Chương 8:

Đỗ Hoài Khiêm cũng vừa xử lý xong công vụ trở về phủ, giống như ta, vẫn chưa kịp thay bộ quan phục. Hắn cản mẹ mình lại, sau đó lặng lẽ bước đến trước mặt ta, kính cẩn hành lễ: “Tề tướng quân.”

Rõ ràng, hắn đang cố giữ thể diện cho ta, dùng lý lẽ để thuyết phục mọi người. Ta thuận theo ý hắn, khẽ chỉnh lại chiếc quan phục màu tím của mình: “Đại nhân, mời ngồi xuống nói chuyện.”

Giang thị, dù có bực tức đến đâu, cũng phải nhìn rõ tình thế hiện tại: Ta tuy là thê tử của con trai thứ hai của bà, nhưng đồng thời cũng là đại thần giữ chức vụ cao hơn nhiều so với hắn. Hoàng thượng hiện tại đang dốc sức mở rộng lãnh thổ, rất trọng dụng các võ tướng. Những người như ta, đánh trận lập công liên tiếp, chính là quyền quý thực thụ.

Thấy ta không nhượng bộ chút nào, nhìn con trai mình lại cung kính như vậy, Giang thị cuối cùng cũng dịu đi, lặng lẽ ngồi xuống một bên. Đỗ Hoài Khiêm bước đến trước mặt Giang thị, hiếm hoi lên tiếng bảo vệ ta: “Nếu mẫu hậu đến thăm, lẽ ra phải gửi thiệp trước. Tướng quân không để bụng, nhưng chúng ta không nên thất lễ.”

Kể từ khi có cuộc trò chuyện chân tình trong đêm tuyết đầu tiên, thái độ của hắn đối với ta đã hòa nhã hơn nhiều. Giang thị gượng gạo đáp lời, không dám nói thêm. Khi ta nhắc đến việc mấy bà quản gia đang quỳ ngoài phủ, Đỗ Hoài Khiêm cũng suy tính chu toàn: “Họ đã xúc phạm cô nương Phúc Niên, đương nhiên phải bị phạt rồi đưa về Giang Đông.”

Sắp đến ngày ra trận, những ngày đó ta để Đỗ Hoài Khiêm lo liệu cho mẫu thân hắn, ngay cả sáng tối ta cũng không đến thỉnh an. Với quyền lực như ta hiện giờ, mà phải chịu cảnh mẹ chồng ép uổng, em chồng làm khó thì thật quá nực cười.

Trước ngày lên đường, ta đi từ biệt, lại vô tình nghe được cuộc trò chuyện của hai mẹ con họ. Dường như Đỗ Hoài Khiêm đã nhận ra điều gì, chủ động khuyên nhủ mẹ mình: “Cuộc hôn nhân này vốn dĩ là do cha thúc ép, là Đỗ gia muốn thu nhận một tân quý của triều đình, thực ra chúng ta đã dùng mưu kế để ép nàng.”

Giang thị nhắc đến Huyện chúa Huy Ngọc, bảo rằng dù đã gần đến ngày cưới, nàng vẫn tìm cách hỏi thăm về Đỗ Hoài Khiêm: “Này con, Huệ Ngọc thật sự muốn làm thiếp của con. Nàng hiểu con hơn ai hết, luôn biết con cần gì, muốn gì.”

Nhưng ta nghe thấy Đỗ Hoài Khiêm kiên quyết trả lời: “Con đã nói rõ rồi, con và Huệ Ngọc có duyên nhưng không có phận. Một khi đã mỗi người lập gia đình, thì không nên vương vấn gì nữa. Nếu con nạp nàng làm thiếp, chẳng khác nào bôi nhọ danh dự hai nhà, và cũng là sỉ nhục Tề tướng quân.”

“Chuyện đã an bài, mẫu hậu à, nếu người thương con, mong con sau này được yên ổn, thì hãy ít gây chuyện lại, đừng khiến Tề Hồng La phải khó xử. Nàng ra trận, gian nan hiểm trở thế nào, chúng ta tuyệt đối không thể thêm rắc rối cho nàng nữa.”

Lời của Đỗ Hoài Khiêm nghe thật là hiền đức, không hổ danh là công tử thế gia. Ta không nhịn được cười, lẳng lặng lui ra ngoài.

Khi đến giờ cơm tối, ta mời hai mẹ con họ cùng dùng bữa, coi như tiệc chia tay. Đỗ Hoài Khiêm ngạc nhiên, lẩm bẩm: “Đây là lần đầu tiên kể từ khi thành hôn, nàng mời ta ngồi ăn chung.”

Sắc mặt Giang thị càng đen lại, nhưng không dám nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm. Ta gắp đồ ăn cho Phúc Niên, cười nói: “Mẹ chồng hiếm khi đến, nên phải chu toàn lễ nghĩa.”

Sắc mặt mẹ con họ có chút sáng lên, nhưng Phúc Niên lại lo lắng: “Ngày mai xuất chinh, tỷ thật sự không thể dẫn muội theo sao?”

Ta không muốn để nàng tiếp tục cùng ta trải qua những ngày gió tanh mưa máu, nên ôm lấy tay nàng, dịu dàng nói: “Muội ở lại đây, lòng ta sẽ yên ổn. Ta biết rằng còn có một mái nhà, còn có người đang chờ ta.”

Phúc Niên hiểu ý ta, ngoan ngoãn gật đầu. Đỗ Hoài Khiêm có chút lúng túng, tiếp lời: “Người ở đây đều đợi nàng trở về.”

Ta nhìn Đỗ Hoài Khiêm, nói: “Đại nhân chưa chắc đã có thể yên ổn ở nhà chờ ta. Chuyện liên quan đến việc quân, ta không tiện nói nhiều, nhưng chỉ vài ngày nữa thôi, Hoàng thượng sẽ có chỉ dụ.”

Lần xuất quân này là để bình định vùng biên giới phía Đông Bắc. Tiểu quốc Hiển Lệ Dạ Lang nhiều lần quấy rối, Hoàng thượng có ý phái sứ thần đến hòa đàm và chiêu dụ. Khi bàn chuyện này, ta cũng có mặt trong Ngự thư phòng. Hoàng thượng cười nói rằng nên để Đỗ Hoài Khiêm lập chút công trạng, nếu không thì không xứng với một đại thần có công lao như ta. Vì vậy tám phần là sẽ cử hắn đi đàm phán.