Chương 41:

Mùi thơm của thịt hộp rán quyện với khói bay ra. Tiết Linh ngồi bên cạnh nhìn anh bận rộn. Hồi bọn họ sống chung, dưới sự yêu cầu của cô, Văn Cửu Tắc cũng làm việc nhà. Ban đầu, cô nghĩ anh chẳng biết làm gì, sau mới phát hiện ra anh làm việc khá thành thạo, biết chăm sóc người khác, nấu ăn cũng được, chỉ là không quá cầu kỳ. Anh thích cho tất cả vào nồi, thêm nước rồi hầm cho nhừ, tất cả đều có cùng một vị. Cảm giác là có nấu ăn, nhưng không ai dạy, tự mày mò ra một kiểu riêng. Tiết Linh liền dạy anh, thịt phải cắt dày mỏng thế nào, rán lên mới ngon, rau xào đến độ nào thì ngon.

Anh nghe mà cứ lơ đãng đâu đâu, chẳng hề để tâm, vậy mà lại nhớ rõ đến thế. Tuy động tác còn vụng về, nhưng anh không hề vội vàng, trông lại ra dáng đầu bếp lão luyện. Thịt chiên vàng ruộm, rau xào xanh mướt phủ lên cơm trắng tinh, điểm xuyết hai lát cà chua đỏ tươi, nhìn thật ngon mắt. Văn Cửu Tắc đặt nồi cơm lên chiếc bàn tạm bợ, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Cơm trắng, rau xào vừa vào miệng đã mang đến một cảm giác khó tả. Cứ như không phải đang ngồi giữa trời đất, bên vệ đường hoang vắng nào đó, mà là đang ở nhà.

Tiết Linh ngồi đối diện, chống cằm, mắt không rời khỏi nồi cơm trước mặt anh. Cô đang nghĩ gì? Đang nghĩ đến cơn đói cồn cào, ghen tị anh được ăn? Hay là, đang nhớ lại những cảnh tượng hai người cùng ngồi bên bàn ăn như thế này?

Văn Cửu Tắc nhai cơm, bỗng hỏi: "Em đang nghĩ gì vậy?"

Tiết Linh cầm tấm bảng viết bên cạnh, nhanh chóng viết một câu rồi đưa cho anh xem.

"Anh có bỏ muối không?"

Tiết Linh nhớ lại quá trình anh nấu nướng, phát hiện một vấn đề, Văn Cửu Tắc hình như không bỏ muối! Cơm canh không muối thì làm sao ngon được!

Văn Cửu Tắc: "...Thịt hộp và nước sốt trong hộp đã có vị mặn rồi."

Anh thấy Tiết Linh lập tức lộ vẻ an tâm.

Cô cúi đầu viết: "Hôm nay không tìm thấy muối, mai đi chỗ khác tìm."

Văn Cửu Tắc nhìn cô, bất giác bật cười, rồi gắp một miếng cơm to bỏ vào miệng. anh ăn ngon lành, trông thật hấp dẫn, ngay cả với một con zombie.

Tiết Linh nhìn anh, thầm nghĩ, con người còn khó nuôi hơn cả zombie.

Tối đến, trước khi đi ngủ, Tiết Linh bảo anh đốt bó ngải khô, Văn Cửu Tắc mới hiểu thứ đó dùng để đuổi muỗi. Thế nhưng đêm nay, giữa làn khói ngải thoang thoảng, tuy muỗi ít đi nhiều, Văn Cửu Tắc lại trằn trọc không ngủ được.

Tiết Linh thi thoảng lại liếc xem anh có còn mở mắt không. Thấy anh nửa đêm vẫn chưa có ý định ngủ, cô liền bò dậy, lục tìm túi thuốc trên xe.

Một hộp thuốc ngủ được đặt trước mặt Văn Cửu Tắc.

Cô thật chu đáo, đến cả thuốc ngủ cũng có.

Văn Cửu Tắc từ chối.

Tiết Linh tiếc nuối cầm hộp thuốc đi. Thuốc này hơn một tháng nữa là hết hạn, không uống thì thật lãng phí.

