Chương 5

Nhận được chuỗi tràng hạt đã qua khai quang của đại sư, Vương thị quả nhiên khôi phục nụ cười, hơn nữa nụ cười còn rạng rỡ hơn trước.

Đúng là nhận của người ta thì phải nể mặt người ta, Vương thị dù có vạn phần không hài lòng với mẹ con Ngụy Nhiêu thì nhìn vào chuỗi tràng hạt kia, nàng cũng chẳng còn mặt mũi nào mà bắt lỗi Ngụy Nhiêu trong thời gian tới.

Nhàn Trang hôm nay náo nhiệt vô cùng. Đến lúc giữa trưa sắp sửa khai tiệc, bên ngoài trang viên có tiếng vó ngựa, hóa ra là Nguyên Gia Đế phái người tới đưa quà thọ cho Thọ An Quân.

Sự thánh sủng này, lần nào nhận được cũng đều thành kính như lần đầu tiên. Thọ An Quân không dám có chút kiêu ngạo, cho rằng mình đáng được Nguyên Gia Đế đối xử như vậy. Bà lập tức dẫn theo già trẻ lớn bé chủ tớ trong nhà chạy nhanh nhất có thể tới đại viện thứ hai của Nhàn Trang, dựa theo thứ tự lớn nhỏ tôn ti mà quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Nguyên Gia Đế phái người đắc lực thứ hai bên cạnh mình là Trịnh công công tới. Trịnh công công vừa lộ diện đã đủ cho thấy sự coi trọng của Nguyên Gia Đế dành cho Thọ An Quân.

"Đã nhiều ngày không gặp, Lão Thái Quân tinh thần vẫn phấn chấn, trông càng thêm trẻ ra." Sau khi tuyên đọc thánh chỉ mừng thọ của đế vương, Trịnh công công dùng hai tay đỡ Thọ An Quân dậy, tươi cười nói.

Thọ An Quân cười đáp: "Đã sáu mươi rồi, sao trẻ được nữa. Đêm qua đột ngột tuyết rơi lớn, hoàng thượng có bị nhiễm lạnh không?"

Trịnh công công nói: "Lúc tuyết rơi đêm qua, hoàng thượng vẫn đang xem tấu chương ở ngự thư phòng, đã kịp thời thêm áo chăn, Lão Thái Quân đừng quá lo lắng."

Thọ An Quân gật đầu, nhìn lướt qua từng hòm quà thọ do tiểu thái giám bưng, trong mắt là nỗi nhớ nhung không giấu giếm.

Từ lúc Nguyên Gia Đế chào đời, bà đã luôn hầu hạ bên cạnh hắn. Từng bế không biết bao nhiêu lần, từng cho bú không biết bao nhiêu lần, tận mắt thấy hắn từ một đứa trẻ ê a trong tã lót lớn lên thành thiếu niên ngọc thụ lâm phong, tận mắt thấy hắn vượt qua đám hoàng tử để kế thừa đại vị. Trong lòng Thọ An Quân, bà không xứng làm mẫu thân của Nguyên Gia Đế, nhưng tình cảm bà dành cho Nguyên Gia Đế còn hơn cả con đẻ.

Đứa con đẻ kia, số lần bà gặp và thời gian bầu bạn trái lại ít đến thảm thương, mười mấy năm tích tụ bao nhiêu nợ nần, vậy mà chỉ nhận lại cảnh người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh.

"Trong phủ đang sắp sửa khai tiệc, công công có nhã ý thì dùng bữa xong hãy đi?"

Sau hồi tưởng, Thọ An Quân chân thành mời mọc.

Trịnh công công từ chối: "Tạp gia còn phải về cung phục mệnh, xin cáo từ tại đây, Lão Thái Quân hãy bảo trọng."

Người trong cung ai cũng bận rộn, Thọ An Quân hiểu rõ điều đó. Bà đích thân tiễn đoàn người của Trịnh công công ra khỏi Nhàn Trang, đợi đến khi đoàn xe của cung đình đi xa khuất mới dẫn gia quyến quay lại tiệc rượu.

"Mẹ, hoàng thượng đặc biệt phái cả một đoàn xe tới, rầm rộ như thế, bá tánh trong kinh và vùng phụ cận chắc chắn đều nhìn thấy cả. Vinh dự này, ngay cả các cáo mệnh phu nhân của danh môn thế gia cũng không có đâu." Mẹ chồng được hoàng thượng nể mặt, Vương thị cũng thấy tự hào lây. Suy cho cùng, Tiểu Chu Thị mới là kẻ tội đồ làm liên lụy đến danh tiếng của hai con gái nàng.

Thọ An Quân cười nhạt: "Ta ở trang viên sống tiêu dao tự tại, chuyện trong thành ta lười quản cũng chẳng muốn nhắc tới, sau này lời này các con tốt nhất cũng đừng nói ra, ta nghe thấy phiền lòng."

