Chương 45: Không coi người hầu là người

“Bà cứ nói thẳng ra là được!” Đinh bà bà nghiêm mặt.

Nguyệt Ninh phì cười, vội vàng xua tay: “Bà bà, không phải chuyện lớn gì đâu, bà đừng căng thẳng.”

“Chỉ là mấy hôm trước cha con gặp may, trên núi bắt được một con thỏ rừng. Lột da ra, làm được hai cái cổ áo lông thỏ. Con muốn nhờ bà giúp nối một đường, sang viện nhị phòng hỏi thử xem có ai muốn mua không.”

Đinh bà bà nghe chỉ là chuyện nối mối làm ăn, bờ vai đang căng cứng liền thả lỏng, mặt nở nụ cười: “Ôi chao! Ta còn tưởng chuyện khó khăn gì to tát! Cái này dễ thôi.”

Nguyệt Ninh kéo tay bà, hạ giọng, ánh mắt sáng trong.

“Bà bà, lần này lời nhiều lời ít không quan trọng. Điều con muốn nhất là nhân cơ hội này bắt chuyện với các tỷ tỷ trong viện, làm quen một chút…”

Đinh bà bà sao có thể không hiểu, trong mắt lộ vẻ thấu tỏ: “Con yên tâm, bà bà biết rồi!”

Bà đếm ngón tay, mắt đảo quanh: “Nương tử có bốn đại nha hoàn thân cận, được sủng nhất phải kể đến Phượng Tiên và Xảo Hạnh. Ta hỏi hai người họ trước, nếu không được thì hỏi người khác.”

“Được ạ.” Nguyệt Ninh gật đầu.

“Bây giờ tấm da vẫn chưa làm xong hẳn, con chỉ nói trước với bà một tiếng. Đợi hai hôm nữa làm xong, con mang đến cho bà xem.”

Đinh bà bà cười nói: “Hiểu rồi. Vậy con cứ bận việc đi, ta về nhà thăm Đại Bảo một chút.”

Nhìn bà ôm cái hũ đi xa, Nguyệt Ninh vừa định quay vào nhà bếp thì thấy Lỗ nương tử xách một cái giỏ nhỏ bước ra, trên giỏ phủ một tấm vải thô màu chàm.

“Bà lại đi nhà bếp lớn à.” Nàng thuận miệng hỏi.

Lỗ nương tử thở dài, mở tấm vải trên giỏ, lộ ra hai cái bánh kẹp thịt còn bốc khói: “Hôm nay ta không có khẩu vị, còn thừa hai cái bánh kẹp thịt, định mang cho Lô Chi.”

Nguyệt Ninh thấy nàng có vẻ không vui, vội hỏi: “Lô Chi làm sao vậy? Bệnh à?”

Lỗ nương tử lắc đầu, thẳng thắn nói: “Dù sao lúc này cũng rảnh, hay là muội đi cùng ta? Vừa đi vừa nói.”

Nguyệt Ninh tò mò trong lòng, gật đầu: “Được ạ.”

Hai người vai kề vai, men theo con đường đá xanh đi về phía nhà bếp lớn, trên đường Lỗ nương tử mới kể rõ.

“Gần đây ta cũng ít đến nhà bếp lớn, sáng nay trên đường gặp Lô Chi, làm ta giật cả mình! Mới hơn nửa tháng không gặp, con bé gầy như cái gì ấy! Quần áo mặc trên người cứ lỏng lẻo hết cả.”

Khoa trương vậy sao? Nguyệt Ninh nhíu chặt mày, nghe Lỗ nương tử nói tiếp.

“Con bé bằng tuổi con trai ta, hồi ở nhà bếp lớn ta coi nó như con gái, nhìn mà xót hết cả ruột… cánh tay nhỏ xíu, giờ chỉ còn bằng này.”

Nàng đưa tay ra, ngón trỏ và ngón cái chụm thành vòng, ra hiệu.

