Chương 13: Gia pháp

Từ Xảo Tê tức đến mức hoa mắt, gắng sức bám chặt lan can không cho mình ngã khuỵu xuống.

"Ai làm! Đây là vu khống!"

"Ngoài Tân Thành công chúa ra, còn có thể là ai?" Lục Vân buồn bã lắc đầu: "Hôm đó ả thấy cô và lang quân ở bên nhau, lang quân còn che chở cho cô, về đến phủ chắc chắn tức điên lên. Giờ cả Lạc Dương đều biết lang quân nuôi một... bên mình."

"Thái úy nổi trận lôi đình, đích thân cầm gia pháp, là một cây thước răn dài kinh khủng." Lam Yên đưa tay ước lượng độ dài, vẻ mặt đầy sợ hãi.

Nhà cao cửa rộng coi trọng thanh danh nhất, mai sau làm quan làm tể đều dựa vào phẩm hạnh để được tiến cử. Tiếng xấu này truyền ra ngoài, thể diện bao đời của nhà họ Tạ thành trò cười cho thiên hạ, Tạ Kỵ Liên không chết cũng phải lột da.

Từ Xảo Tê đột ngột quay đầu nhìn vào trong phòng, chạy vào mở chiếc rương khảm xà cừ, ôm một hộp tranh cuộn chạy xuống lầu.

"Cô làm gì thế!"

"Cứu người!"

"Ôi trời, cô đúng là đồ ngốc!" Lam Yên giậm chân sốt ruột, Từ Xảo Tê đã chạy ra tới sân.

"Cô phải trốn đi chứ! Chuyện Thái úy dạy con thì thân phận như cô sao mà nhúng tay được?"

Giọng Lam Yên dần xa, Từ Xảo Tê chạy hết sức bình sinh, bên tai chỉ còn tiếng gió rít, cảnh xuân xanh non vun vút lùi về sau thành một dải mờ nhạt xẹt qua.

Thời đại này bị chữ hiếu thống trị, "thân thể tóc da, đều do cha mẹ ban cho", thậm chí Tạ Thái úy có thể nhân danh chỉnh đốn gia phong mà đánh chết Tạ Kỵ Liên.

Mọi tai họa đều do mình gây ra, Từ Xảo Tê không thể đứng nhìn.

Càng đến gần sân Thái úy nghỉ ngơi càng im ắng, bọn sai vặt nha hoàn dọc đường đều đứng lặng tại chỗ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

"Vụt!"

Một tiếng xé gió, theo sau là tiếng thân thể bị nện xuống.

"Từ nhỏ đã dạy con phải cẩn thận giữ mình, biết vinh biết nhục, con vẫn luôn biết tự nhìn lại mình."

"Vụt!"

"Dù con nói không màng nam nữ tình cảm, không muốn lập gia đình, cha cũng tin con tự có toan tính, ai ngờ con lại bị yêu nghiệt mê hoặc mất cả tâm can!"

"Con có xứng với dòng dõi nhà họ Tạ không hả?"

Tạ Kỵ Liên đổ mồ hôi đầy trán, không nói một lời quỳ trên đất, lặng nghe phụ thân Tạ Trừng răn dạy.

Chiếc áo trắng trên lưng y thấm đẫm máu từng lớp, đầy những dấu thước quất.

Thái úy Tạ Trừng ngoài ba mươi lăm ba mươi sáu, thân hình cao lớn, khí thế uy nghiêm, một tay giơ cao cây roi, lại sắp giáng xuống.

"Xin dừng tay!"

Tạ Trừng ngước mắt nhìn sang, thấy một nữ lang lạ mặt loạng choạng chạy tới, trong tay nắm chặt bức họa ông vẽ cho thê tử đã khuất.

Từ Xảo Tê giơ cao cuộn tranh, quỳ bịch xuống trước mặt Tạ Trừng.