Vương thị nụ cười cứng đờ, vô thức nhìn về phía vợ chồng Đại Chu Thị và Hoắc Kính Thường.

Hai người họ vẫn thản nhiên dùng bữa, không hề nhìn nàng.

Nhưng Vương thị vẫn cảm thấy mất mặt, cúi đầu xuống, cho đến khi tiệc tàn nàng không còn dám nói một câu nào nữa.

"Mẹ, chị dâu không có ý xấu đâu, chị ấy tưởng mẹ nghe xong lời đó sẽ vui nên mới nói vậy."

Sau bữa ăn, Đại Chu Thị dìu Thọ An Quân vào nội thất nghỉ ngơi. Thọ An Quân nằm trên giường, Đại Chu Thị quỳ ngồi bên giường, đích thân đấm chân cho mẹ già. Gả xa tới Thái Nguyên, nàng nhớ nhất chính là mẫu thân, tiếc là việc làm ăn trong nhà lớn, người lại bận rộn, khó khăn lắm mới rút được thời gian về kinh tận hiếu. Ngay cả lần này, nàng và phu quân cũng chỉ ở lại hai đêm rồi lại phải đi ngay.

Thọ An Quân nhìn trưởng nữ, cười khổ nói: "Ta biết, nó chỉ là ngốc thôi, không hiểu người khác thực sự muốn nghe gì."

Vương thị – đứa con dâu này, có tính toán nhỏ nhặt nhưng không hề xấu xa, nếu không thì dù Vương thị không muốn đi, Thọ An Quân cũng chẳng muốn giữ lại một đứa con dâu tâm địa đen tối làm hại gia đình.

Nói xong chuyện Vương thị, Đại Chu Thị hạ thấp giọng hỏi: "Mẹ, mẹ nói xem hoàng thượng rốt cuộc là có ý gì? Ban ơn cho mẹ không ngớt nhưng tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện đón mẹ con em gái về kinh. Con nghe nói, hai năm nay hoàng thượng chưa từng tới Tây Sơn Hành Cung một lần nào? Năm đó là do người cứ nhất quyết đưa em gái vào cung, con trai cũng sinh cho người rồi, lẽ nào người định phủi tay mặc kệ thật sao?"

Đại Chu Thị thấy không đáng cho em gái. Ai nấy đều chỉ trích em gái dùng nhan sắc mê hoặc quân vương, nội tình chỉ có người nhà mới biết, rõ ràng là Nguyên Gia Đế tham luyến sắc đẹp của em gái nàng.

Nhắc đến chuyện này, Thọ An Quân đến cười khổ cũng không nổi nữa.

Lúc Nguyên Gia Đế còn nhỏ, bà còn nhìn ra được tâm tư của hắn, sau này đứa trẻ ngày càng lớn, tâm tư cũng ngày càng khó đoán. Khi ở trong cung còn chẳng đoán chuẩn được, huống hồ giờ đã ra cung hơn hai mươi năm, dẫu thỉnh thoảng gặp mặt cũng chỉ là hỏi han ân cần vài câu khách sáo. Tình cảm của Nguyên Gia Đế đối với con gái út, Thọ An Quân thực sự không nắm chắc.

"Sấm sét hay mưa móc đều là ơn vua, cứ thuận theo ý trời vậy." Đã không đoán ra được cũng chẳng có cách nào can thiệp, Thọ An Quân dứt khoát không nghĩ đến nữa, "Tính khí của em gái con, ở trong cái cung cấm bé bằng bàn tay đó chắc chắn sẽ bị gò bó, huống hồ còn có Thái hậu đè nén nó. Hai mẹ con chuyển tới hành cung, chưa chắc đã là chuyện xấu."

Thọ An Quân nhìn không thấu Nguyên Gia Đế, nhưng bà quá hiểu Thái hậu nương nương. Con gái có thể tránh xa Thái hậu, Thọ An Quân thực lòng cảm thấy đó là chuyện tốt.

Đại Chu Thị ngẫm nghĩ một lát, gật đầu đồng tình.

"Quyết ca nhi không còn nhỏ nữa, hai vợ chồng con định bao giờ thì lo liệu hôn sự cho nó?"

Thọ An Quân bảo trưởng nữ ngồi xuống bên cạnh để nói chuyện riêng, chân bà chẳng có bệnh gì nên không cần phải đấm mãi.

Đại Chu Thị nở lại nụ cười, khẽ nói: "Tuệ Châu khá là đáng yêu, mẹ thấy thế nào?"