“Nó vào phủ cũng được một năm rồi, trong tay không có đồng nào dư sao? Lúc này không thể tiết kiệm được.” Nguyệt Ninh trong lòng cũng thấy khó chịu, ở nhà bếp lớn, ngoài Tước Mai ra thì Lô Chi là người chơi thân với nàng nhất.

Lỗ nương tử lại thở dài: “Mẹ nó sức khỏe không tốt, phải uống thuốc quanh năm, em trai nó mấy hôm trước làm ở bến tàu, không may ngã gãy lưng, giờ cả nhà chỉ trông vào chút tiền công hàng tháng của nó.”

Nói chuyện một hồi hai người đã tới nơi.

Lúc này nắng đẹp, Lô Chi đang ngồi trên bậc thềm phơi nắng, từ xa thấy hai người, đứng dậy đón.

Lỗ nương tử mở tấm vải thô, nhét bánh kẹp thịt vào tay nàng: “Ăn nhanh đi.”

Bánh kẹp thịt làm bằng bột mì trắng, cải thảo và thịt kho băm nhuyễn trộn lẫn, kẹp trong bánh hấp bột mì, thơm mùi dầu mỡ.

“Cảm ơn bà bà.” Lô Chi nuốt nước miếng, ôm lấy bánh nhét vào miệng.

Lỗ nương tử nói: “Ăn từ từ thôi, đừng nghẹn.”

Nguyệt Ninh đã lâu không đến đây, nhìn quanh một vòng, nhỏ giọng hỏi: “Mạnh táo nương là người nào vậy?”

Lô Chi nhai bánh, nghiêng đầu ra hiệu lên bậc thềm.

Chỉ thấy một phụ nữ mặt vuông mặc áo xanh, đang ngồi trên bậc thềm, vắt chân, lười biếng xỉa răng.

Nhìn theo bóng nàng ta về phía sau, trong nhà bếp hỗn độn một mảnh, nồi bát chậu chảo chất đống trên bàn, dưới đất còn rải rác lá rau thối bẩn.

Trong mắt Nguyệt Ninh hiện lên vẻ kinh ngạc: “Trong nhà sao lại bừa bộn thế này, Mạnh táo nương không quản à?”

Lô Chi nuốt đồ trong miệng xuống, lắc đầu: “Mạnh mama người không tệ, là mọi người đều không muốn làm, bà ấy cũng sai bảo không nổi.”

Trong mắt nàng hiện lên vẻ phẫn uất: “Cho dù sai bảo trâu cày, cũng phải cho trâu ăn no trước chứ? Giờ đại nương tử ngay cả một bữa no tử tế cũng không chịu cho, không coi chúng ta là người, ai chịu bán sức cho bà ta làm việc?”

Lỗ nương tử nghe xong, sợ hãi vội kéo nàng.

“Ôi trời ơi tổ tông của ta! Khế ước bán thân của các ngươi còn đang nằm trong tay người ta đấy! Không sợ chọc giận bề trên, thật sự bán các ngươi đi sao?”

Lô Chi cứng cổ, ương ngạnh nói: “Bán thì bán! Ở đâu chẳng phải làm việc? Biết đâu may mắn, còn được bán vào nhà tử tế, ít nhất được ăn bữa no!”

Nói xong nàng lại cắn mạnh một miếng bánh kẹp thịt, mơ hồ nói: “Haiz, thật ghen tị với các người ở nhị táo phòng.”

Lỗ nương tử đương nhiên không muốn nàng bị bán đi, khuyên nhủ: “Con cứ làm việc thật thà, có đồ ăn thừa ta sẽ mang cho con một chút, quạ thiên hạ đều đen như nhau, chưa chắc nơi khác tốt hơn được đâu.”

Nguyệt Ninh cũng an ủi: “Lỗ mama nói có lý, đợi Viên nương tử sinh con, đến lượt nàng ấy quản gia thì sẽ tốt thôi, chờ thêm chút nữa.”

