Chương 144: Đã khác xưa — Có chỗ dựa nên chẳng chút kiêng dè
Chương 144/159
Nói xong, Chu Duật Thâm hơi lùi ra một chút. Giọng anh nhẹ tựa tiếng thở dài, cố tình hỏi cô: “Anh khiến em mất mặt đến thế sao?”
Nghe anh giả vờ tủi thân trách móc, Úy Tịch lập tức mềm lòng. Cô chủ động nhích lại gần, hôn nhẹ lên cằm anh, dịu dàng kiên nhẫn như đang vuốt ve một chú mèo nhỏ: “Đâu có! Em chỉ cảm thấy yêu đương bí mật hình như cũng khá thú vị mà? Đúng không?”
Vừa nói ra, cô đã hơi hối hận. Lý do này khiên cưỡng đến mức ngay cả bản thân cô cũng chẳng thể thuyết phục nổi.
Cô đâu phải thích yêu đương bí mật gì. Rõ ràng là cô vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với sự thay đổi trong mối quan hệ giữa hai người, đồng thời trong lòng vẫn kiên trì với những nguyên tắc ấy… Không muốn vì quan hệ riêng tư mà được đối xử đặc biệt trong công việc.
Dù có công khai hay không, cô đều hy vọng năng lực chuyên môn của mình được công nhận một cách độc lập, chứ không phải vì bạn trai cô là ai, vị hôn phu của cô lại là ai.
Chu Duật Thâm là người thế nào, sao có thể không đoán ra tâm tư của cô nhóc chứ?
Anh không vạch trần cô ngay, chỉ khẽ bật cười: “Ra là vậy…”
“Không công khai cũng được, nhưng anh có một điều kiện.”
Úy Tịch ngước mắt nhìn anh, đôi mắt sáng long lanh: “Điều kiện gì?”
Chu Duật Thâm nhẹ nhàng nâng mặt cô lên, nghiêm túc nói: “Không được giấu chuyện em đã có người yêu, càng không được để người khác hiểu lầm em còn độc thân rồi giới thiệu cho em những đối tượng xem mắt linh tinh.”
Úy Tịch không nhịn được bật cười: “Vậy ra nãy giờ anh nói vòng vo, tất cả đều là để phòng ngừa chuyện này từ trước à?”
Ánh mắt anh nghiêm túc hơn đôi chút, giọng trầm xuống: “Đây là giới hạn của anh, Tịch Tịch. Anh tôn trọng mọi cân nhắc của em về công việc, nhưng riêng chuyện này thì không có gì để thương lượng.”
“Biết rồi mà.” Úy Tịch tựa trở lại vào lòng anh, giọng nói mang theo ý cười: “Nhưng em có bao giờ khiến người khác hiểu lầm đâu? Những đồng nghiệp thân thiết trong đơn vị đều biết em có bạn trai rồi, ngay cả Trưởng phòng Lục… Trưởng phòng Lục thậm chí còn biết người đó là anh nữa!”
Chu Duật Thâm tiện tay cầm chiếc điện thoại đặt bên cạnh lên. Anh mở khóa, nhấn vào WeChat của người liên hệ được ghim trên đầu danh sách, rồi đưa điện thoại cho Úy Tịch.
Ngay sau đó, giọng nói có phần trầm tĩnh của anh vang lên trên đỉnh đầu cô: “Trong vòng bạn bè của Chu phu nhân, ngay cả một chút bóng dáng của anh cũng chẳng tìm thấy.”
Toàn bộ động tác diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, rõ ràng anh đã lén xem không biết bao nhiêu lần rồi.
Úy Tịch cười, lướt màn hình hai cái rồi giải thích: “Nhưng em đã ba tháng không đăng bài nào rồi, đâu phải cố tình giấu anh. Hơn nữa…”
Đầu ngón tay cô khẽ chạm vào lồng ngực anh, phản ứng cực nhanh chuyển chủ đề: “Vậy còn vòng bạn bè của anh đâu? Không thể chỉ đặt quy định với mỗi em được chứ?”
Chu Duật Thâm nắm lấy bàn tay đang nghịch ngợm của cô, đưa đến bên môi hôn nhẹ một cái: “Tin tức đã truyền đến cả cơ quan của em rồi, như vậy vẫn chưa đủ sao?”
