Chương 41

"Được rồi, được rồi." Cố Lan Nhân thở dài bất lực nhưng ánh mắt lại tràn đầy nét cười dịu dàng: "Chờ sau khi dời tới, chúng ta sẽ dựng xích đu."

"Vâng ạ!"

Thời Vũ lại cười hớn hở, nàng ấy vừa đi vừa ngắm nghía, không tiếc lời khen ngợi: "Tên Thiện Hỷ này lần này làm việc khá đấy chứ."

"Chỉ là..." Nàng ấy liếc nhìn sang nhà bên cạnh, nghĩ đến việc đây chính là phủ đệ của Tề đại nhân, không nhịn được lầm bầm: "Chuyện này cũng trùng hợp quá rồi." Người vừa mới trú mưa ở trang viên hôm trước, bỗng chốc sắp trở thành hàng xóm của mình.

Cố Lan Nhân cũng cảm thấy trùng hợp.

Nhưng trên đời này vốn có rất nhiều chuyện ngẫu nhiên, chẳng hạn như năm xưa có ai ngờ được người cứu mạng Tiêu Nghiệp lại chính là muội muội bị bọn buôn người bắt cóc từ năm năm tuổi của nàng chứ?

Cố Lan Nhân không nghĩ ngợi thêm, chỉ nhìn nhành hoa đào vươn ra từ bức tường vôi trắng của nhà bên cạnh, thẫn thờ một lát rồi thu hồi tầm mắt, dặn dò Thời Vũ: "Lát nữa đi ngang qua mấy cửa hiệu, ngươi bảo bọn họ mang sổ sách tháng này tới, ta sẽ tranh thủ xem qua."

Thời Vũ vâng dạ.

Ra tới bên ngoài, Tùng Nhạc tiến lên hỏi: "Chủ tử, chúng ta về luôn chứ ạ?"

"Ừm, đi về phía phố Đông Đại, đoạn nào qua mấy cửa hiệu thì dừng lại một chút." Cố Lan Nhân vừa nói vừa đặt tay lên cánh tay Thời Vũ để làm điểm tựa định lên xe ngựa, bỗng nghe thấy tiếng bánh xe lăn từ đằng xa vọng lại.

Con đường trong hẻm Điềm Thủy không quá rộng.

Cố Lan Nhân sợ xe mình chắn đường người khác nên rút chân khỏi bàn đạp, bảo Tùng Nhạc: "Để bọn họ đi trước đi."

Tùng Nhạc tuân lệnh, dắt dây cương ngựa lùi sang một bên nhường đường, định bụng đợi xe ngựa phía sau đi qua rồi mới khởi hành. Không ngờ chiếc xe ngựa kia lại dừng ngay sát cạnh bọn họ. Thời Vũ đứng chắn trước mặt Cố Lan Nhân, còn Tùng Nhạc thì nhìn sang bên cạnh.

Chỉ một cái nhìn đó đã khiến hắn ta sững sờ.

"Thiên Thanh huynh?" Hắn ta lên tiếng gọi.

Thiên Thanh đang nhảy xuống từ xe ngựa, nghe thấy tiếng gọi cũng quay đầu lại. Thấy Tùng Nhạc, hắn còn ngỡ ngàng hơn: "Tùng Nhạc huynh?" Sau phút ngỡ ngàng, hắn mỉm cười chắp tay chào hỏi: "Sao huynh lại ở đây?"

Nói đoạn, hắn lại nhìn về phía sau lưng Tùng Nhạc.

Nha hoàn hôm qua đưa trà đang đứng chắn trước một nữ nhân. Nữ nhân kia cúi đầu, chỉ để lộ một góc tà váy màu cam và chiếc trâm ngọc trắng cài bên mái tóc. Hắn không dám nhìn lâu, quay người nói với người trong xe ngựa. Một lúc sau, hắn trịnh trọng hành lễ với Cố Lan Nhân, nhưng không nói thêm lời nào.

Thời Vũ kể lại chuyện này cho Cố Lan Nhân đang đứng phía sau.

Cố Lan Nhân gật đầu, thầm hiểu Tề Dự Bạch đang giữ kẽ để tránh làm tổn hại danh tiết của nàng.

Thực ra cũng không cần thiết phải như vậy.

Thời buổi này thế đạo đã không còn quá khắt khe với nữ nhân nữa.

Tuy long thể của Thiên tử đương triều có phần suy nhược nhưng lại cho mở cửa giao thương, rộng mở con đường chiêu mộ hiền tài. So với thời Tiên đế, kinh tế Đại Chu hiện nay phồn vinh rực rỡ, kéo theo đó là quan niệm về nữ giới cũng đã thoáng hơn xưa. Cố Lan Nhân không rõ ở những nơi khác thế nào, nhưng tại thành Biện Kinh này, có khuê học*, có nữ thương nhân, thậm chí chuyện hòa ly tái giá cũng chẳng phải điều gì quá lạ lẫm. Tuy nhiên, nghĩ đến tính cách đoan chính, nghiêm nghị của Tề Dự Bạch, Cố Lan Nhân cũng không nói gì, chỉ là trong lòng không khỏi nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

(*Khuê học: Trường học dành cho nữ giới.)

Kiếp trước, tại sao một người đoan chính, giữ lễ như Tề Dự Bạch lại cứu nàng trong hoàn cảnh như thế? Chẳng lẽ y không biết điều đó sẽ mang lại tai họa gì cho mình sao? Cho dù y là một vị quan tận tụy vì dân, nhưng đối với một nữ nhân xa lạ, thực sự không cần phải làm đến mức đó.

