Chương 59: Nàng muốn có hài tử

Sau đêm du, mọi người đều trở về phòng ốc.

Thương Duy Chân tuy không còn lặng lẽ rơi lệ, nhưng gương mặt vẫn đượm vẻ thương tâm, lặng lẽ quay về tiểu viện.

So với ngày thường, nàng ta càng trở nên tĩnh lặng, bằng mắt thường cũng dễ thấy trạng thái nàng ta tối nay có chút khác lạ.

Tỳ nữ không dám mở miệng khuyên giải, mà Thương Thảo An vẫn còn ở trong phòng. Những khi trước, nếu Thương nương tử có điều không vui, đại lang quân ít nhiều cũng sẽ hỏi han đôi câu.

Thường thì hắn vốn hiểu rõ tâm tư nàng ta, chỉ cần thoáng nhìn là đã đoán ra.

Nhưng tối nay lại khác hẳn, Thương nương tử vừa bước vào cửa đã đi thẳng vào phòng ngủ, úp mặt xuống giường, khi nhẹ khi nặng cất tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.

Không ai biết nàng ta vì chuyện gì mà bị chọc đến mức thương tâm đến thế, trước nay chưa từng thấy nàng ta bi thương đến vậy.

Còn đại lang quân thì chỉ lặng lẽ đứng ở giữa phòng, chưa từng bước vào trong để an ủi nàng ta.

Hẳn là hắn đã nghe thấy tiếng khóc đầy ủy khuất kia, nhưng khi tỳ nữ vừa định lên tiếng xin chỉ thị, không biết nên làm thế nào cho phải…

Đại lang quân chỉ dặn dò: “Đun ít nước ấm, đợi nương tử tỉnh dậy thì mang vào cho muội ấy rửa mặt.”

Đó đều là những việc thường ngày, chẳng có gì không ổn, nhưng tỳ nữ vẫn thoáng sững người.

Nói xong mấy lời đó, đại lang quân liền rời đi.

Hắn vừa đi, tiếng khóc nơi Thương nương tử cũng dần nhỏ lại. Chốc lát sau, tựa hồ biết trong phòng đã không còn ai quan tâm, bầu không khí mới hoàn toàn lặng xuống.

Phía cách vách vẫn còn sáng đèn — Nguyên Chi và Lịch Thường Đĩnh cũng trở về cùng lúc với họ.

Khác chăng là, hai người đi ở phía trước, còn Thương Thảo An cùng Thương Duy Chân lặng lẽ theo sau.

Bốn người, mỗi nam tử đều cầm một chiếc đèn trong tay, dọc theo con đường tối tăm mà bước đi. Không khí giữa họ phảng phất cổ quái, tĩnh lặng đến mức chẳng ai mở lời.

Trên đường đi, Nguyên Chi luôn nắm tay cùng Lịch Thường Đĩnh. Ban đầu chỉ là ống tay áo khẽ chạm vào nhau, nhưng bất tri bất giác, lại biến thành một sự thân mật khác.

Đầu ngón tay khẽ móc vào nhau, giống như đang vui đùa nũng nịu.

Trong giây phút ấy, nàng đã quên mất phía sau còn có Thương Thảo An và Thương Duy Chân. Đợi khi đã vào cửa, trở về sân của mình cùng Lịch Thường Đĩnh, nàng hoàn toàn đem hai người kia ném ra khỏi tâm trí.

Thương Thảo An dĩ nhiên chưa ngủ.

Hắn ngồi yên trong sân, thuộc hạ kinh ngạc khi thấy giờ này hắn vẫn còn ngồi đó, trên bàn trà đã nguội lạnh từ lâu.

Vốn định mở miệng khuyên chủ nhân sớm nghỉ ngơi, nhất là khi nương tử bên kia tối nay tâm tình có phần khác lạ. Nhưng vừa mới tiến lại gần, còn chưa kịp nói gì, đã bị đại lang quân giơ tay ngăn lại.

Ý bảo rằng — chuyện gì cũng không cần nói nữa, lui xuống đi.

