu không gặp.

Hai người đồ đệ khóc lóc thảm thiết trước mặt hắn nhưng hắn lại cảm thấy rất vui mừng.

Trên đời này, lòng người dễ thay đổi, tân đế đăng cơ, những chuyện có thể xảy ra chưa hẳn đã tốt đẹp. Những người cùng thuyền tương lai chưa hẳn có thể cùng nhau cập bến. Chết như vậy vào thời điểm tình nghĩa sâu đậm nhất, xem như là lưu lại di vật tốt nhất cho hai đồ nhi.

Hắn có thể yên tâm rồi.

Chỉ là thật mệt mỏi.

Con người khi còn sống vội vã mưu cầu, rốt cuộc có thể đạt được những gì?

Hắn dường như đã có được tất cả nhưng luôn cảm thấy không vui, chẳng có gì đáng để vui sướng.

"Nghiêm Tư." Có người gọi tên hắn.

Hắn ngẩng đầu, trông thấy một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ.

Nữ tử trẻ tuổi vác rương, lúm đồng tiền bên má vẫn ngọt ngào như xưa. Nàng từ giữa những hàng phong lá đỏ đi đến, cất tiếng cười: "Lần này đừng hòng trốn nữa nhé? Ta ở đây đợi ngươi rất lâu rồi, cuối cùng cũng có thể vẽ cho ngươi một bức họa."

Hắn ngây người rất lâu, cho đến khi đối phương đến trước mặt hắn, đưa ra một bàn tay.

"Ngươi đến muộn quá." Nàng nhỏ giọng phàn nàn.

Hắn nhìn bàn tay kia rất lâu rồi mới chậm rãi từng chút một đưa tay ra nắm lấy bàn tay ấy.

"Là ta đến muộn." Hắn nói.

Giang không mộc lạc nhạn thanh bi, sương nhập đan phong bách thảo nuy... Hồ điệp bất tri thân thị mộng, hựu tùy xuân sắc thượng hàn chi...

(Sông vắng cây rụng, tiếng nhạn kêu buồn. Sương sa xuống lá phong đỏ, trăm cỏ úa tàn. Bướm kia chẳng biết thân là mộng. Lại theo sắc xuân lên cành lạnh.)

Lá phong ở Đan Phong Đài năm nào cũng đỏ nhưng về sau hắn không đợi được người ấy nữa.

Bây giờ, cuối cùng hắn đã đợi được.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.