Chương 39: Nỗi oán thán của người hầu

Uống thêm mấy ngụm nước nóng, Nguyệt Ninh mới dần hoàn hồn. Nàng nhìn ra ngoài cửa, hỏi:

“Vị lão lang trung ở Phúc Lâu khách sạn kia, y thuật thế nào? Có cứu được không?”

Chủ quán nương tử cầm ấm lên rót thêm nước nóng cho nàng, cười nói:

“Nhạc phụ của Vương gia cũng họ Vương, là lão lang trung có tiếng ở Trì Châu thành bên cạnh. Nếu ông ấy không cứu được người phụ nữ kia, thì đưa đến y quán khác cũng vô ích.”

“Nhưng ta thấy chắc là cứu được.”

Nguyệt Ninh chớp mắt, tò mò hỏi:

“Sao lại thế?”

Chủ quán nương tử cười híp mắt:

“Vì người phụ nữ đó vận may thật sự không tệ.”

“Trên đời có mấy ai biết cái thuật hồi sức kia chứ? Đúng lúc bà ta ngất đi, lại để tiểu nương tử ngươi gặp được. Còn Vương lang trung thì hôm qua vừa đến Giang Ninh, bà ta không ngã sớm không ngã muộn, lại ngã ngay gần khách sạn.”

“Đây là tổ tiên tích phúc, giữ bà ta lại, không cho bà ta chết đấy.”

Nguyệt Ninh gật đầu, thấy lời này rất có lý.

Sau phen này, tiệm thịt chắc đã đóng cửa từ lâu. Nguyệt Ninh muốn ghé khách sạn xem thử, nhưng lại thấy trời đã quá muộn, sợ cô cô lo lắng, đành phải cáo từ về nhà trước.

Chủ quán nương tử sợ nàng nhìn không rõ đường, đưa cho nàng một chiếc đèn lồng, dặn khi nào rảnh thì mang trả.

Cầm đèn lồng, Nguyệt Ninh từng bước chậm rãi lê về. Lúc ngồi trong tiệm còn không cảm thấy gì, giờ đi đường phải gập đầu gối, chỉ thấy da thịt nơi đầu gối đau như xé, cả người càng mềm nhũn vô cùng.

Quần áo sau lưng đẫm mồ hôi, gió lạnh thổi qua, từ trong ra ngoài đều lạnh buốt.

Không biết đi bao lâu, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy cửa lớn Đỗ phủ.

Nàng vừa thở phào một hơi, thì bỗng thấy từ ngõ bên cạnh lao ra một bóng người cao gầy. Bóng người ấy nhanh như một cơn gió, gần như trong khoảnh khắc đã vụt đến trước mặt nàng.

“Nguyệt Ninh!”

Cùng với tiếng gọi đứt quãng vì thở dốc, một đôi tay ấm nóng đã siết chặt lấy vai nàng.

Nguyệt Ninh chớp mắt, ngẩng đầu nhìn:

“…… Chu Khiêm?”

Thiếu niên có đôi mắt giống mèo, bình thường luôn híp hờ, mí mắt lười biếng rủ xuống, lần này lại mở rất to. Nhờ ánh đèn lồng, Nguyệt Ninh có thể nhìn rõ đồng tử màu hổ phách của hắn, cùng nỗi lo lắng trong đó.

“Ngươi đi đâu vậy? Muộn thế này, xảy ra chuyện gì rồi?”

Nguyệt Ninh không vội trả lời, khẽ thở dài:

“Ngươi làm ta đau rồi.”

Tên này vai rộng eo thon, nhìn thì gầy, vậy mà đôi tay lại khỏe, thêm chút lực nữa là có thể bóp nát vai nàng.

“Xin lỗi! Xin lỗi!” Chu Khiêm hoảng lên, vội buông tay, “Ta, ta chỉ là quá sốt ruột. Bình thường giờ này ngươi đã về rồi.”

Nguyệt Ninh không định nói nhiều, chỉ qua loa:

“Không cẩn thận ngã đau chân.”

Chu Khiêm lập tức nhìn xuống, do dự một lát rồi đưa cánh tay ra:

“Hay là, ngươi dựa vào ta một chút?”

Nguyệt Ninh nghĩ nghĩ, không khách sáo với hắn, một tay đặt lên cánh tay hắn, dồn nửa người lên đó, hai người chậm rãi đi về.

“Xem ra ngã cũng khá nặng. Ở phòng trực của ta có một hũ dầu thuốc, ngươi cầm về dùng đi?”

“Được, cảm ơn ngươi.”

“Vậy, vậy lát nữa ta đưa ngươi một đoạn, đỡ ngươi đến cửa viện người hầu, rồi ta quay lại.”

Một tràng lời này đổ xuống, Nguyệt Ninh nhấc mí mắt, khẽ liếc hắn, cười nhạt:

“Chu môn phòng đối với ai cũng nhiệt tình như vậy sao?”

Dưới ánh trăng, ánh mắt Nguyệt Ninh chuyển động, hàng mi dài khẽ chớp. Mặt thiếu niên lập tức đỏ bừng, bàn tay đang giơ lên siết chặt thành nắm đấm, hồi lâu mới nặn ra được một câu.

“…… Cũng không phải.”

Nguyệt Ninh cười một tiếng, không truy hỏi, chỉ nói:

“Ta tự về là được.”

Chu Khiêm cúi đầu, ừ một tiếng nặng nề.

Khi Nguyệt Ninh về đến nhà, cô cô vừa mặc xong quần áo, cũng đang định đi tìm nàng.

