Chương 35

Trong thôn có vài nhà từng dùng ống tre dẫn nước từ trên núi về. Nhưng ống tre cứng, không thể uốn cong nên dẫn nước rất phiền phức. Hơn nữa lại để lộ thiên, dính đầy lá cây, bụi bẩn, hở ra là phải thông tắc sửa chữa. Dùng được không bao lâu thì bỏ xó.

Còn ống nhựa trước mắt thì khác. Mềm, dễ uốn, muốn đi đường nào cũng được. Nếu lo người khác phát hiện thì có thể chôn luôn xuống đất, đất bùn chẳng thể thấm vào trong.

Diệp Ngư động lòng rồi. Cô bé lập tức hỏi giá.

“Loại ống nhựa kiểu da rắn này thì rẻ lắm, một mét ba đồng, càng mua dài càng rẻ. Nha đầu, cháu cần bao nhiêu mét?”

“Cái này…”

Vấn đề lại tới nữa rồi. Từ hồ nước đến lều tranh xa bao nhiêu, cô hoàn toàn không đo được.

“Chậc, lần sau về đo thử là được. Mai đến mua cũng chẳng muộn.”

Chú chủ tiệm nhanh tay cắt vải bạt, gói gọn lại cho cô. Lúc cuộn lên, chú thấy cô bé cứ nhìn chằm chằm cuộn dây thừng trong tay mình.

“Cháu cũng muốn mua dây thừng à? Loại dây nhựa này rẻ thôi, một cuộn bốn đồng, lấy không?”

Diệp Ngư lập tức gật đầu như gà mổ thóc.

“Muốn ạ! Cháu mua hai cuộn!”

Bốn đồng một cuộn, mà dây to thế này! Nhất định phải mua! Trước giờ toàn dùng dây leo buộc cành cây, mệt gần chết!

“Vải bạt hết 48 đồng, cộng thêm hai cuộn dây thừng là 52 đồng nhé.”

Diệp Ngư trả tiền xong, thử nhấc thử bó vải bạt lên. Không nặng lắm, cô hoàn toàn có thể tự vác đi. Vừa ra cửa, giọng nói máy móc lại vang lên “Hoan nghênh quý khách” nghe vừa quen thuộc vừa kỳ bí, chẳng thấy ai cả.

Tiểu cô nương vác một đống đồ lớn nhỏ, đứng trước con đường lạ lẫm nhìn quanh hồi lâu mới xác định được đường mình đã đi. Khi ngang qua tiệm hai đồng ban nãy, cô lấy hết can đảm đến hỏi bà chủ gần đó có biết ai bán gừng không. Trùng hợp thay, nhà bà ấy còn mở cả quầy bán đồ ăn.

Thật sự quá tiện! Bà chủ gọi điện một cú là có người mang tới hai củ gừng lớn.

Diệp Ngư lại một lần nữa cảm nhận được lòng tốt của người xa lạ. Cảm giác ấy làm cô thấy ấm áp đến mức lưng cũng tự nhiên thẳng tắp hơn.

Nếu nói lúc mới ra khỏi nhà, cô còn co ro rụt rè, thì giờ đây, cô đã tự tin lên không ít. Lúc lên thuyền còn chủ động chào hỏi chú chèo đò.

Tâm thái thay đổi, cảm nhận cũng khác biệt hẳn.

Cô không còn sợ người ta nhìn mình như trước nữa. Nếu có ai nhìn kỹ, cô sẽ mỉm cười đáp lại. Hầu như ai cũng cười đáp lễ, không ai ghét bỏ hay chán ghét cô cả.

Trong lòng tiểu cô nương cứ ríu rít như chim non, xách theo mấy túi đồ lớn nhỏ, hào hứng quay về, vượt qua vách đá trở về nhà.

“Gâu gâu gâu!”

Tiểu Hắc nhạy bén sủa to từ bên ngoài.

“Mẹ ơi, con về rồi đây!”

Không ai trả lời, chắc mẹ lại ra ngoài tìm dây leo và nhánh cây.

Diệp Ngư nhanh chóng cởi áo khoác, chỉ để lại áo giữ nhiệt, rồi mặc lại đồ cũ. Vừa cởi ra thì hơi lạnh, nhưng làm việc một lúc sẽ nóng lên ngay thôi.

Hôm nay mục tiêu là gia cố lều tranh, sau đó phủ lên bằng vải bạt, rồi dùng lá dừa và cỏ khô đè lên cố định.

Không biết mẹ đi đâu rồi, Diệp Ngư sắp xếp xong liền tự mình ra ngoài tìm gỗ để gia cố mái lều.

Mãi nửa tiếng sau, mẹ con họ mới gặp nhau trên đường về, người đầy bùn đất, lá khô, đầu tóc thì xù lên vì bụi tro, váy áo cũng dính hạt cỏ. Nhìn chẳng khác gì dân chạy nạn.

Cả hai cùng phá lên cười, kéo đống cành cây gỗ mục về nhà.

