Chương 45

Sau khi nhận được lời đảm bảo, Tề lão phu nhân cũng không nhắc đến chuyện này nữa. Cơm canh vẫn chưa được bưng lên, bà vừa ăn nhân hạt đào vừa hỏi Tề Dự Bạch: "Người mới chuyển đến nhà bên cạnh, con đã thấy bao giờ chưa?"

"Chưa ạ."

Thấy dáng vẻ lạnh nhạt của y, Tề lão phu nhân cũng không nghi ngờ, tôn tử của bà vốn chỉ quan tâm đến những gì y muốn quan tâm, còn những gì không liên quan, y chưa bao giờ để mắt tới.

"Sau này họ dọn tới rồi thì xem thử, nếu là người dễ gần thì cũng nên đi lại thăm hỏi nhiều hơn."

"Trước đây khi Dĩ Từ chưa thành thân, con còn có người bầu bạn, giờ nó đã thành thân lại còn có con nhỏ, đâu còn mấy lúc thảnh thơi nữa." Nghĩ đến tôn tử Đồ gia, Tề lão phu nhân lại thèm thuồng không thôi, liếc nhìn đứa tôn tử mang vẻ đạm bạc như kẻ tu hành thoát tục của mình lại càng thấy gai mắt, tiếp tục càm ràm: "Dĩ Từ còn kém con một tuổi đấy, con nhìn lại mình rồi nhìn người ta xem."

Tề Dự Bạch nghe bà nhắc nhở cũng chẳng mảy may phiền lòng.

Đợi đến khi ngoài sân đã bày biện xong bữa trưa, y mới thong thả bước vào phòng khẽ nói: "Để con đỡ người qua đó."

Tề lão phu nhân nhìn y với ánh mắt chỉ hận rèn sắt không thành thép, song cũng chẳng còn cách nào khác, đành đưa tay để y dìu đi, miệng vẫn không quên dặn dò: "Lát nữa chủ nhà bên cạnh chuyển tới, con nhớ phải qua chào hỏi người ta một tiếng, nghe rõ chưa?"

"Vâng."

*

Ngày hôm sau, Cố Lan Nhân từ biệt mọi người ở trang viên, dẫn Thời Vũ cùng những người khác tới hẻm Điềm Thủy.

Xe ngựa dừng trước cửa, Cố Lan Nhân ngước nhìn tấm biển đề chữ "Cố", trái tim vốn luôn tĩnh lặng của nàng bỗng chốc trở nên xao xuyến. Trải qua hai kiếp người, ngoại trừ khoảng thời gian ngắn ngủi hồi ấu thơ, thì dù là ở Vương gia của bên ngoại tại Kim Lăng, hay lúc trở về Hầu phủ, rồi gả vào phủ Thành Bá ở Biện Kinh, nàng đều chưa từng cảm nhận được một chút cảm giác thuộc về.

Dường như những nơi đó chỉ là chốn dừng chân tạm bợ, chứ chẳng thuộc về riêng nàng.

Mà giờ đây, cuối cùng nàng cũng đã sở hữu một ngôi nhà cho riêng mình. Nơi này không lớn nhưng lại hoàn toàn thuộc về một mình nàng, sẽ chẳng còn ai có thể đuổi nàng đi nữa.

"Chủ tử."

Thời Vũ như cảm nhận được tâm trạng lúc này của nàng, một người vốn hay ồn ào như nàng ấy cũng không tự giác mà hạ thấp giọng xuống.

Cố Lan Nhân khẽ mỉm cười, thu hồi ánh mắt đang dừng trên tấm biển, nói: "Vào đi thôi."

"Vâng!"

Thời Vũ đỡ nàng xuống xe ngựa, Hồng Hạnh và những người khác cũng vội vàng theo sau.

Đình Vân nhận được tin cũng lập tức chạy ra đón.

Phủ đệ vốn còn trống trải và vắng lặng trong lần nàng đến xem trước đó, sau một thời gian được Đình Vân cùng mọi người dọn dẹp, nay đã dần có cảm giác thân thuộc.

Tại hoa sảnh tiếp khách, vừa bước vào cửa đã thấy một đôi câu đối treo trên tường, bàn ghế đều làm từ gỗ tử đàn, lưng mỗi chiếc ghế được phủ một tấm thảm đỏ thêu họa tiết như ý với những dải tua rua rủ xuống tận mặt ghế. Trên bàn bày một bộ trà cụ lò Nhữ, trên chiếc kệ cao sát tường còn đặt một chiếc bình sứ trắng vẽ họa tiết cá, bên trong cắm một cành đào mới hái, mang lại không khí xuân tràn ngập khắp gian phòng.

"Thư phòng của người cũng đã được sắp xếp xong rồi, ở ngay gần đây thôi, người có muốn qua xem một chút không?" Đình Vân hỏi.

Cố Lan Nhân cười lắc đầu: "Sau này ngày nào cũng ở đây, cứ để xem dần vậy." Nàng nói với Đình Vân: "Sắp xếp rất tốt, vất vả cho các ngươi rồi."

Đình Vân đỏ mặt: "Đây vốn là việc nô tỳ nên làm, sao đáng để người khen ngợi như vậy."