Sân cách vách, từng ngọn đèn dần dần tắt lịm, chỉ còn lại nơi này vẫn sáng một ngọn, nhưng lại toát lên vẻ trống vắng, bơ vơ.

Đêm nay, khác hẳn thường ngày, chẳng thể an giấc.

Chung quanh đặc biệt tĩnh mịch, vạn vật đều lặng lẽ, chỉ còn Thương Thảo An ngồi một mình trong màn đêm, phảng phất như quay về những tháng ngày xưa cũ.

Từ khi rời quê nghèo thương tích, đến đường dài lên kinh đô, xa xôi vạn dặm, bước đi chẳng dễ dàng.

Hắn từ bùn lầy mà gắng gượng bò dậy, ngã xuống hết lần này đến lần khác, lại kiên cường đứng lên, rồi lại tiếp tục bị quật ngã.

Không một ai còn coi trọng thân phận Thế tử Tuy An Vương phủ đã từng vang dội của hắn, dù chỉ một cái nhìn.

Chỉ có Thương Duy Chân luôn ở bên cạnh an ủi:

“Không sao đâu, có đau không a huynh? A huynh là lợi hại nhất…”

“Chờ ngày a huynh làm quan, sẽ để cho những kẻ từng khinh thường a huynh kia phải tự mình thấy rõ, thế nào mới là cách biệt một trời một vực.”

Những lời kia bất quá chỉ là vài câu an ủi ngoài miệng, không thể thay đổi thực cảnh khốn khổ. Hắn vẫn luôn giả bộ như chẳng có việc gì, cũng là vì muốn cho Thương Duy Chân có chút niềm tin, để lòng nàng ta được an yên hơn đôi phần.

Chỉ có kẻ từng thực sự chịu đựng ánh mắt khinh khi, bị người gây khó dễ chèn ép, mới thấu hiểu trong đó cay đắng thế nào. Thương Thảo An đến nay vẫn nhớ rõ, tư vị bị hạ nhục, bị coi thường, nén chịu dựng mà đứng vững không khuất phục.

Sau khi phụ thân Thương Sóc lâm bệnh, tuổi già sức yếu, vì ân tình cưu mang, hắn tự nhiên gắng sức đến hiệu thuốc thỉnh đại phu nối dài hơi thở. Mỗi ngày tiêu hao bao nhiêu dược liệu, hắn đều khắc cốt ghi tâm, chẳng dám quên.

Lại thêm phải để tâm chăm sóc Thương Duy Chân, nàng ta tuổi hãy còn nhỏ, khó tránh khỏi ánh nhìn xấu xa của bọn nam tử ô trọc dòm ngó.

Ngoài ra, hắn còn phải dùi mài kinh sử, chuẩn bị cho kỳ thi hương, thi hội. Ở trấn trên may mắn có một vị viên ngoại lang chịu cho hắn ký sổ công việc, để mỗi tháng thêm chút thu nhập, gắng gượng mà duy trì cuộc sống.

Trong nhà sinh kế vốn có Thương Duy Chân coi sóc, song nàng ta tuổi hãy còn nhỏ, chẳng thể làm được bao nhiêu. Bởi thế, việc khai khẩn mảnh ruộng trong viện đều do một tay Thương Thảo An gánh vác.

Những năm tháng gian khổ ấy, không ai biết tới, cũng chưa từng được hắn hé môi cùng người ngoài. Đến nay, khi người đời nhìn lại, chỉ thấy một Thương đại lang quân công thành danh toại, quan cư hiển vị, vinh hoa quyền thế, tung hoành kiêu ngạo.

Nào ai còn nhớ, đã từng có một thiếu niên lang đơn bạc, cô quạnh đi trên con đường nông thôn heo hút, bị vây khốn trong một hẻm tối, chưa từng thoát ra.

Hắn từ trong ký ức mình, dường như vẫn thấy nơi ấy một gian hậu trạch tịch mịch, nơi đình viện sạch sẽ, nước vẩy sàn quét bóng, hiện ra bóng dáng một tiểu phụ nhân tuổi còn xuân xanh, mới vừa cập kê.

