Chương 40: Cơ hội

Đêm qua bị lạnh, sáng hôm sau Nguyệt Ninh thấy mũi như nhét hai cục bông ướt, không thở nổi, nói chuyện cũng nghẹt mũi.

Lúc đun nước trong nhà bếp, nàng ghé mặt vào hít hơi nước nóng bốc lên, làm mấy lần thì mũi cũng thông được phần nào.

Chỉ có vết thương ở đầu gối, qua một đêm lại càng rõ, biến thành một mảng bầm tím lớn.

Tan ca, nàng quấn mình kín mít, ra khỏi phủ trả đèn lồng, tiện thể muốn xem thím kia đã được cứu chưa.

Đến quán rượu, nàng đẩy cửa bước vào, thấy sau quầy chỉ có một cậu tiểu nhị mười bảy mười tám tuổi, không thấy chủ quán nương tử đâu.

Nguyệt Ninh đặt đèn lồng lên quầy, hỏi: “Tiểu ca, chủ quán nương tử không có ở đây sao?”

“Ngô nương tử à,” tiểu nhị hất cằm ra ngoài, “đi đến Phúc Lâu khách sạn phía trước rồi.”

Nguyệt Ninh cảm ơn rồi ra ngoài, cũng đi về phía khách sạn.

Khách sạn cách quán rượu chỉ hơn trăm mét, là một tòa nhà ba tầng, trên cửa treo tấm biển gỗ màu nâu sẫm khắc bốn chữ lớn “Phúc Lâu khách sạn”.

Chưa đến gần, đã thấy bên cạnh sư tử đá trước cửa có một vòng người chen chúc, cậu tiểu nhị bán dưa muối đêm qua đang kể chuyện say sưa.

“…Ngọc nữ chuyển thế, ta thổi khí là cứu được người, các ngươi đừng cản ta! Ngay sau đó nàng ngậm một hơi tiên khí, cúi đầu thổi vào miệng phu nhân!”

“Trời ơi!” Có người kêu lên.

Tiểu nhị giơ tay ấn xuống, ra hiệu im lặng.

“Thổi xong, hai tay nàng chồng lên nhau, ấn vào ngực phu nhân.” Hắn làm động tác hai tay chồng lên nhau.

“Ấn một lúc, lại thổi thêm một hơi, chẳng bao lâu, phu nhân toàn thân run lên, đột nhiên thở ra một hơi, cứ thế sống lại! Bắt đầu thở rồi!”

“Ngươi tận mắt thấy à?” Có người hỏi.

“Còn giả được sao?! Lúc đó bao nhiêu người đều thấy!” Tiểu nhị bán dưa muối hừ một tiếng.

“Còn nữa,” hắn nhướng mày, vẻ thần bí.

“Các ngươi không biết, từ lúc bắt đầu cứu người, mặt tiểu nương tử kia càng lúc càng trắng, mồ hôi nhỏ giọt, cuối cùng phu nhân sống lại, còn nàng thì ngã ngồi xuống đất.”

Một ông lão lớn tuổi ra vẻ nghiêm trọng: “Đây là nghịch thiên cải mệnh, dù là tiên tử cứu người, e cũng phải trả giá!”

Nguyệt Ninh đứng ngoài đám đông, trán nổi hai vạch đen… Đây là cái gì với cái gì!

Thôi được, chẳng bao lâu nữa, chắc mình thành truyền thuyết đô thị, à không, là Giang Ninh chí dị.

Nàng cúi đầu vùi mặt vào ngực, nhanh chân bước vào khách sạn.

Trong khách sạn không đông người, chủ quán nương tử đang dựa quầy nói chuyện với chưởng quỹ, nghe tiếng bước chân quay lại, thấy Nguyệt Ninh thì cười trêu: “Tiên nữ đến rồi!”

Nguyệt Ninh hơi ngượng: “Ta đến trả đèn lồng, đèn để ở quán rồi, tiện thể hỏi thím kia thế nào.”

Chủ quán nương tử nói: “Người cứu được rồi, tỉnh một lần, giờ đang nằm trên tầng hai, ngươi có muốn lên xem không?”

Nói xong, nghiêng đầu giới thiệu với người đàn ông trung niên trong quầy: “Đây chính là tiểu nương tử cứu người đêm qua.”

Lại nói với Nguyệt Ninh: “Vị này là Vương chưởng quỹ của khách sạn.”

Vương chưởng quỹ mặt hơi kích động: “Tiểu nương tử khỏe.”

Nguyệt Ninh gật đầu với chưởng quỹ, cười nhẹ: “Không sao là tốt rồi, ta không lên đâu, chỉ tiện đường ghé qua thôi.”

