Chương 54: Không Để Lại Tiếc Nuối

Trên bàn ăn, Ngô Chiêu Vân hỏi con trai có muốn cùng đến Quy Nguyên tự không, tiện thể thăm Huệ Triều đại sư.

Phương Dương An nghĩ một lát rồi nói không đi.

Dù sao Huệ Triều đại sư từng đặt nhiều kỳ vọng vào hắn, vậy mà hắn lại bỏ học, trong lòng thấy áy náy, còn chưa nghĩ ra cách nào để nói với đại sư.

Hắn không đi, Lục Song Song cũng nói không đi.

Ngô Chiêu Vân không ép, dứt khoát chỉ dẫn Nguyệt Ninh ra ngoài.

Trong gió lạnh buốt, thoang thoảng mùi khói bếp nhè nhẹ, cùng hương thơm thanh mát của tre cháy, có một mùi dễ chịu khó tả.

Hai mẹ con giẫm tuyết đi nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến Quy Nguyên tự.

Ngày đầu năm mới, người đến dâng hương rất đông, khói xanh lượn lờ từ sau tường viện bay lên giữa không trung, trước cổng chùa còn có mấy sạp bán đồ ăn.

Ngô Chiêu Vân tiêu một đồng mua ba nén hương, bước vào chính điện, quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp lại, miệng lẩm bẩm khấn nguyện.

Nguyệt Ninh cũng quỳ theo, hai tay chắp lại, nhắm mắt cầu nguyện.

Một lát sau, hai người đứng dậy, Ngô Chiêu Vân cắm hương vào lư hương, quay người định đi thì bị người ta gọi lại.

“Ngô nương tử dừng bước.” Một vị hòa thượng già gầy cao, mặt mày hiền từ, mặc tăng bào xám, từ góc điện bước ra.

Ngô Chiêu Vân bước tới, chắp tay hành lễ: “Huệ Triều đại sư, năm mới cát tường.”

“A Di Đà Phật, năm mới cát tường.” Huệ Triều đại sư mỉm cười đáp lễ, nhìn quanh hai bên, “Dương An không đến sao?”

Ngô Chiêu Vân đáp: “Vâng, hôm nay chỉ có con và con gái đến thôi.”

Huệ Triều đại sư gật đầu, từ trong ngực áo lấy ra một cuốn sách, đưa cho nàng: “Không sao, mấy hôm nay bần tăng rảnh rỗi, có chép một cuốn sách, xin nương tử chuyển giúp.”

Nguyệt Ninh nhìn thấy trên bìa sách nền đen, dùng mực trắng viết ngay ngắn hai chữ “Lễ Ký”.

Ngón tay Ngô Chiêu Vân khẽ co lại, môi mấp máy, chần chừ hồi lâu mới khẽ nói: “Đại sư… Dương An nhà con, thật sự có hy vọng đó sao?”

Huệ Triều đại sư lặng lẽ nhìn nàng, mỉm cười nói: “Người xuất gia không nói lời dối trá. Cả đời bần tăng từng gặp nhiều học trò, tư chất và tâm tính của Dương An đúng là ngọc thô chưa mài.”

“Con đường khoa cử như ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc, tư chất, chăm chỉ, thời vận, thiếu một thứ cũng không được. Bần tăng không dám bảo đảm điều gì, nhưng chỉ cần nó chịu cố gắng, đánh cược một tiền đồ, tuyệt không phải chuyện viển vông.”

Nguyệt Ninh thầm gật đầu.

Tâm tính của huynh trưởng nhà nàng quả thật rất tốt, khi còn đi học thì chăm chỉ học hành, đến khi nhà khó khăn không thể tiếp tục, huynh ấy cũng có thể bình tâm chuyên tâm làm ruộng, không kiêu không nóng, không tự ti không hèn mọn.

Ngô Chiêu Vân suýt nữa thì rơi lệ, vội vàng cúi đầu, đưa tay nhận sách, miệng nói: “Cảm ơn đại sư, cảm ơn đại sư, ngày khác nhất định bảo Dương An đến tận nơi bái tạ.”

Huệ Triều đại sư chắp tay, cười nói: “A Di Đà Phật, Ngô nương tử đi thong thả.”

Ra khỏi cổng chùa, Ngô Chiêu Vân ôm cuốn sách vào ngực, ngẩng đầu lên trời thở ra một hơi dài, khẽ nói: “Con gái ngoan, con nói xem có nên để anh con tiếp tục học không?”

Gió lạnh làm giọng nàng vỡ ra đôi chút.

Nguyệt Ninh bước lên một bước, khoác tay mẹ, giọng dịu dàng nhưng kiên định: “Theo con nghĩ, đương nhiên là phải học.”

“Biết bao nhà giàu có ép con cái học mà còn chẳng nên cơm cháo gì. Anh con đã có thiên phú thì nên đánh cược một phen. Nhà mình không có bản lĩnh gì lớn, chỉ có thể bán sức, dãi nắng dầm mưa kiếm vài đồng cực khổ.”

“Nhưng nếu để anh con đi học, dù mấy năm đầu nhà mình chật vật hơn, về sau lợi ích thu về sẽ lớn. Cho dù chỉ đỗ tú tài, cũng có thể miễn lao dịch thuế má cho nhà mình, vậy là không lỗ!”

Nàng thở một hơi, tiếp tục: “Nếu lại tiến thêm, đỗ cử nhân thì sao? Vậy là có thể làm quan! Nhà mình sẽ hoàn toàn không còn là nông dân nữa. Dù không làm quan, có công danh rồi, cũng có thể vào nhà quyền quý làm tiên sinh dạy học, làm mưu sĩ, vào trường học làm phu tử!”