Thọ An Quân biết ngay trưởng nữ đang định tính chuyện thân càng thêm thân, nhưng lại một mực bác bỏ chuyện này: "Nhà họ Hoắc có việc làm ăn khắp nam bắc cần quán xuyến, sau này đều sẽ giao cho Quyết ca nhi. Tuệ Châu ngây thơ trong sáng, không có tâm kế, không hợp làm chủ mẫu của Hoắc gia. Tuệ Trân thì tâm cao khí ngạo, một lòng muốn gả cho vương tôn quý tộc, cũng không hợp. Còn Nhiêu Nhiêu thì càng khỏi phải nói, Ngụy Lão Thái Thái tuyệt đối sẽ không để nó gả cho thương gia đâu. Cho nên ấy à, con mau sớm đi tìm hiểu tiểu thư nhà khác cho hợp đi."

Đại Chu Thị nghe mà đờ đẫn cả người, hóa ra hai cháu gái nội một cháu gái ngoại mà chẳng đứa nào làm được con dâu nàng sao?

"Nghe lời ta không sai đâu." Thọ An Quân chốt lại một câu cuối cùng, rồi nhắm mắt lại, thiu thiu ngủ.

Đại Chu Thị trong lòng không phục, chuyện cưới hỏi suy cho cùng vẫn phải xem bọn trẻ có hợp duyên nhau không. Nửa năm tới con trai nàng sẽ trông coi chi nhánh ở kinh thành, khó tránh khỏi thường xuyên tới Nhàn Trang hiếu kính ngoại tổ mẫu. Biểu ca biểu muội gặp nhau nhiều, biết đâu lại kết thành một đôi lương duyên thì sao? Cháu gái Tuệ Châu hay cháu ngoại Nhiêu Nhiêu, đứa nào nàng cũng quý mến cả.

Ngụy Nhiêu đã bị bí bách ở kinh thành suốt cả mùa đông rồi, cảnh tuyết đẹp thế này, nàng không muốn bỏ lỡ.

Di mẫu dìu ngoại tổ mẫu đi rồi, Ngụy Nhiêu bèn gọi biểu ca Hoắc Quyết, biểu muội Chu Tuệ Châu, Hoắc Lâm tới góc hành lang bàn chuyện ra ngoài ngắm tuyết. Biểu tỷ Chu Tuệ Trân vốn luôn tự yêu cầu mình theo phong thái đại khuê nữ nên chẳng bao giờ tham gia mấy chuyện này, vì thế Ngụy Nhiêu cũng không thừa hơi mà rủ nàng ta.

Chu Tuệ Châu và Ngụy Nhiêu cùng chung sở thích, đều rất ham chơi, lập tức đồng ý ngay.

Hoắc Lâm nhìn anh trai.

Hoắc Quyết nhìn Ngụy Nhiêu nói: "Ngoại tổ mẫu e là không cho phép."

Ngụy Nhiêu cười nói: "Biểu ca lo xa quá rồi, ngoại tổ mẫu của chúng ta là người ít câu nệ mấy cái lễ tiết cổ hủ đó nhất, chỉ mong chúng ta chơi vui vẻ thôi. Không tin huynh cứ hỏi Tuệ Châu xem, biết chúng ta ham chơi nên năm nào ngoại tổ mẫu cũng may sẵn cho chúng ta mấy bộ nam phục dự phòng đấy."

Chu Tuệ Châu gật đầu lia lịa, nắm lấy tay Hoắc Lâm nói: "Lâm tỷ tỷ cao xấp xỉ em, áo quần của em chắc chị mặc vừa đấy, mau theo em đi thay nam phục thôi."

Nói xong, nàng chẳng đợi Hoắc Lâm kịp từ chối, cười hì hì kéo Hoắc Lâm chạy mất.

Ngụy Nhiêu nói tiếp với Hoắc Quyết: "Biểu ca nếu không đi, em sẽ bảo Lý công công chọn hai hộ vệ đi theo chúng em."

Lý công công, Liễu Ma Ma là tiểu thái giám và tiểu cung nữ bên cạnh ngoại tổ mẫu lúc bà làm việc trong cung. Khi ngoại tổ mẫu xuất cung, Nguyên Gia Đế cũng ban hai người này cho bà. Giờ đây Lý công công chuyên quản chuyện ngoại trạch của Nhàn Trang, Liễu Ma Ma phụ trách nội trạch, hai người hợp lực giúp ngoại tổ mẫu quán xuyến Nhàn Trang đâu ra đó.

Hoắc Quyết nhìn gương mặt xinh đẹp mơn mởn như cánh hoa của Ngụy Nhiêu, bất lực nói: "Để huynh đi cùng các em vậy."

Ngụy Nhiêu biết ngay vị biểu ca này không đời nào để ba chị em nàng tự tiện ra ngoài một mình, bảo Hoắc Quyết ra tiền viện đợi một lát, nàng cũng phải đi thay y phục.

