Chương 49

Cô cầm hộp sắt định sang nhà Từ Yến, chợt thấy Lục Duật đi thẳng đến bên cửa sổ. Cô bỗng nhớ đến bức tranh thêu của mình, cuộn chỉ trên giường bị vứt lung tung, rối bời không thể gỡ ra, vải vóc loại tốt may mắn là vẫn còn, nhưng sợi chỉ cô đã thêu bị giật đứt, trên vải cũng bị rách một đường nhỏ.

Khương Niệm chưa bao giờ tức giận như lúc này. Cô siết chặt hộp sắt, xoay người chạy ra khỏi phòng. Lúc này cô không còn tâm trí đâu mà quan tâm xem trong bếp còn gì ăn được nữa hay không, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh bức tranh thêu.

Đó là công việc đảm bảo cuộc sống của cô trong thời đại này, hai mươi ngày nữa phải giao hàng, vậy mà lại bị nhà họ Cốc bên cạnh phá hỏng!

Cô bước nhanh như bay, tức giận mở toang cổng, Lục Duật vươn tay giữ lấy cánh tay cô. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy phẫn nộ của Khương Niệm, đây là lần đầu tiên anh thấy cô bộc lộ cảm xúc trực tiếp như vậy: "Để tôi đi tìm người bên Ban bảo vệ, chị ở nhà đợi tôi."

Lúc này, Khương Niệm đang nóng giận ngút trời, cũng chẳng buồn che giấu tính cách thật của mình nữa, lạnh lùng nói: "Anh tìm Ban bảo vệ của anh, tôi tự mình đi tính sổ với bọn họ!"

Nói xong, cô hất tay Lục Duật định bỏ đi, anh đành phải giữ chặt vai cô. Lúc này, anh mới cảm nhận được bờ vai gầy guộc dưới lớp áo bông.

Hình như chỉ cần anh hơi mạnh tay một chút là có thể làm gãy xương cô.

Lục Duật nới lỏng tay, dịu giọng: "Chuyện này cứ giao cho tôi xử lý. Bây giờ chị qua đó, bọn họ chắc chắn sẽ không thừa nhận, còn có thể ra tay đánh chị. Tôi đi tìm người bên Ban bảo vệ đến khám xét đồ đạc của bọn họ, chỉ cần bắt quả tang tại trận mới có thể giải quyết được vấn đề. Tem phiếu do quân khu phát đều có đóng dấu, cho dù bọn họ có giấu đi cũng vô dụng."

Lúc này Khương Niệm mới bình tĩnh lại. Nghĩ đến việc nhà họ Cốc cãi nhau với Từ Yến mấy hôm nay, cả nhà bọn họ đều là những kẻ vô lại, cô đành buông lỏng cơ thể, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Lục Duật, gật đầu: "Vậy tôi đợi anh."

"Chị vào nhà trước đi, ngoài này lạnh lắm."

"Ừm."

Khương Niệm vẫn còn bận tâm đến chuyện bức tranh thêu, xoay người trở về phòng, ngồi xuống mép giường. Cô trải bức tranh thêu ra, nhìn mớ chỉ rối tung, cố gắng kìm nén cơn giận, cẩn thận gỡ từng chút một. Gỡ được một nửa, cô nghe thấy tiếng Cốc Hà cãi nhau om sòm từ nhà bên cạnh vọng sang, xen lẫn tiếng Từ Yến mắng chửi, mắng nhà Cốc Hà là đồ ăn trộm, là bọn cướp.

Ngoài tiếng chửi bới của Cốc Hà còn có tiếng Lưu Nhị Trụ mắng Cốc Sơn.

Nghe thấy tiếng Cốc Sơn khóc ré lên, lửa giận trong lòng Khương Niệm lại bùng lên. Cô đặt cuộn chỉ sang một bên, cầm hộp sắt, mặt lạnh tanh chạy sang nhà Từ Yến.

Cửa nhà Từ Yến mở toang, trong sân đứng đầy người. Vì chuyện ồn ào nhà Từ Yến nên các chị em phụ nữ xung quanh đều ra xem náo nhiệt, ngay cả Phùng Mai cũng đến. đoàn trưởng Tống vừa về đến nhà, nghe nói con trai nhà ông bác của Lưu Cường trèo tường vào nhà phó đoàn trưởng Lục, không chỉ lấy trộm tiền và tem phiếu mà còn làm hỏng bức tranh thêu và chỉ thêu của chị dâu phó đoàn trưởng Lục.