Thành hôn đã năm năm, hắn cùng Nguyên Chi quan hệ chẳng hề tiến triển, xa cách lẫn nhau, giữa hai người tựa hồ có bức tường vô hình ngăn trở.

Nữ tử vừa vội vã xử xong ngoại viện tạp vụ, rốt cuộc mới có thể thong thả thở ra một hơi.

Trên đường trở về, bỗng bị một con miêu từ tường thấp nhảy xuống chắn lối. Tỳ nữ hoảng hốt tiến lên, vội vàng nhắc nhở: “Đại phu nhân cẩn thận.”

Nguyên Chi khẽ lắc đầu: “Ta không việc gì, chớ xua đuổi nó.”

Con mèo kia liền quấn quanh chân nàng, kêu meo meo không ngừng.

Nàng bèn ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve đầu nó, thần sắc vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, quay sang tỳ nữ nói: “Mau nhìn xem, thì ra là một mẫu miêu, nó đã mang thai rồi.”

“Đi, tìm chút đồ ăn cho nó.”

Tỳ nữ vâng lời, vội đi bày biện, chẳng bao lâu đã bưng tới một đĩa thịt khô.

Nguyên Chi lấy nước thấm cho mềm, rồi xé thành từng sợi nhỏ, một chút một chút đút cho mèo, dịu dàng nói: “Miêu nhi ngoan, ăn nhiều một chút, mới có sức mà sinh hạ tiểu miêu.”

Tỳ nữ đứng bên, nhìn thấy chủ tử đối với một con súc sinh mà còn ôn nhu nhẫn nại như thế, bất giác cười nói: “Mẫu miêu này tìm đến đại phu nhân, hẳn là tới báo tin hỉ. Ngày sau, bụng của đại phu nhân cũng sẽ có tin vui, ắt là như vậy.”

Nguyên Chi nghe thế, chỉ khẽ mỉm cười, không nói nửa lời.

Năm xưa lúc viên phòng, nàng đã từng bị cho uống thuốc tránh thai, dược lực lại bền lâu. Mấy năm nay, chỉ cần Thương Thảo An không có ý can thiệp, thì kỳ nguyệt sự của nàng đều đến đúng hẹn, chưa hề có lần nào sai lệch.

Tỳ nữ tựa hồ quên mất việc này, trong lòng còn chờ mong đại phu nhân có thể nhờ một lần vận may, sinh hạ một đứa con trai.

Mặc cho bên tai không ngớt vang lên những lời chúc hỉ lấy lòng, Nguyên Chi vẫn chỉ mỉm cười nhã nhặn, không hề đáp lại nửa câu.

Duy chỉ có lời nàng cất lên, vẫn là: “Miêu nhi ngoan, ăn nhiều một chút.”

Hình bóng thiếu niên năm xưa bị giam hãm nơi hẻm tối, nay hóa thành một con đường khác trong hậu trạch, thành một lang quân trưởng thành, lặng lẽ đứng nhìn, trầm mặc chẳng buồn can dự.

Ngẫu nhiên trở về phủ, Thương Thảo An cũng từng thấy rõ cảnh tỳ nữ cùng Nguyên Chi nói chuyện, nàng muốn một đứa hài tử.

Nhưng chính nàng cũng biết, bản thân vĩnh viễn không có khả năng sinh con.

Về sau, vì đại sự Nguyên gia rơi xuống, nàng bôn ba ngược xuôi, hết lòng lo liệu. Lần nữa gặp lại Thương Thảo An, phu thê hai người đã như khách lạ, cùng phòng đã lâu không có, gặp nhau một mặt cũng mang vẻ xa vời, lạ lẫm.

Đến khi sau này, hắn mang về nhà một đứa trẻ.

Cảnh tượng ấy khiến người ta rùng mình, Nguyên Chi liền phun một ngụm máu, loang đỏ trên chiếc khăn tay.

Hắn sai người bế hài tử đi xuống, lại muốn gọi người bắt mạch cho nàng, thỉnh đại phu đến xem bệnh.

