Chương 145: “Em có bằng lòng kết hôn với anh không?”
Chương 145/159
“Không sao, cứ từ từ, không cần vội.” Giọng Chu Duật Thâm vẫn kiên nhẫn như trước. Anh nhẹ nhàng lau những giọt nước trên mặt cô, giúp cô bình tĩnh lại.
Thế nhưng, cơ thể mềm mại của cô lại áp sát vào anh qua lớp vải đồ bơi mỏng manh, những sợi tóc ướt cũng không ngừng cọ qua cằm anh. Đối với anh, sự tiếp xúc này chẳng khác nào một cực hình ngọt ngào.
Anh cố gắng âm thầm giữ khoảng cách đôi chút để thuận tiện tiếp tục hướng dẫn cô. Thế nhưng, khi cô lại mất thăng bằng lần nữa, theo bản năng, cô lập tức quấn chặt lấy Chu Duật Thâm như một con bạch tuộc, hai cánh tay ôm ghì lấy cổ anh. Lòng bàn tay ấm áp của Chu Duật Thâm vô thức dừng lại trên tấm lưng mảnh mai của cô trong chốc lát, đầu ngón tay hơi dùng sức.
“Tịch Tịch.” Giọng anh khàn đi, rõ ràng đang cố kiềm chế.
“Hửm?” Úy Tịch chẳng hiểu chuyện gì, vẫn đang cố bình ổn cảm xúc căng thẳng, hoàn toàn không nhận ra mình đang ôm anh chặt cứng như một chú gấu túi.
Cơ thể Chu Duật Thâm lập tức căng cứng, yết hầu khẽ chuyển động. Anh cố nén cảm xúc, lên tiếng: “Em cứ thế này… anh không thể dạy em được…”
“Buông ra trước đã, nhé?”
Lúc này Úy Tịch mới hoàn hồn khỏi cơn hoảng hốt, nhận ra cả người mình đang bám chặt trên người anh. Hai má cô lập tức nóng bừng, luống cuống muốn buông tay. Nhưng buông ra lại sợ chìm xuống, cô đành bám lấy cánh tay anh, nhất quyết không chịu thả.
Cô lắp bắp nói: “Em… em sợ chìm xuống, sợ bị sặc nước…”
Chút bất lực trong lòng Chu Duật Thâm lập tức hóa thành sự dung túng dịu dàng. Anh cố nén những rung động không nên có, thấp giọng giảng giải cho cô các động tác cần thiết cũng như cách hít thở và thả lỏng.
Học gần hai tiếng đồng hồ, Úy Tịch bắt đầu không còn đủ sức. Sau khi lên bờ, Chu Duật Thâm lại đưa tay kéo cô lên, lấy chiếc khăn tắm lớn cẩn thận quấn kín người cô, lo cô bị cảm lạnh.
“Đi tắm trước đã.”
Trên đường đến phòng tắm, nhớ lại những lần vụng về, nhát gan vừa rồi, Úy Tịch nhỏ giọng hỏi anh: “Có phải em rất khó dạy không?”
Chu Duật Thâm bất lực bật cười khẽ, giọng nói khàn khàn pha chút nguy hiểm: “Cũng hơi khó dạy thật. Cứ thế này mãi… anh sợ người đầu tiên ‘chết đuối’ lại là anh mất.”
Úy Tịch hiểu được ẩn ý trong lời anh, mặt càng đỏ hơn.
**
Đêm giao thừa.
Hai bên con ngõ ở Ngô Đồng Lý đều treo đèn lồng đỏ, khắp nơi tràn ngập không khí vui tươi, náo nhiệt.
Khi Úy Tịch và Chu Duật Thâm đến nơi, bà ngoại đang bưng bánh gạo vừa hấp xong từ trong bếp đi ra. Vừa thấy hai người, bà đã cười nói: “Cậu cháu vừa nhắc hai đứa xong đấy, mau vào nhà, mau vào nhà! Ngoài trời lạnh lắm phải không?”