Cũng đúng…
Bây giờ có lẽ đã gần nửa hệ thống biết Chu Duật Thâm có vị hôn thê rồi…
Anh còn hứa sẽ phát kẹo cưới cho mọi người nữa…
Úy Tịch không muốn tiếp tục thảo luận chủ đề này với anh. Chẳng hiểu sao lần nào nói đến cuối cùng, cô cũng lại bắt đầu tự kiểm điểm bản thân.
“À phải rồi…!”
Suy nghĩ mãi, cô mới tìm được một lý do để hỏi anh: “Bên anh sắp xếp kỳ nghỉ Tết Nguyên đán thế nào? Có phải còn bận hơn bên em không?”
Chu Duật Thâm khẽ đáp một tiếng, thuận theo lời cô: “Hai ngày trước Tết, nhất định phải đến chúc Tết những đồng chí vẫn kiên trì làm việc tại vị trí của mình, đây là thông lệ. Nhưng so với trước Tết, công việc hành chính sẽ giảm bớt, về lý thuyết có thể nghỉ ngơi vài ngày.”
“Ồ, bên cơ quan em thì nghỉ theo lịch bình thường, nhưng trước Tết vẫn phải bận đến tận ngày cuối cùng.” Úy Tịch vừa tính toán thời gian, bàn tay đang nắm tay anh vô tình chạm vào chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út. Cô khẽ xoay chiếc nhẫn hai vòng, một ý nghĩ không sao kìm nén được bỗng nảy ra.
Anh định trao cho cô câu trả lời thuộc về riêng anh vào lúc nào đây?
Tết sao?
Hay là sau Tết?
Chu Duật Thâm nhìn cô, ánh mắt dịu dàng mà sâu thẳm: “Sao thế? Có kế hoạch quan trọng nào cần anh sắp xếp thời gian trước không?”
Tim Úy Tịch khẽ nảy lên, cô cong môi cười: “Không có gì, chỉ là em phải về ăn cơm tất niên với ông bà ngoại. Nếu anh bận thì em sẽ nhận lì xì thay anh.”
Anh khẽ cười, hôn lên đỉnh đầu cô: “Yên tâm, dù công việc có bận đến đâu, vẫn luôn có những chuyện được ưu tiên hàng đầu.”
Vừa dứt lời, anh đã nghe thấy bụng Úy Tịch khẽ réo một tiếng. Ý cười lan trong đáy mắt Chu Duật Thâm. Anh dùng đầu ngón tay khẽ cọ má cô: “Bây giờ, chuyện được ưu tiên hàng đầu là đưa Tịch Tịch ra ngoài ăn cơm.”
Úy Tịch hơi ngượng ngùng, sau đó mới hỏi: “Chúng ta ra ngoài ăn à?”
Chu Duật Thâm cầm áo khoác lên, tự nhiên giúp cô mặc vào: “Ừm, trong tủ lạnh không còn nhiều nguyên liệu nữa. Đợi lúc rảnh, chúng ta đi mua thêm.”
Úy Tịch không kén ăn lắm, chỉ có điều cô khá đau đầu với chuyện nấu nướng. Nhưng từ khi ở bên Chu Duật Thâm, anh chưa bao giờ để cô phải xuống bếp.
Hai người sóng vai bước ra khỏi tòa nhà công quán, làn gió đêm se lạnh nhẹ nhàng lướt qua. Sau khi lên xe, việc đầu tiên Chu Duật Thâm làm là bật hệ thống sưởi, sợ cô bị lạnh, sau đó mới lái xe rời khỏi công quán Bạc Nguyệt.
Khi xe chạy qua con đường sáng đèn rực rỡ, Chu Duật Thâm chợt nhớ ra chuyện gì đó, thấp giọng hỏi cô: “Lần trước nghe cậu em nhắc đến, hình như Tịch Tịch không dám lái xe, cũng không biết bơi?”
Úy Tịch hơi khựng lại, sau đó khẽ đáp: “Vâng.”
Khi lên tiếng lần nữa, giọng cô thoáng mang theo chút buồn bã khó nhận ra: “Năm đó, sau khi bố mẹ em… gặp chuyện, em đã gặp ác mộng suốt một thời gian dài. Chỉ cần nhìn thấy vô lăng là em lại nhớ đến những hình ảnh không hay, còn đổ bệnh mất nhiều ngày. Sau khi khỏi bệnh, cậu không cho em chạm vào xe nữa. Cậu bảo không sao, sau này cậu sẽ đưa đón em, hoặc gọi xe cũng rất tiện.”
