Chương 143: Đế Vương Gặp Dân

Gió tuyết vẫn gào thét, nhưng tiếng người bỗng dưng im bặt.

Trong đại sảnh, một giọng nói thong thả cất lên: "Triều Vinh, cho người của ngươi lui ra đi. Trẫm đã đến nha môn huyện Phụng, thì phải gặp dân chúng huyện Phụng."

Dân oán đã dâng trào, bậc đế vương muốn thân chinh gặp gỡ thần dân.

Tri huyện huyện Phụng vội quay người lại, hô to "vạn tuế", rồi quỳ rạp xuống can gián: "Khởi tấu Thánh thượng, xông vào nha môn, tội đồng mưu phản! Đám điêu dân này đáng tội chết!"

Lưu Hoài dẫn theo các quan cũng vội vàng bước ra, đồng loạt quỳ xuống tâu: "Khởi tấu Thánh thượng, huyện Phụng có dân biến, an nguy của Hoàng thượng là trên hết. Xin Hoàng thượng hạ lệnh cho Lý tướng quân đóng chặt cửa huyện nha, lại sai người mở cửa thành, dẫn năm vạn đại quân Tây Bắc vào thành, dẹp loạn cứu giá!"

Lời can gián vang dội, như những mũi dao đâm vào lòng dân chúng đang tụ tập trước cửa nha môn. Ngọn lửa giận vừa chực tắt, nay lại bùng lên dữ dội.

"Ngu xuẩn!" Khi cơn thịnh nộ của đám đông sắp sửa bùng phát, một tiếng quát sắc như dao, đồng thanh vang lên từ hai phía. Một tiếng từ trên công đường ném thẳng xuống, một tiếng từ ngoài sảnh vọng vào.

Các quan đang can gián đồng loạt ngẩng đầu, không thể tin nổi: "Bệ hạ?"

Lưu Hoài quay đầu, mắt nheo lại, trong ánh nhìn tựa hồ bắn ra những tia độc địa. Lại là ngươi!

Tay áo Mộ Thanh tung bay trong gió tuyết, sải bước vào sảnh, vừa đi vừa nói: "Ngay cả 'Ngũ Nhật Bất Đạo' cũng nhớ sai, lại còn nhớ nhầm 'xông vào nha môn đồng tội mưu phản'."

Sắc mặt tri huyện huyện Phụng cứng đờ. Lời này rõ ràng là đang mắng hắn!

"Tây Bắc quân là đội quân bảo vệ đất nước, lưỡi đao không chĩa vào giặc Hồ Lỗ, lại chĩa vào dân chúng. Các ngươi có hỏi qua các tướng sĩ Tây Bắc quân xem họ có đồng ý hay không?"

Lưu Hoài cùng những người khác cũng lộ vẻ khó xử. Lời này là đang mắng bọn họ!

"Bệ hạ, thần có một lời can gián, chuyên trị bệnh thích lải nhải, sai khiến người khác." Vừa nói, Mộ Thanh đã đến trước sảnh, quỳ một gối xuống. "Ai đề nghị, người đó tự đi mà thi hành! Muốn giết thảo dân thì tự mình đi mà giết, muốn mở cổng thành thì tự mình đi mà mở! Kẻ làm được việc mới là trung thần, kẻ chỉ biết sai khiến người khác làm việc gọi là gian thần. Kẻ vừa không sai khiến được người khác, lại vừa không làm được việc, thì gọi là ngu thần. Trung thần hay ngu thần, cứ kéo ra ngoài dắt đi một vòng là biết ngay."

"Cái này, cái này..." Sắc mặt các quan đang can gián, người nào người nấy đều tái mét.

Người đâu phải là lừa ngựa, sao có thể lôi ra mà dắt đi được!

