Chương 34

Khương Niệm đang nhào bột, định làm bánh trung thu, nhìn Từ Yến đang bước vào: "Ngày mai là Tết Trung thu, em làm ít bánh trung thu."

Cô chỉ vào đĩa thức ăn trên bàn bếp, bên trong đựng một ít xôi chiên đường đỏ và bánh gạo nếp, còn có mấy miếng bánh quy hạt óc chó: "Em lấy cho chị một ít, mang về cho bọn trẻ ăn thử."

Từ Yến vui vẻ bước đến bên bàn bếp, lấy một miếng bánh gạo nếp ăn thử, lập tức bị vị ngọt ngào trong miệng làm cho kinh ngạc: "Khương Niệm, sao em làm được vậy? Ngon quá!"

Sống đến từng này tuổi, cô ấy chưa bao giờ được ăn những món này.

Từ Yến vén tấm vải trong giỏ ra, lấy từ bên trong ra hai cân thịt lợn đặt lên thớt, Khương Niệm ngẩn người, ngẩng đầu nhìn cô ấy: "Tặng em thịt làm gì?"

Từ Yến không nhịn được bật cười, nhỏ giọng nói: "Chị lừa được một ít tiền của Lưu Cường, cách em nói thật sự hiệu nghiệm."

Dạo này cô ấy cứ mặt dày mày dạn dùng cách mà Khương Niệm dạy, dùng mỹ nhân kế dụ dỗ Lưu Cường, không ngờ lại thực sự có hiệu quả, Lưu Cường đưa cho cô ấy năm mươi đồng, nói là tiền tiết kiệm nửa năm nay của gia đình.

Cô ấy kể chuyện này cho Khương Niệm nghe, rồi nói: "Em giúp chị nhiều như vậy, chị chẳng giúp được gì cho em, đành mua cho cô hai cân thịt em cứ tự mình ăn đi."

Cô ấy ghé sát vào tai Khương Niệm, nhỏ giọng nói: "Cô đừng nói cho Lục Duật biết, Lưu Cường là lính của anh ấy, lỡ như hai người cấu kết với nhau thì sao?"

Khương Niệm mím môi, cố nén nụ cười.

Cô coi như đã hiểu, Từ Yến không còn tin tưởng bất kỳ người đàn ông nào nữa, bèn gật đầu: "Em hứa sẽ không nói."

Cô cất thịt đi, xoay người nhìn Từ Yến: "Đây chỉ là bước khởi đầu, chị tiếp tục dùng cách này để khống chế Lưu Cường, trước tiên để Lưu Cường giao tiền lương hàng tháng cho chị, chỉ cần nắm giữ quyền tài chính trong tay, sau này chị mới có đủ tự tin để lựa chọn."

Khương Niệm dừng lại: "Ví dụ như, ly hôn."

"Hả?"

Từ Yến sững người, ngạc nhiên há hốc mồm, có chút khó tin: "Chị chưa bao giờ nghe nói kết hôn rồi còn có thể ly hôn, nếu chị ly hôn với Lưu Cường thì chị có thể đi đâu? Nếu về nhà mẹ đẻ, chắc chắn sẽ bị mẹ chị mắng chết, còn bị người trong làng chê cười."

Nghĩ đến đây, Từ Yến lập tức cảm thấy sởn gai ốc.

Ban đầu cô ấy chỉ muốn Lưu Cường đừng qua lại với Trịnh Hồng nữa, có thể đòi lại số tiền cho Trịnh Hồng vay là được, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn với anh ta.

Khương Niệm biết bây giờ nói những điều này với Từ Yến còn quá sớm, theo diễn biến cốt truyện, mấy tháng nữa bọn họ sẽ ly hôn, nhưng bây giờ cốt truyện đã thay đổi, Từ Yến cũng sẽ không đi vào vết xe đổ của nguyên chủ nữa.

Khương Niệm nói: "Trước tiên đừng nghĩ đến những chuyện đó, bây giờ quan trọng nhất là nắm giữ quyền tài chính trong tay."

Từ Yến có chút thất thần gật đầu: "Ừm."

Hoàng hôn buông xuống, Khương Niệm giật dây đèn trong bếp.

Sau khi Từ Yến rời đi, cô nặn bột đã ủ thành hình bánh trung thu, sau đó phết một lớp dầu, cho vào xửng hấp, vừa hay còn thừa một cục bột, cô định làm mì thịt bằm, nhào bột hai cái, cánh tay và cổ tay đã mỏi nhừ.

