Chương 34

Hai tỷ đệ nhà họ Ngô, một người tên Ngô Sương, một người tên Ngô Càng. Khi tìm đến mộ của Ngô Càng, trời đã nhá nhem tối. Hoàng Minh Xa nói đây là mồ của lão Ngô gia, vốn là một khu đất phong thủy tốt, cây tùng bách xanh tươi um tùm. Nhưng vì tỷ đệ Ngô gia gặp chuyện, không còn người nối dõi, giờ đây cỏ dại mọc um tùm, trong gió lạnh se sắt, nơi đây hoang vu và thê lương.

Thấy màn đêm sắp bao phủ, Tống Hoài Cẩn đích thân cùng mọi người đào mộ. Đúng lúc này, Tạ Nam Kha và Vương Túc trở về. Vương Túc nói: "Thôn dân quả thật đã gặp Ngô Càng mấy ngày xảy ra chuyện đó. Có một lão bá nói, lúc ấy Ngô Càng đến nhà họ hỏi thăm xem tỷ tỷ ở đâu. Hình như là trở về thì không thấy tỷ tỷ ở nhà. Sau đó, họ không còn thấy Ngô Càng nữa."

Tạ Nam Kha nói: "Ta hỏi người con trai của gia đình đó, mười mấy năm trước từng có ý muốn cưới Ngô Sương. Chỉ là Ngô Sương muốn chờ Ngô Càng ổn định ở kinh thành. Sau đó, Ngô Sương gặp chuyện không rõ tung tích, nhà đó cũng đã giúp đi tìm. Mãi đến khi phát hiện thi thể Ngô Càng, họ tuy không tìm được Ngô Sương, nhưng họ cho rằng Ngô Sương chắc cũng đã gặp chuyện."

Hoàng Minh Xa nghe bên cạnh cũng phụ họa nói: "Tình cảm của hai tỷ đệ họ rất tốt, tỷ tỷ không có khả năng bỏ rơi đệ đệ. Đệ đệ chết oan, tỷ tỷ cũng không xuất hiện. Chúng ta lúc đó đều nói tỷ tỷ sợ là lành ít dữ nhiều."

Lý Gia Thôn nằm cạnh Hoa Sen Thôn. Tạ Nam Kha nói thêm: "12 năm trước, tức là Kiến Nguyên năm thứ 21. Trước và sau đó vài năm, hai thôn chỉ xảy ra duy nhất chuyện lớn này, không có việc gì khác."

Xa rời phủ châu, huyện thành, thôn xóm, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, tự nhiên không có nhiều việc kinh thiên động địa. Tỷ đệ Ngô gia, một người chết oan, một người mất tích, có lẽ cũng là chuyện kỳ lạ nhất của hai thôn này trong nhiều năm qua.

Khi không còn tai họa bên cạnh, thi cốt của Ngô Càng càng cần phải được giám nghiệm. Đợi mọi người đào ra cỗ quan tài mục nát thì màn đêm đã buông xuống. Bên ngoài thôn, trong đất, ánh đuốc huy hoàng chỉ có thể soi sáng một vùng đất nhỏ bằng bàn tay. Hơn nữa, nước bên ngoài đã đóng băng. Tống Hoài Cẩn sai người đi các hộ dân lân cận tìm đèn, gói thi cốt Ngô Càng mang về trạ dịch để giám nghiệm.

Đợi mọi người lội bùn lầy trở về trạm dịch thì đã quá giờ Tuất. Vừa vào cửa lớn, tuyết liễu đã rơi lả tả. Thi cốt được đưa về phòng của Dư Minh Trụ, cộng thêm thi thể của Chương Lão bá, nơi đây gần như không khác gì nghĩa trang.

Lông mày của Thích Tầm lại kết một tầng sương. Nàng vào cửa, chà xát mặt, rồi dùng một ngụm cơm nóng bắt đầu giám nghiệm xương cốt. Gần như đồng thời, tin tức Đại Lý Tự mang về một bộ thi cốt từ Hoa Sen Thôn cũng lan truyền khắp trạm dịch.