Úy Tịch cởi áo khoác, quen thuộc sán đến bên bà ngoại, hít hà một cái: “Thơm quá bà ơi! Cháu đứng ngoài sân đã ngửi thấy mùi rồi!”
Úy Thời Nghiêu ngồi trên sofa, chậm rãi lên tiếng: “Ồ? Nhà mình nuôi chó con từ bao giờ thế? Khứu giác nhạy bén thật đấy!”
Úy Tịch quay người trừng mắt nhìn cậu, tủi thân mách: “Bà ngoại!”
Chu Duật Thâm cất gọn những món quà năm mới mang đến, sau đó khiêm nhường, tự nhiên chào hỏi hai ông bà: “Ông ngoại, bà ngoại, chúc mừng năm mới ạ.”
Nói xong, anh còn đặc biệt bổ sung một câu riêng: “Chúc mừng năm mới, cậu~”
Úy Thời Nghiêu: “…”
Bà ngoại mắng anh ấy mấy câu liền cũng chẳng bằng hai chữ đơn giản của Chu Duật Thâm. Úy Tịch càng giống như đã nắm trúng điểm yếu của cậu. Chỉ cần cậu mở miệng chọc ghẹo cô, cố tình trêu cô, cô liền gọi cứu viện thật to:
“Chu Duật Thâm~”
Cháu rể còn chưa kịp lên tiếng, Úy Thời Nghiêu đã chịu thua trước: “Được rồi, được rồi, đừng gọi nữa! Đau đầu chết mất, coi như cậu không chọc nổi cháu, được chưa?”
Giọng Chu Duật Thâm vẫn trầm ổn: “Em ấy còn nhỏ, nói năng không suy nghĩ. Cậu đừng chấp nhặt với em ấy.”
Úy Thời Nghiêu lại rơi vào im lặng. Anh ấy quên mất cô nhóc này đã khác xưa, giờ còn dẫn theo một con cáo già xảo quyệt đến đây.
Một người được nuông chiều, một người cam lòng nuông chiều.
Một người tùy hứng, một người chẳng có giới hạn.
Giọng nói lười biếng của Úy Thời Nghiêu vang lên: “Tôi nhắc cậu trước nhé, Chu Duật Thâm. Trước đây tôi còn có thể đè được tính khí của nó xuống một chút. Cậu cứ chiều chuộng nó thế này, sau này trong nhà chẳng còn ai quản nổi nó nữa đâu.”
Chu Duật Thâm bình thản tiếp lời, đáy mắt ánh lên ý cười dịu dàng: “Không sao, em ấy như vậy là tốt rồi.”
Khóe môi Úy Tịch khẽ cong lên, cô ném cho cậu một ánh mắt đầy đắc ý, như muốn nói: Cậu thấy chưa?
Sau đó, cô lại giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, ngoan ngoãn giúp bà ngoại bày bát đũa.
Úy Thời Nghiêu bị màn bênh vực trắng trợn này làm cho nghẹn lời, lắc đầu cảm thán: “Xong rồi, xong rồi! Bố mẹ nhìn xem, bây giờ con nhóc này có chỗ dựa nên chẳng còn biết sợ ai nữa rồi.”
Anh ấy chỉ vào Chu Duật Thâm: “Đều bị tên này chiều hư cả đấy!”
Ông ngoại đặt cuốn sách y học trong tay xuống, thản nhiên nói: “Còn tốt hơn một số người, muốn chiều cũng chẳng có ai để chiều.”
Úy Thời Nghiêu: “…”
Úy Thời Nghiêu: “Nhà này đúng là không ở nổi nữa rồi. Con ra ngoài bình tĩnh một lát đây.”
