Chương 40

Tiêu Nghiệp nói xong dặn dò Tuyết Nha thêm vài câu rồi mới rời đi.

Sau khi hắn đi khuất, Tuyết Nha xua tan vẻ u ám lúc trước, nắm lấy tay Cố Tình vui mừng nói: "Chủ tử, chúng ta không phải đi nữa rồi!"

Nhưng Cố Tình nhìn theo bóng lưng Tiêu Nghiệp rời đi lại chẳng hề vui vẻ như Tuyết Nha, nàng ta im lặng, đau buồn, hốc mắt vẫn đỏ hoe... Nàng ta hiểu rất rõ, dù nàng ta được ở lại thì có những thứ cũng đã thay đổi rồi.

Nhưng ngoài việc ở lại ra, nàng ta còn có thể làm gì nữa đây?

Trên thế gian này, người nàng ta có thể tin tưởng và dựa dẫm chỉ có mình hắn thôi.

...

"Ồ, chứng suy nhược sao?" Hứa thị nhận được tin tức từ Liên Tâm, nàng ấy vừa cúi đầu lật xem sổ sách vừa nhướng đôi mày lá liễu, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Đột nhiên ta thấy Tiêu Minh Xuyên cũng thật đáng thương."

Nàng ấy vừa lật sổ sách, vừa chậm rãi mỉa mai: "Dính phải một đóa hoa tơ hồng không thể rũ bỏ, không thể đuổi đi như vậy, đúng là đáng thương thật mà."

"Người không sợ sao?" Liên Tâm cau mày.

"Sợ?"

Hứa thị cười khẩy: "Nếu là trước ngày hôm nay thì ta còn sợ, nhưng hiện tại, ta lại thấy vị ở Tương Liễu Uyển kia thực sự không đủ thông minh. Nếu hôm nay nàng ta đường hoàng rời đi, có lẽ Tiêu Minh Xuyên sẽ còn thương nhớ khôn nguôi, nhưng đằng này nàng ta lại chọn ở lại, nàng ta tính toán rằng Tiêu Minh Xuyên không thể không quan tâm đến nàng ta, dùng ơn nghĩa và sự đáng thương để trói buộc Tiêu Minh Xuyên khiến hắn không thể bỏ rơi mình."

"Nhưng nàng ta không biết..." Hứa thị nhìn ra cảnh đẹp ngoài cửa sổ, giọng nói vô cùng lạnh lẽo: "Nam nhân trên đời này ghét nhất là kiểu như vậy, ngươi nói xem đợi đến khi Tiêu Minh Xuyên chán ngấy nàng ta rồi, vị Phương phu nhân này của chúng ta sẽ nhận lại được cái gì?"

***

Cố Lan Nhân ngồi xe ngựa tới hẻm Điềm Thủy.

Hẻm Điềm Thủy ở phố Tự Đông Môn tuy không sầm uất bằng phố Chu Tước, nhưng phần lớn cư dân ở đây là quan lại trong triều cùng các danh sĩ thanh liêm, môi trường thanh tịnh, hơn nữa nơi này lại gần mấy nha môn, kẻ xấu không dám tùy tiện ra vào.

Thiện Hỷ đã đứng đợi từ sớm.

Thấy xe ngựa từ xa đi tới, gã lập tức chạy ra đón. Tuy dáng người nhỏ nhắn nhưng gã rất lanh lợi, lúm đồng tiền bên má phải trông rất ưa nhìn, thấy Cố Lan Nhân được Thời Vũ đỡ xuống xe ngựa, gã vội vàng tiến lên hành lễ, miệng nhanh nhảu nói: "Biết chủ tử sẽ tới nên tiểu nhân đã mua sẵn trà nước và bánh ngọt của Hội Tưởng Lâu rồi, mời người vào trong xem thử."

Cố Lan Nhân gật đầu, định bước vào trong thì thoáng thấy tấm biển treo trên phủ đệ ngay sát vách...

Tề phủ.

Hai chữ theo phong cách cổ kính, nghiêm trang trên nền gỗ mun sơn vàng khiến Cố Lan Nhân bỗng nhớ tới mấy vệt mực loang lổ trên tờ giấy ở Thính Vũ Các.

"Chủ tử, ngay sát vách chính là phủ đệ của Tề đại nhân, Đại Lý Tự Thiếu khanh ạ." Thiện Hỷ vốn lanh lợi, thấy Cố Lan Nhân cứ dán mắt vào tấm biển nhà bên cạnh thì hạ giọng giải đáp thắc mắc cho nàng.

"Trùng hợp đến thế sao?"

Thời Vũ thoáng kinh ngạc.

Cố Lan Nhân cũng hơi ngẩn người, nàng không ngờ duyên phận lại sắp đặt khéo léo đến vậy.

"Hôm qua được gã phòng nha tử họ Nguyễn dẫn đến đây, tiểu nhân cũng giật mình. Tuy nhiên, căn nhà này quả thực rất tốt, tiểu nhân đã theo hắn ta xem qua vài nơi rồi, chỗ này là phù hợp với yêu cầu của người nhất." Thiện Hỷ nói xong thì hơi khựng lại: "Nếu người cảm thấy không ưng, tiểu nhân sẽ bảo họ tìm nơi khác ạ."

"Không cần đâu."

