Chương 440: Vụ Án Cũ(2)

Thứ nhất, trong lúc xây dựng đê đập, ông từng đi tuần tra hai lần nhưng không phát hiện vật liệu đắp đê có vấn đề. Thứ hai, người phụ trách chính việc nghiệm thu là Lang trung Ty Thủy bộ Từ Tinh. Công văn phê duyệt liên quan đến Công Bộ trong suốt quá trình xây dựng đê đập đều qua tay Từ Tinh rồi mới trình lên trên. Người này năm xưa được Thẩm Đống một tay đề bạt, vẫn luôn tự xem mình là môn sinh của ông. Thẩm Đống cũng vô cùng tin tưởng y. Mặc dù Thẩm Đống có xem qua việc nghiệm thu đê đập, nhưng lúc đó ông đã xuôi nam trị thủy, chỉ vội vã về bắc một chuyến rồi giao toàn bộ công việc nghiệm thu cho Từ Tinh.

Tình cảm của hai người như thầy trò, lại thêm nhiều năm là đồng sự cấp trên cấp dưới, đây chẳng qua chỉ là một trong hàng chục công trình bình thường bao năm qua. Nhưng Thẩm Đống không ngờ rằng, chính sự tin tưởng này đã đẩy ông vào chỗ chết.

Năm đó, 11 con đê trên sông Lạc lần lượt được xây dựng, với tư cách là thượng quan, Thẩm Đống vốn không thể quán xuyến hết mọi việc. Hơn nữa, Ngô Tha Phương và Lương Bá Đồng lại là rắn chuột một ổ, che mắt bịt tai ông. Tội trạng thứ nhất vẫn còn có chỗ khoan thứ, nhưng nguyên nhân thứ hai lại khiến Thẩm Đống không còn đường xoay xở.

Hình Bộ và Cẩm Y Vệ trước tiên bắt giữ Viên ngoại lang Hoàng Vũ của Ty Thủy bộ, người chuyên quản lý việc xây đê. Hoàng Vũ không chịu nổi tra tấn, liền khai ra thượng quan của mình là Từ Tinh. Qua lời khai của Từ Tinh, tội lỗi lớn nhất trong thảm họa khiến hàng vạn người thương vong này đã đổ lên đầu Thẩm Đống.

Theo lời khai của Từ Tinh, vụ vỡ đê trên sông Lạc là do một hiệu buôn tên Đức Thịnh ở huyện Vạn Ninh gây ra.

Hiệu buôn này chuyên kinh doanh gỗ và đá. Khi biết huyện Vạn Ninh sắp xây đê, họ đã từ sớm lo lót quan hệ trên dưới để độc chiếm nguồn cung ứng.

Chủ hiệu buôn là Khâu Trừng, một người trẻ tuổi khỏe mạnh, dã tâm bừng bừng. Hắn tìm đến Tri huyện Ngô Tha Phương trước, rồi qua tay Ngô Tha Phương tìm đến Thứ sử Bồ Châu là Liêu Hiên Đình.

Sau khi biết việc xây đê cần rất nhiều thủ tục công văn, hắn lại nhắm đến các sứ giả của Ty Thủy bộ thuộc Công Bộ và Đô Thủy Giám. Cuối cùng, ngay cả nhân vật lớn như Công Bộ Thị lang cũng bị hắn dùng bạc mua chuộc.

Năm con đê trong địa phận huyện Vạn Ninh được cấp 15 vạn lạng bạc. Dựa theo thiết kế xây dựng của Thẩm Đống, nếu 15 vạn lạng này được dùng đúng chỗ thì sau khi hoàn thành, con đê có thể tồn tại mười mấy năm không hỏng.

Nhưng Khâu Trừng đã sớm nhắm đến khoản tiền xây đê này. Hắn bề ngoài thì thu tiền cung ứng theo quy trình, nhưng lén lút hối lộ các quan viên phụ trách.

Tri huyện Vạn Ninh cùng một đám thuộc hạ bỏ túi 8.000 lạng bạc, sứ giả Đô Thủy Giám Lương Bá Đồng và ba người khác cũng nhận đủ hơn một vạn lạng, Thứ sử Bồ Châu Liêu Hiên Đình một mình nhận 9.000 lạng. Ty Thủy bộ thuộc Công Bộ chiếm phần lớn nhất, các quan viên cấp thấp duyệt công văn qua tay cũng được lót tay hơn ngàn lạng cho qua chuyện. Riêng chủ quản Ty Thủy bộ là Từ Tinh đã nhận một vạn lạng. Theo lời y, để thượng quan của mình là Thẩm Đống mở một mắt, nhắm một mắt, chỉ riêng Thẩm Đống đã nhận một vạn lạng bạc.

Trong 15 vạn lạng bạc, chỉ riêng đám quan viên lớn nhỏ này đã tham ô mất một nửa. Cộng thêm việc cắt xén tiền công của phu đê, dùng vật liệu kém chất lượng, số bạc thực sự dùng để xây đê chỉ chưa đến bốn vạn lạng. Hiệu buôn Đức Thịnh của Khâu Trừng không chỉ móc nối được quan hệ với các cấp quan viên mà lợi lộc thu được cũng không hề nhỏ.

Sau khi một loạt quan viên bị tống giam, chủ mưu hối lộ là Khâu Trừng đã thẳng thắn nhận hết mọi tội trạng. Nhưng hắn khai rằng chưa từng gặp Thẩm Đống, số tiền tham ô của Thẩm Đống là do Từ Tinh dâng lên. Không chỉ Từ Tinh và Khâu Trừng chỉ điểm Thẩm Đống, mà các quan viên khác của Ty Thủy bộ và Đô Thủy Giám cũng đều chĩa mũi dùi về phía ông.