Chuyện này gây ảnh hưởng rất xấu. Cốc Sơn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, nhưng ba mẹ nó phải bị khiển trách, bồi thường số tiền và tem phiếu bị mất cũng như tài sản bị thiệt hại cho nhà phó đoàn trưởng Lục. Hơn nữa, việc này còn liên lụy đến Lưu Cường, e rằng sau chuyện này, con đường thăng tiến của Lưu Cường sẽ cực kỳ khó khăn, chưa kể tiền trợ cấp và tiền thưởng cuối năm của trung đoàn bọn họ coi như tan thành mây khói!

Đoàn trưởng Tống tức đến mức muốn nổ mắt!

Cả nhà này đúng là đồ vô liêm sỉ!

Trong sân nhà Từ Yến, Lưu Cường tức giận đến mức mặt mũi xanh mét. Trước mặt mọi người, anh ta đánh cho Cốc Sơn một trận.

Cốc Sơn nằm sấp trên mặt đất, vừa khóc vừa gào thét. Từ Yến và Cốc Hà lao vào đánh nhau, phải đến khi người của Ban bảo vệ đến can ngăn mới chịu dừng tay.

Từ Yến chỉ vào mặt Lưu Cường, mắng: "Tôi đã bảo anh sớm đuổi bọn họ đi, anh cứ khăng khăng giữ bọn họ lại, bây giờ xảy ra chuyện rồi, anh hối hận cũng vô dụng!"

Cốc Hà bị giật tóc tai rối bời, ngồi bệt xuống đất, hai tay đập mạnh xuống đất, khóc lóc: "Con trai tôi bị oan uổng! Nó chỉ trèo tường sang đó xem nhà bọn họ như thế nào thôi, chẳng may làm hỏng vải vóc và chỉ thêu của người phụ nữ kia, nó không hề lấy trộm tem phiếu và tiền bạc! Con trai tôi bị oan uổng, oan uổng quá mà..."

Lưu Nhị Trụ nhớ đến cảnh tượng Cốc Sơn chạy vào nhà, trong tay cầm một cái bánh bao và một miếng thịt, cùng Cốc Hà rúc vào đầu giường không biết nói gì, chỉ nghe thấy Cốc Hà nói: "Ngày mai chúng ta đi sớm một chút.", rồi lại nói gì mà: "Có chết cũng không nhận."

Ban đầu, anh ta cứ tưởng Cốc Sơn lấy trộm bánh bao ở nhà Từ Yến nên không nói gì, ai ngờ nó lại trèo tường sang nhà phó đoàn trưởng bên cạnh. Không chỉ lấy bánh bao và thịt, nó còn lấy trộm tiền và tem phiếu của người ta, thậm chí còn làm hỏng bức tranh thêu của chị dâu phó đoàn trưởng!

Anh ta nghe Từ Yến nói với Lưu Cường, bức tranh thêu đó rất đáng giá, nhà bọn họ không đền nổi!

Lục Duật lạnh lùng liếc nhìn Cốc Hà đang ngồi bệt dưới đất ăn vạ, kéo Khương Niệm ra sau lưng mình, nhìn về phía người lính Ban bảo vệ bước ra từ căn phòng mà nhà Cốc Hà đang ở. Trong tay anh ta cầm một gói giấy nhỏ. Cốc Hà như phát điên lao lên muốn giật lại, nhưng bị hai người lính Ban bảo vệ khác giữ chặt.

"Có phải các người lấy hay không, có chứng cứ rồi sẽ rõ." Lục Duật lạnh lùng nói.

Khương Niệm lạnh mặt nhìn Cốc Hà giở trò vô lại, trong lòng dâng lên ý muốn lao đến cho cô ta một trận.

Người lính Ban bảo vệ đổ những thứ trong gói giấy nhỏ ra bàn. Bên trong là một cuộn tiền, anh ta đếm thử, đúng bảy tệ, còn có một xấp tem phiếu được buộc bằng sợi len đỏ, bao gồm tem phiếu đường, tem phiếu thịt, tem phiếu vải bông và một số loại tem phiếu khác, tất cả đều có đóng dấu của quân khu.