Nói xong, anh cầm điện thoại đi vào sân nhỏ, gọi điện cho Thẩm Hi Hòa. Không biết đầu dây bên kia đã nói gì, Úy Tịch chỉ kịp nhìn thấy vẻ bất lực trên mặt cậu còn rõ rệt hơn cả lúc ở phòng khách ban nãy.
“Duật Thâm, qua kia chuyển hai vò rượu sang đây đi. Loại Bách Tuế Kỳ Xuân mà lần trước cháu chưa được nếm ấy, lần này có thể thưởng thức cho đàng hoàng rồi.”
“Vâng.”
Ông ngoại không yên tâm, dặn dò: “Lần này nhất định đừng lấy nhầm nữa đấy.”
Kể từ sau sự cố uống nhầm rượu lần trước, mỗi lần lấy một vò rượu từ trong kho ra, ông ngoại đều phải kiểm tra nhãn mác trên đó hết lần này đến lần khác, sợ lại đưa nhầm cho người khác.
Người vốn có thể trạng suy nhược, uống vào sẽ càng suy nhược hơn. Còn người vốn có thể trạng quá dương, uống vào lại càng dương thịnh. Tuy không gây ảnh hưởng gì quá lớn đến sức khỏe, nhưng loại khổ sở ấy chẳng phải ai cũng chịu đựng nổi.
Úy Tịch vốn còn muốn lén đổi cho cậu một vò rượu có nồng độ cồn cao, dễ say hơn, hòng moi được chút chuyện bát quái về mợ tương lai từ miệng cậu. Nhưng đã bị Chu Duật Thâm ngăn lại. Anh bất lực liếc cô một cái, dường như đã biết trước kết quả, rồi lên tiếng: “Nếu để cậu uống vò rượu này, anh cũng không thoát được đâu, bảo bối.”
Nghe vậy, Úy Tịch nghiêng đầu cười với Chu Duật Thâm: “Không sao mà.”
Yết hầu Chu Duật Thâm khẽ chuyển động. Anh lấy vò rượu trong lòng cô đặt trở lại chỗ cũ, giọng trầm thấp: “Để lần sau uống, tối nay thôi đi.”
Quả nhiên, sau khi Úy Thời Nghiêu gọi điện thoại trở về, việc đầu tiên anh ấy làm khi bước vào phòng ăn là đổi vị trí những vò rượu trên bàn, cả ly rượu của mình và Chu Duật Thâm cũng bị đổi chỗ.
Dù sao cũng là cậu ruột, chút tâm tư nhỏ của cháu gái, anh ấy hiểu rõ như lòng bàn tay. Thậm chí anh ấy còn chẳng cần chất vấn Úy Tịch, đã dễ dàng phá tan cái bẫy cô định giăng ra. Đổi ly xong, Úy Thời Nghiêu còn cố tình nhướng mày với Úy Tịch, đổi lại là ánh mắt hờn dỗi của cô cháu gái.
Bàn ăn đêm giao thừa là chiếc bàn bát tiên truyền thống. Món ăn vô cùng phong phú, cả bàn tràn ngập hương vị gia đình. Trong đó còn có món sủi cảo thỏi vàng do chính tay bà ngoại gói, từng chiếc tròn trịa mập mạp chen chúc nhau trong đĩa.
Ông ngoại vốn không nói nhiều, cũng không cố tình mượn men rượu để truy hỏi chuyện gì như lần trước. Thỉnh thoảng ông hỏi thăm công việc thì cũng chỉ hỏi đôi câu, không đi sâu vào vấn đề.
Ngoại trừ Úy Thời Nghiêu. Chỉ cần tìm được cơ hội, anh ấy lại nâng ly, liên tục chuốc rượu Chu Duật Thâm. Lý do đưa ra cũng đủ kiểu đủ dạng, khiến người ta chẳng thể từ chối.
“Ly này, cảm ơn cậu đã chăm sóc Tiểu Tịch nhà chúng ta.”
“Ly này, chúc sự nghiệp năm mới của cậu ngày càng thăng tiến.”
