Chương 337: Sinh Viên Thôn
Chương 337/556
Trương Quế Hà và ông cụ Trương lúng túng ngồi đó, tay cầm bát cơm mà chẳng biết nên ăn hay không.
Tử Lễ thì cắm đầu ăn, xúc một thìa lớn đậu hũ om thịt, đến mức khóe miệng dính đầy cơm.
Cậu ngẩng đầu lên, thấy ông cháu nhà họ Trương còn ngồi yên, thì ngạc nhiên hỏi:
“Trương gia gia, sao hai người không ăn cơm vậy? Mẹ cháu bảo ăn không đủ thì không cao được đâu.”
Ông cụ Trương gầy gò chỉ biết cười khổ, Trương Quế Hà cũng vậy.
Họ không lo chuyện cao thấp, chỉ là... những món ăn này khiến họ cảm thấy bất an.
Mạnh Ngọc Anh tốt bụng an ủi:
“Cứ ăn đi ạ, không phải vì có khách nên nhà cháu mới nấu như thế này đâu, bình thường cũng vậy thôi.”
Ông cụ Trương im lặng hồi lâu rồi mới khẽ nói:
“Ngày thường các cô sống thế này... tốt thật.”
Đường Vãn Ngâm mỉm cười:
“Cũng chỉ mới khá lên được hai ba năm nay. Trước kia cũng khổ lắm, tuy không đói chết nhưng ngày nào cũng chỉ có khoai lang đỏ để ăn.”
Một ngày ba bữa, toàn khoai lang đỏ.
Ăn đến mức người phát hoảng, thấy khoai lang là sợ.
Câu chuyện rôm rả khiến ông cháu họ Trương dần thoải mái, bắt đầu động đũa.
Tử Thanh nấu ăn rất ngon, Trương Quế Hà ban đầu còn dặn mình đừng ăn nhiều, nhưng bị Đường Vãn Ngâm và mọi người khuyên mãi, cuối cùng cũng ăn hết hai bát cơm.
Đường Vãn Ngâm nhìn cô bé, rồi hỏi:
“Bình thường ở nhà cháu ăn mấy bát?”
Trương Quế Hà buột miệng:
“Nhà cháu không ăn cơm, ăn cháo thôi ạ.”
“A?”
Cô bé đỏ bừng mặt, biết mình lỡ lời.
Ông cụ Trương cười buồn:
“Hết cách rồi. Trên núi không được chia ruộng, tôi chỉ còn cách lên rừng kiếm công điểm.”
Mà như ông một cụ già gầy yếu người ta chỉ tính cho tám công điểm.
Nam thanh niên được mười đến mười hai điểm, nữ là tám đến mười, còn ông già mười lăm mười sáu tuổi như ông chỉ được tám điểm, làm sao đủ nuôi ba miệng ăn?
Cơm là thứ xa xỉ, nhà đành quen ăn cháo, trong cháo thỉnh thoảng bỏ chút đậu khô, rau khô để lừa cái bụng.
Đường Vãn Ngâm thầm hiểu vì sao hai ông cháu lại gầy như vậy dù là con nuôi thì cũng đều kham khổ như nhau.
Cô hỏi:
“Em thi đậu Đại học Cảng Giang đúng không?”
Trương Quế Hà gật đầu.
“Vậy có đủ tiền đi lại, sinh hoạt không?”
Trương Quế Hà do dự, rồi nhỏ giọng:
“Em tính đi bộ tới.”
“Đi Bộ á?!” Đường Vãn Ngâm sững người “Em có biết từ đây đến Cảng Giang bao xa không?”
Từ Bàn Khê ra thị trấn đã mất một hai giờ. Nhưng đến Cảng Giang thị thì phải đi xe mất hơn hai tiếng một hai trăm cây số chứ ít gì!
Trương Quế Hà ngượng ngùng cười:
“Không sao đâu ạ. Từ trong núi xuống đây cũng mất năm, sáu chục dặm. Một hai trăm cây thì chắc ba bốn ngày đi là tới. Em mang theo chăn, ít đồ khô, cứ đi dần dần thôi.”
Đường Vãn Ngâm nghe vậy mà không biết nói gì. Trong tình cảnh như thế, nói thêm lời nào cũng trở nên vô duyên.
Cơm nước xong, ông cháu Trương Quế Hà phải về sớm.
Họ đi từ tờ mờ sáng, giờ ăn tối xong phải tranh thủ về trước khi trời tối, kẻo đường núi nguy hiểm.
Đường Vãn Ngâm trầm ngâm một lúc, bảo Tử Thanh và Tử Mẫn chuẩn bị ít quà mang theo, rồi gọi riêng ông cụ Trương ra một bên, nói nhỏ:
“Ông nói thật cho cháu biết, Quế Hà đi học thế này, nhà mình có đủ sức lo không?”
Ông cụ thở dài:
“Không gánh nổi đâu cháu à. Tôi và bà nó chỉ cần không là gánh nặng cho con bé đã là mừng rồi. Chân bà nó đau đến mấy ngày nay không đi được, vẫn cố nhịn, không dám rên lấy một tiếng, sợ làm con bé lo.”
Thực ra, e là bệnh thấp khớp của bà cụ đã trở nặng rồi tình trạng chẳng khác gì mẹ của Đường Vãn Ngâm trước kia.
Không phải khổ đến mức tận cùng, thì làm sao bị người ta tiện tay đánh tráo mất thư trúng tuyển như vậy.