Những chặng đường tiếp theo, họ thay phiên nhau lái xe. Đường tốt thì để Tiết Linh luyện tập, đường xấu thì Văn Cửu Tắc lái. Văn Cửu Tắc còn đảm nhận việc định hướng, bởi Tiết Linh lái xe cứ thấy đường nào dễ đi là đi, đúng kiểu thích gì làm nấy. Còn Văn Cửu Tắc thì phải đảm bảo họ đang đi đúng hướng đến An Đông.

Tuy nhiên, ngay cả Văn Cửu Tắc cũng không thể biết hết mọi nẻo đường. Thời buổi không có định vị, chỉ khi nhìn thấy biển báo ven đường, họ mới biết mình đang ở đâu.

Xe dừng lại ở một ngã tư, Văn Cửu Tắc cầm mấy tấm bản đồ so sánh, nói với Tiết Linh: "Hình như chúng ta đến Nguyên Hồ rồi."

Nếu muốn đến An Đông, họ phải đi về phía bắc, vòng qua Nguyên Hồ.

Anh vừa cất bản đồ, đã thấy Tiết Linh giơ tấm bảng: "Em muốn đi Nguyên Hồ du lịch!"

Văn Cửu Tắc: "..."

Anh chợt nhớ ra, ba năm trước Tiết Linh đã từng nói muốn đi Nguyên Hồ du lịch.

Ba năm trước, hai người từng du lịch đến thành phố Lan Bá.

Lúc ấy có hai lựa chọn, một là Lan Bá, hai là Nguyên Hồ. Tiết Linh do dự hồi lâu, cuối cùng chọn Lan Bá.

Cô nghĩ Lan Bá sẽ vắng khách hơn Nguyên Hồ, đỡ phải chen chúc.

Ai ngờ đâu, năm ấy Lan Bá lại đông nghịt người!

Không chỉ gặp sự cố trên cáp treo, xuống núi đến điểm tham quan khác, họ còn bị mắc kẹt giữa biển người ở quảng trường trung tâm. Chen lấn gần hai tiếng đồng hồ mới thoát khỏi con phố ấy.

Đó là lần đầu tiên Tiết Linh phát hiện ra mình sợ đám đông.

Giữa ngã tư đường, bốn phương tám hướng toàn là đầu người, chen chúc đến nghẹt thở. Tiết Linh suýt ngất xỉu.

Văn Cửu Tắc đứng sau lưng, nghe cô tuyệt vọng nói sắp không thở được, bỗng nhướn mày, đưa tay bế cô lên.

Ngồi trên vai Văn Cửu Tắc, Tiết Linh vẫn chưa hoàn hồn, vừa hít thở không khí trong lành ở trên cao, vừa cảm nhận vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Văn Cửu Tắc vốn đã cao, đứng giữa đám đông lại càng nổi bật. Giờ đây, Tiết Linh ngồi trên vai anh, chẳng khác nào đăng cơ ngay tại chỗ, trở thành tâm điểm chú ý.

Hầu như tất cả mọi người xung quanh đều quay lại nhìn họ, không ít người còn giơ điện thoại lên quay phim chụp ảnh.

Đáng lẽ ra cô đến quảng trường cuối phố để ngắm tượng đài, cuối cùng lại trở thành “tượng đài” bị người ta vây xem. Lúc ấy, Tiết Linh cứng đờ chẳng khác gì bức tượng thật.

Xấu hổ quá, cô vội vàng bám chặt lấy đầu Văn Cửu Tắc. Văn Cửu Tắc lại chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, hỏi cô: “Giờ em thở được chưa?”

Càng không thở được!!!

Tiết Linh muốn anh thả cô xuống, nhưng khoảng trống đã bị người ta lấp đầy, thả xuống cũng không có chỗ đặt chân.

Cuối cùng, Tiết Linh tuyệt vọng gục mặt vào đầu Văn Cửu Tắc, để anh cõng mình ra khỏi con phố đó.

Tối hôm ấy, Tiết Linh thấy mình xuất hiện trong video hot trend của thành phố Lan Bá.

Về sau, cô luôn hối hận, tại sao năm đó lại chọn Lan Bá chứ! Chọn Nguyên Hồ thì tốt biết mấy!