Chương 18: 8

"Thủ Thành, ngươi nói xem thế trận tranh quán quân giữa ngươi và Hàn Liêu rõ ràng như thế, mà Tứ cô nương lại đặt cược ta thắng, có phải nàng ấy có chút ý tứ với ta không?"

Trên đường tới Bồng Lai Các, Thích Trọng Khải cố ý kéo Lục Trác đi ở cuối cùng, lấy một miếng bánh anh đào từ đĩa của Lục Trác, vừa ăn ngồm ngoàm vừa mắt hổ sáng rực nói.

Lục Trác bình thản đáp: "Ta nhớ không lầm thì nàng ấy rất chê cái giọng oang oang của ngươi."

Thích Trọng Khải suýt chút nữa thì nghẹn, cũng nhớ ra mình từng làm Tứ cô nương sợ hãi trước cổng thành.

Sờ sờ yết hầu, trái tim nóng hổi của Thích Trọng Khải nhanh chóng nguội lạnh đi, mỹ nhân yểu điệu như thế, cô nương như tiên nữ thế kia, có thích thì cũng nên thích kiểu như Lục Trác, sao có thể để mắt tới hắn?

"Vậy tại sao nàng ấy lại đặt cược cho ta?" Thích Trọng Khải nghĩ mãi không ra.

Lục Trác nhìn thoáng qua bóng dáng Ngụy Nhiêu thấp thoáng phía dưới, nói: "Trong sáu người, nàng ấy chỉ hơi quen biết với ngươi thôi."

Thích Trọng Khải vỗ trán: "Chứ còn gì nữa, dù sao tiền cược cũng phải trao cho đội quán quân, bản thân không lấy được thì đổi lại là ta ta cũng đặt cược cho người quen."

Lục Trác mỉm cười.

Hắn đoán Ngụy Nhiêu không muốn hắn hoặc Hàn Liêu thắng.

Lần trước ở Vân Vụ Sơn, hắn tuy tốt bụng cứu người nhưng lại mỉa mai nàng một trận, Ngụy Nhiêu có bản lĩnh tự vệ không cần hắn giúp đỡ, tự nhiên chỉ ghi hận lời giáo huấn của hắn, trong lòng nảy sinh bực bội nên không muốn thấy hắn và Thần Võ Quân chơi trội. Còn về Hàn Liêu, Lục Trác nghe từ những lời phiếm chuyện của bậc bề trên rằng Hàn Liêu từng cầu hôn cháu gái cả của Thọ An Quân nhưng bị Thọ An Quân từ chối, xét về mặt này, Ngụy Nhiêu tuyệt đối cũng sẽ không đặt cược cho Hàn Liêu để làm mất mặt Thọ An Quân.

"Đúng rồi, mấy món tiền cược vừa rồi, ngươi có biết quả hồ đào vàng kia là của ai không?" Thích Trọng Khải hỏi với vẻ khá hâm mộ.

Lục Trác: "Hoàng thượng."

Mắt hổ của Thích Trọng Khải mở to: "Sao ngươi biết?"

Lục Trác: "Vốn không biết, ngươi vừa hỏi là ta đoán ra ngay."

Trong số các quý nhân ở Trích Tinh Lầu, người mà Thích Trọng Khải tiếp xúc thường xuyên nhất chính là Nguyên Gia Đế, hắn sẽ chỉ quen thuộc với những vật dụng thường dùng của Nguyên Gia Đế mà thôi.

Thích Trọng Khải tâm phục khẩu phục: "Tay phải của Hoàng thượng vì hằng ngày phê duyệt tấu chiết quá nhiều nên có chút bệnh vặt, liền xoay một cặp hồ đào vàng để giảm bớt khó chịu, tiểu tử ngươi vừa về kinh đã được món đồ ngự ban, giỏi hơn ta nhiều."

Lục Trác: "Vẫn còn một quả nữa đấy, ngươi có thể thử xem."

Thích Trọng Khải xì một tiếng: "Ta mà lấy quả đó thì chẳng phải thành một đôi với ngươi sao? Thà để Tạ lão Thái phó viết thêm mấy bài thơ nịnh hót đi, nịnh lấy quả còn lại về tặng cho Lục cô nương, hai người các ngươi mới là một đôi."