“Ly này… Ừm, coi như uống cùng tôi cho vui.”
May mà lần này mang ra là Bách Tuế Kỳ Xuân, không phải loại rượu mạnh nào khác. Chu Duật Thâm uống gần nửa vò mà ánh mắt vẫn tỉnh táo, chẳng có chút men say nào.
Thấy tửu lượng của anh quả thực không tệ, Úy Thời Nghiêu cũng mất hứng, thong thả hỏi: “Loại rượu lần trước thật sự mạnh đến thế à? Khiến cậu say thành như vậy?”
Anh ấy cũng chưa từng uống rượu ngâm hổ cốt và nhục thung dung. Đó là loại rượu ông cụ đặc biệt điều chế dành riêng cho những người đến khám bệnh nhưng lại không bỏ được rượu.
Chu Duật Thâm bình thản đáp: “Vâng, hương vị đậm đà hơn Bách Tuế Kỳ Xuân.”
Úy Thời Nghiêu lại hỏi: “Ngon không?”
Chu Duật Thâm đáp: “Độc đáo, cả đời khó quên.”
Ông ngoại liếc nhìn hai người, trong lòng hiểu rõ hậu quả sẽ thế nào nếu hai người có thể trạng không suy nhược này uống loại rượu kia. Thấy họ trò chuyện vui vẻ, ông cũng không nói thêm gì.
Úy Thời Nghiêu thích uống thì cứ uống, dù sao anh ấy cũng chẳng có đối tượng. Chu Duật Thâm thích uống thì cũng uống được, dù sao thể trạng của anh và Tiểu Tịch cũng bổ trợ cho nhau.
Sau bữa cơm tất niên, bên ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng pháo lẻ tẻ. Ông ngoại và bà ngoại đều không thích thức khuya. Dù là đêm giao thừa hay đêm trừ tịch, họ vẫn luôn giữ thói quen đi nghỉ từ sớm, không hề thay đổi.
Úy Thời Nghiêu thì vừa ăn xong đã gọi tài xế đến đón, nói rằng có việc phải ra ngoài một chuyến.
“Cậu, tối nay cậu có về nữa không?”
“Không về.”
Trong phòng khách lúc này chỉ còn Chu Duật Thâm và Úy Tịch, cùng với chương trình Xuân Vãn đang phát trên tivi. Ánh mắt Chu Duật Thâm chậm rãi phác họa từng đường nét trên gương mặt cô. Đầu ngón tay anh vô thức vuốt ve mặt trong cổ tay cô, rồi từ từ đan mười ngón tay vào nhau.
“Tịch Tịch.” Anh đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp và bình ổn. “Năm mới em có điều ước gì không?”
Úy Tịch đang bật cười vì một tiết mục hài, nghe vậy liền nghiêng đầu nhìn anh. Ánh đèn dịu dàng phủ lên gương mặt góc cạnh rõ ràng của anh, khiến anh trông bớt sắc bén, thêm vài phần lười biếng, thư thái của người ở nhà.
Hàng mi cô khẽ chớp, khóe môi cong lên thành một nụ cười dịu dàng: “Hình như có một điều.”
Chu Duật Thâm khẽ cười: “Hình như?”
“Vâng.” Úy Tịch gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ mãn nguyện nhàn nhạt. “Bởi vì điều ước ấy đã thành hiện thực rồi, nên em không biết… nó còn được tính là điều ước nữa không.”
Chu Duật Thâm nhìn cô một lúc, đáy mắt thoáng hiện vẻ cưng chiều như đã hiểu ra. Anh đứng dậy, tìm áo khoác và khăn quàng cổ cho Úy Tịch, động tác tự nhiên, thành thạo quấn cô kín mít.
“Bên ngoài lạnh lắm. Mặc ấm vào, đi cùng anh đến một nơi.”