Hoắc Quyết xoay người đi ra phía trước, xốc xốc túi tiền bên hông, bên trong có ngân phiếu và bạc vụn, chắc là đủ dùng, không cần sai tiểu sai đi lấy thêm.

"Biểu thiếu gia định ra ngoài sao?" Thấy Hoắc Quyết mặc lam bào, Lý công công đặc biệt đi tới hỏi han.

Hoắc Quyết mỉm cười, vẻ mặt bình thản: "Cảnh tuyết tháng Ba hiếm có, ta đi cùng các cô nương dạo chơi một chút."

Lý công công hiểu rồi, chỉ cần Tứ cô nương tới Nhàn Trang là không đi cưỡi ngựa thì cũng đi đạp thanh hoặc săn bắn, tóm lại là chẳng bao giờ chịu ngồi yên ở Nhàn Trang.

"Nhị cô nương, Tứ cô nương chắc chắn là muốn cưỡi ngựa, biểu thiếu gia và biểu cô nương định sắp xếp thế nào?" Lý công công khách khí hỏi.

Hoắc Quyết lộ vẻ ngạc nhiên, hai người biểu muội lại đều biết cưỡi ngựa sao?

Tuy nhiên, hắn đã có câu trả lời từ vẻ mặt của Lý công công.

"Cứ chuẩn bị ngựa hết đi." Hoắc Quyết nói, em gái hắn Hoắc Lâm cũng biết cưỡi ngựa.

Lý công công đi sắp xếp, Hoắc Quyết đợi một lát thì thấy Chu Tuệ Châu và Hoắc Lâm cùng tới. Hai cô gái nhỏ quả nhiên đều đã thay nam phục, chỉ là con gái thì vẫn là con gái, nét dịu dàng rạng rỡ trong đôi mắt, vóc dáng mảnh mai nhỏ nhắn hoàn toàn không lừa được ai, thay đồ có lẽ chủ yếu là để dễ dàng hành động thôi.

"Sao thế, định đi săn luôn à?" Hoắc Quyết nhìn bao đựng tên trên vai hai người hỏi.

Chu Tuệ Châu cười nói: "Tất nhiên rồi ạ, trên tuyết toàn là dấu chân thỏ, chúng ta cứ lần theo dấu chân mà đi, chắc chắn sẽ bắt được thỏ."

Đang nói chuyện thì Ngụy Nhiêu cũng tới.

Hoắc Quyết ngẩng đầu, cái nhìn này khiến hắn khó lòng rời mắt khỏi Ngụy Nhiêu được nữa.

Ngụy Nhiêu vậy mà mặc một bộ kình trang màu đỏ rực, hông đeo bảo kiếm, chân dẫm ủng đen, chiếc đai lưng màu mực khảm đá quý tôn lên vòng eo thon nhỏ vừa hai bàn tay nắm. Trên đầu nàng đội một chiếc mũ sa đen viền vàng, trên đỉnh mũ khảm một viên minh châu to bằng quả vải, tỏa ánh sáng nhuận sắc dưới mặt trời.

Bộ trang phục như thế đã vô cùng bắt mắt, nhưng so với gương mặt tiên tư ngọc sắc của Ngụy Nhiêu thì lập tức trở thành lá xanh làm nền cho hoa đỏ.

Lông mày đen mắt sáng, da trắng môi hồng, giả làm nam trang mà đi đứng chẳng hề có chút e dè khép nép của nữ tử, anh tư sảng khoái phong độ ngời ngời. Là một người nam nhân đã nghe quá nhiều lời tán tụng, đối mặt với một Ngụy Nhiêu như thế, một Ngụy Nhiêu càng đi tới gần nụ cười càng rạng rỡ, trong lòng Hoắc Quyết bỗng dâng lên một nỗi tự ti vô cớ.

"Nhiêu tỷ tỷ, chị ăn mặc thế này đẹp thật đấy!"

Lúc Hoắc Quyết còn đang sững sờ, Hoắc Lâm lần đầu thấy Ngụy Nhiêu ăn mặc như vậy đã kinh ngạc chạy tới, vây quanh Ngụy Nhiêu nhìn mãi không thôi.

Ngụy Nhiêu trêu nàng: "Ai bảo em đi theo nhầm người làm gì? Nếu em theo chị vào phòng, chị cũng sẽ trang điểm cho em y hệt thế này."

Hoắc Lâm biết tự lượng sức mình, dẫu có mặc y phục y hệt thì nàng cũng chẳng thể diện ra được phong thái như Nhiêu tỷ tỷ.

"Được rồi, chúng ta xuất phát thôi. Chị biết một con đường lên núi, bên đó ít người, chắc là tuyết vẫn chưa bị ai dẫm nát đâu."

Phóng tầm mắt về phía Vân Vụ Sơn, Ngụy Nhiêu hào hứng nói.

Truyện Bán Hạ, niềm vui thật nhiều.