Nguyên Tu lắc đầu, nhìn về phía cửa nha môn. Lý Triều Vinh, thị vệ trưởng của Hoàng đế, vẫn chưa ra lệnh cho Ngự Lâm Vệ lui xuống, nhưng dân chúng đã dần yên tĩnh lại. Một tên tri huyện ngu ngốc, đám triều thần cũng hùa theo ngu ngốc. Lưu Hoài muốn dùng lời lẽ nghênh đón đại quân vào thành để trấn áp dân chúng, nhưng hắn không biết rằng dân chúng đã chen chúc đầy mấy con phố xung quanh nha môn, người truyền lệnh mở cổng thành căn bản không thể nào ra khỏi được cái nha môn này! Cho dù hắn hoặc Lý Triều Vinh có thể bay qua tường đến cổng thành, thì trước khi người báo tin kịp đến nơi, đám người nổi loạn sẽ xông vào nha môn. Với số Ngự Lâm Vệ và nha dịch ít ỏi trong nha môn này, căn bản không thể ngăn cản nổi! Dân chúng sẽ cướp đao, cướp thương, giết binh lính, giết quan lại!

Bệ hạ tuyên bố gặp dân chúng, vốn đã có thể ngăn chặn bạo loạn. Ấy thế mà mấy tên Lưu Hoài ngu xuẩn, chỉ một câu nói đã chọc giận dân chúng. Vừa rồi, nếu không phải Mộ Thanh lên tiếng kịp thời, e rằng lúc này bạo loạn đã xảy ra rồi!

"Vô lý! Từ xưa đến nay, văn thần võ tướng, văn thần trị nước, võ tướng an bang. Nếu văn thần có thể làm được việc của võ tướng, vậy cần gì đến võ tướng nữa?" Lúc này, Lưu Hoài vẫn còn thao thao bất tuyệt.

Mộ Thanh không nói một lời, cứ thế túm lấy Lưu Hoài lôi ra ngoài!

Lưu Hoài bất ngờ bị nàng kéo ngã dúi dụi. Sau khi đứng dậy, loạng choạng bị kéo đến cửa, hắn tức giận quát: "Thánh thượng đang ngự ở dưới, tướng quân vô lễ như vậy, quả thực là khinh nhờn thiên uy, sỉ nhục bậc văn nhân!"

"Có thang không?" Mộ Thanh không thèm để ý đến Lưu Hoài, đến cửa thì liếc nhìn lên mái nhà nha môn.

"Cần gì thang?" Nguyên Tu hiểu ý, một tay xách Mộ Thanh, một tay xách Lưu Hoài, tung người nhảy vọt lên mái nhà nha môn!

Trên mái nhà, gió lạnh thấu xương. Lưu Hoài đứng không vững, ngã phịch xuống lớp ngói, vừa mở miệng, tuyết đã tràn vào cổ họng, nhưng vẫn cố hô to: "Thánh thượng đang ở phía dưới, đây, đây là giẫm lên đầu Thánh thượng! Đây là đại nghịch bất đạo, đáng..."

"Mở to mắt ngươi ra mà nhìn!" Mộ Thanh cắt ngang lời Lưu Hoài, chỉ tay về phía những con phố xung quanh nha môn.

Lưu Hoài nghe vậy, đưa mắt nhìn xuống, rồi há hốc miệng, mặc cho gió tuyết tạt mạnh vào cổ họng.

Bốn phía phố Trường, người đông như nước chảy, tuyết lớn như màn sương. Vô số dân chúng, không nhìn rõ mặt người, chỉ thấy một biển đầu người đen kịt như đàn quạ.

Ngự Lâm Vệ canh gác trên đường phố trước khi thánh giá vào nha môn đã bị dòng người chen chúc đến mức không còn thấy bóng dáng. Huyện nhỏ tiêu điều, vắng vẻ mà họ nhìn thấy lúc chiều tối hôm qua khi vào thành, nay khi dân chúng bước ra khỏi nhà, thanh thế đủ để làm kinh thiên động địa!

Lưu Hoài trừng mắt, như thể bị đóng băng trên mái nhà.

Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy!

