Chương 44: Nhờ Đinh bà bà giúp

Tôn thị liếc xéo nàng: “Xem cái bộ dạng keo kiệt của mày kìa! Chẳng phải mày còn ba mươi đồng sao?”

Họa Mi tức giận nói: “Trong phủ chỉ lo ăn ở, còn lại chẳng phải đều phải tự mua sao? Củi đốt lò, dầu thắp đèn ban đêm, đều bắt cả phòng chúng con góp tiền mua!”

Hơn nữa nàng còn phải dành tiền mua dầu bôi tóc, hoa cài đầu nữa chứ!

Tôn thị lấy ngón tay chọc vào trán nàng: “Con nhỏ chết tiệt này, đây là chuyện tiền bạc sao? Đây là tấm lòng! Chị họ con Trung thu mua bánh trung thu cho ông bà nội, tháng sau sinh nhật, chắc chắn lại phải mua quà.”

“Các con làm việc trong cùng một phủ, người ta cho được, sao con lại không cho được? Con không cho, bác con một nhà, rồi bà nội con, không biết sau lưng sẽ nói ta thế nào! Ta không cần mặt mũi à?”

Họa Mi gạt phắt tay mẹ: “Ha! Vậy đến lúc đó mẹ có mặt mũi, còn con gái mẹ không có tiền thì sống thế nào? Miệng nói tấm lòng, tấm lòng đó không cần bạc à?”

“Họa Bình vào phủ hai năm rồi! Nàng ta là nha hoàn hạng hai, con mới ba tháng, chỉ là hạng ba! Dù sao con không có tiền, con không cho.”

Tôn thị thấy nàng mềm cứng đều không ăn, dừng bước, ngay giữa phố làm ra vẻ tủi thân, lớn tiếng nói: “Con nhà người ta sao đều biết thương mẹ, là ta không dạy tốt, dạy ra một đứa vô lương tâm!”

Họa Mi lập tức đỏ bừng mặt, liếc trái liếc phải, đầu muốn bốc khói, nàng kéo tay áo Tôn thị, hạ giọng hét.

“Mẹ nhỏ tiếng chút! Chẳng phải mẹ sợ không ngẩng đầu nổi trước bác và bà nội sao? Đợi đến khi con với thiếu gia thành chuyện, Họa Bình là cái thá gì, nàng ta phải rót trà dâng nước cho con, hiểu chưa!”

Tôn thị lập tức không ồn nữa, mí mắt nhướng lên, kéo tay con gái phấn khích hỏi: “Sao, có manh mối rồi?”

Họa Mi hừ một tiếng: “Sắp rồi.”

Tam thiếu gia không quên chuyện sau khi say rượu hôm đó, cách một ngày nàng đi đưa cơm, thiếu gia nhận ra nàng, còn kéo tay nàng, hỏi có muốn vào phòng hầu hạ không.

Nàng đương nhiên nói muốn.

Thiếu gia nghe xong gật đầu, nói biết rồi.

Nàng không dám hỏi thêm, nhưng thiếu gia đã nói vậy, tức là có hy vọng, đợi sau này nàng thành thông phòng, vào phòng thiếu gia hầu hạ, muốn gì mà chẳng có, còn thèm so đo với Họa Bình?

Tôn thị vừa nghe, mừng rỡ vô cùng, ôm con gái hôn hai cái: “Đúng là con gái ngoan của mẹ!”

“Đợi sau này con làm thông phòng, cố sinh một đứa con trai, được nâng lên làm di nương, là có thể lật mình làm chủ tử. Đến lúc đó cha mẹ con là thân thích nhà họ Đỗ, nói ra không biết nở mặt cỡ nào!”

“Đến lúc đó, đừng nói ông bà bác thím, ngay cả lão lý chính cũng phải nhìn mẹ bằng con mắt khác!”

Họa Mi nghĩ đến ngày đó, cũng không nhịn được cười.

Sau khi đưa da thỏ đến cửa hàng, Nguyệt Ninh và Dương cô cô đi một vòng phố Đông, mua ít rau, hai bó chỉ thêu, chút đường và muối.

Bữa tối ăn ở chợ đêm, hai bát canh trong không có lòng dê, kèm hai cái bánh nướng.

Ăn no xong, hai người men theo con phố ven sông đi về nhà, trên đường thấy có cửa hàng đã treo đèn lồng đỏ, mới nhận ra chưa đầy một tháng nữa là đến Tết.

Dương cô cô biết Nguyệt Ninh đã để dành được không ít bạc, bèn nói: “Sắp Tết rồi, hay là làm thêm một cái áo bông để thay đổi?”

“Không cần, một cái đủ mặc rồi.” Nguyệt Ninh từ chối thẳng.

Dương cô cô cười nhìn nàng: “Cháu đang tuổi đẹp nhất, không muốn ăn mặc xinh đẹp chút sao?”

Nguyệt Ninh chỉ nói: “Bạc của cháu để dành có việc dùng.”

Không muốn cô cô hỏi thêm, nàng đổi chủ đề: “Sắp Tết rồi, cô cô, cô có nên chuẩn bị chút quà Tết cho quản sự phòng ba của các cô không? Ngày thường đi lại nhiều một chút, chẳng bao giờ có hại.”