Nàng quay người định đi, bị Vương chưởng quỹ gọi lại: “Ấy, ấy, tiểu nương tử đừng đi, nếu không có việc gấp thì ngồi uống chén trà?”

“Uống trà?” Nguyệt Ninh không hiểu.

Vương chưởng quỹ xoa tay, giải thích: “Thật không giấu gì, nhạc phụ ta rất muốn gặp ngươi một lần, nếu tiện thì có thể nán lại nói chuyện không?”

Đêm qua, Vương lão lang trung không tin những lời quỷ thần bên ngoài, hôm nay Ngô nương tử quán rượu đến, nói về thuật hồi phục, lão lang trung cứ nhắc mãi, nói có cơ hội muốn gặp cô gái cứu người.

Lão lang trung vừa lên tầng châm cứu cho phu nhân, thì cô gái này đến, Vương chưởng quỹ đương nhiên muốn giữ người.

Hắn vừa dứt lời, đã nghe tiếng động ở cầu thang, hai người đàn ông cao thấp nhanh chân bước xuống.

Người đàn ông trung niên cao gầy đội khăn vuông trắng nguyệt, mặt dài, để râu dê, trông có vẻ nho nhã.

Người thấp là một ông lão lớn tuổi, mặt trắng mập lùn, mắt cười, khiến người ta liên tưởng đến Thổ Địa Công.

“Cô nương dừng bước!” Người nói là người đàn ông trung niên.

Chủ quán nương tử nhẹ nhàng nhắc bên tai Nguyệt Ninh: “Vị này là Quý học chính, người ngươi cứu đêm qua là phu nhân của ông ấy. Bên cạnh là Vương lão lang trung.”

Nguyệt Ninh động lòng, nhỏ giọng hỏi: “Học chính ở châu học?”

Chủ quán nương tử gật đầu.

Quý học chính nhanh chân bước tới, đứng lại rồi chắp tay, cúi đầu chào Nguyệt Ninh: “Chuyện hôm qua, ta đã nghe người kể, đa tạ cô nương cứu mạng nội tử!”

Nguyệt Ninh vội nghiêng người tránh: “Không dám, Quý tiên sinh.”

Quý học chính đứng thẳng, mặt đầy mệt mỏi, mắt đỏ ngầu, rõ ràng đã lâu không ngủ, nhìn Nguyệt Ninh với ánh mắt đầy cảm kích và sợ hãi.

Đêm qua phu nhân nói ra ngoài mua đồ, đi cả đêm, ông đi tìm suốt đêm, đến sáng nay mới nhận tin người ở Phúc Lâu khách sạn.

Theo lời Vương lang trung, chỉ chậm một chút nữa là ông phải âm dương cách biệt với phu nhân!

Quý học chính lau mặt, lẩm bẩm: “Gặp được cô nương và Vương lang trung là phúc của nội tử.”

“Không biết cô nương xưng hô thế nào, nhà ở đâu? Đợi nội tử khỏe hơn, Quý mỗ nhất định mang lễ đến tận cửa tạ ơn cứu mạng.”

Nguyệt Ninh không tiện nói mình đang ở viện người hầu Đỗ phủ, vội xua tay từ chối, chỉ nói mình họ Phương.

Quý học chính thấy nàng thành khẩn, không phải khách sáo, chỉ thấy cô gái này lòng dạ thuần lương, càng cảm động. Ông muốn tặng chút lễ tạ, nhưng vội ra ngoài không mang túi tiền.

Đành nói: “Nhà ta ở ngõ Thanh Hà, nếu sau này có việc cần, Phương cô nương cứ đến tìm ta.”

Nghĩ đến anh trai trong nhà đang mong đi học, Nguyệt Ninh ghi nhớ ba chữ ngõ Thanh Hà, thầm nghĩ biết đâu sau này dùng được.

Thấy hai người nói xong, Vương lão lang trung đứng chờ bên cạnh nói: “Quý tiên sinh cũng cả đêm không ngủ, chi bằng lên tầng nghỉ ngơi.”

Quý học chính biết ông có chuyện muốn nói, không từ chối, gật đầu với mọi người rồi lên tầng.

“Phương tiểu nương tử uống chén trà rồi hẵng đi!” Vương lang trung cười hiền nhìn Nguyệt Ninh.

Đã nói chuyện với Quý học chính, cũng không ngại thêm Vương lang trung, Nguyệt Ninh gật đầu đồng ý.

Ngồi ở góc tầng một, Vương lang trung xoa đôi tay mập, đôi mắt già sáng rực nhìn Nguyệt Ninh, tự rót trà cho nàng, nói thẳng: “Phương tiểu nương tử, đêm qua cách cứu người của ngươi, ta đã nghe Ngô nương tử kể sơ qua. Lão phu không tin quỷ thần, dám hỏi… đó là cách cấp cứu gì?”