"Lưu đại nhân chưa từng thấy cảnh tượng như vậy phải không? Nhìn thấy cảnh này rồi, ngươi còn dám nói lời điều binh ra khỏi thành nữa không? Ngươi thử ra ngoài mà xem cho ta!"

"Văn thần trị thế ư? Xưa có bậc văn thần can gián như vậy: 'Quân, là thuyền; Dân, là nước. Nước có thể đẩy thuyền, mà cũng có thể lật thuyền.' Đây mới là đạo trị quốc! Ngươi cũng dám xưng là văn thần, dám bàn luận chuyện trị thế sao? Ngu thần!"

Lưu Hoài ngồi phịch xuống, bất động, hai má đỏ bừng, không biết là do xấu hổ hay do gió tuyết cứa vào.

Nguyên Tu nhìn về phía Mộ Thanh, thấy thiếu niên đứng hiên ngang giữa trời gió tuyết, trên đầu là trời xanh, dưới chân là nha môn, y phục tung bay phấp phới, một thân chính khí hào hùng giữa đất trời.

Trong nha môn, Bộ Tích Hoan ngồi ngay ngắn giữa đại sảnh, khẽ thở dài rồi mỉm cười. Nàng tuy ở trên mái nhà, nhưng lời nói sao có thể thoát khỏi tai hắn được? Có đôi khi, hắn thật sự hy vọng mình không phải là bậc quân vương của một nước, để có thể hành động tự do, thoải mái như nàng!

Cảm giác thở dài đó còn chưa tan trong lòng, một nỗi nghi hoặc khác lại dâng lên. Xưa có văn quan can gián? Lời của ai nói, vậy mà hắn chưa từng nghe qua. Người có thể nói ra được lời này, nhất định phải là bậc hiền thần trị thế, lưu danh thiên cổ, tại sao hắn lại chưa từng nghe qua bao giờ?

Đang lúc nghi hoặc, Nguyên Tu đã mang theo Mộ Thanh và Lưu Hoài nhảy xuống từ mái nhà. Khi ba người vào lại đại sảnh, Lưu Hoài như kẻ mất hồn, không nói thêm một lời nào nữa.

Bộ Tích Hoan cũng chẳng thèm nhìn hắn, liếc mắt qua đám quần thần đang quỳ rạp trên đất, rồi cất tiếng: "Tri huyện huyện Phụng."

Tri huyện huyện Phụng đang lén lút liếc trộm Lưu Hoài, nghe vậy giật mình, vội vàng cúi người nói: "Vi thần có mặt!"

"Trẫm hỏi ngươi, thế nào là điêu dân?"

Tim tri huyện huyện Phụng như thót lại!

"Điêu dân, là kẻ vô lại gian xảo. Lúc này, trước cửa nha môn của ngươi, có phải là hạng người đó không?"

Tri huyện quỳ rạp xuống đất, mặt úp xuống sàn, không nhìn thấy nét mặt, chỉ thấy đôi mắt đảo qua đảo lại lia lịa.

"Bọn họ là ai, vì chuyện gì mà đến, vì chuyện gì mà nổi giận?"

"Cái này..." Tri huyện huyện Phụng không dám đáp, mà cũng không dám không đáp, ấp úng không nói nên lời.

"Ngươi không biết? Vậy để Trẫm nói cho ngươi biết." Vị Hoàng đế trẻ tuổi ngồi trên công đường, thu lại vẻ lười biếng, uể oải thường ngày, ánh mắt trở nên sắc bén. "Bọn họ là gia quyến của các tướng sĩ biên quan, đến đây vốn chỉ để xem náo nhiệt, nhưng lại vì các ngươi tham ô bạc trợ cấp mà nổi giận! Quan tham làm điều ác, ngược lại còn vu oan cho dân sao? Ngươi thật sự cho rằng trẫm là hôn quân vô đạo, sẽ để mặc cho ngươi giết dân lành sao?"

"Vi thần không dám!" Tri huyện huyện Phụng run rẩy, trán chạm đất, chỉ cảm thấy nền gạch xanh lạnh lẽo, gió tuyết thổi sau lưng, lạnh thấu tim gan.

