Chương 14: Lấy oán báo ân

Từng chậu nước máu được bưng ra khỏi phòng Tạ Kỵ Liên. Từ Xảo Tê đứng đợi ngoài bình phong, các ngón tay xoắn chặt vào nhau.

Đợi đến khi nén hương bên cạnh cháy sạch, Ngọc Bồ thò đầu ra từ sau bình phong vẫy tay với cô: "Lang quân muốn gặp cô."

Sau bình phong là một chiếc giường rộng cổ kính tao nhã, buông rèm hợp hoan bằng gấm Minh Quang. Nhìn qua chỉ thấy một màn xanh lam, tựa lớp gỉ đồng trên vòng cửa, thanh nhã khó che nổi lạnh lẽo.

Tạ Kỵ Liên nghiêng người tựa vào gối mềm thêu chỉ vàng, mái tóc đen dài xõa sau lưng, ánh mắt nhìn Từ Xảo Tê long lanh vẻ hư ảo.

"Chỗ đó hút gió, đừng đứng mãi ở đó. Lại đây, ngồi ở đây."

Y vỗ vỗ mép giường, ý bảo Từ Xảo Tê ngồi xuống cạnh mình.

Vai Từ Xảo Tê áp sát mép bình phong, hai chân như bị dính chặt, không chịu bước lại gần. Cô cứ dựa vào bình phong, chẳng nói một lời.

Tạ Kỵ Liên chống người nghiêng về phía cô: "Bị dọa sợ à? Hầy..."

Động tác kéo theo vết thương trên lưng, y nhíu chặt mày, nhắm mắt điều hòa hơi thở.

Từ Xảo Tê thấy y đau đớn, theo bản năng bước tới một bước: "Không có, không bị dọa sợ."

Tạ Kỵ Liên khẽ mở mắt, vẫn còn vẻ đau đớn nhưng giọng nói đã dịu dàng: "Vậy sao lại ra vẻ như trời sập vậy?"

Vì trời thật sự sập rồi.

"Cha huynh bảo ta làm thiếp của huynh?"

Hai tay buông thõng bên người, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Câu nói này với một nữ sinh viên đại học thế kỷ 21 như một cái tát sỉ nhục. Chỉ vừa thốt ra khỏi miệng, nước mắt đã rơi lã chã, lăn dài xuống má.

Đôi vai Từ Xảo Tê khẽ run lên vì kìm nén tiếng nấc, nhưng nàng vẫn cắn chặt môi, cố không để bản thân bật ra một tiếng khóc nào.

Tạ Kỵ Liên chứng kiến sự bướng bỉnh ấy, đầu óc trống rỗng một thoáng.

Vì sao lại khóc? Được làm thiếp của y, Tạ Kỵ Liên, lẽ nào không phải là chuyện nên mừng rỡ điên cuồng sao?

Bao nhiêu tiểu thư khuê các ở Lạc Dương cầu mà không được, nàng ta lại đi khóc?

Y không hiểu.

Tạ Kỵ Liên dần hồi thần, nhổm dậy định xuống giường tiến lại gần cô.

"Này, huynh đừng cử động."

Từ Xảo Tê tiến lên hai bước chặn y lại, nước mắt còn vương trên mặt vẫn lo cho người khác: "Cẩn thận vết thương của huynh."

Cô đã đứng đến trước giường Tạ Kỵ Liên, y bèn kéo một góc tay áo cô để cô ngồi xuống.

"Xảo Tê đã có ý trung nhân, không muốn làm thiếp của Kỵ Liên sao?"

Từ Xảo Tê lắc đầu, nước mắt mờ cả tầm nhìn, gương mặt tròn trịa như quả đào tươi đẫm nước.

"Thế này... Kỵ Liên đáng đánh, muốn trêu nàng một chút, ai ngờ lại làm nàng khóc." Tạ Kỵ Liên dở khóc dở cười, cong ngón tay, khẽ lau nước mắt cho cô.

Y kéo ngăn kéo nhỏ cạnh giường, lấy ra một túi thêu. Mở ra, đổ ra một viên đường pha lê óng ánh.

"Kẹo mộc tê Kỵ Liên vẫn hay ăn, Xảo Tê có muốn không?"

Đã lâu rồi Từ Xảo Tê không được nếm mùi vị gì, tuy còn đang khóc nhưng ánh mắt vẫn liếc đến viên kẹo.

Ngón trỏ và ngón cái nhón viên kẹo bỏ vào miệng. Viên kẹo vừa gặp hơi ấm đã tan, hương hoa quế nồng nàn hòa quyện trong miệng, tâm trạng cô cũng bình ổn lại một cách kỳ diệu.

"Bên cạnh Kỵ Liên chưa từng có nữ quyến, đột nhiên xuất hiện một nữ nhân, thêm những lời đồn gió mưa kia, cha ta hiểu lầm cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu ta nói, Kỵ Liên cần Xảo Tê giúp ta một việc thì sao?"