“Ngư Nhi, hôm nay con đi mua đồ, mua gì thế?” – Từ thị tò mò hỏi.

“Dạ… là loại vải có thể che mưa đó mẹ.”

Từ thị bật cười.

“Trên đời làm gì có loại vải nào che được mưa, mẹ không bị lừa đâu.”

“Thật mà! Lát con lấy ra cho mẹ xem!”

Diệp Ngư không chờ được nữa, kéo đống đồ về, còn chưa dọn dẹp đã vào lều lấy cuộn vải bạt ra.

Từ thị sờ thử một cái, cảm thấy không giống vải bình thường.

“Đây mà là vải sao? Sao nó cứng và dày thế này?”

“Con cũng không rõ nữa, chú chủ tiệm gọi là vải bạt. Chú ấy nói thứ này chống nước rất tốt, có thể dùng được ba bốn năm lận.”

Vừa nói, Diệp Ngư vừa múc một chén nước từ thùng dội lên tấm vải.

“Tê… đúng là không thấm nước!”

Từ thị xuýt xoa ngạc nhiên. Vải mà không thấm nước? Thật đúng là mở mang tầm mắt! Sau này con gái mang gì từ “thế giới bên kia” về, bà cũng chẳng thấy lạ nữa.

“Cái này là gì vậy?” – Bà chỉ vào một cái vật tròn tròn giống chậu, nửa xanh nửa đen.

“Cái này không quan trọng đâu mẹ, mẹ nhìn cái bên dưới nè!”

Diệp Ngư lấy ra hai ly thủy tinh, chén đĩa bằng sứ trắng tinh, khiến Từ thị tròn xoe mắt, suýt nghẹn trứng ngỗng.

“Trời ơi trời ơi trời ơi! Đây… là con mua sao? Bao nhiêu tiền trời?!”

Bà không dám chạm vào, sợ lỡ tay làm vỡ mất bảo vật.

Diệp Ngư cười khổ, đặt một cái ly thủy tinh vào tay mẹ rồi nói nhẹ nhàng:

“Thứ này á, bên kia chỉ bán có hai đồng thôi mẹ biết không. Hai đồng tiền là bao nhiêu à? Một con cua xanh mình bán được hai ba trăm đồng cơ, tiền đó mua được cả đống ly luôn ấy!”

Từ thị hít một hơi lạnh. Cái giá này làm tim bà run bần bật.

“Thế sao không mua nhiều thêm một chút?”

“Nhưng mà mẹ à, mua nhiều lại không tốt.”

Thật ra cô không định dùng mấy thứ này trong nhà. Đồ đẹp đẽ thế này, hai mẹ con nghèo khổ như họ mà dùng, lỡ bị người ta thấy sẽ rước họa vào thân. Tốt hơn hết là mang đi bán.

Những thứ này, cô định nói là nhặt được khi mò cua bắt cá dưới biển. Như vậy dễ giải thích hơn, dù gì biển từng chìm bao nhiêu tàu hàng, biết đâu thật là trôi dạt.

“Những món này, con tính mai mang lên huyện bán. Mẹ thấy rồi đó, tinh xảo thế này, ít cũng được mấy chục lượng bạc. Khi ấy, mình có tiền để đi tìm cha và anh.”

Từ thị mắt đỏ hoe, xúc động không nói nên lời, chỉ biết gật đầu liên tục. Lại có thêm hy vọng tìm được chồng và con trai, trong lòng bà rạo rực hẳn lên.

Hai mẹ con ôm nhau xúc động một lúc, rồi rất nhanh lại quay về trạng thái lanh lợi, quên sạch buồn đau. Nhờ có thêm dây thừng xịn, buộc đồ cũng tiện hơn rất nhiều. Chẳng bao lâu, họ đã gia cố xong lều tranh.

Tấm vải bạt cũng được trải lên, dù hơi nhỏ một chút, chỉ còn phần cửa chưa che được. Nhưng dù trời có mưa cũng chẳng ảnh hưởng mấy.

Diệp Ngư lùi ra xa, ngẩng đầu nhìn mái lều. Tấm bạt xanh được phủ thêm dây leo và lá dừa, nhìn kỹ cũng không thấy gì bất thường.

Rất hoàn hảo.

Gia cố xong, hai mẹ con lại dựng thêm khung bếp bên cạnh lều. Làm khá to, vì xác định sẽ sống lâu dài ở đây. Một cái bếp đá nhỏ thôi thì không đủ.

“Trời sắp tối rồi, giờ vào rừng tìm gỗ không an toàn. Để mai làm tiếp.”

Từ thị xót con gái mệt nhọc cả ngày, liền đi đun nước nấu cơm. Diệp Ngư lau mặt xong quay lại, thấy Tiểu Hắc đang ngồi chồm hỗm ở cửa, đuôi khẽ vẫy, ánh mắt đầy ai oán.

Ơ?

Ôi chết rồi! Quên mất cây xúc xích nướng trong túi mất rồi!!