Bệ hạ là hôn quân, từ năm mười ba tuổi đã đắm chìm trong tửu sắc, không màng triều chính. Những chuyện hoang đường, cuồng vọng của ngài, ngay cả trẻ con cũng biết một hai! Bệ hạ một năm thì có đến nửa năm ở hành cung Biện Hà vui chơi, việc triều chính đều do Nguyên Tương Quốc chủ trì, không khác gì nhiếp chính. Nói khó nghe một chút, triều đình này là triều đình của Nguyên gia, tử tôn Bộ gia tuy là Hoàng đế, nhưng chẳng qua chỉ là con rối mà thôi.

Hắn tuy chỉ là một tri huyện nhỏ bé, nhưng cũng chẳng coi vị Thánh thượng này ra gì. Từ xưa đến nay, hôn quân đều giống nhau, nào có ai quản đến sống chết của dân đen? Hắn cho rằng việc dân chúng xông vào nha môn nhất định sẽ kinh động đến thánh giá, Thánh thượng ắt sẽ đặt an nguy của bản thân lên trên hết, ra lệnh cho Ngự Lâm Vệ giết vài người để trấn áp dân chúng. Nào ngờ sự việc lại thành ra thế này?

"Ngươi thân là quan phụ mẫu của một phương, không dạy dân thuận theo đạo vua, ngược lại còn tham ô, bức dân tạo phản. Gian thần như vậy, trẫm giữ ngươi lại để làm gì? Người đâu!"

"Có thần!" Lý Triều Vinh đứng ở cửa đại điện, lên tiếng đáp.

"Cởi mũ ô sa của hắn, lột quan bào của hắn!"

"Thần lĩnh chỉ!"

Thánh chỉ ban ra dứt khoát, Ngự Lâm Vệ cũng đến rất nhanh. Bốn tên thị vệ mặc thiết giáp sải bước vào đại điện nha môn, hai người một trái một phải áp giải Tri huyện huyện Phụng, một người cởi mũ ô sa, một người lột quan bào. Ngoài cửa, gió lạnh thấu xương. Tri huyện chỉ còn mặc chiếc trung y mỏng manh, bị lôi đi như một con chó chết. Trong lòng hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: Thánh thượng muốn giết hắn để xoa dịu lòng dân, để dẹp yên cuộc nổi loạn này sao?

Ý nghĩ vừa lóe lên, liền nghe thấy tiếng Hoàng đế trên công đường lại vang lên: "Giam vào xe tù, ngày mai theo giá vào kinh. Vụ án bạc trợ cấp, điều tra kỹ lưỡng!"

Tri huyện huyện Phụng kinh ngạc. Nếu Thánh thượng muốn xoa dịu lòng dân, chỉ cần hạ chỉ chém hắn ngay tại chỗ, đầu hắn lăn ra trước cửa nha môn, dân chúng tự nhiên sẽ nguôi giận. Cách đó hiệu quả nhất. Nhưng Thánh thượng không giết hắn, ngược lại còn muốn áp giải hắn về triều. Chẳng lẽ ngài thật sự muốn điều tra vụ án bạc trợ cấp?

Đây vẫn là vị hôn quân không màng triều chính đó sao?

Không phải chỉ có mình Tri huyện huyện Phụng mới có suy nghĩ này.

Thấy tận mắt tên quan tham bị cách chức, điều tra, dân chúng trước cửa nha môn đều đổ dồn ánh mắt về phía công đường.

Tuyết không biết từ lúc nào đã rơi dày hơn, trắng xóa như một tấm rèm. Từ xa, chỉ thấy Hoàng đế trên công đường vận long bào màu đỏ thẫm, những thứ khác đều không nhìn rõ. Chỉ nghe thấy giọng nói của Hoàng đế có chút lười biếng, nhưng giữa tiết trời tuyết rơi lạnh giá, lại mang một vẻ xuân ý ấm áp: "Triều Vinh, rút người của ngươi về, dọn sạch bậc thềm cửa nha môn, cho dân chúng vào."