Đây là tầng đáy nghèo khổ nhất của xã hội.
Mỗi bước đi đều phải đánh đổi hơn người khác gấp nhiều lần.
Đường Vãn Ngâm quyết định giúp.
Cô rút ra hai mươi đồng, đưa cho ông cụ:
“Cháu không có nhiều, gửi ông hai mươi đồng. Đừng từ chối. Quế Hà là con gái, con gái học hành vốn đã khó khăn. Nhờ ông bà có tấm lòng nên mới nuôi được em đi học, lại để em thi đại học.”
“Nó thi đỗ rồi, cuộc sống của ông bà sau này sẽ khác. Nhưng nếu bây giờ không thể lo tiếp cho nó học, thì cũng coi như công toi.”
“Trong thành phố, cái gì cũng phải mua từ bó rau đến ngọn cỏ. Số tiền này không đáng là bao, nhưng ông cầm lấy, bảo nó sau này tốt nghiệp rồi trả lại cháu cũng được.”
Mắt ông cụ Trương ngân ngấn nước, tay run run đón lấy tiền, mãi mà chẳng nói nổi câu nào.
Một lúc sau mới nghẹn ngào:
“Cô ơi, cô yên tâm. Dù con bé chưa học xong, tôi có phải bán xương già cũng sẽ thay nó trả lại!”
Đường Vãn Ngâm cười:
“Không cần đâu. Chỉ cần em ấy học hành tử tế là được.”
Thêm một người học, đất nước này sẽ phát triển nhanh hơn một chút.
Không biết ai sẽ là người làm nên điều kỳ diệu đó.
Nhưng sau này, các ngành – từ khoa học kỹ thuật, tài chính, nông nghiệp đến thương mại – nhất định sẽ thay đổi nhờ từng “một chút một chút” như thế.
Đường Vãn Ngâm còn mong khi về già có thể được trải nghiệm cuộc sống hiện đại – mua hàng online, nhận cơm giao tận cửa nữa chứ!
Tiễn ông cháu nhà họ Trương đi rồi, Đường Vãn Ngâm cũng bắt đầu thu dọn hành lý.
Thư báo nhập học của Hà Vân Bình cũng đến cậu đỗ Học viện Kỹ thuật Nông nghiệp Cảng Giang.
Mạnh Vũ Kỳ đề nghị đưa tiền cho Mạnh Ngọc Anh thuê một phòng nhỏ trên thành phố để tiện trọ học cùng Hà Vân Bình.
Nhưng Mạnh Ngọc Anh từ chối.
Cô cười nói:
“Tiểu Kỳ, chị biết em lo gì, nhưng yên tâm đi – Vân Bình không phải người như vậy. Bọn chị sống với nhau từng ấy năm, Tùng Tùng cũng lớn rồi, chẳng cần lúc nào cũng dính lấy nhau đâu.”
Mạnh Vũ Kỳ bị đoán trúng tâm sự, hơi xấu hổ.
“Anh cũng không phải hoàn toàn lo chuyện ấy. Chỉ là... nghĩ rằng vợ chồng mà được gần nhau thì vẫn tốt hơn.”
Câu nói ấy không chỉ dành cho Mạnh Ngọc Anh và Hà Vân Bình, mà còn là lời anh gửi gắm đến chính mình và Đường Vãn Ngâm.
Vì anh còn công tác, nên không thể cùng Đường Vãn Ngâm lên Thượng Hải.
Trong lòng tất nhiên là không nỡ.
Mạnh Ngọc Anh hiện tại chưa có công việc ổn định, nên có thể đi cùng Vân Bình.
Cô cười, trấn an:
“Không sao đâu! Vân Bình nói rồi, mỗi cuối tuần sẽ về, nghỉ cũng về. Bọn chị dự tính dùng tiền lời từ một con heo để mua vé xe, lên lịch sẵn để khỏi thấy tiếc tiền.”
Mạnh Vũ Kỳ nghe vậy cũng yên lòng, không nói thêm gì nữa.
Tháng chín tới, các trường đại học lần lượt nhập học.
Đường Vãn Ngâm và Hà Vân Bình đều bắt đầu chuẩn bị lên đường.
Nhiếp Nguyên còn đặc biệt tổ chức một buổi lễ tiễn sinh viên rời quê lên thành phố học hành một buổi chia tay ấm áp và ý nghĩa.
Người trong thôn đều tích cực hưởng ứng.
Ai ai cũng tin tưởng Nhiếp Nguyên vì anh đã dẫn họ vượt qua bao khó khăn, kiếm được không ít tiền.
Đã là năm bảy tám, chính sách bắt đầu nới lỏng, chuyện buôn bán không còn bị kiểm soát quá nghiêm.
Nghe nói một vài nơi đã cho phép kinh doanh cá thể không biết bao giờ làn gió xuân ấy mới thổi đến vùng Bình Sơn này.
Dù vậy, chợ cây đa lớn ở Bàn Khê cũng đã nổi danh, giúp thôn tránh được nhiều khoản chi phí.
Sau kỳ thi đại học, cả huyện Bình Sơn có hơn một trăm sinh viên đỗ, riêng thôn Bàn Khê chiếm đến hơn mười người.
Lập tức vang danh xa gần.
Giờ đây, không ai gọi đúng tên “Bàn Khê thôn” nữa, mà đều gọi bằng cái tên đầy tự hào:
“Thôn sinh viên.”
Cả thôn đều chung niềm vinh dự.