Lục Trác mỉm cười, hỏi hắn: "Ngươi lớn hơn ta một tuổi, trong nhà vẫn chưa sắp xếp hôn sự cho ngươi sao?"

Thích Trọng Khải gãi mũi: "Từ lúc ta về kinh là đã bắt đầu giục rồi, lão thái thái, nương ta, đại tẩu ta, đều giới thiệu cho ta cả, xem mắt bốn năm lần rồi mà ta đều không thích, mấy nhà cô nương đó không biết ai oán hận ta mà cố ý tung tin xấu về ta, khiến cho các cô nương khác đều không dám gặp ta, nương ta và mọi người chỉ biết lo sốt vó thôi."

Lục Trác về kinh thời gian ngắn nên chưa nghe qua lời đồn đại liên quan: "Họ nói gì về ngươi?"

Thích Trọng Khải giận dữ nói: "Nói ta mắt cao hơn đầu, không phải dung mạo thiên tiên thì không thèm nhìn, mỹ mạo bình thường đều bị ta bới lông tìm vết, truyền thành ra thế này thì nhà ai còn dám cho con gái đi xem mắt với ta nữa?"

Lục Trác: "Bốn năm lần xem mắt trước đó, tại sao ngươi không thích?"

Thích Trọng Khải: "Trông đều không đủ đẹp, hoặc là mắt nhỏ, hoặc là môi dày, hoặc là da không đủ trắng, hoặc là dáng quá lùn, hoặc là người quá gầy, tóm lại đều thiếu chút gì đó."

Lục Trác liếc nhìn hắn: "Lão thái thái và bá mẫu sẽ không giới thiệu phụ nữ xấu cho ngươi, có lẽ ngươi thực sự quá khắt khe rồi."

Thích Trọng Khải lườm hắn: "Ngươi nói thì nhẹ nhàng lắm, chẳng qua ngươi đính hôn với Tạ lục cô nương, danh tiếng không thua gì Ngụy tứ cô nương, thử tìm một người nhan sắc bình thường cho ngươi xem, ngươi cũng sẽ kén chọn như thế thôi."

Lục Trác: "Người đẹp đến mấy cũng có ngày già đi, ta coi trọng phẩm hạnh của thê tử hơn."

Thích Trọng Khải cười khẩy: "Được hời còn khoe mẽ, hư hỏng."

Đến Bồng Lai Các, Ngụy Nhiêu quay về bên cạnh Ngụy lão thái thái.

Ngụy lão thái thái dùng ánh mắt hỏi han cháu gái.

Ngụy Nhiêu mỉm cười biểu thị mọi chuyện đều ổn.

Yến tiệc chia chỗ ngồi cho khách nam và khách nữ riêng biệt, vì Ngụy Nhiêu đã để mắt tới Thích Trọng Khải nên đặc biệt lưu ý một lượt khách nữ của Bình Tây Hầu phủ.

Quyến thuộc của Bình Tây Hầu phủ tham dự hôm nay gồm có tổ mẫu của Thích Trọng Khải là Thích lão thái thái, mẫu thân là Bình Tây Hầu phu nhân, chị dâu cả Đặng thị, cùng một bé gái bốn năm tuổi, chắc là cháu gái của Thích Trọng Khải, trông rất giống người nhà họ Thích, lông mày anh khí mắt to, dù ngồi ngoan ngoãn bên cạnh mẫu thân nhưng trông không giống một bé gái yên tĩnh hiền thục, mà giống như bị bề trên trong nhà yêu cầu phải làm ra vẻ như vậy.

Nhân khẩu nhà họ Thích đơn giản, cha của Thích Trọng Khải là con độc nhất, Thích Trọng Khải trên có một người anh cả, dưới có một người em gái đã xuất giá.

Điểm này cũng khiến Ngụy Nhiêu rất hài lòng.

Thu hồi tầm mắt, Ngụy Nhiêu chuyên tâm trò chuyện với tổ mẫu, nếu có vị khách nữ nào bắt chuyện với hai bà cháu, Ngụy Nhiêu cũng mỉm cười tiếp đón.

Yến tiệc bắt đầu, các cung nữ lần lượt lên món.

Vì xung quanh hoa cỏ tươi tốt, thỉnh thoảng sẽ có ong mật nhỏ bay qua, nếu xua đuổi thì sẽ tỏ ra không đủ đoan trang, cùng lắm là không chạm vào những món ăn mà ong mật đã đậu qua là được.