Khương Niệm lắc lắc cánh tay, tay vừa đặt lên cục bột, đã có một bóng đen phủ xuống từ trên đỉnh đầu, chưa đợi cô quay đầu lại, đã nghe thấy giọng nói trầm thấp của Lục Duật vang lên từ phía sau: "Để tôi nhào bột cho."

Anh xắn tay áo, nhận lấy cục bột từ tay Khương Niệm: "Chiều nay tôi đi dạo mảnh đất kia một lúc, lại đến đội một chuyến, cho nên mới về muộn."

Khương Niệm ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, Lục Duật đang giải thích lý do anh về muộn với cô.

Cô khẽ lắc đầu: "Không sao đâu."

Lục Duật nhìn chiếc thau tráng men màu đỏ đang đè lên nắp nồi, bên trong đựng nửa thau nước, hai bên nắp nồi bốc hơi nghi ngút: "Đang hấp bánh bao à?"

Khương Niệm đáp: "Không phải, tôi làm bánh trung thu."

Nói xong, cô lại lấy từ trong tủ ra một đĩa xôi chiên đường đỏ, thuận tay lấy một miếng đưa cho Lục Duật: "Tôi còn làm món này, anh ăn thử xem có ngon không?"

Động tác nhào bột của Lục Duật đột nhiên dừng lại, cụp mắt nhìn miếng xôi chiên đường đỏ đang đưa đến bên miệng, bàn tay trước mắt trắng nõn thon dài, trắng đến mức có thể nhìn thấy rõ mạch máu trên mu bàn tay.

Khương Niệm hoàn hồn lại mới biết mình vừa làm một chuyện ngu ngốc.

Lúc ở nhà, mỗi khi cô nghiên cứu ra món ngon đều sẽ thuận tay đút cho ba mẹ ăn thử, bây giờ đến đây, cô cũng có phản ứng như vậy với Lục Duật, cô xấu hổ mím chặt môi, đang do dự không biết có nên rụt tay lại không, thì Lục Duật đã cúi đầu cắn miếng xôi chiên đường đỏ trong tay cô.

"Rất ngon."

Lục Duật quay đầu nhìn cục bột trong tay, ở nơi Khương Niệm không nhìn thấy, dái tai anh đã ửng đỏ.

Khương Niệm hoàn hồn, mím môi suy nghĩ nửa ngày, chỉ nói ra được một câu: "Ngon thì ăn nhiều một chút."

Ánh mắt Lục Duật thoáng qua ý cười, anh nhào bột xong, hỏi Khương Niệm: "Cục bột này làm gì?"

Khương Niệm đáp: "Làm mì sợi."

Nói xong, cô cầm cán bột cán mì, Lục Duật thật sự không biết làm việc này, anh đi đến tủ lấy rau, nhìn thấy một miếng thịt để trong cùng, nhướng mày, lấy thịt ra thái sợi, nhìn Khương Niệm đang ra sức cán mì: "Chị dâu, ai tặng thịt này vậy?"

Khương Niệm: “..."

Khả năng quan sát của anh quá tốt.

Cô mím môi, suy nghĩ kỹ càng, nhỏ giọng nói: "Một nữ đồng chí tặng."

Sợ Lục Duật hỏi tiếp, cô lại bổ sung một câu: "Nữ đồng chí này anh quen, anh cứ yên tâm ăn đi, thịt này không có độc đâu."

Lục Duật: “..."

Anh thái thịt và rau xong, cất thịt vào tủ, lúc xoay người anh nhìn thấy Khương Niệm cúi gằm mặt, mím môi, biết chị dâu cố ý giấu giếm mình, nên không hỏi thêm nữa.

Nếu anh đoán không nhầm, miếng thịt này chắc là do Từ Yến tặng.

Chỉ là tại sao lại tặng thịt cho chị dâu, thì anh không hiểu.

Bánh trung thu đã hấp xong, Lục Duật bày ra từng cái để nguội, Khương Niệm đeo tạp dề xào rau, mùi thịt thơm nức lan tỏa khắp nhà bếp, kích thích vị giác.

Lục Duật nhìn bánh trung thu, lại nhìn xôi chiên đường đỏ, bánh gạo nếp và bánh quy hạt óc chó trên thớt, bưng thức ăn ra bàn trong sân, lúc quay lại, món xào của Khương Niệm cũng đã xong, cô múc thêm ba gáo nước, đợi nước sôi thì cho mì vào.