Chu Duật Thâm siết chặt tay cô, lặng lẽ truyền đến cô sự an ủi. Bố mẹ cô qua đời vì tai nạn giao thông, bóng ma ấy đã ảnh hưởng rất sâu sắc đến cô.
“Không lái xe cũng chẳng sao.” Giọng anh dịu xuống, mang theo sự khích lệ. “Không muốn lái thì cứ không lái, đã có anh rồi. Nhưng còn bơi… có lẽ em có thể thử học xem sao? Ở dưới nước thật ra rất thư giãn.”
Úy Tịch nghiêng đầu nhìn anh, lòng khẽ rung động. Cô hỏi với chút ý nũng nịu: “Vậy anh Chu sẽ dạy em chứ?”
Chu Duật Thâm nhìn vào đôi mắt tràn đầy mong đợi của cô, mỉm cười đáp: “Được.”
“Đợi hôm nào nghỉ ngơi, chúng ta chọn một bể bơi trong nhà yên tĩnh. Anh đảm bảo sẽ rất an toàn.”
“Quân tử nhất ngôn nhé, huấn luyện viên Chu~”
Úy Tịch nở nụ cười rạng rỡ. Nỗi sợ hãi dành cho nước trong lòng cô dường như cũng vơi đi không ít nhờ lời hứa này của anh.
Trong lúc vừa trò chuyện vừa cười đùa, xe dừng trước cửa một nhà hàng Pháp. Không gian thanh lịch và yên tĩnh. Vừa đẩy cửa bước vào, luồng không khí ấm áp cùng hương thơm thoang thoảng của thức ăn đã phả đến. Thế nhưng, đúng lúc hai người chuẩn bị đi theo nhân viên phục vụ vào trong, họ lại bất ngờ gặp một người quen đi ngược chiều.
“Tiểu Tịch?” Một giọng nam ôn hòa vang lên, mang theo đôi chút ngạc nhiên.
Úy Tịch ngẩng đầu, cũng ngẩn người: “Anh Thanh Yến?”
Cô không ngờ lại gặp Lâm Thanh Yến ở đây. Điều khiến cô bất ngờ hơn là bên cạnh anh còn có một cô gái trẻ với khí chất dịu dàng, nụ cười điềm tĩnh. Hai người đứng cạnh nhau vô cùng thân mật.
Ánh mắt Chu Duật Thâm dừng trên người Lâm Thanh Yến trong thoáng chốc. Sau khi nhìn thấy hai bàn tay đan chặt vào nhau của họ, chút cảm xúc vi diệu trong lòng anh mới vơi đi phần nào.
Lâm Thanh Yến mỉm cười đáp lại, nghiêng người giới thiệu cô gái bên cạnh: “Mạn Mạn, đây là Úy Tịch. Quê nhà của hai anh em bọn anh đều ở Ngô Đồng Lý, có thể xem như em gái lớn lên cùng anh từ nhỏ.”
Sau đó, anh ta cũng thoải mái giới thiệu với Úy Tịch: “Tiểu Tịch, giới thiệu với em một chút, đây là bạn gái anh, Tô Mạn.”
“Chào cô Úy.” Tô Mạn mỉm cười gật đầu chào, giọng nói nhẹ nhàng.
“Chào cô Tô, cứ gọi tôi Úy Tịch là được rồi.” Úy Tịch cũng vội vàng chào hỏi. Cô thật lòng vui mừng cho Lâm Thanh Yến và Tô Mạn, hai người trông vô cùng xứng đôi.
Hai bên trò chuyện xã giao vài câu rồi lần lượt đi theo nhân viên phục vụ đến chỗ ngồi của mình. Lâm Thanh Yến và Tô Mạn đặt bàn ở khu ghế ngồi cạnh cửa sổ. Còn Chu Duật Thâm đặt một phòng riêng nhỏ, kín đáo hơn.
Sau khi ngồi xuống phòng riêng và gọi món xong, Úy Tịch chợt nổi hứng mở vòng bạn bè của Lâm Thanh Yến ra xem. Cô không thường đăng trạng thái, cũng ít khi xem bài viết của người khác nên đã bỏ lỡ không ít chuyện.
Mới lướt được vài lần, cô đã khẽ “á” lên một tiếng, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Chu Duật Thâm: “Hóa ra họ đính hôn rồi! Tháng trước anh ấy đăng ảnh, nói đám cưới được định vào mùa xuân năm sau.”
Chu Duật Thâm đang rót nước nóng cho cô. Nghe vậy, động tác của anh không hề dừng lại, chỉ hơi nhướng mắt, bình thản đáp một tiếng: “Ừm.”
