Chương 50

Cô chậm rãi quay người lại.

Chu Duật Thâm đứng cách đó vài bước chân, ánh hoàng hôn phác họa nên đường nét cao ráo, lạnh lùng của anh, tạo nên một sự va chạm thị giác gần như biệt lập với bức tường cũ loang lổ của Ngõ Ngô Đồng.

Anh dường như không thuộc về nơi này, nhưng lại chân thật đứng trên mảnh đất mà cô lớn lên từ bé.

“Bí thư Chu?” Giọng Úy Tịch rất nhẹ, cô nỗ lực duy trì sự bình tĩnh trên bề mặt, “Sao anh lại ở đây?”

Cô theo bản năng liếc nhìn phía sau anh, không có thư ký hay tài xế đi cùng.

Ánh mắt Chu Duật Thâm dừng lại trên mặt cô vài giây, sắc bén tựa như có thể đâm xuyên qua sự bình thản gượng ép của cô: “Cùng mấy vị chuyên gia xem xét tình trạng hiện tại của vài kiến trúc trọng điểm cần bảo tồn ở Ngõ Ngô Đồng.”

Tông giọng của anh bình thản, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, hoàn toàn là ngữ khí công việc: “Đang định rời đi thì nhìn thấy em.”

Chu Duật Thâm trước nay vốn không thích những bài báo cáo tẻ nhạt trong phòng họp.

Anh thích khảo sát thực địa, nghiên cứu thực địa và báo cáo thực địa hơn.

Cuộc gặp gỡ lần này hoàn toàn là một sự tình cờ ngoài dự kiến trong công việc.

Chu Duật Thâm tiến về phía trước 2 bước, đôi giày da dẫm lên đá xanh, phát ra những tiếng động trầm tĩnh và rõ ràng, mỗi một bước như thể dẫm lên sợi dây thần kinh đang căng thẳng của Úy Tịch.

Anh đứng lại trước mặt cô, bóng hình cao lớn gần như bao trùm hoàn toàn lấy cô: “Đang trong giờ làm việc, sao lại về sớm thế này?”

“Tôi qua đây xem tình hình chuyển nhà của cư dân thế nào rồi, Thứ 2 còn phải báo cáo.” Úy Tịch nhắc lại lý do cô xin nghỉ phép với Trưởng phòng Lục, lược bỏ đi câu cơ thể không khỏe.

Chu Duật Thâm im lặng trong giây lát.

Anh nhìn hàng lông mi rủ xuống của cô, rủ bóng rậm rạp dưới mí mắt, cũng che đi toàn bộ cảm xúc của cô.

“Điện thoại,” Anh lại cất lời, giọng nói trầm xuống vài phần nhưng vẫn vô cùng kiềm chế: “Tại sao không nghe?”

Úy Tịch tìm một lý do khá thông thường: “Xin lỗi Bí thư Chu. Vừa rồi tôi đang sắp xếp lại tư duy nên nhất thời không chú ý...”

“Là không chú ý hay là không muốn nghe?”

“Không muốn nghe.”

Bầu không khí trong phút chốc rơi vào một sự im lặng gượng gạo và mang theo khoảng cách.

Ánh mắt Chu Duật Thâm dạo quanh trên mặt cô vài giây, như thể đang tìm kiếm dấu vết gì đó: “Mấy lời đồn đại ở Phòng Xây dựng đô thị khiến em cảm thấy phiền muộn rồi sao?”

Nhịp tim Úy Tịch trật mất một nhịp, cô ngẩng đầu lên: “Anh biết rồi ạ?”

Chu Duật Thâm im lặng nhìn cô, cho dù không có cuộc gặp tình cờ lúc này thì sau giờ làm anh cũng sẽ liên lạc lại với Úy Tịch: “Thế nên đây là lý do em trốn tránh tôi?”

Giọng nói của Chu Duật Thâm rất bình thản, vạch trần tâm tư của cô một cách chính xác: “Úy Tịch, đây không phải là cách giải quyết vấn đề.”

