Chương 36: Không khí dường như cũng bị thấm đẫm mùi giấm chua

Dáng người Chu Duật Thâm khẽ khựng lại, ánh mắt vô thức nương theo âm thanh nhìn sang. Xuyên qua dòng người đông đúc và lớp sương mù ban mai lãng đãng tản ra hơi nước, anh nhìn thấy hai bóng người trước sạp trái cây.

Đường nét nghiêng của cô gái dịu dàng thanh tú, cô mặc một chiếc váy dài tay màu xanh lam nhạt phối cùng áo gile len màu trắng kem, hoàn toàn là một trạng thái khác hẳn so với lúc làm việc. Cô đang hơi khom lưng, chăm chú lựa chọn những quả dâu tây đỏ mọng.

Người đàn ông cao lớn, vóc dáng săn chắc, khí chất cứng cỏi mà phóng khoáng bên cạnh không biết đã nói những gì, khiến Úy Tịch giận dỗi quay người, giọng điệu nghe như thể đang làm nũng: "Vậy cháu không mua nữa!"

Nói đoạn, cô thế mà lại thật sự muốn quay người bỏ đi. Úy Thời Nghiêu thấy mình nói đùa quá trớn bèn bật cười, nắm lấy cánh tay Úy Tịch, kéo người trở lại, ấn cô đứng trước sạp hàng. Giọng anh ấy trầm thấp, tràn đầy sự cưng chiều: "Được được được, mua mua mua."

"Ông chủ, cháu muốn loại trái cây đắt nhất, lấy hai thùng!" Úy Tịch tức điên lên rồi.

Úy Thời Nghiêu đưa tay lên vò loạn mái tóc dài của cô, trong đáy mắt là vẻ bất lực xen lẫn nuông chiều không hề che giấu. Sự tương tác giữa hai người họ tự nhiên và thân mật, vượt xa giới hạn thông thường.

Thậm chí...

Còn hòa hợp, chướng mắt hơn cả khi cô ở bên cạnh Thẩm Hoài.

"... Bí thư Chu?" Vị lãnh đạo bên cạnh thấy ánh mắt anh dường như đang dò xét thứ gì đó, bèn dừng lời giới thiệu lại, mang theo vẻ hỏi han nhìn sang anh.

Đây là một trong số rất ít lần Chu Duật Thâm thất thần khi đang nghe báo cáo công việc. Giữa chân mày anh thoáng hiện lên một nếp nhăn rất nhạt, ánh mắt vẫn khóa chặt trên người Úy Tịch và người đàn ông kia. Mãi đến khi Úy Thời Nghiêu nhạy bén nhận ra ánh mắt không mấy thân thiện bèn sắc bén quay đầu lại rà soát.

Lúc này, Chu Duật Thâm mới bình thản thu hồi tầm mắt: "Ừ." Anh tiếp nối chủ đề một cách liền mạch, ngữ khí trầm ổn chắc chắn, chân thật đáng tin: "Điểm mấu chốt của sự cân bằng là vận dụng linh hoạt. Nhân cơ hội cải tạo này, có thể đồng thời quy hoạch không gian bên trong, lồng ghép những tiện ích hiện đại cần thiết."

"Đúng vậy, có điều những căn nhà cũ này xuống cấp nhiều năm, cải tạo quả thật không đơn giản."

"Trọng điểm không nằm ở chỗ đập đi xây lại, mà là tu sửa như cũ."

Chu Duật Thâm trình bày mạch lạc những quan điểm về việc cải tạo, chỉ trong chốc lát đã kéo toàn bộ sự chú ý của mọi người trở về chủ đề công việc. Không một ai phát hiện ra, bàn tay buông thõng bên sườn của anh vô thức siết chặt lại, rồi lại từ từ buông lỏng ra.

Úy Tịch chọn xong dâu tây lại đòi thêm một thùng anh đào Mỹ loại siêu lớn, chất giọng mềm mại, thúc giục: "Thanh toán đi cậu, lát nữa còn phải qua tiệm thuốc giúp việc nữa đấy."

