Chương 32

Cái chết của Chương Lão bá không liên quan đến thế tử, việc tra xét máu của Đại nhân Dư đã có lời giải thích. Mạch đao cũng không phải hung khí, nên cũng không liên quan nhiều đến thế tử. Chỉ là ta vẫn chưa nghĩ ra thủ pháp gây án của hung thủ. Còn về Tân tướng quân..."

Thích Tầm lại kể cho Tống Hoài Cẩn kết quả nghiệm thi của Tân Nguyên Tu: “Nhìn từ dấu vết trên thi thể, hắn không thể bị tấn công ở phía bắc, mà chắc chắn là ở gần phòng nồi hơi. Hơn nữa, giờ đây đã biết kẻ giết Chương Lão bá không phải người trong khách sạn phía đông, thì việc phóng hỏa trước đó có chút kỳ lạ.”

Thích Tầm nói tiếp: “Hung thủ đốt công văn là vì điều gì? Vì sợ chúng ta tra ra Dư Minh từng đến trạm dịch 12 năm trước, rồi lần theo dấu vết mà tra được hắn. Nhưng khi chúng ta phát hiện công văn, kẻ đầu tiên bị nghi ngờ lại là Tân tướng quân, người đã giấu giếm không báo.”

Tống Hoài Cẩn nghe đến đây, đầu óc chợt lóe lên một tia sáng: “Ngươi là nói việc phóng hỏa không phải do hung thủ?”

“Kẻ nào có khả năng bị bất lợi nhất, kẻ đó mới muốn hủy diệt công văn!” Thích Tầm suy nghĩ nhanh chóng chuyển động, “Tân tướng quân muốn giấu giếm mối quen biết với Dư đại nhân, mà trên công văn đó, giữa ghi chép của Dư đại nhân và Tân tướng quân lại cách nửa trang. Nửa trang đó nhất định còn có người khác từng ở, chỉ là đã không nhìn rõ nữa. Không được, ta còn phải đi xem nốt phần sau mới được.”

Tống Hoài Cẩn cũng nhận ra tầm quan trọng của công văn này, bèn theo nàng trở về sương phòng để công văn. Trong sương phòng, đang có hai người trước đó được phái về để sàng lọc thông tin. Thấy hai người họ cùng đến, một người tiến lên nói: “Đại nhân, trước ghi chép của Dư đại nhân và Tân tướng quân, lại phát hiện một cái tên khác, là một tiến sĩ tên Tiết Minh Lý từng ở đây, thời gian không cách họ quá một ngày. Chỉ tiếc là, hai trang trước sau này đều không nhìn rõ, mà xa hơn nữa về phía trước, đó là ghi chép vào ở của 5 ngày trước.”

Cái tên Tiết Minh Lý này quả thực rất xa lạ. Tống Hoài Cẩn trầm tư một lát rồi nói: “Người này chưa từng nghe nói đến, ít nhất không phải quan lại phẩm cấp cao đương triều. Vậy thì, hãy mời Dương đại nhân cùng những người khác đến hỏi thử xem. Nếu họ biết tung tích của hắn, thật sự không được thì chúng ta đành phải tốn công đi tìm người này để hỏi về chuyện năm đó.”

Người được phái đi rất nhanh trở về, quả nhiên, Dương Phỉ cùng những người khác đều đã được mời đến. Biết tin trong trạm dịch lại có thêm một người chết, sắc mặt mọi người đều càng thêm ủ dột. Điền Vạn Xuân cũng đến cáo từ.

Khi Tân Nguyên Tu chết, Điền Vạn Xuân đã sớm dậy cùng đám hạ nhân chất xe chuẩn bị khởi hành, bên cạnh hắn vẫn luôn có người làm chứng. Mà giờ đây lại có thêm một người chết, hắn càng muốn rời khỏi trạm dịch. Tống Hoài Cẩn biết hắn không liên quan đến vụ án này nên tất nhiên đã đồng ý.

Đợi Điền Vạn Xuân vừa đi, Tống Hoài Cẩn hỏi bốn người còn lại: “Các ngươi có biết trong triều có vị quan nào tên Tiết Minh Lý không? Hắn cũng là tiến sĩ năm Kiến Nguyên thứ 21, năm đó cũng từng ở Phù Dung Dịch.”