Dương Phỉ và Kỳ Nhiên nghe tin liền đến. Lâm Nguy cũng đến thăm một lát, rồi nhanh chóng quay về nói với Phó Quyết: "Đại Lý Tự mang về là một bộ hài cốt. Khi thuộc hạ đến, chỉ thấy cô nương đó đang ghép nối xương cốt. Bộ xương có hơn trăm khối, cô nương đó không biết đến bao giờ mới ghép xong từng khối một. Còn về thân phận người chết, nghe nói là một cậu bé trong thôn chết đuối cách đây nhiều năm."

Phó Quyết nói: "Xem ra vụ án có liên quan đến người chết trong thôn."

"Nói không chỉ một người chết, còn có một cô nương mất tích nhiều năm."

Phó Quyết lại nói: "Sở Khiên ngày mai sẽ đến kinh thành, hãy bảo hắn điều tra xem ban ngày bọn họ hỏi Tiết Minh Lý là ai."

Đoàn người hành quân, luôn mang theo bồ câu đưa tin. Không lâu sau, Lâm Nguy đã mang tin tức đi. Khi hắn trở về thì nghe Phó Quyết nói: "Đi chờ đi, xem nàng giám nghiệm xương cốt có thể giám nghiệm ra cái gì."

Lâm Nguy cảm thấy Phó Quyết có chút kỳ lạ, nhưng không dám tranh luận, vì thế lẩm bẩm đi ra ngoài: "Chết đuối do tai nạn, còn có thể giám nghiệm ra cái gì. Chủ tử sao bỗng nhiên lại hứng thú với việc giám nghiệm thi thể của kẻ làm trái phép?"

Trong trung đường, đèn đuốc sáng trưng, Thích Tầm đang nghiên cứu một bộ xương người. “Xương mu nhỏ, ổ khớp háng hướng ra ngoài, mấu xương chậu không lật ra ngoài, xương sọ thô ráp, thành xương dày, đây là hài cốt của nam tử. Khi chết, xương cụt cũng lật ra ngoài, lúc đó hắn hẳn là khoảng mười chín tuổi, sinh thời thân hình hẳn là khoảng năm thước.”

Tống Hoài Cẩn nói: “Ngô Càng chết năm mười tám tuổi, tỷ tỷ nàng lúc đó mười chín tuổi.” Thịt xương người chết đã thối rữa hết, hiện giờ chỉ có thể từ hài cốt ước tính đại khái tuổi tác, cũng không sai biệt là bao. Phần mộ của Ngô Càng do người trong thôn tu sửa, quan tài đã mục nát sụp đổ, hài cốt cùng cát đất chôn lẫn vào nhau nhiều năm, trên xương cốt phủ một lớp đất sáp bám. Thích Tầm vừa loại bỏ lớp bám vừa tìm kiếm dấu vết trên hài cốt, trình tự vừa rườm rà lại tinh tế, đến mức người chờ bên ngoài đều khó lòng chịu đựng nổi.

Dương Phỉ nói: “Người trong thôn tử nạn này, nói còn có liên quan đến cái chết của Dư đại nhân và Tân tướng quân sao?”

Ngô Hàm và Lưu Tạ cũng rất hoài nghi, Ngô Hàm nói: “Tuy nói cũng là chuyện xảy ra mười hai năm trước, nhưng người này là ngoài ý muốn chết đuối, không liên quan nhiều đến vụ án. Hiện giờ, điều cốt yếu vẫn là điều tra cái chết của Dư đại nhân và Tân tướng quân thì hơn.”

Tống Hoài Cẩn lắc đầu: “Trong dịch quán mười hai năm trước chưa từng xảy ra chuyện gì, ngược lại lại có vài mầm tai họa ở thôn gần đó. Vạn nhất vừa đúng lúc có liên quan thì sao? Hơn nữa, thời gian người này tử vong vừa đúng vào đầu tháng 5 năm Kiến Nguyên thứ 21. Khi đó, kỳ thi mùa xuân vừa kết thúc, bảng vàng chưa công bố được bao lâu, theo lý thuyết thi Đình cũng đã có kết quả rồi. Nếu thi đỗ được bổ nhiệm ra ngoài, đó chính là lúc họ rời kinh.”