Đột nhiên, có một con bướm vàng bay đến phía trên bàn bên cạnh bàn nhà họ Ngụy, lượn lờ một hồi rồi lại bay sang phía nhà họ Ngụy.

Bướm thì đáng yêu hơn ong mật nhiều, ngay khi Ngụy Nhiêu đang kiên nhẫn đợi bướm bay đi, con bướm đó lại bay về phía nàng, lướt qua trước mặt nàng bay lên trên. Ngụy Nhiêu không nhìn thấy nữa nhưng nàng phán đoán được qua ánh mắt và lời bàn tán của các vị khách nữ xung quanh, con bướm vàng đã đậu trên bông hoa lụa hải đường nàng đang cài.

"Nhiều cô nương trẻ tuổi thế này, sao nó cứ nhất định phải đậu lên đầu nàng ta chứ?"

"Chắc chắn là đã giở trò trên hoa lụa rồi, hôm nay đua thuyền rồng, người tham gia toàn là những bậc kiệt xuất trong sáu quân, nàng ta cố ý dùng thủ đoạn hồ mị này để thu hút sự chú ý đây mà."

"Đúng thật là đóa thược dược nhân gian mà."

"Giống hệt mẹ nàng ta, liêm sỉ không màng."

Ngụy Nhiêu cúi đầu ăn uống, coi như không nghe thấy gì, ngược lại là Ngụy Thiền, tức đến đỏ bừng mặt, không biết là tức vì những lời đàm tiếu kia hơn hay tức vì Ngụy Nhiêu hại bọn họ cũng bị mất mặt lây.

Con bướm nhanh chóng bay đi, những lời bàn tán xung quanh cũng dần biến mất.

"Nhiêu Nhiêu nếm thử đi, món cá vàng nhỏ này chiên rất ngon." Ngụy lão thái thái cười gắp cho cháu gái một con cá vàng nhỏ chiên giòn.

Ngụy Nhiêu nhìn tổ mẫu với ánh mắt hối lỗi, sớm biết sẽ có chuyện này nàng đã không cài hoa lụa rồi để tránh những rắc rối không đáng có.

Ngụy lão thái thái không trách nàng, chuyện không ai lường trước được, mấy mụ đàn bà ngu ngốc đó chỉ là ghen tị với nhan sắc của cháu gái thôi, bọn họ cũng chẳng nghĩ xem, cháu gái bà thật sự muốn khoe sắc thì cần gì phải mượn đến mấy thứ vật ngoài thân đó?

"Diệu Diệu con làm sao thế này!"

Tiếng kêu sắc nhọn run rẩy đột nhiên truyền đến từ phía trước, Ngụy Nhiêu và mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy chị dâu cả của Thích Trọng Khải là Đặng thị đang đỡ vai con gái Thích Diệu Diệu lo lắng hỏi han, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của Thích Diệu Diệu nghẹn đỏ bừng, bàn tay nhỏ nắm lấy cổ không nói nên lời.

"Có phải bị nghẹn rồi không? Mau cho nó uống nước để trôi xuống!"

"Uống nước không ăn thua đâu, phải dốc ngược đầu nó xuống, túm chân nó mà vỗ!"

"Các người thì biết cái gì, mau đi gọi ngự y đi!"

Các bà phụ nữ xôn xao bàn tán, Đặng thị đã sợ đến mức mất hết hồn vía, trước tiên bưng một bát trà đổ vào miệng con gái, không có tác dụng gì lại định dốc ngược đầu con gái lên. Tội nghiệp Thích Diệu Diệu nghẹn đến khó chịu vô cùng, nhìn mà người dưng cũng thấy xót xa.

Ngụy Nhiêu đột nhiên nhớ lại lúc nàng theo sư phụ luyện võ trong núi, gặp một lão nông dẫn theo đứa cháu trai bảy tám tuổi vào rừng nhặt củi, trong núi có táo dại, cậu bé hái một nắm to táo dại giấu trong ngực, vừa đi vừa ăn, không cẩn thận vấp ngã một cái, quả táo dại mắc kẹt trong cổ họng, sư phụ lập tức xông tới...