Nguyệt Ninh mỉm cười: “Cách này gọi là hô hấp nhân tạo, khi người đột nhiên tắt thở, có thể tạm dùng để giữ mạng, ta cũng vô tình học được từ một lang y lang bạt.”

“Quả nhiên!”

Vương lão lang trung vỗ đùi, mặt hồng hào: “Khí bế mà quyết, tâm mạch đột ngột ngừng. Sách cổ cũng nói có thể ‘độ khí hấp nạp’, ta nghe hôm qua đã thấy giống!”

“Dám hỏi thuật hồi phục này thi hành thế nào? Ấn chỗ nào? Lực bao nhiêu? Thổi khí có bí quyết gì?”

Không xa, Vương chưởng quỹ vẫn nghe họ nói chuyện, đột nhiên lên tiếng, mặt hơi ngượng: “Cha!”

Tiến lên hai bước, nói với Nguyệt Ninh: “Xin lỗi, Phương tiểu nương tử, cha ta là vậy… Tuyệt kỹ như ngươi đương nhiên không dễ dạy người, chúng ta có thể đổi, bạc, dược liệu, tiểu nương tử cứ nói.”

Phải nói, nghe hai chữ bạc, Nguyệt Ninh có một thoáng động lòng, nhưng do dự một lúc, nàng chỉ hỏi: “Vương lang trung có giỏi trị bệnh trẻ con không?”

Vương lang trung gãi tóc bạc: “Tạm được.”

Ngồi trong khách sạn nửa canh giờ, trời đã muộn, Nguyệt Ninh đứng dậy cáo từ, đám người bên sư tử đá cũng đã tản gần hết.

Đêm lạnh gió buốt, Nguyệt Ninh kéo chặt vạt áo.

Vừa rồi trong khách sạn, nàng đã kể hết những gì biết cho Vương lang trung, đổi lấy việc Vương lang trung khám bệnh miễn phí cho cháu Đinh bà tử.

Thật ra nàng có thể đòi Vương lang trung bạc, nhưng không mở lời được.

Thấy rõ Vương lang trung say mê y thuật, học được cách này có thể cứu nhiều người hơn, còn mình nếu dùng nó đổi tiền, luôn thấy kỳ kỳ, tiền này cầm cũng không yên tâm.

Chi bằng cho Đinh bà tử một cơ hội.

Hôm sau là ngày nghỉ của người hầu Đỗ phủ.

Nguyệt Ninh dậy sớm, trước tiên nói với Dương cô cô, đợi trời sáng rõ thì gặp nhau ở cổng thành cùng về nhà, rồi ra ngoài tìm Đinh bà tử, kể chuyện Vương lang trung.

Đinh bà tử và con dâu Tiền thị không dám chậm trễ, lấy chăn nhỏ bọc đứa bé, bế thẳng đến Phúc Lâu khách sạn.

Đi xa khỏi Đỗ phủ, bị gió sớm thổi, Đinh bà tử mới bình tĩnh lại, lo lắng hỏi: “Nha đầu… lang trung đó thật không lấy bạc?”

Bà là bà tử quét dọn hạng ba, trong tay không có mấy đồng dư.

Lúc đầu khám bệnh, tìm lang y lang bạt, loại cầm chuông, đeo hòm thuốc đi khắp nơi khám bệnh.

Tốn hai tiền bạc, không khỏi, rồi tìm lang trung bày sạp ngoài, tốn năm tiền bạc, vẫn không khỏi.

Lần cuối mới đến y quán nhỏ, nhưng cũng không được, bạc trắng uổng phí.

Bà hiện giờ thật sự túng thiếu, chỉ còn chút tiền ăn cơm.

Nguyệt Ninh an ủi: “Không lấy đâu, lang trung đó nợ ta một ân tình, vừa hay dùng luôn.”

Đinh bà tử nghe vậy, nắm tay nàng, nước mắt già tuôn: “Trời ơi, nha đầu, con nhường ân tình này cho bà? Bà, bà…”

Nguyệt Ninh lúc này không nói mấy lời khách sáo như chuyện nhỏ.

Bận rộn trong ngoài, dù nàng lương thiện, cũng đáng nhận lời cảm tạ này.

Đến khách sạn, Nguyệt Ninh mới phát hiện, câu “tạm được” của Vương lão lang trung thật là khiêm tốn.

Đứa bé được đặt xuống, ông bắt mạch rồi xem lưỡi, chưa đầy mười hơi đã nói thẳng đây là chứng hư.

Đại khái là, đứa bé đúng là bị phong hàn, nhưng lang y lang bạt lúc đầu trị sai, phong hàn ở biểu lại dùng thuốc hàn, làm tổn thương tỳ vị.