“Thế thì nên giải quyết thế nào ạ?” Úy Tịch hỏi ngược lại, ánh mắt trong trẻo và trực diện, mang theo một sự tỉnh táo sắc bén gần như gai góc.

“Bí thư Chu, vị trí của anh quyết định mọi nhất cử nhất động của anh đều sẽ bị phóng đại vô hạn. Anh xuất hiện bên cạnh tôi lúc đêm muộn, cho dù là vì lý do chính đáng đến đâu, trong mắt người khác, bản thân điều đó đã tạo thành một tin tức đủ sức bùng nổ rồi.”

“Nhân vật chính của tin tức này là anh, đối với anh mà nói có lẽ chỉ là một trong muôn vàn tiếng ồn, có thể dễ dàng gạt bỏ. Nhưng đối với tôi,”

Cô khựng lại, giọng nói vẫn bình ổn nhưng lại toát ra một sức nặng trầm trịch: “Cái tên Úy Tịch từ nay về sau sẽ bị buộc chặt cùng với Chu Duật Thâm.”

“Bất luận sự thật ra sao, trong mắt người khác, sự dính líu này đã tồn tại, nó sẽ trở thành một bóng đen không thể xua tan trong đánh giá công việc của tôi, một lời chú giải có thể bị bới móc bất cứ lúc nào. Đây không phải là phiền muộn, Bí thư Chu, đây là... thực tế.”

Cô nói rất bình thản, không hề oán trách, chỉ đơn thuần diễn đạt một sự thật.

Thế nhưng, chính sự tỉnh táo ấy lại càng khiến cho lòng người trĩu nặng.

Chu Duật Thâm vừa định mở lời, Úy Tịch tựa như đã đoán được anh sắp nói điều gì nên đã ra tay cắt ngang trước một bước: “Bí thư Chu.”

“Thực ra suy cho cùng, nguồn cơn là ở tôi. Đêm hôm đó gọi cuộc điện thoại ấy cho anh là do tôi đã thất lễ.”

Úy Tịch không hề chùn bước, ánh mắt thản nhiên nhìn đáp lại, cố gắng duy trì cảm giác chừng mực mà một cấp dưới nên có khi đối mặt với cấp trên: “Tôi không nên làm phiền anh trong trạng thái đó, như thế là quá trớn, vượt quá ranh giới.”

“Tôi không hề thấy chuyện này là phiền muộn, bởi chính tay tôi đã dâng chiếc bút viết nên những lời đồn đại cho người khác.”

Ánh mắt Chu Duật Thâm đột ngột ngưng trệ, anh nhích lại gần nửa bước một cách khó mà nhận ra.

“Úy Tịch.” Anh gọi rõ ràng tên cô, giọng trầm thấp, mang theo một sự truy vấn đầy đè nén và như bị đâm thấu.

“Thế nên em nghĩ rằng, hôm đó tôi đến đón em chỉ đơn thuần là vì em đã gọi một cuộc điện thoại ‘vượt ranh giới’? Em nghĩ tình cảm tôi dành cho em chỉ là... hứng thú nhất thời? Em cho rằng tôi là loại người nông nổi bồng bồng đi trêu đùa cấp dưới, rồi trân trối nhìn cô ấy bị lời đồn nuốt chửng, hủy hoại cả tương lai sự nghiệp sao?”

Ánh mắt anh khóa chặt lấy cô, không cho phép cô lảng tránh: “Có phải như vậy không?”

Bốn bề chìm vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng chim ríu rít gọi bầy trở về tổ ở đằng xa.

Úy Tịch có thể cảm nhận được ngọn lửa tức giận đang đè nén trong từng nhịp thở của anh, nhưng cô không hề lui bước, trái lại còn đón lấy ánh mắt ép người ấy, bình thản hỏi ngược lại: “Vậy anh hãy nói cho tôi biết, tôi nên nghĩ thế nào đây? Và anh nên làm gì đây?”

“Công khai phủ nhận mối quan hệ? Hay công khai thừa nhận mối quan hệ?”