“Điều này cũng giống như nhà mình cắn răng mở một cửa hàng, ban đầu chắc chắn khó khăn, cần vốn, cần chịu khổ trông coi, nhưng một khi mở ra, có tiếng lành rồi, công sức bỏ ra trước đó sẽ dần thu lại.”

Ngô Chiêu Vân nghe mà trong lòng nóng lên, mắt cũng dần sáng rực, không nói thêm nữa, sải bước về nhà.

Về đến nhà, nàng cởi giày bông, trèo lên giường đất, từ trong hòm áo lấy ra hai túi tiền, đổ đồng tiền trong đó xuống đầy giường, đếm từng đồng một.

Đây là toàn bộ gia sản của nhà họ Phương, tính kỹ càng được ba lượng rưỡi.

Hiện tại nguồn thu từ bán dầu hành tương đối ổn định, mỗi tháng có thể thu hơn một lượng bạc, trừ đi các khoản chi tiêu của cả nhà, mỗi tháng để dành được bảy tám tiền.

Tính như vậy, nửa năm nữa là có thể đưa Dương An đi học ở châu học.

Thế là đến bữa trưa, trước mặt cả nhà, nàng nói: “Dương An, hôm nay mẹ gặp Huệ Triều đại sư rồi.”

Phương Dương An dừng đũa nhìn mẹ.

Nàng thở dài: “Mẹ đã nghĩ kỹ rồi, mẹ không muốn con giống cha con, cả đời bới đất tìm ăn, trông trời mà sống, nhìn mặt người mà cư xử.”

“Nhà mình giờ có thêm nguồn thu từ dầu hành, tay cũng rộng rãi hơn chút, đợi để dành thêm bạc, con cứ tiếp tục học đi, học được đến đâu hay đến đó.”

Ngoài Nguyệt Ninh ra, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, đặc biệt là Phương Dương An, tay đặt trên bàn khẽ run, hồi lâu mới khó nhọc nói.

“Nhưng, nhưng mà mẹ, nếu con không đỗ thì phải làm sao?”

Không đợi Ngô Chiêu Vân trả lời, Nguyệt Ninh đã nói: “Nếu không cố gắng, không thử qua, cả đời này huynh sẽ không biết mình có làm được hay không.”

Lục Song Song xúc động nắm lấy cánh tay Phương Dương An: “Đúng vậy, Dương An, em chưa từng thấy ai thông minh hơn anh, anh không thử sao biết được?”

“Đừng để bản thân phải tiếc nuối.” Nguyệt Ninh vẻ mặt nghiêm túc.

Cuối cùng Phương Hổ vỗ đùi, lớn tiếng nói: “Quyết định vậy đi! Cái gì mà được hay không được, bạc thì luôn kiếm được, lỡ đâu cắn răng một cái, nhà họ Phương ta đỗ ra một tú tài, Phương Hổ ta cả đời này cũng đáng!”

Ngô Chiêu Vân gắp một đũa mộc nhĩ cho con trai: “Được rồi, ăn cơm đi. Sau này chăm chỉ làm việc, để dành đủ tiền thì chúng ta đi.”

Phương Dương An gật đầu thật mạnh, hồi lâu không nói được gì.

Theo lệ thường, mùng một Tết phải đi thăm họ hàng.

Ăn trưa xong, Phương A Điệt mang chút lễ vật, dẫn Phương Dương An đi thăm bà con. Nguyệt Ninh cùng mẹ và chị dâu ở nhà đợi khách đến.

Họ đang đợi mấy bà cô thường ngày qua lại thân thiết, kết quả không đợi được bà cô nào, mà lại đợi được Lâm nhị thẩm ở đầu thôn, cùng con trai thứ hai của bà ta là Lâm Bắc Tùng.

Lâm nhị thẩm là người làng khác, chồng bà họ Lâm, ban đầu mọi người gọi bà là Lâm gia nhị thẩm, sau này lâu dần đổi thành Lâm nhị thẩm luôn.

Lâm nhị thẩm vừa vào cửa đã nhìn chằm chằm Nguyệt Ninh đang mở cửa cho bà ta, vô cùng nhiệt tình nắm lấy tay Nguyệt Ninh, nói: “Ôi chao, Nguyệt Ninh, nửa năm không gặp, đã thành cô gái lớn rồi!”

Lâm Bắc Tùng cũng không chớp mắt nhìn Nguyệt Ninh: “Phương muội muội, năm mới cát tường.”

“Thẩm thẩm khỏe, Lâm nhị ca khỏe.” Nguyệt Ninh không lộ vẻ gì rút tay về, cười với hai người, “Mọi người ngồi đi, con đi rót nước.”

Lâm nhị thẩm nhìn theo nàng ra cửa, lưu luyến thu ánh mắt lại, quay đầu nhìn quanh nhà một vòng, cười với Ngô Chiêu Vân càng thêm thân thiết.

“Đệ muội à, vẫn phải là nhà muội, nhìn xem dọn dẹp sáng sủa biết bao! Dương An và cha nó đi chúc Tết rồi à?”

Ngô Chiêu Vân cười bốc một nắm lạc đưa qua: “Đúng vậy, vừa đi một lát. Nào, ăn lạc đi, đều là nhà tự rang cả.”

Lâm nhị thẩm nhận lạc, thuận thế dịch về phía Ngô Chiêu Vân.

“Tẩu tử, em thấy con bé Nguyệt Ninh nhà tẩu, thật là càng ngày càng ghê gớm! Vừa rồi liếc một cái, em suýt tưởng là tiểu thư nhà nào, nhìn dáng người kìa, gương mặt kìa, thật là đoan trang!”