Vào thời buổi này, tem phiếu do quân khu cấp đều có đóng dấu, tương tự như ở nông thôn, đội trưởng của mỗi đội sản xuất ở các xã mỗi năm đều cấp lương thực và tem phiếu cho nông dân, trên đó đều có dấu của mỗi đội.

Nhìn thấy những thứ này, đoàn trưởng Tống trừng mắt nhìn Cốc Hà: "Chứng cứ rành rành ra đó mà còn kêu oan? Cô nói những thứ này không phải do con trai cô ăn trộm, chẳng lẽ chúng tự động chui vào túi cô hay sao?!"

Nghe đoàn trưởng Tống nói vậy, mọi người xung quanh đều bật cười.

Cốc Hà không ngờ người của Ban bảo vệ lại tìm ra gói giấy nhỏ đó. Cô ta đã giấu nó kỹ trong góc tường, cố ý để những chiếc túi vải và bao tải ở chỗ dễ thấy nhất, không ngờ bọn họ lại chui xuống gầm giường tìm được thứ nhỏ bé như vậy.

Cốc Sơn chỉ biết khóc lóc, vừa khóc vừa gọi mẹ.

Phùng Mai tức giận mắng: "Quân khu chúng tôi tốt bụng cưu mang các người, bộ đội nhân dân nhường cơm sẻ áo cho các người, vậy mà các người lại trộm đồ của bọn họ? Ban đầu còn khóc lóc kêu oan cho con trai, tôi thấy người xúi giục nó đi ăn trộm chính là cô! Cả nhà cô không có ai tốt lành gì cả!"

Cô ấy mắng Cốc Hà một trận té tát.

Nói về chuyện này, ngoài Từ Yến và Khương Niệm là người tức giận nhất, người thứ ba chính là Phùng Mai.

Cô ấy còn đang mong chờ tiền thưởng và trợ cấp cuối năm của lão Tống mua cá và vài cân thịt lợn về ăn Tết cho đã, giờ thì tan thành mây khói rồi.

Thấy Phùng Mai vẫn đang mắng Cốc Hà, lời lẽ như súng liên thanh, đoàn trưởng Tống quát lên: "Được rồi!"

Lưu Nhị Trụ và Lưu Lệ đứng co ro một góc, xấu hổ muốn độn thổ.

Cốc Hà giở trò vô lại: "Tôi trả lại đồ cho cô ta là được chứ gì? Tiền và tem phiếu tôi giữ nguyên vẹn, các người đừng có vu oan giá họa cho tôi!"

Khương Niệm định lên tiếng nói về chuyện bức tranh thêu thì Lục Duật đã lên tiếng thay cô: "Cốc Sơn đã làm hỏng vải vóc thượng hạng và chỉ thêu quý giá mà tiệm thêu quốc doanh giao cho chị dâu tôi làm tranh thêu, khoản này cũng phải tính vào."

"Vải của tiệm thêu quốc doanh không hề rẻ, chưa kể đến chỉ thêu, đắt lắm đấy." Phùng Mai hùa theo.

Nghe vậy, Cốc Hà lại giở trò ăn vạ: "Cho dù các người có giết tôi, tôi cũng không có tiền mà đền. Hơn nữa, chỉ là mấy sợi chỉ, có đáng giá bao nhiêu tiền, cửa hàng cung tiêu không phải có bán sao? Người phụ nữ kia có nhiều tiền như vậy, bảo cô ta mua lại là được rồi, làm khó chúng tôi làm gì?"

Lời nói vô liêm sỉ của cô ta khiến Khương Niệm phải kinh ngạc.

Lục Duật sa sầm mặt mày, lạnh lùng nhìn Cốc Hà, nói: "Cốc Sơn phá hoại tài sản của tiệm thêu quốc doanh, lại có hành vi trộm cắp. Mặc dù nó còn nhỏ tuổi, nhưng ba mẹ nó phải chịu trách nhiệm cho hành vi của nó, không phải cô nói không đền là không đền được."

Nói xong, anh nhìn về phía người lính Ban bảo vệ: "Báo cáo chuyện này cho công an, giao cho đồng chí công an xử lý."