"Thái úy quản giáo lang quân, cũng nên nghĩ đến phu nhân đã khuất! Bà ấy mang thai mười tháng, vất vả gian nan mới hạ sinh đứa con duy nhất, lẽ nào Thái úy không thương tiếc sao?"

"Huống chi lời đồn đáng sợ, lang quân bị oan. Nếu làm cha cứ một mực hà khắc, sẽ khiến con cái lạnh lòng!"

Từ Xảo Tê không biết mình lấy đâu ra dũng khí, cứ thế hùng hồn bật ra cả tràng.

Tạ Trừng nhìn cô, lạnh lùng hỏi: "Đây chính là nữ nhân con nhặt từ trong rừng về sao?"

Giọng Tạ Kỵ Liên yếu ớt: "Vâng, là nàng ấy."

Cô nương này có dung mạo thanh tú đáng yêu, khác xa hình dung về một "yêu nghiệt".

Tạ Trừng rút cuộn tranh trong tay Từ Xảo Tê, hai tay nắm chặt, khớp ngón tay trắng bệch.

Sân viện hoàn toàn im lặng, chỉ còn tiếng thở nặng nề và chậm rãi của con trai.

Lòng ông thắt lại, trước mắt hiện lên dáng vẻ mong manh của thê tử lúc lâm chung.

Cũng là tiếng thở chậm rãi như thế, bà tựa vào đầu giường, đôi mắt đỏ ngầu vì gắng sức, nhìn ông, nhìn đứa con thơ trong lòng ông...

Thôi vậy.

Nữ lang này nói có lý, mạng của Lệnh Gia là do thê tử ông liều chết đánh đổi. Di ngôn của bà là mong hai cha con đừng chìm đắm trong bi thương, đó cũng chính là lý do ông đặt tên cho con là "Kỵ Liên".

Đã vậy, lẽ nào lại để bà ấy phải đau lòng dưới suối vàng?

Tạ Trừng đè nén cảm xúc dâng trào trong lòng: "Ngươi quê quán ở đâu? Xuất thân nhà nào?"

"Ơ..." Từ Xảo Tê không ngờ Tạ Trừng lại hỏi mình, nhất thời ngẩn người, há miệng mấy lần cũng không phát ra nổi một âm tiết.

"Xảo Tê xuất thân nhà họ Từ ở Hạ Hàng, nhà ở phía đông thành Lạc Dương. Hôm lễ Xuân Xạ, nàng ấy lạc song thân trong rừng, con sau đó sai người đi tìm người nhà, mới biết hôm trước người Yết nổi loạn, bắt giết song thân nàng ấy. Xảo Tê không nơi nương tựa, con mới thu nhận nàng ấy."

Tạ Kỵ Liên quỳ trước mặt phụ thân, ngoan ngoãn cụp mi, nhưng trong miệng không lời nào là thật. Từ Xảo Tê đứng bên cạnh nghe mà kinh hồn bạt vía, đồng tử bất giác giãn ra.

Tạ Trừng chậm rãi gật đầu: "Tuy xuất thân không cao, nhưng làm thiếp của con cũng xứng."

Ông trừng mắt nhìn con trai, hận rèn sắt không thành thép: "Cũng hai mươi tuổi đầu rồi, cha bằng tuổi con đã thuộc làu bài phú Tam Đô."

Tạ Trừng thở dài, nắm cuộn tranh quay người bỏ đi, để lại Từ Xảo Tê đứng ngẩn ngơ chưa kịp phản ứng với lời ông nói.

"Xảo Tê..."

Cô quay sang nhìn. Người trước mặt có vẻ uể oải, hơi thở mong manh, gương mặt vốn trắng trẻo giờ càng tái nhợt, chỉ có đôi môi vì vừa cắn chặt chịu đau mà ửng lên sắc đỏ khác thường.

Tựa máu sắp nhỏ giọt.

Đôi môi ấy miễn cưỡng cong lên một đường với cô, nói:

"Đa tạ cô nương."

Nói xong, Tạ Kỵ Liên như đứt hơi, gục thẳng vào lòng Từ Xảo Tê.