Nghĩ đến đây, Ngụy Nhiêu nhanh chóng rời chỗ, chạy đến bên cạnh Đặng thị với tốc độ nhanh nhất, mặc kệ sự kinh ngạc của Đặng thị và những người khác, Ngụy Nhiêu giành lấy Thích Diệu Diệu đang bị đặt dốc ngược để cô bé đứng quay lưng về phía mình, Ngụy Nhiêu lại từ phía sau ôm lấy Thích Diệu Diệu, một nắm đấm tì vào phía trên rốn, dưới xương sườn của Thích Diệu Diệu, tay kia nắm lấy, nhanh chóng dùng lực ép mạnh lên trên.

Đây là cách sư phụ đã chỉ cho Ngụy Nhiêu, nàng vẫn chưa có cơ hội dùng bao giờ, nên lúc nãy nhất thời chưa phản ứng kịp.

Xung quanh tụ tập rất nhiều người, có người định kéo Ngụy Nhiêu ra, Ngụy Nhiêu không nghe thấy tiếng của bọn họ cũng không cho bọn họ đạt được mục đích, ôm chặt Thích Diệu Diệu liên tục lặp lại động tác mà sư phụ đã dạy. Lúc này, Ngụy Nhiêu cũng không biết mình có cứu được Thích Diệu Diệu hay không, nàng chỉ tin tưởng sư phụ, tin tưởng vào cảnh tượng mình từng chứng kiến.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là rất nhanh nhưng trong lòng Ngụy Nhiêu lại thấy vô cùng dài đằng đẵng, theo một lần dùng lực nữa của Ngụy Nhiêu, Thích Diệu Diệu vốn nửa ngày không phát ra tiếng động bỗng nhiên nôn ra một vật, theo sau đó là tiếng khóc lớn.

Sau lưng Ngụy Nhiêu vã mồ hôi đầm đìa, tóc mai bên tai đều bị mồ hôi thấm ướt, Thích Diệu Diệu vừa khóc, lực đạo của nàng liền buông lỏng, bé gái trong lòng liền bị Đặng thị giành lấy.

Ngụy lão thái thái cũng vội vàng kéo Ngụy Nhiêu về bên cạnh mình.

"Hoàng hậu đến rồi!"

Ngụy lão thái thái ngẩng đầu thấy Hoàng hậu, Đoan Vương phi và những người khác nghe tin vội vã chạy tới, phía sau là ba cha con Bình Tây Hầu, gương mặt ai nấy đều nghiêm trọng, nếu không vì e ngại tôn ti thì ba cha con có lẽ đã xông tới từ lâu rồi.

"Cha ơi!" Thích Diệu Diệu đang gục trên vai Đặng thị khóc lớn trông thấy cha mình liền khóc to hơn.

"Có chuyện gì vậy?" Anh trai của Thích Trọng Khải là Thích Bá Uy không nhịn được nữa, sải bước chạy tới.

Đặng thị nức nở không thôi, Bình Tây Hầu phu nhân còn giữ được bình tĩnh, giải thích lại sự việc.

Lại có cung nữ nhặt vật mà Thích Diệu Diệu nôn ra lên, hóa ra là một quả anh đào lớn, đã cắn một nửa, nửa còn lại vẫn to bằng ngón tay cái.

"Con trông con cái kiểu gì thế?" Thích Bá Uy vì thương con gái mà trợn mắt quát mắng Đặng thị.

Đặng thị sợ hãi đến bủn rủn chân tay, cúi đầu lặng lẽ khóc, không phản bác lời nào. Con gái đã năm tuổi rồi, bình thường ở nhà cũng tự ăn anh đào mà chưa bao giờ xảy ra chuyện gì, ai ngờ hôm nay lại như vậy? Lúc nãy nàng cùng mẹ chồng thấp giọng bàn tán về cách ăn mặc của Ngụy Nhiêu, chỉ lơ là một chút mà đã xảy ra chuyện.

"Nôn ra được là tốt rồi, lần sau cẩn thận một chút." Hoàng hậu cũng sợ hãi không kém mà ôm ngực nói, trong cung ba năm mới tổ chức đua thuyền rồng một lần, ngày vui đại hỷ thế này nếu con cái nhà huân quý có chuyện gì thì khác nào dội một gáo nước lạnh lên đầu Nguyên Gia Đế.