Nghe nói đến việc báo công an, Cốc Hà hoảng hốt, khóc lóc cầu xin Lưu Cường giúp đỡ. Lưu Cường chẳng thèm để ý, mặc cho cô ta chửi bới té tát cũng coi như không nghe thấy, Lưu Nhị Trụ cũng sợ hãi, nhỏ giọng nói với Lưu Cường: "Lưu Cường, cháu nói giúp một câu đi, chúng ta về nhà gom góp tiền, xem có đủ tiền đền bức tranh thêu không, không thể để mẹ con Cốc Hà bị công an bắt đi được."

Lưu Cường bị bọn họ liên lụy, bản thân còn lo chưa xong: "Đừng tìm tôi. Bọn họ gây ra tội thì tự chịu trách nhiệm đi."

Nói xong, anh ta quay người vào nhà.

Tối nay xảy ra chuyện lớn như vậy, không chỉ khiến toàn trung đoàn mất trợ cấp và tiền thưởng cuối năm, mà còn ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của anh ta sau này. Anh ta kìm nén không mắng vào mặt hai người bọn họ đã là may lắm rồi, còn bảo anh ta hạ mình đi cầu xin người khác, anh ta không làm được.

Sau chuyện này, e rằng toàn trung đoàn đều có thành kiến với anh ta, dù sao mọi người đều đang mong chờ số tiền trợ cấp này để đón một cái Tết ấm no.

Cuối cùng, nhà Cốc Hà bị người của Ban bảo vệ đưa đến đồn công an. Thiệt hại về bức tranh thêu của Khương Niệm cũng sẽ sớm được định giá và bồi thường trong vài ngày tới.

Vở kịch ồn ào này coi như kết thúc. Phùng Mai thấy tiếc thay cho Khương Niệm vì bức tranh thêu và chỉ thêu bị hỏng.

Khương Niệm trở về nhà, nhìn vải vóc và chỉ thêu bị hỏng, ủ rũ ngồi bên mép giường. Tiếng bước chân vang lên, Lục Duật đi đến bên giường, nhìn cuộn chỉ đã được cô gỡ xong, bèn ngồi xổm xuống, cầm một cuộn chỉ rối tung lên từ từ gỡ, nói với Khương Niệm: "Để tôi gỡ chỉ cho, chị xem vải vóc còn dùng được không, nếu không ngày mai tôi lên thành phố mua cho chị một tấm vải giống hệt."

Căn phòng vốn đã không lớn, Lục Duật lại cao lớn, ngồi xổm ở mép giường càng khiến căn phòng thêm chật hẹp.

Khương Niệm siết chặt tấm vải trong tay, quay đầu nhìn Lục Duật đang tỉ mỉ gỡ chỉ, khẽ nói: "Cảm ơn anh."

Lục Duật không ngẩng đầu lên: "Không cần khách sáo với tôi."

Khương Niệm tạm thời quên đi chuyện không vui vừa rồi, cẩn thận kiểm tra tấm vải lần nữa. Cô dùng kéo cắt bỏ phần chỉ thêu đã bị hỏng, nhìn kỹ vết rách trên vải. May là nó không bị hỏng quá nặng: "Ngày mai tôi thêu bổ sung một chút, chắc là không ảnh hưởng lắm, chỉ sợ là chỉ thêu không đủ."

Lục Duật đặt cuộn chỉ đã được gỡ gọn sang một bên: "Không đủ thì ngày mai tôi lên thành phố mua."

Trong lòng Khương Niệm cảm thấy ấm áp. Nếu lần này có thể hợp tác lâu dài với ông chủ bên Hồng Kông, cô nhất định sẽ trả lại tiền công cho Lục Duật.

Lục Duật ngồi gỡ chỉ trong phòng, Khương Niệm ra bếp nấu cơm tối. Cô lại nghe thấy tiếng cãi nhau từ nhà Từ Yến bên cạnh vọng sang. Lần này là vì chuyện của nhà Cốc Hà, Khương Niệm lười nghe nên không để ý nữa.

Tối nay cô nấu canh bánh bột ngô, rán thêm mấy chiếc bánh. Nghe thấy tiếng ho khan của Lục Duật vọng ra từ trong phòng, Khương Niệm gọi anh. Lục Duật đáp: "Chị ăn trước đi, tôi sắp xong rồi."