Thấy nàng khập khiễng bước vào cửa, đầu gối in hai vết bẩn, cô cô cũng không hỏi chiếc đèn lồng trong tay nàng từ đâu, chỉ đỡ nàng lên giường, lẩm bẩm:

“Sao lại ngã nữa rồi?”

Nguyệt Ninh lắc đầu, kể sơ qua chuyện trên đường gặp một bà thím ngất xỉu, mình qua giúp cứu người, bỏ qua phần ép tim, chỉ nói quỳ xuống đỡ người dậy nên mới đau đầu gối.

Dương cô cô đưa tay chọc nhẹ trán nàng:

“Con đấy, lúc nào cũng tốt bụng nhất.”

Lại thấy hũ dầu thuốc Chu Khiêm đưa, cô cô không nhịn được cười:

“Nhưng người tốt có hậu, xem kìa, còn có người đưa thuốc.”

Nguyệt Ninh mím môi cười, không nói gì.

Dương cô cô đi múc một chậu nước, lấy một miếng bồ kết chà ra bọt, sơ sài giặt sạch chiếc quần bẩn của Nguyệt Ninh, phơi trong phòng, rồi ra sân thêm một bó củi vào lò đất.

Tháng mười một, sau khi đốt một bó củi cho ấm lò, hơi nóng còn lại đủ sưởi cả đêm. Đến tháng mười hai thì không được nữa, phải thêm nhiều củi, đốt lâu hơn, hơi ấm mới trụ được đến sáng.

Nguyệt Ninh bôi thuốc lên đầu gối, đợi khô một chút rồi vội chui vào chăn. Nằm một lúc mới cảm thấy hoàn hồn lại.

Lúc này nàng chú ý thấy trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường có hai chén trà.

Nàng ngáp một cái, hỏi:

“Lý mụ mụ đến rồi ạ?”

Dương cô cô đóng chặt cửa, kéo rèm cẩn thận:

“Ừ, Lý mụ mụ của con chê gần đây ăn uống không tốt, đến phát cáu. Nói chuyện một hồi là không dứt, vừa đi được một lát. Bà ấy đi rồi, ta mới nhớ ra con còn chưa về.”

Nguyệt Ninh nửa nhắm mắt, mơ màng nói:

“Cao nương tử còn chưa ngã, bữa ăn này của chúng ta e là ngày nào cũng khó coi……”

Hai ngày đầu khi Mạnh tào nương mới đến tiếp quản nhà bếp, bữa ăn của người hầu quả thật tốt hơn không ít, trong bát nha hoàn hạng ba cũng có thể thấy chút thịt.

Nhưng tốt được chưa đầy hai ngày, đã lại quay về dáng vẻ trước kia, cải trắng củ cải, bí đỏ bí xanh thay phiên nhau, mà còn quá đáng hơn là trước kia rau được xào qua rồi mới thêm nước hầm, ít nhiều còn thấy chút váng dầu.

Giờ thì hay rồi, đến dầu cũng không cho, rau luộc nước trong thêm chút muối.

Dương cô cô nói:

“Đúng vậy, một mình Bạch nương tử như thế thì còn được, Mạnh tào nương mới đến cũng như vậy, người đầu óc có hồ đồ đến đâu cũng hiểu ra, chuyện này hơn phân nửa không liên quan đến tào nương, vấn đề nằm ở Cao nương tử đang nắm quyền quản gia.”

“Lý mụ mụ của con nói với ta, hôm qua có người đã đem chuyện này tố cáo lên viện Di Thọ.”

Nguyệt Ninh vốn đã hơi buồn ngủ, vừa nghe thấy thế lập tức tỉnh táo:

“Viện Di Thọ nói thế nào?”

Dương cô cô thở dài:

“Lão thái thái nói: trong phủ hiện giờ không dư dả, đại phòng nương tử quản gia không dễ dàng, cũng không tiện bắt bẻ.”

Người hầu hạ trong viện Di Thọ, nhiều người đã theo lão thái thái, lão thái gia hai ba mươi năm, ngày thường bữa ăn để lại cho họ ở bếp nhỏ cũng tốt hơn chút.

Đến cả họ giờ cũng đi tố cáo, đủ thấy ngày tháng thật sự có chút khó khăn.

Lý nương tử hôm nay đến oán thán, nói bữa ăn trong phủ quá khó ăn, bà và Cẩn tỷ nhi hiện giờ năm ngày phải có một ngày ra ngoài mua ăn, cứ thế này, tiền bạc đều đổ vào miệng rồi.

May mà Nguyệt Ninh nhà bà ấy vào nhà bếp thứ hai.

Viên nương tử gần đây khẩu vị thay đổi liên tục, buổi sáng nói muốn ăn móng giò hầm đậu nành, đến trưa lại nói không muốn ăn nữa, muốn ăn mì gà. Buổi tối nói muốn ăn bánh hoa sen, làm xong lại nói chỉ lấy hai cái là được.

Những thứ còn lại không thể bỏ đi, đều rơi vào bụng người trong nhà bếp.

Nguyệt Ninh ăn không hết thì mang về nhà, nhờ vậy nàng mới không phải như Lý nương tử, phải ra ngoài mua ăn.

Dương cô cô thổi tắt đèn, cởi áo lên giường:

“Một Đỗ phủ to lớn như vậy, sao bỗng nhiên lại khó khăn đến thế? Cũng không biết bao giờ mới kết thúc.”