Úy Tịch nhìn màn đêm dày đặc ngoài cửa sổ: “Bây giờ ạ? Chúng ta phải ra ngoài sao?”
Chu Duật Thâm đưa tay về phía cô. Trong đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh ấy, lúc này ánh lên sự kiên định của một người đàn ông trưởng thành, khiến anh trở nên quyến rũ đến lạ. Anh gọi rõ ràng tên cô, dau đó hỏi đúng câu hỏi mà lần trước anh từng hỏi cô ở Ngô Đồng Lý.
“Úy Tịch, em muốn từ chối anh sao?”
**
Đêm khuya ở Ngô Đồng Lý vẫn vô cùng náo nhiệt. Con đường lát đá xanh ánh lên vẻ bóng mượt dịu dàng dưới quầng sáng của những chiếc đèn lồng đỏ.
Chu Duật Thâm không lái xe. Anh nắm tay cô, từng bước đi về phía nơi mà trước đây Úy Tịch từng cảm thấy tiếc nuối. Nằm sâu trong con ngõ, quán rượu nhỏ mang tên “Quy Tê” đã thay đổi bảng hiệu. Trên tấm biển gỗ cổ kính, hai chữ được viết bằng nét mực trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự dịu dàng.
“Sớm Chiều”
Nhịp tim Úy Tịch âm thầm tăng nhanh, trong lòng thấp thoáng một dự cảm. Chu Duật Thâm lấy từ túi áo trong của chiếc áo khoác ra một chiếc chìa khóa bằng đồng thau, mở ổ khóa. Cánh cửa gỗ phát ra tiếng “kẽo kẹt”, hơi ấm hòa cùng hương gỗ thoang thoảng lập tức phả đến.
Cách bài trí bên trong quán rượu tinh xảo hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn còn lưu lại những dấu vết quen thuộc của ngày xưa. Quầy bar và tủ rượu ban đầu đã được cải tạo đặc biệt, tạo thành một khu trưng bày nho nhỏ.
Trên đó đặt rất nhiều khung ảnh tinh xảo. Có bóng lưng cô trong buổi hẹn hò đầu tiên, khi hai người cùng ngắm hoàng hôn; có góc nghiêng của cô lúc cuộn mình trên sofa đọc sách trong phòng làm việc tại Bạc Nguyệt; thậm chí còn có một bức ảnh cô mệt đến mức ngủ thiếp đi trên ghế phụ, trong lòng ôm một cốc trà sữa hạnh nhân. Cô chẳng biết anh đã lén chụp lại khoảnh khắc ấy từ khi nào…
Thật sự có rất nhiều, rất nhiều bức ảnh. Mỗi bức đều ghi lại những khoảnh khắc đời thường bình dị mà ấm áp. Mỗi bức ảnh đều khiến người ta cảm nhận được tình yêu dịu dàng nhưng mãnh liệt của anh.
Nổi bật nhất là cây đàn piano cũ đã được sửa chữa tỉ mỉ, giờ đây được đặt ngay chính giữa tầng một. Lớp sơn bóng loáng, những phím đàn trắng tinh khôi.
Úy Tịch nhìn anh, nhìn khoảnh khắc được tạo nên chỉ dành riêng cho mình, trái tim dường như bị lấp đầy bởi một cảm xúc nóng bỏng, mềm nhũn đến khó tin. Đến lúc này cô mới hiểu, anh đã đoán được điều ước của cô, thấu hiểu tất cả tâm tư cô giấu kín. Sau đó, trong đêm đông này, anh dịu dàng trao trả cho cô cả nỗi tiếc nuối lẫn niềm mong đợi của cô.
Chu Duật Thâm xoay người đối diện với Úy Tịch. Chẳng biết từ lúc nào, trong tay anh đã xuất hiện một chiếc hộp vuông bọc nhung đen. Anh mở hộp nhẫn, lùi lại một bước rồi quỳ một gối xuống trước mặt cô.