Cố Lan Nhân mỉm cười, nhìn đám nha hoàn và bà tử phía sau đang nôn nóng không nhịn nổi, nàng bèn lên tiếng cho phép: "Đi xem phòng của các ngươi đi, nếu thiếu thứ gì thì cứ bảo với Đình Vân, lát nữa ta sẽ bổ sung đầy đủ một lượt."

Nàng vừa dứt lời, cả nhóm lập tức được Thời Vũ dẫn đi mất hút.

Cố Lan Nhân nhìn bóng dáng vội vã của họ, dặn một câu "chạy chậm thôi" rồi cũng mặc kệ họ, quay lại hỏi Đình Vân: "Mấy ngày qua trong phủ có chuyện gì không?"

"Cũng chẳng có gì nhiều, chỉ có mấy người hàng xóm đi ngang qua ghé vào hỏi thăm tình hình một chút, nhưng cũng không hỏi kỹ. Tuy nhiên..." Đình Vân khựng lại một chút: "Tề lão phu nhân nhà bên cạnh có sai người qua nhắn nhủ, nói là chúng ta mới chuyển đến, nếu có cần gì thì cứ việc lên tiếng."

"Tề lão phu nhân?"

Cố Lan Nhân hơi ngẩn ra. Trước đây nàng chưa từng tìm hiểu tình hình của Tề Dự Bạch, giờ nghe Đình Vân nhắc mới nhớ ra, phụ mẫu Tề Dự Bạch mất sớm, bây giờ trong nhà chỉ còn lại một người tổ mẫu.

Nàng trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Ngươi sai người chuẩn bị ít bánh ngọt đi, lát nữa ta sẽ đích thân mang sang bên đó."

"Người định đích thân đi sao?" Đình Vân có chút kinh ngạc.

Thấy Cố Lan Nhân gật đầu, nàng ấy cũng không nói gì thêm, đáp lời rồi ra ngoài dặn dò.

Còn Cố Lan Nhân thì về phòng mình, thay một bộ y phục trang trọng để tiếp khách. Sau khi Đình Vân chuẩn bị xong bánh ngọt mang tới, nàng bèn dẫn Đình Vân đi sang Tề phủ sát vách.

"Vị này là..."

Gã sai vặt canh cửa Tề phủ nhìn thấy Cố Lan Nhân thì không hiểu nàng định làm gì.

Đình Vân lên tiếng: "Bọn ta là người của Cố gia mới chuyển đến bên cạnh, chủ tử nhà ta có làm ít bánh ngọt mang sang biếu lão phu nhân."

Cố Lan Nhân tiếp lời: "Ngươi hãy mang đồ vào trong, nếu lão thái thái không tiện tiếp khách thì ta cũng không dám làm phiền."

Giọng nàng ôn hòa, tuy trang phục không tính là quá cao quý nhưng khí chất này vừa nhìn đã biết là xuất thân từ danh môn. Gã sai vặt không dám chậm trễ, mời nàng chờ một lát rồi lập tức chạy vào trong bẩm báo.

...

"Cố phủ?"

Tề lão phu nhân suy nghĩ một chút: "Biện Kinh có nhà nào họ Cố sao?"

Yến Hoan lắc đầu: "Nô tỳ cũng chưa từng nghe nói qua, chắc là từ nơi khác tới chăng? Người có muốn gặp không ạ? Nếu người không muốn gặp, nô tỳ sẽ sai người ra bảo họ về."

"Người ta đã đến tận cửa, lại còn là hàng xóm láng giềng, không lý nào lại đuổi người đi."

Tề lão phu nhân vừa nói vừa ngồi dậy khỏi giường La Hán: "Mời người vào đi." Đợi khi Yến Hoan vâng lệnh đi dặn dò, Tề lão phu nhân như sực nhớ ra điều gì đó bèn nói: "Nhắc đến Cố gia, ta nhớ người tỷ muội lâu năm của ta có nữ nhi gả về Cố phủ ở Hàng Châu. Đúng rồi, dạo trước bên cạnh tỷ ấy cũng có một tiểu cô nương họ Cố, tiểu cô nương ấy tên là gì ấy nhỉ?"

Vệ ma ma cũng ngẫm nghĩ một hồi: "Tên thật thì không nhớ rõ lắm, nhưng tên mụ thì lão nô vẫn nhớ, gọi là Minh Nguyệt. Hồi đó người còn ôm con bé mà nói muốn con bé làm tôn tức phụ* cho người đấy thôi, làm con bé xấu hổ đến đỏ cả mặt, mấy ngày liền không dám gặp người."

(*Tôn tức phụ: Cháu dâu, tức vợ của cháu trai.)

"Đúng đúng đúng, gọi là Minh Nguyệt, con bé Tiểu Nguyệt Lượng đó thật sự rất thanh tú, tính tình lại ngoan ngoãn. Người tỷ tỷ kia của ta có chứng đau đầu, con bé cứ hằng ngày đều bóp đầu cho ngoại tổ mẫu. Có lần tỷ ấy ngủ thiếp đi, con bé cũng không dừng tay, đến khi tỷ ấy tỉnh lại thì ôm lấy con bé mà khóc một trận. Đám người Vương gia kia cứ bảo tỷ ấy thiên vị, nhưng họ cũng chẳng nhìn lại xem mình đã làm được gì, còn con bé đã làm những gì? Nếu ta có một đứa ngoại tôn nữ như thế, ta cũng phải cưng như cưng trứng hứng như hứng hoa vậy."