Anh đẩy cốc nước đến trước mặt cô, như thể vô tình tiếp lời: “Tiến độ còn nhanh hơn em đấy.”
Úy Tịch đang uống nước, nghe câu này lập tức bị sặc, ho khẽ hai tiếng. Hai má cô tức khắc đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa bực bội trừng mắt nhìn anh: “Chu Duật Thâm, người ta sắp kết hôn đến nơi rồi, anh không đến mức bây giờ vẫn còn ghen với chuyện cũ đấy chứ?”
Chu Duật Thâm cầm khăn giấy, hơi nghiêng người về phía trước, dịu dàng lau vết nước bên môi cô: “Không hẳn là ghen. Chỉ là anh không muốn để em ‘thua’ người từng xem mắt với em trước đây.”
Câu nói đùa của anh khiến ngay cả vành tai Úy Tịch cũng nhuộm đỏ. Cô không nhịn được khẽ đá anh một cái dưới gầm bàn: “Cầu hôn còn chưa có đã đòi theo kịp tiến độ của người ta rồi. Người cần cố gắng phải là anh mới đúng chứ.”
Nghe vậy, Chu Duật Thâm bật cười trầm thấp, không trêu cô nữa. Đúng lúc này, nhân viên phục vụ gõ cửa rồi bước vào dọn món.
Anh không đáp lại lời cô, cũng chẳng nói khi nào sẽ cầu hôn, chỉ chuyển chủ đề: “Ăn cơm trước đi, cá tuyết nguội sẽ mất ngon.”
Chu Duật Thâm vô cùng tự nhiên đổi phần cá tuyết và bít tết đã cắt thành từng miếng nhỏ trong đĩa của mình cho cô, còn cố ý chọn những phần thịt mềm mà cô thích. Nhìn thấy sự chu đáo trong từng chi tiết của anh, trái tim Úy Tịch như được ngâm trong làn nước ấm.
“À đúng rồi, nói trước nhé. Lúc dạy em bơi, anh không được quá hung dữ hay nghiêm khắc. Nếu em học mãi không biết, anh cũng không được mắng em.”
Cô thật sự sợ sự công tư phân minh của Chu Duật Thâm rồi. Dù sao trước đây, chỉ vì bị anh hỏi vài câu mà cô đã sợ đến mức suýt mềm nhũn cả chân.
Khi làm những việc mình thành thạo, Úy Tịch luôn rất tự tin và xử lý mọi chuyện dễ dàng. Nhưng nếu gặp phải chuyện không giỏi, cô sẽ dễ dàng tự làm khó bản thân, suy nghĩ luẩn quẩn rồi rơi vào những cảm xúc tiêu cực ngoài tầm kiểm soát.
Chu Duật Thâm vừa cắt bít tết vừa trầm giọng nói: “Yên tâm, khi dạy em, anh sẽ lấy động viên làm chủ yếu.”
Nói xong, anh tự nhiên tiếp tục chủ đề cô vừa nhắc đến: “Nói về chuyện bơi lội, rốt cuộc Tịch Tịch thật sự sợ nước, hay chỉ là trước đây chưa có cơ hội học?”
Vẻ mặt Úy Tịch nghiêm túc hơn đôi chút: “Cả hai đều có một phần. Lúc em khoảng sáu, bảy tuổi, em theo người bên nhà họ Đoạn… trở về quê. Khi ấy mọi người đều đang câu cá, chẳng ai để ý đến em. Em trượt chân rồi ngã xuống nước, còn bị sặc nước nữa.”
“Cảm giác nghẹt thở lúc ấy… khiến em nhớ mãi. Sau đó bố mẹ cũng đưa em đến học hai buổi, nhưng hồi nhỏ em khá bướng bỉnh, theo bản năng cứ né tránh chuyện bơi lội. Họ cũng chiều em, không bắt em tiếp tục học nữa.”
Cô ngừng lại một chút, giọng điệu thoải mái hơn: “Nhưng bây giờ nghĩ lại, đúng là không thể vì nghẹn một lần mà bỏ ăn cả đời. Chẳng lẽ cả đời em chỉ có thể đứng trên bờ ngắm cảnh sao?”
Có lẽ chuyện lái xe vẫn còn để lại bóng ma tâm lý, nhưng bơi lội hẳn không có vấn đề gì quá lớn.