Một chiếc nhẫn kim cương được thiết kế vô cùng tinh xảo lập tức hiện ra trước mắt. Viên kim cương chủ lấp lánh rực rỡ, phần thân nhẫn bên cạnh được khắc khéo léo những đường vân thủy triều nhỏ li ti, cùng họa tiết với chiếc nhẫn anh đang đeo trên tay, rõ ràng là một cặp.
Thủy triều và mặt trăng, sớm tối bên nhau.
Tầm nhìn của Úy Tịch lập tức nhòe đi, nước mắt dâng đầy khóe mắt.
“Tịch Tịch.” Anh ngừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ làm sao để diễn đạt chính xác tình cảm mà ngay cả bản thân anh cũng từng bất ngờ khi nhận ra. “Trước đây, anh từng nghĩ mình sẽ không rung động vì bất kỳ ai. Anh cho rằng tình yêu chỉ là thứ tô điểm thêm cho cuộc sống, thậm chí có thể là một điều phiền phức không cần thiết.”
“Cho đến khi em xuất hiện…”
“Em chỉ cần lặng lẽ đứng đó thôi cũng đủ khiến anh rối loạn. Anh cũng không biết vì sao mình lại yêu em nhiều đến vậy.” Anh nhìn sâu vào mắt cô, từng chữ thốt ra rõ ràng và trầm lắng. “Cứ như thể anh đã chờ đợi rất lâu… chính là để chờ em.”
“Cầu hôn là nghi thức và sự tôn trọng mà anh vốn nên dành cho em. Nhưng anh không hỏi em có bằng lòng ‘gả’ cho anh hay không, bởi vì từ ‘gả’ dường như luôn mang theo một chút ý nghĩa lệ thuộc một chiều.”
“Điều anh mong muốn là chúng ta, với tư cách hai cá thể độc lập và trọn vẹn, vì yêu nhau mà quyết định cùng bước sang giai đoạn tiếp theo của cuộc đời. Vì vậy, Úy Tịch…”
Anh nhìn sâu vào mắt cô, như thể muốn nhìn thấu tận linh hồn cô, từng chữ rõ ràng và kiên định: “Em có bằng lòng kết hôn với anh không?”
Không phải: Em có bằng lòng gả cho anh không?
Mà là: Em có bằng lòng kết hôn với anh không?
Sự khác biệt nhỏ bé trong cách dùng từ ấy ẩn chứa sự tôn trọng và trân trọng tuyệt đối mà anh dành cho cô.
Nước mắt Úy Tịch cuối cùng cũng không kìm được mà lăn dài trên má. Không phải vì khung cảnh lãng mạn, mà bởi sự thấu hiểu và nâng niu ẩn chứa trong những lời anh nói. Anh hoàn toàn hiểu được khát vọng bình đẳng và được tôn trọng sâu thẳm trong tâm hồn độc lập của cô.
Cô ra sức gật đầu, giọng nghẹn ngào nhưng vô cùng rõ ràng: “Em đồng ý…”
Đường quai hàm luôn căng cứng của Chu Duật Thâm dường như cuối cùng cũng thả lỏng. Anh cẩn thận lấy chiếc nhẫn ra, nâng bàn tay trái của cô lên, vững vàng đeo chiếc nhẫn tượng trưng cho sự hòa hợp và lời hứa giữa hai người vào ngón áp út của cô. Anh cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên ngón tay đeo nhẫn của cô. Sau đó ngẩng đầu, ôm cô vào lòng, siết chặt vòng tay.
Ngoài cửa sổ, đêm đông lạnh lẽo tĩnh mịch, pháo hoa rực rỡ nở bung. Trong căn phòng, mặt trăng và thủy triều, nhịp tim cùng hòa nhịp. Khoảnh khắc này, vạn vật đều lặng im, chỉ có tình yêu cuộn trào như sóng thủy triều.