Úy Thời Nghiêu lúc này mới thu hồi ánh mắt, ngữ khí hơi trầm xuống: "Dạo này Thẩm Hoài có đến làm phiền cháu nữa không?"

Úy Tịch lắc đầu: "Không ạ, sao vậy cậu?"

Úy Thời Nghiêu nhạy bén nhận ra có người đang nhìn chằm chằm bọn họ. Nhưng quay đầu nhìn lại, ngoại trừ mấy vị lãnh đạo mặc thường phục đến khảo sát và những người hàng xóm trong Ngô Đồng Lý ra thì chẳng còn ai khác.

Úy Thời Nghiêu một tay xách trái cây, thu hồi tầm mắt, tự nhiên nói: "Chắc nhìn lầm rồi, đi thôi, ra siêu thị phía trước mua chai giấm."

Bình thường Úy Tịch căn bản không bước chân vào nhà bếp, đối với nhãn hiệu của mấy loại gia vị này khá mơ hồ, nhưng trong ấn tượng của cô hình như có cả một đống các loại giấm khác nhau.

Cô có chút mờ mịt hỏi: "Giấm gì ạ?"

Úy Thời Nghiêu bật cười, trong mắt mang theo vài phần chê bai: "Giấm ăn chứ giấm gì, cháu còn muốn giấm gì nữa? Cháu muốn ăn giấm gì?"

"Thì có giấm trắng, giấm chua, giấm thơm, giấm gạo, cháu có biết cậu muốn mua loại giấm nào đâu."

"Giấm chua hay giấm thơm đều được."

Không khí của cả con phố dường như đều bị thấm đẫm mùi giấm chua, mùi vị chua loét bốc lên dưới ánh mặt trời, khiến lòng người dâng lên một cảm giác bực bội vô cớ.

"Bí thư Chu, hay chúng ta lên quán trà phía trước ngồi một lát nhé."

"Ừ." Gương mặt Chu Duật Thâm trầm tĩnh như nước, như thể khoảnh khắc thất thần vừa rồi chưa từng tồn tại.

Cả đoàn người đi lên tầng hai của quán trà cũ nằm chếch đối diện tiệm thuốc. Chu Duật Thâm ngồi đối diện với Phó Cục trưởng Lý của Cục Quy hoạch và Chủ nhiệm ủy ban ban ngành đường phố.

"... Giá trị lớn nhất của Ngô Đồng Lý vẫn là hơi thở đời thường cùng tầng tầng lớp lớp dấu tích lịch sử. Đây là điều tuyệt đối không được đánh mất trong quá trình cải tạo..."

Chu Duật Thâm nghe báo cáo, nhưng ánh mắt lại xuyên qua khung cửa sổ gỗ chạm khắc, rơi xuống hàng người đang xếp hàng trước cửa tiệm thuốc. Giữa lúc mọi người tạm dừng báo cáo, anh nâng tách trà lên, ánh mắt vô tình lướt qua.

Một vóc dáng mảnh mai quen thuộc xách đồ đạc lướt qua nơi góc phố, sau đó liền nhanh chân đi vòng qua đám đông, bước vào trong cánh cửa của Nhân Tuyền Đường. Động tác của Chu Duật Thâm hơi khựng lại.

"Bí thư Chu?" Cục trưởng Lý chú ý đến ánh mắt của anh.

Chu Duật Thâm đặt tách trà xuống, giọng điệu tùy ý: "Phía tiệm thuốc bên kia rất náo nhiệt."

"À, đó là tiệm thuốc Đông y có tiếng ở Ngô Đồng Lý, tên là 'Nhân Tuyền Đường'. Lão Trung y họ Úy y thuật cao minh, người cũng rất tốt, cứ ngày 20 hàng tháng là lại khám bệnh miễn phí cho mọi người, bất kể mưa gió, mấy chục năm nay rồi." Chủ nhiệm Ngụy ghé đầu nhìn thử, "Cứ xem hàng người xếp kìa, đều là những người hàng xóm cũ tin tưởng ông ấy."

Ánh mắt Chu Duật Thâm rơi trên dòng người xếp hàng dài dằng dặc: "Được lòng dân."