Lục Duật hỏi: "Chị dâu học cách làm bánh ngọt ở đâu vậy?"

Trong lòng Khương Niệm gióng lên hồi chuông cảnh báo, Lục Duật không dễ dỗ dành như Phùng Mai và Từ Yến, cô nghĩ đến tất cả mọi người trong làng, cuối cùng nhớ đến một vị giáo sư từng ở trong chuồng bò, vị giáo sư lớn tuổi, sức khỏe yếu, nguyên chủ từng gặp vị giáo sư đó một lần, vào một đêm không có ai, cô ấy lén lút mang hai cái bánh ngô đến nhét cho ông.

Cô giải thích: "Trước kia lúc ở quê, tôi nhìn thấy có một cụ già ở trong chuồng bò, thấy ông ấy đáng thương, nên đã mang bánh ngô cho ông ấy mấy lần, lúc ăn bánh ngô, ông ấy kể cho tôi nghe về những chuyện ông ấy từng thấy và từng ăn ở thành phố."

Khương Niệm nói xong, kéo kéo vạt áo, ngẩng đầu nhìn Lục Duật: "Tôi cảm thấy nói chuyện với cụ già đó rất thoải mái, nên thỉnh thoảng lại lén lút mang bánh ngô cho ông ấy ăn, nghe ông ấy kể chuyện ở thành phố, ông ấy nói vợ ông ấy rất thích làm bánh ngọt, tôi bèn ghi nhớ trong lòng, chỉ là ở nhà không có cơ hội học hỏi, vừa hay theo anh đến đây, cho nên học làm thử."

Thời đại này, có rất nhiều người bị đánh thành phản động, bây giờ mới là năm 1970, phải tám năm sau mới được dần dần minh oan.

Sau khi trọng sinh, Lục Duật rất hiểu chuyện này, nghĩ đến cụ già mà Khương Niệm nói, anh cũng không nói gì thêm.

Chị dâu ở quê thực sự rất ít khi giao du với mọi người, nhưng cô ấy có thể nói chuyện hợp ý với vị giáo sư già kia, cũng khiến anh có chút bất ngờ.

Ăn cơm xong, Lục Duật đun nước tắm bưng vào phòng cho Khương Niệm: "Chị dâu, tối mai ở đội có chiếu phim, bắt đầu lúc tám giờ, lúc đi chị nhớ mang theo ghế."

Mắt Khương Niệm sáng lên: "Được."

Cô chưa từng xem phim thời này, chỉ nghe mẹ kể, lúc bọn họ còn nhỏ, trong làng có chiếu phim, bọn họ đều sẽ bê ghế nhỏ chen chúc nhau ngồi ở hàng ghế đầu, sợ đến muộn sẽ không chiếm được chỗ tốt.

Lục Duật nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt Khương Niệm, đáy mắt cũng hiện lên ý cười.

Ngày mai là Tết Trung thu, nhưng Lục Duật vẫn phải đến bộ đội, sáng sớm tiếng kèn hiệu vừa vang lên, Khương Niệm đã thức dậy, lúc cô mặc quần áo đi ra ngoài, Lục Duật đã làm xong bữa sáng, mặc quân phục màu xanh quân đội, đang định ra ngoài.

Nhìn thấy Khương Niệm, anh nói: "Chị dâu, tôi đi trước đây."

Khương Niệm nói: "Anh đợi một lát."

Cô chạy vào bếp, dùng túi vải nhỏ đựng một ít bánh trung thu, rồi chạy ra ngoài đưa cho Lục Duật: "Hôm nay là Tết Trung thu, anh mang ít bánh trung thu đến đội chia cho Chu Tuấn và mọi người."

Lục Duật nhận lấy túi vải nhỏ: "Chị dâu, trưa nay tôi muốn mời nhà chị Phùng, nhà Từ Yến, còn có Chu Tuấn đến nhà ăn cơm, lần trước tôi về cũng chưa kịp cảm ơn bọn họ."

Khương Niệm đáp: "Vậy cũng được, lát nữa tôi sẽ chuẩn bị."

Lục Duật nói: "Trưa nay tôi sẽ về sớm giúp chị."

Chắc là trước khi đi Lục Duật đã nói với Từ Yến và Phùng Mai, không bao lâu thì Từ Yến và Phùng Mai đều chạy đến đòi giúp cô, ba người phụ nữ ngồi chuẩn bị cơm trưa Tết Trung thu trong bếp, Phùng Mai là người ồn ào, thích làm um lên, Từ Yến cũng thỉnh thoảng hùa theo, trong nhà bếp toàn là tiếng của hai người họ.

