Chương 96

Cố Nguyệt Hoài mỉm cười, gọi:

"Chủ nhiệm Vương!"

Vương Bồi Sinh ngẩng đầu lên, hơi sững lại. Thấy cô, ông liền đặt bút xuống, cười hỏi:

"Đã về rồi à? Anh hai cô sao rồi?"

Cô lắc đầu, đáp:

"Không sao nữa rồi. Cảm ơn chủ nhiệm Vương đã quan tâm. Hôm nay cháu đến đây là để nói với chú một tiếng: Cháu có thể xin nghỉ thêm hai ngày nữa được không? Cháu dự định đến thành phố Chu Lan tìm thân thích, đường đi mất một chút thời gian."

Không chút chần chừ, Vương Bồi Sinh gật đầu đồng ý. Biết nhà cô vừa trải qua chuyện lớn, ông cũng thông cảm.

"Được thôi, chuyện vẽ tường không cần gấp gáp," ông nói. Sau đó như sực nhớ ra, ông nhắc nhở: "Nhưng cháu đến thành phố Chu Lan phải có thư giới thiệu mới đi được, cháu chuẩn bị chưa?"

Cố Nguyệt Hoài cười khẽ, nịnh nọt:

"Chủ nhiệm Vương thật chu đáo, quả nhiên là cán bộ tốt vì dân phục vụ!"

Nghe thế, Vương Bồi Sinh bật cười, lấy ra một tờ giấy chuyên dụng để viết thư giới thiệu. Tờ giấy nhỏ hơn khổ A4, bên trái còn có đóng dấu chính thức của đại đội sản xuất Đại Lao Tử. Ông cầm bút máy, điền đầy đủ thông tin về Cố Nguyệt Hoài, từ tên tuổi, ngày tháng, mục đích chuyến đi, đến mã số giới thiệu.

Sau khi viết xong, ông cẩn thận thổi khô mực, rồi đưa tờ giấy cho cô:

"Của cháu đây."

Cầm tờ giấy trên tay, nhìn những thông tin ghi rõ ràng, đáy mắt cô hiện lên ý cười. Cô nói lời cảm ơn:

"Cảm ơn chủ nhiệm Vương!"

Vương Bồi Sinh xua tay:

"Chuyện nhỏ thôi mà, có gì đâu mà cảm ơn."

Nghĩ đến chuyện cần phiếu lương thực, Cố Nguyệt Hoài mặt dày hỏi tiếp:

"Chủ nhiệm Vương, chuyện là nhà cháu phiếu lương thực không còn nhiều lắm. Nhưng ra ngoài mà không có phiếu lương thực thì khó lòng xoay xở. Chú xem, có thể cho cháu mượn một ít không? Cháu chắc chắn sẽ trả lại!"

Thời buổi này, không có phiếu hay giấy tờ thì nửa bước khó đi, huống hồ là phiếu lương thực.

Vương Bồi Sinh cười thoải mái:

"Tưởng chuyện gì khó khăn lắm!"

Nói rồi, ông lấy từ trong túi áo ra một xấp phiếu và tiền giấy, chọn lấy hai cân phiếu lương thực đưa cho cô.

"Đây, hai cân phiếu lương thực, đủ dùng không?"

Cố Nguyệt Hoài mừng rỡ, liên tục gật đầu:

"Đủ rồi! Đủ rồi! Cảm ơn chủ nhiệm Vương!"

Phiếu lương thực rất quý giá, nhất là đối với người dân trong thôn. Lượng phiếu phân phối phụ thuộc vào nhân khẩu, giới tính, tuổi tác, và ngành nghề. Phiếu toàn quốc hay địa phương đều hiếm hoi, chưa kể phiếu thịt, phiếu dầu, phiếu vải còn khan hiếm hơn. Người dân tự cung tự cấp, phiếu lương thực thường chỉ được chia cuối năm. Để có được những loại phiếu xa xỉ này, phần lớn đều phải nhờ đến quan hệ.

Sau khi tạm biệt Vương Bồi Sinh, Cố Nguyệt Hoài về nhà, chuẩn bị hành lý. Cô lấy giỏ, bỏ vào đó táo đỏ và nước giếng trong không gian, cùng vài quả trứng gà đã luộc sẵn để ăn dọc đường.

Đi xe lửa cần phiếu lương thực chuyên dụng, không có thì không được ăn cơm trên xe. Chuyến đi mất cả đêm, không chuẩn bị trước, cô sợ chưa tới thành phố Chu Lan đã đói đến kiệt sức.

Sắp xếp đâu vào đấy, cô khóa cửa, lên đường đi ra trấn. Từ huyện Thanh An đến thành phố Chu Lan chỉ có một chuyến xe lửa vào buổi tối, nên cô không vội vã. Để tiết kiệm, cô quyết định không đi xe bò, bởi trong túi chỉ còn hai mươi đồng tiền và hai cân phiếu lương thực, mọi chi tiêu đều phải dè sẻn.

Trời đứng bóng, mặt trời lên cao, cô mới đi đến huyện Thanh An. Vì không có đồng hồ, cô không biết giờ chính xác, nên cũng không ghé qua trung tâm y tế nữa, mà đi thẳng đến trạm xe lửa chờ chuyến tối.

Trạm xe lửa ở huyện Thanh An tuy nhỏ nhưng vô cùng đông đúc. Chỉ có một phòng chờ đơn sơ và hai sân ga, nhưng người qua lại tấp nập. Giữa phòng chờ treo một chiếc đồng hồ lớn. Cố Nguyệt Hoài ngước mắt nhìn, kim giờ chỉ đúng hai giờ chiều. Cô khẽ siết chiếc nhẫn phỉ thúy trong túi áo, sau đó cẩn thận chen qua đám đông để xếp hàng mua vé.

Dòng người đứng chờ dài dằng dặc, nhưng nhờ quầy bán vé làm việc rất hiệu quả, chẳng mấy chốc đã đến lượt cô.

Nhân viên bán vé ngẩng lên hỏi:

"Đi đâu?"

Cố Nguyệt Hoài đáp ngay:

"Thành phố Chu Lan."

Người bán vé nhanh tay lấy tấm vé từ trong hộp ra, dùng con dấu đóng ngày khởi hành và số tàu lên mặt vé.

"Hai đồng hai" - anh ta nói.

Cố Nguyệt Hoài đưa tiền, cầm vé trong tay. Tấm vé cứng nhỏ gọn, ghi rõ tuyến đường "Thanh An - Chu Lan", giá vé 2.20 đồng, ngày 24.10.1972, giờ khởi hành 22:20, và lưu ý hiệu lực trong vòng 5 ngày.

Nhìn đồng hồ lớn trên tường, cô nhận ra mình còn tám tiếng chờ đợi. Kiên nhẫn, cô tìm một chỗ trong phòng chờ, ngồi xuống lặng lẽ ăn hai quả táo và một quả trứng gà để lấp đầy chiếc bụng đói đang cồn cào.

Ăn xong, cô bắt đầu quan sát những người qua lại xung quanh. Đâu đó có tiếng trẻ con khóc vang, tiếng vợ chồng cãi cọ, bóng dáng hai ông bà già dìu nhau bước đi, và cả những công nhân mặc đồng phục chỉnh tề chuẩn bị lên đường công tác. Những khung cảnh đời thường ấy khiến cô cảm nhận được sự muôn màu muôn vẻ của cuộc sống.

Giữa những con người vội vã ấy, cô chợt thấy mình may mắn hơn nhiều. Có được cơ hội làm lại từ đầu, chẳng phải là điều đáng trân trọng nhất sao?