Chương 144: Làm Học Đồ

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Người dịch: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Rời Khổng gia, Diệp Ngư không vội về bến tàu, mà rẽ qua con hẻm nhỏ, đến con phố sầm uất nhất trấn. Cô muốn xem các cửa hàng ở đây thế nào, có ai đang rao bán tiệm không.

Dạo một vòng, cô thấy vài cửa hàng treo bảng bán, nhưng đều ở vị trí hẻo lánh, chẳng có gì hấp dẫn. Thấy trời đã muộn, Diệp Ngư đành quay về bến tàu, hội hợp với chú Thạch Đầu, cùng về đảo Bảo Sơn.

Trên đảo, việc khai hoang diễn ra đâu vào đấy, sân nhà ngày một thành hình. Anh Đại và anh Nhì nhà họ Liền bảo một tháng nữa là hoàn công, cả nhà có thể dọn vào ở. Diệp Ngư và mẹ cười rạng rỡ mỗi ngày, nhưng Nhị Nha lại có vẻ không vui.

Tận dụng một lúc rảnh, Diệp Ngư lén kéo Nhị Nha ra “thẩm vấn”. Mới biết, vài hôm trước, cô suýt chẩn sai bệnh cho người ta, khiến lòng tự tin càng ngày càng lung lay.

Vấn đề này nghiêm trọng. Diệp Ngư hiểu, nếu không xử lý tốt, Nhị Nha sẽ mất hết niềm tin, chẳng thể làm đại phu. Giá mà chị Tang Kỳ ở đây, chị ấy có thể cầm tay dạy Nhị Nha. Giờ không được, chỉ còn cách khác.

Diệp Ngư kể kế hoạch của mình. Nhị Nha gật đầu lia lịa: “Chị đồng ý, đồng ý! Làm học đồ chị cũng chịu!”

Tốn chút tiền để vào dược đường làm học đồ, Diệp Ngư đã tính từ lâu, thậm chí chọn sẵn người. Không phải đại phu từng chữa cho mẹ cô, mà là vị đại phu nổi tiếng nhất Tể Nhân Đường.

Tể Nhân Đường có đại phu y thuật cao, nhưng phí khám đắt, mỗi lần, chưa kể tiền thuốc, đã mất hai mươi văn. Trước đây nhà nghèo, để tiết kiệm, cô tìm đại phu khác, kết quả mẹ chữa mãi không khỏi. Bài học ấy khắc sâu, đại phu ở dược đường lớn vẫn đáng tin hơn.

“Sáng mai em đưa chị đi, yên tâm,” Diệp Ngư nói, giọng chắc chắn. “Nhưng tên chị…”

Cô luôn thấy cái tên “Nhị Nha” không hay, chỉ là tên gọi tùy tiện của người nhà, đầy vẻ qua loa. “Chị Nhị Nha, chị học được bao chữ rồi, hay tự đặt tên đi?”

Nhị Nha nắm góc áo, mắt sáng rực, lòng rộn ràng. Trong thôn, Đại Nha, Nhị Nha, Tam Nha nhiều vô kể, ai chẳng muốn một cái tên thật sự?

“Chị… chị muốn tên là Tía Tô, Diệp Tía Tô,” cô nói, giọng run run. Tía tô là dược liệu, màu tím lại là màu cô yêu thích. Khi Diệp Ngư bảo tự đặt tên, cô nghĩ ngay đến cái tên này.

“Diệp Tía Tô… Nghe hay lắm!” Diệp Ngư cười rạng rỡ. “Tía Tô, chị chạy đi báo mẹ với thím Thu, không cho ai kêu Nhị Nha nữa!”

Cô nhóc quay đầu chạy, Nhị Nha, à không, Tía Tô vui vẻ đuổi theo. Cả nhà biết Nhị Nha có tên mới, dù chưa quen, ai cũng cố sửa, không gọi “Nhị Nha” nữa.

Sáng hôm sau, Diệp Ngư dẫn Tía Tô lên trấn. Dược đường chưa mở sớm, cô đưa Tía Tô đi dạo, nhận đường. Đến góc phố đuôi, một xe nước gạo đi vội, suýt va vào một ông lão, làm ông ngã vào tường. Hai chị em gần đó, vội đỡ ông lên, xác định ông không sao mới đi tiếp.

Không ngờ, vào Tể Nhân Đường, họ phát hiện đại phu ngồi khám chính là ông lão ở góc phố. Vừa gặp, ông lão nhận ra ngay, nở nụ cười hiền: “Hai cô bé, ai khám bệnh?”