“Đúng như vậy.” Chu Duật Thâm tán thành, gật đầu. “Nỗi sợ thường bắt nguồn từ những điều chưa biết và cảm giác mất kiểm soát. Khi đã nắm được kỹ thuật, cơ thể hình thành phản xạ quen thuộc, trong lòng em sẽ vững vàng hơn nhiều. Em chỉ cần hoàn toàn tin tưởng anh là được.”
“Ừm.” Úy Tịch gật đầu, chút bất an trong lòng quả thực đã vơi đi đáng kể.
**
Thứ bảy hôm ấy.
Chu Duật Thâm đưa Úy Tịch đến trung tâm thương mại gần đó trước. Hai người bước vào một cửa hàng đồ thể thao, bên trong có khu vực chuyên bán đồ bơi. Chu Duật Thâm rất tự nhiên đi cùng cô vào trong, không hề tỏ ra lúng túng hay quá nhiệt tình.
Úy Tịch nhìn những bộ đồ bơi đủ kiểu dáng, nhất thời mắc chứng khó lựa chọn. Cô cầm lên một bộ bơi liền thân dáng quần đùi khá kín đáo, rồi lại nhìn sang bộ đồ bơi hai mảnh dạng váy có thiết kế bay bổng hơn.
“Hai bộ này, bộ nào đẹp hơn nhỉ?” Úy Tịch hơi do dự, quay đầu hỏi anh.
Chu Duật Thâm nghiêm túc nhìn cả hai bộ, giọng điệu ôn hòa: “Nếu là người mới học thì đồ bơi liền thân sẽ thuận tiện vận động hơn, lực cản cũng nhỏ hơn. Còn màu sắc thì cứ chọn màu em thích.”
Lời khuyên của anh rất thực tế, không hề mang theo sở thích thẩm mỹ cá nhân. Nếu xét theo sở thích riêng, anh thích cô chọn bộ màu trắng có ren còn lại hơn. Úy Tịch cảm thấy có lý, bèn tập trung xem những bộ liền thân. Cuối cùng, cô chọn hai bộ màu xanh da trời, viền trang trí màu trắng thanh mảnh.
Thanh toán xong, hai người lại tùy ý đi dạo quanh trung tâm thương mại. Úy Tịch chọn quà năm mới cho ông bà ngoại và cậu. Mua xong, cô lại nhìn thấy một chiếc khăn lụa vô cùng tinh xảo.
“Dì có thích không anh nhỉ?”
“Chỉ cần là quà em tặng, có lẽ bà ấy đều sẽ rất vui.”
Vì phép lịch sự, cuối cùng Úy Tịch vẫn chọn quà năm mới cho trưởng bối của cả hai bên.
**
Chiều hôm đó.
Chu Duật Thâm đưa Úy Tịch đến một bể bơi nước ấm trong nhà dành riêng cho hội viên. Môi trường yên tĩnh, thanh nhã, trong bể không có người nào khác, vô cùng thích hợp cho người mới học.
Sau khi thay đồ bước ra, Úy Tịch mặc bộ đồ bơi màu xanh, bên ngoài quấn một chiếc khăn tắm. Nhìn mặt nước rộng lớn trước mắt, chút can đảm vừa rồi lại rụt đi. Cô vô thức nhích sát về phía Chu Duật Thâm.
Dáng người anh cao ráo, thẳng tắp, những đường nét cơ bắp săn chắc, tràn đầy sức mạnh. Anh đứng dưới bể bơi, đưa tay về phía cô. Trong không gian rộng lớn của bể bơi, giọng nói của anh càng trở nên trầm ổn hơn hẳn: “Đừng sợ, anh đỡ em.”
Úy Tịch chậm rãi tháo khăn tắm, cẩn thận bước xuống nước theo bậc thang bên thành bể. Cô nắm chặt bàn tay Chu Duật Thâm đưa tới, từng bước một nhích đến bên anh. Sức nổi của nước khiến cô hơi mất thăng bằng. Hai cánh tay ôm chặt lấy anh, hoàn toàn không dám buông ra.
Chu Duật Thâm nhẹ nhàng vuốt lưng cô, giữ khoảng cách vừa đủ để hướng dẫn, dịu dàng dỗ dành: “Không sao, trước tiên chúng ta học cách nổi và nín thở. Đây là những bước cơ bản.”
Quả thực Úy Tịch rất căng thẳng, lại cực kỳ không có năng khiếu trong chuyện này. Cô thử nổi trên mặt nước mấy lần, nhưng lần nào cũng vì mất thăng bằng mà hoảng hốt nhào trở lại vào lòng anh.