Chủ nhiệm Ngụy gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, lão Úy ở khu này thật sự rất có uy tín."

Bên cạnh có vị Trưởng phòng nhiệt tình đề xuất: "Bí thư Chu, hay anh ngồi nghỉ một lát, tôi qua bên đó xếp hàng trước? Đợi gần đến lượt thì anh hẵng qua xem sao, coi như tiện thể tìm hiểu dân tình."

Chu Duật Thâm nhìn thoáng qua bọt trà nổi trong tách, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: "Không cần, cứ theo quy củ mà làm."

Nói đoạn, anh liền đứng dậy trước, đi xuống lầu, "Qua bên đó xem thử."

Trong Nhân Tuyền Đường ngập tràn mùi hương thảo dược.

Ông ngoại đang chăm chú bắt mạch cho một bà cụ, chân mày theo thói quen nhíu chặt lại, trông có vẻ rất nghiêm túc. Một lát sau, ông buông tay ra, thanh âm trầm thấp nhưng rõ ràng: "Bệnh cũ thôi, khí huyết không thông. Đơn thuốc lần trước cứ tiếp tục uống, thêm vào một vị đan sâm để hoạt huyết, kiêng đồ sống lạnh và dầu mỡ."

"Vâng, vâng, tốt quá, cảm ơn Úy lão tiên sinh." Bà cụ liên tục cảm ơn.

Ông ngoại gật đầu, ánh mắt chuyển sang Úy Tịch đang phân loại dược liệu bên cạnh tủ thuốc, "Cậu con đâu? Chẳng phải nói sẽ đến sao?"

Úy Tịch đang bỏ số đan sâm đã chia xong vào túi, nghe vậy liền ngẩng đầu: "Cậu vừa nhận được cuộc gọi công việc, nói có chút việc gấp cần xử lý, lát nữa sẽ qua ạ."

Ông ngoại "ừ" một tiếng, trên mặt vẫn là bộ dạng nghiêm nghị không cười không nói như cũ: "Người tiếp theo."

Dòng người trước cửa xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề. Úy Tịch vừa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy từ đằng xa, ở vị trí phía sau của hàng lối, là mấy vị lãnh đạo có gương mặt quen thuộc đang đứng xếp hàng.

Hả? Lãnh đạo sao?

Ánh mắt Úy Tịch dừng lại ở cuối hàng, trên người đàn ông có vóc dáng cao lớn, vóc người thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng kia. Anh đang khẽ cúi đầu nghe người bên cạnh nói chuyện, thần sắc vẫn chuyên chú như mọi khi, hoàn toàn không hợp với khung cảnh phố xá đông đúc đầy khói lửa này.

Trái tim bỗng đập mạnh một cái, suýt chút nữa đã nhảy ra khỏi lồng ngực.

Bí thư Chu sao... lại có thể xếp hàng ở đây?

Gần như theo bản năng, Úy Tịch đã vô thức bước nhanh ra ngoài, muốn qua hỏi xem họ có cần đi lên phía trước một chút không.

Ngay vào khoảnh khắc cô chạy bước nhỏ qua…

Chu Duật Thâm ở cuối hàng như bị một sợi tơ vô hình dẫn dắt, đột nhiên ngước mắt nhìn sang. Ánh mắt anh xuyên qua dòng người đông đúc, chuẩn xác bắt lấy cô. Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt sâu thẳm kia gần như ngay lập tức đã giữ chặt lấy tâm trí cô. Trong đáy mắt Chu Duật Thâm rõ ràng chỉ có sự bình tĩnh thấu hiểu, nhưng lại khiến hô hấp của cô bất giác ngưng lại.

Thời gian dường như ngưng đọng lại trong giây lát. Ngay sau đó, anh khẽ giơ bàn tay phải lên, lòng bàn tay hướng ra ngoài, lặng lẽ dừng lại bên người.

Một động tác từ chối.

Tiếp đó, anh lắc đầu với biên độ cực nhỏ, mang theo một sự ngăn cản gần như bất lực, và cũng đầy dịu dàng.