Nếu là trước kia, Dương cô cô nhất định nghĩ cũng không nghĩ đã từ chối, nàng dựa vào tay nghề kiếm ăn, hà tất phải làm mấy chuyện này. Nhưng năm nay thấy Kim nương tử và Nguyệt Ninh, nàng thật sự có chút dao động.

Bước chân nàng chậm lại, trong mắt lộ vẻ do dự: “Cháu nói xem, tặng gì thì tốt? Hơn nữa, cô ở trong phủ bao nhiêu năm, chưa từng đưa đồ cho ai, lần này đột nhiên mang quà đến cửa, cứ như đổi tính vậy, có quá cố ý không?”

“Không có gì không tốt,” Nguyệt Ninh giọng điệu già dặn.

“Ngày thường không qua lại, đợi đến khi có việc cần mới cuống cuồng mang quà đến, mới là khó coi, khiến người ta nghi ngờ. Cô nhân dịp Tết, đường hoàng xách ít trái cây bánh ngọt đến cho bà ấy, không cầu bà ấy làm gì, chỉ để quen mặt, vậy là tốt.”

Nhiều người luôn nghĩ tặng quà là cầu người ta chiếu cố đặc biệt, tự hạ mình một bậc.

Nguyệt Ninh lại hiểu rõ, có khi tặng quà nơi làm việc, chỉ là mong đối phương làm theo quy củ, ở chỗ có thể, đừng cố ý làm khó mà thôi.

Đương nhiên, nếu không dựa vào những lễ nghi hư này mà vẫn sống yên ổn được, thì đương nhiên là tốt nhất.

Phong khí như vậy không tính là tốt, nhưng người ở dưới mái hiên, muốn sống thuận lợi hơn, có những chuyện rốt cuộc không thể hoàn toàn theo ý mình.

Dương cô cô thấy Nguyệt Ninh nói có lý: “Vậy thì làm theo cháu nói.”

Nhờ ánh đèn lồng, nàng không nhịn được đưa tay véo khuôn mặt trắng nõn của Nguyệt Ninh, cảm thán: “Cháu và anh cháu, đúng là đứa nào cũng thông minh hơn đứa nào.”

Nguyệt Ninh không nhịn được đỏ mặt, nàng thông minh gì đâu, chỉ là nhờ sống nhiều hơn người cùng tuổi hai mươi mấy năm…

Nói thông minh, phải là anh nàng thông minh hơn, bản lĩnh nhìn qua là nhớ, có cho nàng sống thêm hai mươi năm nữa cũng không học được!

Về đến nhà, hai người dọn dẹp trong phòng, lại đun nước ngâm chân, rồi đi ngủ.

Trước khi ngủ Nguyệt Ninh chợt nhớ đến Đinh bà bà, không biết cháu trai bà thế nào, đã đỡ hơn chưa.

Nàng nghĩ trưa mai được nghỉ sẽ đi hỏi thăm.

Đến trưa hôm sau, không đợi Nguyệt Ninh qua, Đinh bà bà đã tự tìm đến cửa, mặt mày hồng hào, trong tay còn cầm một cái hũ sành nhỏ.

Hai người đứng dưới cây hòe già ngoài nhà bếp, Nguyệt Ninh nhìn sắc mặt hồng hào của bà, cười nói: “Xem ra Đại Bảo không sao rồi.”

Cháu trai Đinh bà bà có tên nhỏ là Đại Bảo.

Đinh bà bà cười hì hì, nhét hũ sành vào tay nàng: “Trời ơi, tất cả nhờ phúc của con đó!”

Đại Bảo liên tiếp châm cứu hai lần, Vương lão lang trung còn kê mấy thang thuốc, thật sự không lấy một đồng nào.

Bà hỏi người bên cạnh mới biết, người này là lão lang trung nổi tiếng ở Trì Châu, lần này đến Giang Ninh thăm thân, nhiều người đến cầu khám, ông đều không xem.

Không biết Nguyệt Ninh đã bán bao nhiêu mặt mũi mới mời được lão lang trung, hai ngày nay mỗi lần nghĩ đến, bà vừa cảm động vừa bất an.

Nguyệt Ninh nhận hũ, mở nắp nhìn vào, thấy hai vệt xanh, không nhịn được kinh ngạc nói: “Dưa chuột?!”

Nàng đưa tay đẩy ra: “Bà bà, cái này con không thể nhận, quá quý rồi.”

Dưa chuột mùa đông đều là ‘hàng nhà kính’, là rau trái mùa trồng bằng cách dẫn nước suối nóng trong ‘nhà hoa’, cho dù ở Đỗ phủ cũng không phải ngày nào cũng thấy, không biết Đinh bà bà lấy từ đâu ra!

Đinh bà bà nói: “Một mạng của Đại Bảo, không đáng hai quả dưa chuột sao? Con cứ nhận đi, là một người họ hàng ở quê của ta mang đến, chỉ có hai quả, con muốn thêm cũng không có đâu!”

Dưa chuột tuy quý, nhưng Nguyệt Ninh ở bếp hai không thiếu đồ ăn, nàng nhét hũ trở lại, nói.

“Bà bà, dưa chuột con không lấy, nhưng có chuyện khác, muốn nhờ bà giúp.”