Cả bốn người đều lộ vẻ mờ mịt, Ngô Hàm lắc đầu nói: “Ta bôn ba nam bắc làm quan mấy năm, chưa từng nghe nói qua người này.”

Những người khác cũng đều không biết, Tống Hoài Cẩn nhất thời thấy kỳ lạ: “Đã đỗ tiến sĩ, theo lý mà nói cũng sẽ được bổ nhiệm ra ngoài làm quan. Chẳng lẽ sau này hắn chưa từng làm quan? Hay là giữa chừng phạm phải chuyện gì?”

Hắn lại nghĩ những người ở đây đều là văn thần, sẽ không có ai biết người này nếu hắn vào quân đội, vì thế lại phái Tạ Nam Kha đi hỏi Phó Quyết. Thế nhưng Tạ Nam Kha rất nhanh trở về, nói Phó Quyết cũng không hề quen biết người này.

Tống Hoài Cẩn nghi ngờ người này đã sớm không còn làm quan, lại không biết tung tích, bèn tạm thời gác cái tên này sang một bên. Đợi thêm hai canh giờ nữa, vị Hoàng lão bá chuyên đưa rượu và thức ăn đã được mời đến trạm dịch.

Người này tên là Hoàng Minh Xa, vừa nghe Chương Lão bá bị hại đêm qua, lập tức vừa bi vừa sợ: “Hắn hôm qua có nói với ta rằng trong trạm dịch đã chết một vị đại quan, có rất nhiều nha môn sai nha đến bắt hung thủ. Ta còn dặn hắn cẩn thận một chút, tuổi đã cao không chừng ngày nào đó sẽ quy tiên, không ngờ, không ngờ hắn thế mà cũng bị hại chết...”

Tống Hoài Cẩn hỏi: “Hắn có nói với ngươi điều gì liên quan đến vụ án không? Ngươi đã đưa rượu và thức ăn cho trạm dịch được bao lâu rồi?”

“Tất nhiên là có nói. Hắn nói vị đại quan kia có phải bị Quan Âm Bồ Tát ở miếu Quan Âm nguyền rủa mà chết không, nói làm quan có lẽ... có lẽ đã hại người, lại nói nha môn sai nha không tin, vẫn luôn ở trong trạm dịch điều tra, còn nói về một trận hỏa hoạn lớn, trạm dịch đang yên lành lại trở nên hỗn loạn không ra thể thống gì. Tiểu nhân đã đưa rượu và thức ăn cho trạm dịch sáu bảy năm rồi, ngoài tiểu nhân ra, mấy nhà khác trong thôn cũng đưa.”

Tống Hoài Cẩn lại hỏi: “Tuy rằng chỉ mới đưa rượu và thức ăn sáu bảy năm, nhưng ngươi là người thôn Hoa Sen, ngươi có biết trạm dịch này 12 năm trước từng xảy ra chuyện gì không?”

Hoàng Minh Xa siết chặt chiếc áo bông bó sát người, cẩn thận hồi tưởng rồi lắc đầu: "Không có, mười hai năm trước trạm dịch đã lớn như bây giờ rồi, đôi khi người đến người đi rất náo nhiệt, chưa từng nghe nói có chuyện gì đại sự."

Thích Tầm nghe đến đây, linh cơ chợt động, hỏi: "Vậy lão bá có biết mười năm trước ai là người cung cấp rượu và thức ăn cho trạm dịch không?"

Trạm dịch người qua lại, nhưng người của Hoa Sen Thôn và Lý Gia Thôn lại không mấy thay đổi. Hoàng Minh Xa nghe vậy lại bắt đầu hồi tưởng: "Khi đó, người cung cấp rượu và thức ăn cho trạm dịch cũng chỉ có mấy nhà này thôi, hình như... hình như có lão Lý gia, bây giờ đã dọn đến Đàn Châu Thành rồi, còn có một nhà là lão Ngô gia, nhưng lão Ngô gia thì người không còn nữa rồi ——"

Nói đến đây, biểu tình Hoàng Minh Xa thay đổi: "Đúng vậy, mười hai năm, chính là mười hai năm trước, đôi tỷ đệ nhà lão Ngô gia đã xảy ra chuyện..."