Nhưng Nguyên Chi chỉ từ ghế đứng dậy, lướt qua bên cạnh hắn, trên môi khẽ ho, thần sắc lãnh đạm, buông một câu: “Chúc mừng.”

Chúc mừng — là chúc cho Thương Thảo An rốt cuộc cũng có được một đứa con trai.

Niềm vui — chính là đứa bé ấy không phải do nàng sinh ra.

Nàng thân thể đã sắp đến hồi tận tuyệt, ngày gần đất xa trời.

Mà Thương Thảo An cùng Thương Duy Chân, từ nay về sau có thể không còn kiêng dè, công khai mà thành thân thuộc.

Sớm sớm giọt sương nặng nề rơi xuống, nhất là trong núi, tiết hạ dẫu cây lá xanh rờn, cũng đều phủ lên một tầng sương mù băng lãnh.

Tỳ nữ của Thương Duy Chân từ trong phòng bước ra, vừa xuống bậc thềm liền hốt hoảng dẫm phải vật gì mềm nhũn. Sợ hãi đến mức suýt nữa thét lên, sau mới nhận ra — thì ra là Chẩm Qua, tâm phúc dưới tay Đại lang quân, hắn ta chẳng về phòng nghỉ, mà lại dựa vào bậc thang, chắp tay mà thiếp đi.

Trong sân, bên bàn đá, vẫn còn một thân ảnh quen thuộc, trầm ổn, lạnh băng.

Đại lang quân, dường như cả đêm đều ngồi nơi ấy, đối diện với khoảng sân cách vách.

Trên búi tóc hắn, sương sớm đã ngưng đọng, vài giọt nước đọng treo trên sợi tóc, lấp lánh ánh lạnh. Chỉ đến khi tỳ nữ bên kia phát ra động tĩnh quấy nhiễu, Thương Thảo An mới chậm rãi quay đầu, thong thả mà đứng dậy.

Thần sắc hắn vẫn như thường, chỉ là nơi đáy mắt sâu thẳm thoáng hiện một tia huyết quang mệt mỏi.

Nguyên Chi sau khi tỉnh giấc trên giường, bỗng cảm giác hôm nay sân viện cách vách yên tĩnh khác lạ, so với thường nhật càng thêm vắng lặng.

Nàng nằm trong phòng, tuy chẳng đến mức ủ ê chán nản, song cũng chưa vội vàng bước xuống đất.

Nàng và Lịch Thường Đĩnh chưa từng chung phòng nghỉ lại. Hai người dù có hôn ước, nhưng vẫn chưa chính thức thành thân, nào dám vượt qua quy củ thế tục mà bước thêm một bước.

Mơ hồ, nàng nghe thấy trong gian phòng Lịch Thường Đĩnh có người bước đi, giọng hạ nhân vang lên: “Nguyên nương tử đã tỉnh chăng?”

Một người khác đáp lại: “Chưa thấy Nguyên nương tử ra ngoài, tỳ nữ nói hẳn còn đang nghỉ tạm.”

Lịch Thường Đĩnh nói: “Vậy thì chớ quấy nhiễu nàng, cứ đi chuẩn bị bữa ăn đi. Đợi thêm một hoặc hai khắc nữa, hẳn là cũng không sai biệt gì.”

Chàng vốn đoán được giờ giấc Nguyên Chi tỉnh dậy. Với sự hiểu biết của mình, nàng là người tự giác cần mẫn, chưa từng thấy nàng đắm chìm hưởng thụ hay làm biếng chẳng chịu rời giường.

“Vâng, quận vương.” Hạ nhân lĩnh mệnh, song chưa vội lui đi, mà ngập ngừng trong chốc lát rồi mới nói:

“Thuộc hạ có việc muốn bẩm báo cùng quận vương.”

“Việc gì?”

“Sáng nay… khi sắc trời mới vừa hửng sáng, thuộc hạ từ sân đi ra, lại nhìn thấy trong viện bên kia, Thương Mật sứ vẫn ngồi đó, đối diện với phòng ở của Nguyên nương tử. Thẳng đến lúc bình minh mới rời đi.”