Khiến tà khí như dầu vào mặt, khó trừ sạch, luôn tiêu hao nguyên khí đứa bé, nên nó mới uể oải.

Đinh bà tử nghe vậy, vừa mắng lang y lang bạt, vừa cầu Vương lão lang trung cứu cháu.

Mấy người lên tầng, Vương lão lang trung muốn châm cứu cho đứa bé, Nguyệt Ninh còn việc nên đi trước.

Đến cổng thành, quả nhiên thấy Dương cô cô đang đứng đó, một người ăn mặc như lính gác đang nói chuyện với bà.

“Cô.” Nguyệt Ninh bước tới.

Người lính gác thấy Nguyệt Ninh, kinh ngạc: “Cô?”

Dương cô cô mặt hơi đỏ, không để ý hắn, kéo tay Nguyệt Ninh đi ra ngoài thành, người lính gác đứng nguyên không theo.

Nguyệt Ninh quay lại nhìn hai lần, mắt lộ ý cười, rút tay khoác cô, hỏi: “Đó là ai vậy? Cô quen à?”

Dương cô cô vuốt tóc mai, cứng nhắc: “Không quen.”

“Thật không?” Nguyệt Ninh cười hì hì.

Dương cô cô im lặng một lúc, rồi nói: “Thật không quen, chỉ gặp vài lần, hắn cứ đến bắt chuyện.”

“Ta đã nói rồi, tuổi ta đủ làm thím hắn, mà còn cứ nói chuyện với ta…” Giọng Dương cô cô càng nhỏ.

Nguyệt Ninh quay mặt, nhìn kỹ cô mình. Mặt trái xoan, mắt hạnh, tóc dài đen dày, đúng là không nhìn ra tuổi.

“Chứng tỏ cô phong thái không giảm năm nào.”

Nhớ đến người lính gác vừa rồi, Nguyệt Ninh nhún vai: “Con thấy người đó ít nhất hai mươi lăm hai mươi sáu, cô đâu đủ làm thím hắn?”

Dương cô cô đỏ tai: “Nha đầu này hiểu gì.”

Nói rồi kéo nàng đi nhanh, không cho nói nữa.

Hôm nay đường không có tuyết, họ đi nhanh hơn, về đến nhà chưa đến trưa, Ngô Chiêu Vân và Lục Song Song đang nấu cơm.

Nguyệt Ninh vừa đến cửa sân, đã ngửi thấy mùi thịt hầm thơm nồng, hơn nữa không phải cá thịt gì, mà là thịt heo.

Nàng chui vào sân, dựa cửa nhà bếp, cười: “Hôm nay nhà mình sao nỡ ăn thịt?”

Ngô Chiêu Vân cười không khép miệng: “Kiếm được tiền thì phải ăn ngon chứ.”

Lục Song Song đứng thẳng, cười: “Còn không phải nhờ phúc của em~ nửa tháng nay, nhà mình bán dầu hành, kiếm không ít.”

Nàng cười giơ hai ngón tay, lắc lắc.

Nguyệt Ninh cũng mừng: “Hai lượng? Nhiều vậy?”

Ngô Chiêu Vân gật đầu: “Dầu hành này ngon, gần đây chỉ nhà mình bán, khách quen không ít.”

Phương A Điệt trong sân nói vọng vào: “Bán cái này kiếm hơn trồng ruộng nhiều! Hay là sau này đừng trồng ruộng nữa, vào thành buôn bán, trong thành chắc chắn kiếm hơn nông thôn!”

Từ lần bán gà rừng cho Đỗ phủ, ông cứ nhắc mãi.

Ở nông thôn, gà rừng ít thịt chỉ đáng hai mươi văn, bán vào thành đắt gần gấp đôi!

Rốt cuộc vẫn là thành tốt, không thì sao bao người muốn vào thành?

Nguyệt Ninh dựa cửa bếp, chỉ cười cong mắt, không nói.

Không ngờ cha lại nghĩ giống nàng!

Chỉ là chỉ bán dầu hành không đủ, còn cần thêm mấy món mới đủ dựng sạp.

Thật ra từ khi vào nhà bếp, nàng đã lén học, khi các bà nấu ăn, hễ rảnh là đứng xem, ghi nhớ.

Nhiều món không khó, xem vài lần là nhớ, dù làm có thể không ngon bằng, nhưng ra ngoài bày sạp là đủ.

Ngoài sân Phương gia.

Tạ Thúy Chi lững thững đi ngang cửa, theo mùi thịt thơm thấy nhà Phương, không nhịn được khạc xuống đất: “Cái gì chứ, bán chút dầu hành rách mà cũng làm sang!”