Tiền khám đã trả, Diệp Ngư ấn Tía Tô xuống ghế: “Đại phu, ông xem cho chị ấy.”

Tía Tô ngoan ngoãn đưa tay lên gối mạch, nhìn ông lão bắt mạch, tim đập thình thịch. Sau một hồi hỏi han, ông sờ râu, chậm rãi nói: “Cô bé, cơ thể cháu không ổn đâu. Nhỏ lao lực quá, đến giờ chưa bù lại được, không phải chuyện nhỏ. Lại thêm hàn khí và ẩm thấp trong người khá nặng, nếu không điều dưỡng, sau này khó có con, bệnh tật cũng nhiều.”

Chỉ định khám qua loa, ai ngờ lại ra nhiều vấn đề thế. Diệp Ngư thầm thở dài, may mà hôm nay dẫn Tía Tô đến. Ông lão viết nhanh phương thuốc, dặn dò kiêng khem ăn uống, cách sắc thuốc, rồi định để người dẫn hai chị em ra. Nhưng cả hai chẳng nhúc nhích.

“Sao thế, còn việc gì?” Ông hỏi, hơi ngạc nhiên.

“Dạ, có việc,” Diệp Ngư đáp, ngồi cạnh Tía Tô, cân nhắc lời nói. Cô muốn nhờ ông lão nhận Tía Tô làm học trò. Quan sát kỹ, cô thấy ông không giàu có, quần áo tươm tất, nhưng giày đã sờn, dấu khéo sau bàn, ít ai để ý.

Không để ông từ chối, cô đi thẳng vào vấn đề: “Đại phu Trần, nếu ông chịu dành thời gian rảnh dạy Tía Tô, mỗi tháng chúng cháu trả học phí mười lượng bạc, được không?”

Mười lượng… Ông lão sững sờ, lời từ chối mắc kẹt trong họng. Tể Nhân Đường trả ông mười lượng một tháng, nhưng chẳng đủ. Vợ già bệnh tật, con trai mắc bệnh bẩm sinh, phải uống thuốc liên miên. Mười lượng chỉ vừa đủ tiền thuốc và chi tiêu, chẳng dư đồng nào. Vì thế, con trai hai mươi lăm tuổi vẫn chưa cưới được, là nỗi đau của ông.

“Nhưng Tể Nhân Đường đông bệnh nhân, ta sợ không có nhiều thời gian dạy,” ông ngập ngừng. “Học y nhập môn cần biết nhiều, cô bé nên vào hậu đường học nhận dược trước.”

“Chuyện đó chị ấy học rồi,” Diệp Ngư cười. “Không tin, ông khảo thử xem.”

Dù Tía Tô học từ bách khoa dược liệu của chị Tang Kỳ, là kiến thức tích lũy hàng ngàn năm, cô tin không khác mấy so với bên này. Ông lão nhướng mày, đọc tên vài dược liệu. Tía Tô cúi đầu suy nghĩ, rồi trôi chảy kể đặc điểm, công hiệu, thậm chí cả dược liệu tương kỵ.

Ông lão phấn khởi, khảo thêm hai mươi loại dược liệu. Tía Tô đáp lưu loát, khiến ông hài lòng. Mang học trò mới chẳng biết gì, dù mười lượng ông cũng ngại. Nhưng Tía Tô nền tảng vững, đúng giai đoạn cần theo đại phu học hỏi, ông thấy dạy được.

Thấy ông lão dịu sắc mặt, Diệp Ngư nhanh tay đưa mười lượng bạc. Tía Tô lanh lợi đứng sau ông, mắt sáng rực. “Thôi được, ta thử dạy vài ngày,” ông nói, giọng nhẹ nhàng. “Trong ba ngày, nếu cô bé không chịu nổi, ta trả lại tiền. Qua ba ngày, tiền không hoàn.”

Tía Tô vội cam đoan: “Cháu chịu khổ được, sẽ học ngoan!”

Ông lão cười tủm tỉm, nhận bạc, vẫy tay bảo Diệp Ngư đi, tiếp tục khám bệnh nhân tiếp theo. Diệp Ngư kéo Tía Tô ra, dặn chạng vạng chú Thạch Đầu sẽ đón, bảo cô đừng chạy lung tung.

Tía Tô mắt ngân ngấn, cảm động. Tiểu Ngư cứu cô, chăm sóc cô, chia sẻ bí mật, còn tốn tiền để đại phu dạy cô. Chị ruột cũng chẳng làm được thế. Cô thề phải học giỏi với đại phu Trần, sớm thành đại phu thực thụ, trở thành người hữu ích cho Tiểu Ngư.