Sắc mặt Lịch Thường Đĩnh lập tức biến đổi, nét ôn hòa thoáng chốc tiêu tán, trong mắt thêm phần uy nghiêm lạnh lẽo.

“Ngươi nói lời này… là có ý tứ gì?”

Thuộc hạ do dự đáp: “Chuyện này… thuộc hạ cũng không rõ. Thương Mật sứ chỉ ngồi yên nơi đó, ngoài ra cũng không có động tĩnh gì khác.”

Lịch Thường Đĩnh im lặng.

Nhưng thuộc hạ của chàng đã rõ ràng cảm nhận được—quận vương vốn tính tình điềm đạm, nay chỉ vì việc liên quan tới Nguyên nương tử mà trong lòng đã dấy lên lửa giận.

Trước mắt tuy không mở miệng tỏ thái độ, song ánh nhìn đã nói lên tất cả.

Một lát sau, mới nghe Lịch Thường Đĩnh lạnh nhạt nói: “Bổn vương đã biết. Việc này chớ để Nguyên nương tử hay, miễn khiến nàng thêm lo lắng.”

“Tuân lệnh.”

Trong mắt người ngoài mà xét, Nguyên nương tử cùng Thương Mật sứ vốn là hai đường song song, nửa điểm giao tình cũng không có. Thế mà chẳng hiểu vì sao lại bị người này chú ý tới, nếu để nàng biết, tất khó tránh trong lòng sinh bất an.

Lịch Thường Đĩnh vốn thương yêu săn sóc, chẳng muốn để Nguyên Chi thêm bận tâm, nên cố tình giấu kín chuyện ấy xuống.

Nào hay bên kia, cách chỉ một bức tường gỗ khắc hoa mỏng manh, Nguyên Chi lại đem hết thảy đối thoại kia nghe vào trong tai.

Quả nhiên không ngoài ý liệu—Lịch Thường Đĩnh cùng thuộc hạ đề cập đến cái tên Thương đại lang quân.

Nàng cũng chẳng rõ mình ở đâu đã vô tình chọc giận hắn, đến nỗi để hắn ngồi nơi cửa phòng nàng suốt một đêm. Đời trước, nàng từng có khi nào được hắn đối đãi như thế?

Chỉ có “hảo muội muội” kia mà thôi, chỉ cần một cơn gió lay động, mới có thể khiến hắn giữ được loại nhẫn nại ấy.

Nguyên Chi khẽ thở dài, trong lòng đã định sẽ tìm Lịch Thường Đĩnh mà nói, khuyên chàng không cần để bụng đến đối phương.

Nhưng ngay lúc ấy, Lịch Thường Đĩnh lại đột nhiên hạ quyết tâm khác: “Bổn vương có việc, phải ra ngoài một chuyến. Chờ Nguyên nương tử tỉnh dậy, các ngươi hãy chăm sóc nàng cho chu đáo. Chớ khiến nàng lo lắng, đợi ta trở về, tất sẽ ổn.”

Thuộc hạ không dám hỏi Lịch Thường Đĩnh định đi đâu, chỉ khom người lĩnh mệnh. Bên cạnh gian nhà lại lần nữa trở về vẻ tĩnh lặng.

Thanh âm cửa ngõ khép mở dần tan, tiếng bước chân cũng xa khuất.

Trong Vĩnh Văn điện của hành cung, Trương Quý phi ngáp dài một cái, thân mang dáng vẻ kiều mỵ lười biếng, đích thân tiễn thánh nhân ra cửa.

Chờ cho long giá xa dần, bóng dáng đế vương khuất khỏi tầm mắt, nàng ta mới thong dong xoay người trở lại bàn án.

Trên bàn kia, nghiên mực còn vương chút mực nước vừa mài đêm trước. Nàng ta nâng vật trong tay, miệng khẽ thở dài cảm khái:

“Vì việc này, cũng thật chẳng dễ dàng gì. Thương tiểu nương tử phen này thiếu bổn cung một cái ân tình lớn, tất phải hảo hảo đến cảm tạ mới phải.”