Khương Niệm im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Bỗng nhiên nhắc đến chuyện của Từ Yến, Phùng Mai tò mò trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi: "Lưu Cường thật sự giao tiền lương cho em giữ à?"

Từ Yến nhét thêm mấy thanh củi vào bếp lò, gật đầu: "Vâng."

Nói xong, cô ấy cười sờ sờ quần áo: "Hôm qua em đến cửa hàng bách hóa mua một ít vải, định may thêm một bộ quần áo đẹp."

Khương Niệm nói đúng, phụ nữ phải đối xử tốt với bản thân, nhất là cô ấy, càng phải đối xử tốt với bản thân gấp bội, mới xứng đáng với những ấm ức phải chịu đựng ở nhà Lưu Cường bao nhiêu năm qua, dạo này cô ấy đã luyện thành thạo kỹ năng dùng mỹ nhân kế, lúc nhìn thấy Lưu Cường đưa tiền lương cho mình, trong lòng cô ấy rất vui.

Phùng Mai nhìn thấy mặt Từ Yến trắng trẻo hồng hào hơn trước rất nhiều, nghĩ đến những lời Từ Yến nói lần trước, lại nhìn sự thay đổi của Từ Yến gần đây, trong lòng cô ấy cũng có chút ngứa ngáy, cô ấy nhớ lúc đầu Từ Yến lạnh nhạt với Lưu Cường, rồi từng bước từng bước đến bây giờ.

Trước kia cô ấy cũng muốn thử giống Từ Yến, nhưng dạo đó nhà mẹ đẻ bận việc đồng áng, cô ấy đưa con về nhà mẹ đẻ ở một thời gian, lúc về lại nấu mấy bữa cơm ngon cho lão Tống, bèn quên mất chuyện này.

Nghĩ đến việc lão Tống suốt ngày mắng cô ấy là đầu heo, trong lòng Phùng Mai lập tức tức giận, thế là cô ấy cũng quyết tâm, muốn học theo Từ Yến.

Hôm nay người không đông như hôm đó, trưa nay chỉ bày hai bàn.

Trưa nay Lục Duật về sớm, vừa bước vào nhà đã nhìn thấy chị Phùng và Từ Yến trong bếp, bèn xắn tay áo đi gánh nước, lúc ăn cơm đoàn trưởng Tống và Lưu Cường cùng trở về, Chu Tuấn về sau cùng.

Khương Niệm đang ở trong bếp đã nghe thấy tiếng đoàn trưởng Tống: "Lục Duật à, bánh trung thu chị dâu cậu làm ngon thật đấy, cậu đúng là có phúc."

Doanh trưởng Lưu cũng cười nói: "Tay nghề chị dâu Lục Duật rất giỏi, nấu cơm ngon thật."

Nói xong, anh ta lại liếc nhìn Từ Yến đang bước ra từ nhà bếp, cô ấy bê đĩa thức ăn đặt lên bàn, Lưu Cường nói: "Mau lấy đũa cho đoàn trưởng Tống và Lục Duật đi."

Từ Yến nhìn Lưu Cường, mím môi, xoay người bỏ đi.

Thức ăn đã bê hết lên bàn, Lục Duật ở lại trong bếp, đợi Khương Niệm làm xong xuôi mới cùng cô đi ra khỏi bếp, lần này là phụ nữ một bàn, đàn ông một bàn, Tống Hướng Đông và Tống Hướng Hồng ngồi cùng đoàn trưởng Tống, Lưu Kiến Nghiệp và Lưu Kiến Vũ ngồi cùng bàn với Từ Yến.

Cơm ăn được một nửa, Tống Hướng Hồng nói no rồi, đoàn trưởng Tống bèn gọi: "Phùng Mai, đưa con trai đi chỗ khác, nó no rồi."

Gọi một tiếng, không ai đáp lại.

Khương Niệm chớp chớp mắt, ngẩng đầu nhìn Phùng Mai ngồi bên cạnh, chỉ thấy cô ấy vừa ăn rau vừa ăn thịt, hoàn toàn phớt lờ lời đoàn trưởng Tống nói.

Từ Yến cũng nhìn Phùng Mai, có chút khó hiểu, vừa nãy chị Phùng vẫn bình thường, sao lúc này lại không thèm để ý đến đoàn trưởng Tống?

