Chương 53: Đêm Giao Thừa

Gạo, bột mì, thịt, rau dùng cho ngày Tết, Ngô Chiêu Vân đã sắm sửa đầy đủ từ sớm. Hôm nay vào thành chủ yếu là để mua mấy món ăn mà chợ ngoại thành không có.

Vịt quay ngoài giòn trong mềm, mua nửa gói. Bánh vân phiến ngọt miệng, cũng mua nửa gói.

Cuối cùng ghé sạp hàng rong mua hai tờ giấy đỏ, để Phương Dương An viết câu đối và chữ Phúc.

Dạo chơi đến tận giờ Hợi, cả nhà mới hài lòng, mang đầy ắp đồ về nhà.

Tết không thể thiếu cá, nhưng giá cá ngày Giao Thừa đắt gấp đôi ngày thường, nên Phương A Điệt đã mua sẵn từ hai hôm trước, thả trong chum gỗ nuôi, ăn đến đâu mổ đến đó.

Sáng hôm sau, nhà họ Phương dậy từ sớm.

Phương A Điệt xắn tay áo, mổ cá giết gà.

Phương Dương An cắt tờ giấy đỏ mới mua, cắt thành các dải dọc để viết câu đối xuân, mấy tờ vuông còn lại đều viết chữ Phúc.

Đợi mực hơi khô, không còn chảy nữa, hai anh em phết hồ lên mặt sau giấy.

Phương Dương An cầm câu đối ướm thử lên cửa, Nguyệt Ninh đứng xa xa chỉ huy: “Lệch rồi, tay phải cao thêm chút nữa.”

“Thế này à?” Phương Dương An nhích nhích.

Nguyệt Ninh nghiêng đầu nhìn hai cái: “Được rồi, dán đi!”

Phương Dương An dùng sức, dán câu đối cho thật chặt.

Ngô Chiêu Vân cùng Lục Song Song nghiền đậu hũ trộn với sợi củ cải, vắt thành viên rồi chiên ngập dầu cho chín, đặt lên đĩa lớn bên cạnh để dành.

Nghe thấy bọn họ dán câu đối ngoài sân, bà cố ý ra xem, cười hỏi: “Năm nay câu đối viết gì thế?”

Nguyệt Ninh đọc cho mẹ nghe: “Tuyết lành đón xuân năm như ý, mây lành chúc Tết việc thuận lòng, hoành phi: Tân xuân cát tường!”

Trước đây sau khi Phương Dương An tan học, Nguyệt Ninh cứ quấn lấy anh đòi dạy mình biết chữ, nên nhà họ Phương không ai lạ gì việc cô biết chữ.

Ngô Chiêu Vân nghe thấy vừa như ý vừa thuận lòng, vui vẻ nói: “Cái này hay!”

Phương A Điệt cũng đứng trong sân cảm thán: “Nhà có người biết chữ thật tốt! Câu đối xuân cũng không cần nhờ người viết!”

Buổi trưa, cả nhà tùy tiện nướng hai cái bánh, ăn tạm cho no bụng.

Buổi chiều, Ngô Chiêu Vân băm nhân và nhào bột, chuẩn bị gói sủi cảo. Bà làm hai loại nhân, thịt heo bắp cải và củ cải trứng gà.

Cả nhà quây quần bên bàn gói sủi cảo, Nguyệt Ninh còn rửa sạch mấy đồng tiền kẽm gói vào trong, muốn xem lúc đó ai may mắn nhất, ăn được cái có tiền.

Sủi cảo gói xong đậy một lớp vải thô, được bưng ra sân cho đông lại, đợi đến giờ Tý mới nấu ăn.

Trước khi mặt trời lặn, gió bắc nổi lên, trên trời bắt đầu rơi tuyết như lông ngỗng.

Phương Dương An dứt khoát dẫn em gái và vợ ra cổng sân chơi pháo.

Họ ôm củi đến đốt, gom thành đống lửa nhỏ, rồi ném những đốt trúc mua ở chợ vào đống lửa.

Chẳng bao lâu, trong đống lửa truyền ra tiếng nổ lép bép trầm đục.

Trúc dài mảnh là loại trúc mao dễ cháy nhất, tiếng nổ cũng to nhất.

Ngoài loại pháo trúc thuần túy này, còn có loại nhét thuốc súng vào trong, nổ lép bép hơn trăm tiếng, nhưng Ngô Chiêu Vân chê đắt, cho rằng nghe một tiếng là hết, không đáng, nên không mua.

Nhưng thế cũng đủ chơi rồi, chơi đến khi trời tối hẳn, họ mới về nhà ăn cơm tất niên.

Ngô Chiêu Vân lấy một cái đĩa sạch, chọn mười viên thịt, hai miếng vịt quay, năm sáu miếng thịt gà bày lên, bảo Nguyệt Ninh mang sang nhà chú Triệu bên cạnh.

Sau vụ thu hoạch mùa thu, nhà nào cũng khó khăn, chú Triệu thỉnh thoảng lại cùng Phương A Điệt lên núi săn thú rừng để bù đắp chi tiêu gia đình, ân tình này họ đều ghi nhớ.

Nhà chú Triệu thấy một đĩa thịt ngon thế này, nào dám nhận, đẩy qua đẩy lại hồi lâu mới nhận, cảm động rơi nước mắt.