Mọi người đều đang quan tâm an ủi ba thế hệ nhà Đặng thị, Hoàng hậu và những người đến sau không thấy được quá trình, không hiểu sao những người tận mắt chứng kiến hành động cứu người của Ngụy Nhiêu không một ai nhắc đến chuyện này, mãi đến khi Hoàng hậu nương nương, đoàn người Bình Tây Hầu đã đi khỏi, Bình Tây Hầu phu nhân mới tiến đến bày tỏ lời cảm ơn với Ngụy Nhiêu, đồng thời tháo một chiếc vòng tay trên cổ tay ra định tặng cho Ngụy Nhiêu làm quà cảm tạ.

Tuy là cảm ơn nhưng thái độ của Bình Tây Hầu phu nhân vô cùng xa cách, rõ ràng có ý định đưa quà cảm ơn xong thì từ nay hai nhà không còn dính dáng gì nữa, không hề có ý định tiếp tục giao hảo qua lại.

Những cô nương trẻ tuổi có lẽ không nhận ra, nhưng các phu nhân bà chủ có mặt ở đó đều hiểu rõ trong lòng — Bình Tây Hầu phu nhân không coi trọng Ngụy Nhiêu.

Ngụy lão thái thái mỉm cười đứng trước mặt cháu gái, ôn tồn nói với Bình Tây Hầu phu nhân: "Tâm ý của phu nhân chúng tôi xin nhận, chỉ là gia phong Ngụy gia thi ân không cầu báo, món quà này chúng tôi vạn lần không thể nhận. Vả lại Nhiêu Nhiêu tâm tính lương thiện, dù là thấy con cái nhà bách tính trên đường phố gặp chuyện này cũng sẽ ra tay giúp đỡ, phu nhân thực sự không cần khách sáo."

Nói xong, Ngụy lão thái thái đặt tay lên cánh tay Ngụy Nhiêu, hai bà cháu công thành thân thoái lui về vị trí ngồi.

Bình Tây Hầu phu nhân nhìn chiếc vòng trong tay, mím môi rồi đeo lại vào cổ tay.

Yến tiệc kết thúc, khách khứa chuẩn bị giải tán, một tiểu nha hoàn len qua đám đông nữ quyến đang trò chuyện đi đến trước mặt Ngụy Nhiêu, hai tay nâng một bông hoa lụa hải đường nói: "Tứ cô nương, lúc nãy khi cô đi giúp đỡ, hoa lụa đã rơi xuống đất, lão phu nhân nhà tôi sai tôi đem trả cho cô."

Ngụy Nhiêu ngẩn ra, nàng còn không nhận thấy hoa lụa đã không còn trên đầu từ lúc nào.

Nhận lấy hoa lụa, Ngụy Nhiêu nhờ tiểu nha hoàn thay nàng cảm ơn vị lão phu nhân tốt bụng đó.

Tiểu nha hoàn mỉm cười, quay người đi mất.

Ngụy Nhiêu tò mò dõi theo nàng, thấy tiểu nha hoàn bước chân nhẹ nhàng xuyên qua đám đông, cuối cùng dừng lại trước mặt một vị lão phu nhân tóc bạc trắng nhưng gương mặt vẫn hồng hào khỏe mạnh.

Ngụy Nhiêu kinh ngạc, vị lão phu nhân tốt bụng này hóa ra lại là Anh Quốc Công phu nhân, tổ mẫu của Lục Trác.

Dường như nhận ra ánh mắt của Ngụy Nhiêu, Anh Quốc Công phu nhân nghiêng mặt mỉm cười với nàng một cái.

Ngụy Nhiêu bỗng thấy lòng mình ấm áp.

Đám quý phu nhân bà chủ tự xưng danh môn ở Kinh Thành này, có kẻ nhìn người bằng nửa con mắt nhưng cũng không phải ai cũng như vậy.

Ngụy Nhiêu không cầu mong tất cả mọi người vì chuyện hôm nay mà khen ngợi nàng hay thay đổi cái nhìn về nàng, nhưng chỉ cần có người bằng lòng tin tưởng vào sự thiện lương của nàng, tin rằng nàng ra tay cứu người không mưu đồ gì khác, thì Ngụy Nhiêu cảm thấy tình người cũng không đến nỗi quá lạnh lẽo.

Bán Hạ Tiểu Thuyết, khoái lạc rất nhiều