Cố Lan Nhân khẽ lắc đầu: "Cứ vào xem qua đã, nếu không hợp thì tính sau." Nói xong, nàng thu hồi ánh nhìn.

Tuy hơi bất ngờ, nhưng nàng chỉ coi đây là một đoạn duyên phận thoáng qua, cũng không bận tâm suy nghĩ quá nhiều.

Thiện Hỷ vâng lời rồi dẫn đường phía trước, Cố Lan Nhân và Thời Vũ theo sau. Phòng nha tử Nguyễn Đông đã đứng đợi sẵn, thấy đoàn chủ tớ đi vào bèn vội vàng chắp tay chào hỏi. Hắn ta tỏ rõ là kẻ am hiểu lễ nghĩa, luôn rủ mắt không nhìn thẳng, vừa dẫn đường vừa giới thiệu tường tận về căn nhà cho Cố Lan Nhân.

Đây là nhà nhị tiến, quy mô không lớn nhưng đối với Cố Lan Nhân lúc này đã là quá đủ.

"Căn nhà này nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, trang trí cũng còn rất mới. Chủ cũ vốn là người có gia cảnh khá giả, đã cất công mời những thợ giỏi nhất trong thành về tu sửa. Phu nhân nhìn những xà nhà chạm trổ và hàng cột đỏ này xem, đều là gỗ thượng hạng cả đấy. Còn cả cách bài trí trong sân, từ cửa thùy hoa cho đến hành lang uốn khúc này nữa, tuy nói là nhị tiến nhưng so với kiểu nhà tam tiến nhỏ thì bố cục này cũng chẳng hề kém cạnh chút nào."

"Tiểu nhân thấy phu nhân là người đoan trang, chắc hẳn bên mình không thiếu người hầu kẻ hạ." Nguyễn Đông cười niềm nở chỉ dẫn: "Sau này khi dời đến đây, dãy nhà phía trước có thể dành cho tiểu tư, thị vệ ở. Mấy gian sảnh này dùng để tiếp khách cũng không lo chật chội. Qua khỏi gian hành lang này là đến chính phòng. Người xem, đây là chính phòng có kèm theo một khu vườn nhỏ. Mỗi ngày người ngồi trong vườn đọc sách, ngắm hoa, cuộc sống ấy đến thần tiên cũng phải ghen tị. Ở đây còn một khoảng đất trống có đường dẫn nước chảy, sau này người muốn đào một cái ao nuôi vài chú cá chép, trồng thêm ít sen cũng rất tuyệt."

"Không biết tại sao chủ nhà lại muốn bán nó?" Cố Lan Nhân lên tiếng hỏi.

Nguyễn Đông đáp: "Phu nhân cứ yên tâm, căn nhà này sạch sẽ lắm. Chủ nhà ban đầu cũng không nỡ bán, nhưng việc làm ăn của gia đình họ đã chuyển sang phía Tứ Xuyên, nữ nhi cũng gả về bên đó. Hai ông bà lão không nỡ để nữ nhi bơ vơ nơi đất khách quê người bị bắt nạt nên quyết định dọn cả nhà tới đó luôn. Trước khi đi còn dặn dò tiểu nhân phải tìm cho căn nhà này một người chủ tốt."

"Hóa ra là vậy."

Cố Lan Nhân gật đầu, gương mặt không lộ vẻ cảm thán, chỉ bảo Nguyễn Đông: "Chờ ta một lát." Sau đó nàng gọi Thiện Hỷ ra một góc dặn dò: "Nhà rất tốt, lát nữa ngươi đi nghe ngóng xem tình hình có đúng như lời hắn ta nói không. Nếu không có vấn đề gì thì ngươi cứ đứng ra mua lại đi."

Thiện Hỷ nghe vậy bèn hiểu nàng muốn giao toàn quyền việc này cho mình. Hiện tại bên cạnh nàng đang thiếu người làm việc, nếu gã hoàn thành tốt chuyện này, lo gì không được trọng dụng? Hai lúm đồng tiền bên má gã hiện rõ hơn, miệng nhanh nhảu đáp: "Chủ tử yên tâm, chắc chắn tiểu nhân sẽ làm thật chu toàn."

Cố Lan Nhân không nói thêm gì nữa, định rời đi trước.

Thiện Hỷ muốn tiễn nàng nhưng Cố Lan Nhân từ chối, bảo gã cứ tiếp tục bàn bạc với người ta, còn mình thì cùng Thời Vũ đi ra ngoài. Thời Vũ nhịn nãy giờ, lúc này mới được dịp lên tiếng. Nàng ấy biết nàng ưng ý căn nhà này nên cũng vui lây: "Trông căn nhà này thật sự rất tốt, nô tỳ thích nhất là khu vườn nhỏ trước chính phòng kia kìa. Người vốn thích hoa, sau này nô tỳ sẽ gọi người tới dọn dẹp thật đẹp, rồi dựng cho người một chiếc xích đu. Những lúc rảnh rỗi người có thể ngồi đó vừa đu đưa vừa đọc sách, y như hồi chúng ta còn ở Kim Lăng vậy."

Cố Lan Nhân bật cười: "Ta đã bao nhiêu tuổi rồi chứ."

Thời Vũ nghe vậy thì dẩu môi không vui: "Người mới có hai mươi thôi mà, đang độ tuổi xuân sắc nhất đấy, sao người lại nói như thể mình đã bảy tám mươi tuổi không bằng."