Giọng y không vội không chậm, ẩn chứa sức hút vô tận, khiến Từ Xảo Tê không kìm được mà lắng nghe tiếp.

"Còn nhớ Tân Thành công chúa không? Nàng ta muốn ta làm phò mã của nàng ta."

Từ Xảo Tê vừa ăn kẹo vừa ậm ừ: "Làm phò mã thì không thể ra làm quan, huynh không muốn."

Tạ Kỵ Liên gật đầu, nhưng lại ngập ngừng như muốn nói gì đó. Đồng tử màu hổ phách khẽ chuyển, một lát sau y ghé sát tai cô, hạ giọng:

"Công chúa thích nữ nhân."

"Hả?!"

Tạ Kỵ Liên đặt ngón trỏ lên môi, nở nụ cười thần bí với cô: "Suỵt, bí mật giữa hai ta thôi."

"Vậy tại sao nàng ta cứ bám lấy huynh mãi?"

"Đây là nỗi bất đắc dĩ của bọn ta. Tình cảm, hôn nhân, gia thế, thân thích... Tất cả đều là quân cờ có thể lợi dụng. Có tình cảm với nữ nhân thì đã sao? Hoàng gia cần dùng hôn sự của công chúa để trói buộc thế tộc, vậy thì nàng ta phải chọn một phò mã trong hàng thế tộc để bầu bạn trọn đời."

"Nhàm chán và vô vị phải không?"

"Thử nghĩ xem, phải quấn quýt cả đời với một người nhìn nhau đã chán, vĩnh viễn không thể tâm đầu ý hợp, đó là cực hình nhường nào. Kỵ Liên không muốn, cũng tuyệt đối không làm kẻ tự trói buộc mình."

Từ Xảo Tê đồng tình gật đầu.

Viên kẹo trong miệng đã tan hết, đầu lưỡi còn vương lại một chút vị đắng thanh thanh của hoa quế, khó nắm bắt.

"Thật không giấu gì cô nương." Tạ Kỵ Liên đưa tay đặt lên đùi mình: "Kỵ Liên thậm chí đã từng nghĩ sẽ tự chặt đứt một chân để thoát khỏi số phận."

"Nhưng Xảo Tê, nàng đã đến."

Giọng y tràn đầy vui mừng khó giấu: "Hôm đó xảy ra một phen trớ trêu, tuy bất lợi cho danh tiếng của Kỵ Liên, nhưng cũng cho thấy công chúa không còn khăng khăng chọn ta làm phu quân nữa."

Dù sao hậu trạch đã truyền ra lời đồn như vậy, lẽ nào Tân Thành công chúa còn chủ động lao vào tranh giành với "hồ ly tinh"?

"Vậy nên Xảo Tê có thể thuận nước đẩy thuyền, ở lại bên cạnh Kỵ Liên không? Chỉ cần giả vờ làm thiếp là được, để Kỵ Liên từ nay có cớ gạt bỏ những ràng buộc kia."

"Huynh lừa ta."

Ánh mắt chân thành của Tạ Kỵ Liên bỗng chốc lạnh lại, sửng sốt một thoáng.

Ngực Từ Xảo Tê phập phồng, mí mắt ửng đỏ nhưng đôi mắt đã không còn vương lệ.

Giọng cô trầm xuống nhưng vẫn bình tĩnh: "Huynh nói chưa nghĩ ra để ta làm gì, kỳ thực đã sớm nghĩ kỹ rồi, đúng không?"

Lời này thốt ra, nỗi bất an trong lòng lại tan thành mây khói.

Làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống? Những buổi tuyên truyền phòng chống lừa đảo ở trường Từ Xảo Tê không phải nghe suông.

Tạ Kỵ Liên là quý tộc công khanh như thế, sao có thể vô duyên vô cớ thu nhận một kẻ thân phận không rõ ràng? Trừ khi y nhắm vào cái thân thế không rõ ràng đó của cô.

"Nếu là một tiểu thư nhà khác, rất dễ trở thành quân cờ trong ván cờ lợi ích của các bên, gây rắc rối cho huynh. Còn ta không có hộ khẩu, một thân một mình, là lựa chọn an toàn nhất của huynh."

Bốn mắt nhìn nhau, Tạ Kỵ Liên hồi lâu không nói gì, nhưng đôi đồng tử màu hổ phách dần tích tụ ý cười tán thưởng.

"Xảo Tê thật thông minh."

"Không chỉ thông minh mà còn nhân hậu, quả cảm. Cả phủ trên dưới không ai dám ngăn cha ta, chỉ có mình nàng dám liều vì ta."

Hiếm khi có ai khen cô thẳng thắn như vậy, Từ Xảo Tê xoa xoa vành tai đang nóng ran.

Nhưng mà, cô mỹ nhân cứu anh hùng, cuối cùng lại bị bắt làm thiếp?

Lấy oán báo ân.