"Hả?" Các quan viên đang quỳ dưới công đường đều ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc nhìn nhau.

Theo luật lệ Đại Hưng, nha môn xử án phải mở rộng cửa, người đến xem xét xử án phải đứng ở ngoài cửa, không được bước lên bậc thềm cửa nha môn. Từ cửa vào đến đại điện có một khoảng sân rộng chín trượng, người đến xem xử án trên thực tế chỉ có thể nhìn thấy bóng người lờ mờ trên công đường, ngay cả lời nói trên đó cũng không nghe rõ. Hôm nay, huyện Phụng có dân biến, dân chúng đã xông lên cả bậc thềm. Thánh giá ngự trên công đường, dân chúng đứng ở bậc thềm ngoài cửa nhìn thấy thánh giá đã là không hợp với quy củ rồi, nào có đạo lý mời họ vào trong? Lại còn phải dọn cả bậc thềm cửa, đây là lễ ngộ lớn đến mức nào?

Hoàng đế gặp dân, không đặt bậc thềm cửa, chuyện như vậy từ xưa đến nay chưa từng nghe thấy!

Các quan viên đều không đồng tình, nhưng Lý Triều Vinh chỉ tuân theo thánh ý. Lĩnh chỉ xong, hắn liền rút người về, ra lệnh cho tám tên Ngự Lâm Vệ khiêng bậc thềm cửa nha môn đi, dựng sang một bên.

Cửa nha môn huyện Phụng mở toang. Ngự Lâm Vệ nhường đường. Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên công đường. Con đường để bậc quân vương gặp gỡ thần dân trở nên bằng phẳng, rộng rãi, không còn bậc thềm, không còn rào cản.

Dân chúng huyện Phụng tụ tập ở cửa, ồ lên một tiếng, rồi mọi người nhìn nhau, ngược lại lại có chút chùn bước, không ai dám tiến vào.

Bộ Tích Hoan đứng dậy, bước xuống khỏi công đường.

Ngoài cửa lại ồ lên một tiếng nữa. Mọi người đều dán mắt vào trong đại điện, thấy một nam tử chậm rãi bước tới. Tóc đen, áo đỏ, tay áo tung bay, không vương một bông tuyết nào. Ngài đứng ở cửa đại điện, mỉm cười nhìn ra xa. Giữa tiết trời tuyết rơi, ngài như một viên ngọc sáng, dung nhan đẹp đến kinh người.

Mọi người đều trợn mắt há mồm, ai nấy đều nín thở.

Đây chính là phong thái của bậc đế vương sao?

Hoàng đế Đại Hưng, lên ngôi năm sáu tuổi, mười tám năm qua tiếng xấu vang xa khắp thiên hạ, vậy mà lại có phong thái thoát tục như tiên, uy nghi tựa thần linh?

Phong thái như vậy, thật khó mà liên tưởng đến những tiếng xấu của một hôn quân. Mọi người kinh ngạc đến không nói nên lời, chỉ thấy Hoàng đế mỉm cười. Nụ cười đó như khiến cả gió tuyết phải ngừng lại, trên bầu trời xanh bao la, có đàn nhạn vỗ cánh bay cao.

Nghe Bộ Tích Hoan nói: "Trẫm lên ngôi đến nay đã mười tám năm. Năm nào cũng chỉ ở kinh thành và hành cung Giang Nam, chưa từng đến biên quan. Nay ở biên quan một thời gian, tận mắt nhìn thấy, tự mình trải nghiệm cái khổ lạnh nơi đây, mới biết tướng sĩ không dễ dàng. Giờ triều đình nghị hòa với Ngũ Hồ, sau này có thể mở cửa thông thương ở biên giới, tướng sĩ cũng có thể được nghỉ ngơi. Chuyện lớn như vậy, lẽ ra nên... đại xá thiên hạ!"

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.