Lô Chi cắn môi im lặng một lúc, cuối cùng gật đầu, ừ một tiếng.

Trên đường về nhị táo phòng, Lỗ nương tử vỗ ngực, lòng còn sợ hãi nói: “May mà chúng ta được chọn vào nhị táo phòng, không thì giờ cũng giống Lô Chi bọn họ rồi!”

Buổi chiều, Kim nương tử được Viên nương tử gọi vào nội viện, ra ngoài liền tuyên bố một tin.

“Từ mai trở đi, chúng ta không chỉ làm cơm cho chủ tử nhị phòng, mà còn phải làm cơm cho người hầu nhị phòng. Tiểu Triệu nương tử, ngươi làm.”

Cơm cho người hầu dễ làm, người hầu viện nhị phòng có khoảng năm mươi người, thêm hai cái nồi là xong, không tính là phiền phức.

Nhưng Tiểu Triệu nương tử vẫn tò mò hỏi một câu: “Vì sao ạ? Nhà bếp lớn sao không làm?”

Kim nương tử lắc đầu: “Đâu phải nhà bếp lớn không làm, mà là người hầu nhị phòng không muốn ăn.”

Các nha hoàn tiểu tư theo hầu chủ tử thì còn đỡ, chủ tử ăn thừa đều chia cho bọn họ, còn những người hầu khác ở dưới thì chỉ được ăn cám nuốt rau.

Như vậy gần một tháng, cuối cùng có người không nhịn được, kéo nhau đến trước mặt Miêu mama khóc, Miêu mama lại nói với Viên nương tử.

Viên nương tử nghĩ chỉ là chuyện thêm mấy quan tiền, bèn bảo Kim nương tử từ nay làm luôn cơm cho người hầu.

“Được rồi, chuyện nhà bếp khác chúng ta không nói nhiều, chủ tử bảo làm gì thì làm nấy.” Kim nương tử vung tay.

“Vâng.” Mọi người đồng thanh đáp.

Đến tối, trong viện Di Thọ.

Nha hoàn dìu lão thái thái, lão thái gia lên bàn dùng bữa.

Tối nay, món chính là một đĩa cá hấp tía tô, món chay là đậu phụ trộn hành lá, cần tây xào hạt điều, canh là canh đậu phụ cải thảo.

Nha hoàn cầm đũa, gắp cho hai vị lão nhân mỗi người một miếng thịt cá.

Liễu lão thái thái vừa vào miệng đã không nhịn được nhíu mày, lại nhổ ra: “Cá này sao tanh thế!”

Đỗ lão thái gia nếm một miếng, cũng hơi nhíu mày.

Nha hoàn cầm đũa lật trong thịt cá, gắp ra một sợi gân, nhẹ giọng nói: “Lão thái thái, đây là gân cá, khi làm không lấy sạch nên thịt mới tanh.”

Liễu lão thái thái đập mạnh đũa xuống bàn, mặt lạnh với lão thái gia: “Tháng này là lần thứ mấy rồi? Không phải chỗ này sai thì chỗ kia sai.”

Đỗ lão thái gia uống một ngụm trà, nói: “E là quản sự nhà bếp mới đến không được, gọi đến hỏi là biết.”

Lão thái thái hít sâu một hơi, lông mày nhướng cao: “Ông đừng có giả vờ hồ đồ! Đây đâu phải vấn đề của quản sự.”

“Ta đã nói từ lâu rồi, đừng bạc đãi người hầu, đừng bạc đãi người hầu! Nhà ta chưa nghèo đến mức này, vợ lão đại không để lời ta vào lòng, chẳng phải đều tại ông thiên vị sao!”

“Cứ thế này, ta thấy chi bằng để vợ lão nhị quản gia!”

Đỗ lão thái gia đành nói: “Được được, ăn cơm trước, ăn cơm trước. Lát nữa ta nói lão đại.”