Giọng cô nhẹ đi đôi chút, mang theo một chút xót xa khó mà nhận ra: “Nhưng Bí thư Chu, anh còn hiểu lòng người hơn cả tôi, chặn không bằng khơi, cưỡng ép đè nén chỉ khiến sóng ngầm cuộn trào dữ dội hơn. Cho dù anh làm gì, hay không làm gì, thì ngọn lửa do chính tay tôi dâng tới và được anh thắp lên lúc đêm muộn ấy đã bùng cháy mất rồi.”

“Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này chính là tạm thời lùi về nơi ngọn lửa không liếm tới được, chờ nó từ từ lụi tàn.”

“Mọi giải pháp anh nghĩ cho tôi về bản chất đều là dùng sức ảnh hưởng to lớn của anh để bao phủ và can thiệp vào tình cảnh của tôi, nhưng đây lại chính là điều tôi muốn né tránh nhất...”

Ánh mắt Chu Duật Thâm dừng lại trên đỉnh đầu đang cúi thấp của cô trong giây lát.

Anh cảm nhận rõ ràng ý muốn chạy trốn nhanh chóng và nỗi lo âu sâu sắc của cô.

Thứ cô sợ không chỉ là lời đồn đại, mà còn là chính con người anh, một sức mạnh và quy tắc đủ sức hủy hoại cô một cách dễ dàng.

Ánh mắt Chu Duật Thâm rực cháy, như muốn nhìn thấu cô: “Chuyện này còn quan trọng hơn cả tâm ý thực sự của em sao?”

“Quan trọng.” Giọng cô nhẹ đi đôi chút, mang theo một chút xót xa khó mà nhận ra: “Bởi vì tôi không đặt cược nổi.”

Giọng Chu Duật Thâm rất trầm: “Còn chưa thử, sao em biết mình không cược nổi?”

Úy Tịch nhìn anh, ánh mắt trong trẻo, mang theo sự thấu hiểu thế thái nhân tình cùng sự lực bất tòng tâm: “Làm vậy sẽ khiến tôi rơi vào sự nghi ngờ bản thân vô tận, rằng mọi thứ tôi có được trong tương lai liệu có thực sự đến từ chính thực lực của tôi hay không.”

Chu Duật Thâm ở trung tâm quyền lực đã lâu, vốn đã quen với việc nắm thâu toàn cục, việc đêm muộn đi đón một người phụ nữ khiến anh động lòng - bản thân điều này đã là một cảm giác kiểm soát thầm kín.

Sự xuất hiện trực tiếp của anh còn là một hành động “phá vỡ khoảng cách” không lời nhưng vô cùng mạnh mẽ, bởi vì anh muốn có được Úy Tịch.

Thế nhưng... chính hành động tưởng chừng như đơn giản ấy lại đẩy Úy Tịch vào giữa tâm bão.

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức Úy Tịch gần như nghĩ rằng anh sẽ phất áo bỏ đi.

Cơn gió chiều lại thổi qua, mang theo cái lạnh buốt giá.

“Được.” Giọng Chu Duật Thâm khôi phục lại sự điềm tĩnh thường ngày, vô cùng kiềm chế nói: “Tôi tôn trọng lựa chọn của em.”

Úy Tịch gật đầu.

Cô không nhìn anh nữa, quay người đi về phía đầu ngõ.

“Úy Tịch.” Anh gọi cô lại.

Bước chân Úy Tịch theo bản năng dừng lại trước đầu ngõ, không ngoảnh đầu lại.

Cơn gió trong ngõ dường như ngưng đọng vào khoảnh khắc này.

Đối với Chu Duật Thâm, Úy Tịch chính là biến số duy nhất mà anh không thể kiểm soát trong bàn cờ quyền lực mà mình dày công tính toán.

Nhin bóng lưng sắp sửa biến mất của cô, giọng anh trầm thấp mà rõ ràng, chặt đứt mọi sự tự trách trong cô:

“Người vượt ranh giới không phải là em, mà là tôi.”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi.

Tâm ý chưa kịp thổ lộ cùng cô lúc này đã đập tan sự kiềm chế.

“Đêm hôm đó nghe thấy giọng nói của em trong điện thoại,”

“Tôi muốn gặp em.”