Đoàn trưởng Tống tưởng Phùng Mai không nghe thấy, lại gọi một lần nữa: "Con trai no rồi, đưa chúng nó sang kia ngồi."

Trên bàn ăn, ngoài tiếng nói chuyện của Lục Duật và Chu Tuấn, xung quanh im phăng phắc.

Đoàn trưởng Tống: “..."

Tống Hướng Đông thấy tình hình không ổn, kéo Tống Hướng Hồng: "Ba, con cũng no rồi, con đưa em trai sang chơi với Kiến Nghiệp và Kiến Vũ."

Lục Duật và Chu Tuấn nhìn đoàn trưởng Tống, lại nhìn Phùng Mai đang ngồi ở bàn bên cạnh, Lưu Cường cũng có chút mơ hồ, tâm trạng đang tốt đẹp của đoàn trưởng Tống lúc này đã bay biến, anh ấy nhíu mày, sắc mặt không được tốt.

Từ Yến chạm vào cánh tay Phùng Mai, nhỏ giọng nhắc nhở: "Chị Phùng, đoàn trưởng Tống gọi chị kìa."

Phùng Mai gắp một miếng đậu phụ, nói: "Chị nghe thấy rồi."

Từ Yến: “..."

Khương Niệm: “..."

Giọng cô ấy không lớn, nhưng hai bàn ăn vốn dĩ đã gần nhau, trong sân lại rất yên tĩnh, lời Phùng Mai nói lọt vào tai đoàn trưởng Tống từng chữ từng chữ một, tính khí nóng nảy của anh ấy lập tức bùng lên, ném mạnh đôi đũa xuống bàn, gầm gừ: "Này, con mẹ nó, tao chọc gì đến mày? Mày dám khiến cho tao mất mặt?"

Giọng điệu này y hệt như đang huấn luyện binh lính trong đội, không chỉ Phùng Mai giật mình, mà Khương Niệm và Từ Yến cũng giật mình.

Lục Duật nhìn thấy cơ thể mảnh khảnh của Khương Niệm khẽ run lên, bèn nói với đoàn trưởng Tống: "Đoàn trưởng Tống, hôm nay là Tết Trung thu, có chuyện gì thì ngày mai hãy nói."

Vợ để mình mất mặt trước mặt người khác, đoàn trưởng Tống vẫn cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng cũng không nói gì nữa, hừ lạnh một tiếng, cầm đũa lên nói chuyện với Lục Duật và mọi người về chuyện trong đội.

Khương Niệm vừa rồi thực sự bị tiếng quát của đoàn trưởng Tống dọa sợ, cô thở phào nhẹ nhõm, nhìn Phùng Mai, thấy Phùng Mai cũng giống như cô, thở phào một hơi, sau đó vỗ vỗ ngực, cười với cô và Từ Yến.

Khương Niệm: “..."

Từ Yến: “..."

Bọn họ thật sự không hiểu chị Phùng bị làm sao nữa?

Ăn cơm xong, Phùng Mai và Từ Yến giúp Khương Niệm rửa bát, Lục Duật và đoàn trưởng Tống đã đi đến đội trước, trong nhà chỉ còn lại ba người phụ nữ, Từ Yến vội vàng hỏi: "Chị Phùng, vừa rồi chị làm sao vậy?"

Phùng Mai đổ nước rửa bát vào thau, nói : "Không có gì, chỉ là không muốn nói chuyện với anh ta thôi."

Cô ấy ngại nói mình đang học theo Từ Yến, sợ bọn họ cười nhạo.

Khương Niệm nhìn ra, cô mím môi khẽ cười, không vạch trần.

Hôm nay là Tết Trung thu, Từ Yến và Phùng Mai đều lần lượt về nhà mẹ đẻ một chuyến, đợi trước tám giờ tối mới quay về, dẫn con cái, cùng Khương Niệm đi đến sân huấn luyện, bọn họ đến lúc bảy giờ rưỡi, bên trong đã có rất nhiều người, Phùng Mai dẫn bọn họ chen chúc đến hàng thứ tư ngồi xuống.

Khương Niệm nhìn bối cảnh thời đại trong phim, trùng khớp với thời đại hiện tại, khiến cô bỗng nhiên cảm thấy hoảng hốt, không biết mình đang ở trong phim, hay là đang thực sự sống ở thời đại này.