Nguyệt Ninh về đến nhà, thức ăn đã bày hết lên bàn.

Món mặn có cá kho, gà xào ớt núi, vịt quay, viên thịt chiên qua dầu heo vàng óng giòn thơm, cũng coi như nửa món mặn.

Món chay có bắp cải hầm đậu hũ, mộc nhĩ xào nấm.

Mùa đông nhà nghèo ăn được rau tươi rất ít, đều là các loại rau khô phơi từ mùa hè thu, mùa đông ngâm nở rồi xào lên ăn.

Cuối cùng là một đĩa hạt khô, trong đó có lạc, táo, óc chó, bánh vân phiến, để chung lại vừa đủ sáu món, sáu sáu đại cát.

Rượu trái cây đóng gói rót đầy chén, Phương A Điệt nói vài câu chúc lành, cả nhà liền vui vẻ nâng chén cạn sạch.

Ngô Chiêu Vân lau mắt, cười nói: “Ai cũng bảo năm nay khó sống, nhà mình thì ngược lại, thịt còn nhiều hơn rau, sống còn tốt hơn năm ngoái!”

Nguyệt Ninh nắm tay mẹ dưới bàn: “Chỉ cần cả nhà đồng lòng, không có cửa ải nào không vượt qua, ngày tháng nhất định sẽ ngày càng tốt hơn!”

Phương A Điệt gắp một đũa thịt cá, vừa ăn vừa gật đầu: “Đúng thế, ngày tháng là từng chút từng chút mà xây nên.”

“Nhớ năm xưa hai ta mới cưới, thật sự chẳng có gì, chỉ mấy gian nhà dột một cái giường, con xem bây giờ, tuy chưa nói là dư dả, nhưng cũng khá tốt!”

Phương Dương An cười ha hả: “Chỉ tiếc là cô không về, không ăn được bàn ngon thế này.”

Ngô Chiêu Vân nói: “Đợi cô con về, nhà mình làm lại.”

Ăn uống no nê, mọi người đều lười rửa bát, nằm nghiêng trên giường ấm nhai hạt khô táo, trò chuyện phiếm.

Lục Song Song cầm một miếng bánh vân phiến, không nỡ cắn một miếng, dùng răng gặm nhấm, nghe Nguyệt Ninh kể chuyện trong Đỗ phủ.

Nào là nhị phòng phu nhân tùy tay thưởng một mảnh vải nhỏ, đã đáng mấy tiền bạc.

Nào là trên tiệc rượu nhà giàu, có thể gặp nhiều nữ quyến nhà quyền quý, có phu nhân Tri phủ, con dâu Ngự sử vv.

Nghe đến mê mẩn, Lục Song Song như đang nghe chuyện trong thoại bản, xa xôi và khó tin.

Trong thôn dần dần náo nhiệt, khắp nơi đều vang tiếng pháo. Nguyệt Ninh thấy ngoài sân đã phủ một lớp tuyết dày, bèn kéo Lục Song Song ra sân đắp người tuyết.

Phương A Điệt và Phương Dương An chủ động nhận việc rửa bát, để Ngô Chiêu Vân đã bận cả ngày được nghỉ ngơi.

Gần giờ Tý, tiếng pháo không còn dồn dập nữa, Ngô Chiêu Vân xuống giường đi nấu sủi cảo.

Bà đi ra sân, cao giọng hỏi: “Mỗi người ăn được bao nhiêu nào?”

Nguyệt Ninh sờ bụng, đáp: “Mẹ, con không đói chút nào, nấu cho con ba cái là được.”

Lục Song Song cũng nói: “Em cũng ăn không nổi, hai cái thôi.”

Phương A Điệt nói ăn được năm cái, Phương Dương An nhiều hơn chút, nói tám cái.

Ngô Chiêu Vân quay vào nhà bếp, tùy tiện nấu hai mươi cái.

Ăn xong sủi cảo, cả nhà đã buồn ngủ không chịu nổi, ném đĩa bát vào chậu gỗ, rửa mặt qua loa, đợi qua giờ Tý, gần như vừa chạm giường là ngủ say.

Cũng chẳng buồn để ý quy tắc gì thức đêm đón giao thừa, qua giờ Tý, coi như miễn cưỡng thức được rồi!

Sáng sớm, sương mù chưa tan, chân trời treo một vệt trắng như bụng cá.

Nguyệt Ninh còn đang ngủ, đã nghe ngoài sân vang tiếng pháo lép bép, trong sân cũng có tiếng rửa mặt.

Lại một lúc sau, cửa phòng bị đẩy ra, Ngô Chiêu Vân vào gọi cô dậy.

“Dậy đi, hôm nay mùng một, nhà mình đi Quy Nguyên tự lễ Phật sớm.”

Nói rồi đưa cho cô một đôi tất mới.

“Đáng lẽ phải mặc quần áo mới, nhà mình không có, lấy tất mới thay vậy.”

Nguyệt Ninh ngơ ngác ngồi dậy, lẩm bẩm: “Tốt mà, tất mới cũng tốt.”

Bữa sáng ăn sủi cảo gói hôm qua, Nguyệt Ninh ăn được một đồng tiền kẽm, Phương Dương An cũng ăn được một đồng.

Lục Song Song cười nói mấy câu chúc lành.