Cố Lan Nhân tự thấy nếu hoán đổi vị trí cho y, nàng sẽ không thể làm được như vậy, cùng lắm nàng chỉ phái người thân cận của mình đi giúp đỡ một tay mà thôi.

Trước đây Cố Lan Nhân chưa từng suy nghĩ kỹ chuyện này, nay trong lòng đã nảy sinh nghi ngờ, nhưng nàng vẫn giữ kín tâm tư đó vào đáy lòng chứ không hề biểu lộ ra ngoài.

"Hôm qua thấy phòng nha tử lảng vảng ở căn nhà sát vách, ta cứ ngỡ là có ai đang tìm mua nhà, hóa ra lại là người của Tùng Nhạc huynh." Thiên Thanh mỉm cười nói: "Nhờ huynh chuyển lời với chủ gia một tiếng, nếu sau này có việc gì cần thì cứ sai bảo người của bọn ta là được."

"Chuyện này..."

Tùng Nhạc vẫn còn đôi chút do dự.

Cố Lan Nhân lên tiếng đáp lại đối phương: "Đa tạ." Tuy nhiên nàng chỉ xem đây là câu xã giao thông thường nên không hề để tâm.

"Phu nhân khách sáo quá rồi." Thiên Thanh vội vàng đáp lời.

Trong suốt cuộc đối thoại, không hề có một âm thanh nào truyền ra từ bên trong chiếc xe ngựa rèm lụa xanh kia, tĩnh lặng đến mức như thể bên trong không có lấy một bóng người.

"Trời đã về chiều, mời phu nhân đi trước. Con đường này trông hẹp nhưng thực chất khá rộng rãi, hai xe chạy song song vẫn rất thoải mái."

Nghe Thiên Thanh nói vậy, Cố Lan Nhân không nán lại thêm, chỉ khẽ gật đầu về phía chiếc xe ngựa im lìm kia rồi để Thời Vũ dìu mình lên xe.

Tùng Nhạc và Thiên Thanh chắp tay hành lễ từ biệt nhau rồi cũng leo lên xe. Rất nhanh sau đó, cỗ xe của Cố Lan Nhân đã chuyển hướng lăn bánh rời đi. Thiên Thanh nhìn theo bóng xe khuất dần, hạ giọng nói với người bên trong: "Chủ tử, Cố tiểu thư đã đi rồi."

"Ừ."

Tiếng của Tề Dự Bạch vọng ra từ bên trong.

Rèm xe vén lên, Tề Dự Bạch bước xuống. Y đứng lặng yên bên cạnh xe, dõi theo bóng xe ngựa càng lúc càng xa dần. Dưới ánh hoàng hôn nhập nhoạng, chiếc xe đã khuất khỏi tầm mắt nhưng y vẫn nhìn về hướng ấy, những ngón tay vô thức miết nhẹ lên bề mặt trơn nhẵn của chuỗi tràng hạt.

Khi Thiện Hỷ bước ra ngoài, gã vô tình bắt gặp đúng khung cảnh này.

Trong con ngõ nhỏ, một nam nhân trẻ tuổi vận quan bào đỏ thắm, đội mũ ô sa đang đứng quay lưng về phía gã. Dáng người y cao lớn, sừng sững tựa tùng bách, dù chỉ là bóng lưng cũng toát lên khí chất phi phàm. Thiện Hỷ không biết y đang ngắm nghía điều gì, tò mò nhìn theo thì thấy... xe ngựa nhà mình?

Hả?

Xe ngựa nhà mình?

Vậy là vị Tề đại nhân này đang dõi theo xe ngựa của bọn họ sao?

Thiện Hỷ thoáng ngẩn ngơ.

"Chủ tử."

Giọng nói trầm thấp của Thiên Thanh vang lên, Tề Dự Bạch khẽ quay đầu lại.

Ánh mắt y đen lánh và lạnh lẽo. Khi bốn mắt chạm nhau, Thiện Hỷ cảm thấy trái tim mình như lỗi nhịp. May thay, chẳng mấy chốc nam nhân mặc quan phục đỏ kia đã được đám người vây quanh, trong tiếng chào hỏi cung kính của Nguyễn Đông, y rảo bước tiến vào sân nhà bên cạnh.

"Sợ muốn chết ta rồi."

Đợi người nam nhân kia đã khuất bóng, Thiện Hỷ mới thở hắt ra một hơi dài. Nhận thấy Nguyễn Đông bên cạnh vẫn bình thản như không có chuyện gì, gã vừa kinh ngạc vừa tự thấy mình thật kém cỏi, không kìm được lầm bầm: "Sao ngươi không sợ ngài ấy chút nào vậy?"

Nguyễn Đông ngớ người ra một lúc, rồi mới sực nhớ tới biểu hiện của mình.

Hắn ta không vội vã, chỉ bày ra dáng vẻ lão luyện của kẻ thường xuyên giao thiệp với đủ hạng người, cười nói: "Lũ người như bọn ta chạm mặt các vị đại nhân là chuyện thường tình. Vả lại, vị Tề đại nhân này cũng không đáng sợ như lời đồn đâu, thực ra ngươi không cần lo lắng, ngài ấy chẳng làm gì ngươi đâu."