Sáng sớm hôm sau, Khương Niệm dậy sớm nấu bữa sáng xong thì bắt tay vào sửa sang bức tranh thêu. Mất cả buổi sáng, cuối cùng cô cũng sửa xong chỗ bị hỏng, hơn nữa hoàn toàn không nhìn ra dấu vết. Ba ngày sau, phía công an gửi tin đến, vì dung túng cho hành vi trộm cắp của Cốc Sơn, Cốc Hà bị truy cứu trách nhiệm liên đới, còn Cốc Sơn do còn nhỏ nên tạm thời được Lưu Nhị Trụ đưa về, giao cho đội sản xuất quản lý, Cốc Hà bị tạm giam, có khả năng sẽ bị kết án ba năm tù giam.

Từ Yến cũng biết chuyện của nhà Cốc Hà, hôm sau cô ấy mang mười quả trứng sang xin lỗi Khương Niệm.

Khương Niệm biết chuyện này không liên quan đến Từ Yến, cô ấy cũng là người bị hại, nên không hề tỏ thái độ gì. Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Từ Yến ra về.

Đúng như Khương Niệm dự đoán, có mấy màu chỉ thêu không đủ. Hôm sau, Lục Duật lên xe của quân khu đến thành phố mua vật tư, nhân tiện mua thêm cho cô mấy màu chỉ thêu cần thiết, tối muộn mới trở về.

Gần đến ngày ba mươi Tết, cuối cùng Khương Niệm cũng thêu xong bức tranh thêu.

Cát Mai như đã hẹn trước, đến quân khu vào ngày Khương Niệm thêu xong bức tranh. Nhìn thấy tác phẩm hoàn chỉnh, cô ấy không khỏi thán phục: "Quả nhiên em đã hoàn thành đúng thời hạn chị dự kiến!"

Cô ấy cầm bức tranh thêu lên, ngắm nghía từ trái sang phải, càng xem càng hài lòng.

Nhưng mà, trong lòng Khương Niệm vẫn còn vướng mắc, cô kể cho Cát Mai nghe về khuyết điểm trên bức tranh thêu. Cát Mai nghe xong, dùng ngón tay miết nhẹ lên chỗ bị lỗi, cẩn thận quan sát, sau đó cười nói: "Nếu em không nói, chị còn không biết đấy."

Cô ấy lật mặt sau bức tranh thêu, nói tiếp: "Cho dù em có nói, chị cũng không nhìn ra. Phải nói là tay nghề của em thật sự rất giỏi."

Cô ấy là chủ nhiệm của tiệm thêu quốc doanh, đương nhiên là cũng biết thêu thùa, nhưng ngay cả cô ấy cũng không nhìn ra khuyết điểm, ông chủ bên Hồng Kông chắc chắn cũng không nhận ra.

Lúc rời đi, Cát Mai nói: "Chuyện bức tranh thêu chị sẽ nói rõ với ông chủ bên Hồng Kông. Chúng tôi làm ăn luôn coi trọng chữ tín. Bây giờ chị phải về trước, khi nào mọi chuyện ổn định, chị sẽ thông báo chuyện thù lao cho em, em thấy sao?"

Khương Niệm mỉm cười, trong lòng tràn đầy tin tưởng nói: "Chị Cát cứ lo việc quan trọng trước, em không vội." .

Cát Mai ăn cơm trưa xong thì cũng vội rời đi. Khương Niệm tiễn cô ấy ra khỏi quân khu. Lúc chuẩn bị quay về, cô nghe thấy tiếng Phùng Mai gọi.

"Khương Niệm..."

Khương Niệm quay đầu lại thì thấy Phùng Mai tay xách nách mang, trên tay là túi rau, túi bột ngô, một con cá và một cặp câu đối: "Chị dâu Phùng, chị đi sắm Tết à?"

Phùng Mai cười đáp: "Đúng vậy, mà nhà chị có khách đến chơi ngày mùng Một Tết, lão Tống bảo chị mua thêm ít đồ ăn ngon, tối mai sẽ làm cơm đãi khách."

Khương Niệm tò mò hỏi: "Là ba mẹ anh Tống đến ạ?"

"Không phải." Phùng Mai thấy tay hơi mỏi, bèn đưa cặp câu đối cho Khương Niệm: "Giúp chị cầm cái này với."

Khương Niệm vừa nhận lấy cặp câu đối thì nghe Phùng Mai nói: "Là em họ của lão Tống, Tống Bạch ấy, ngày kia cậu ấy sẽ đến đây, chính là người mà tôi muốn làm mai cho cô đấy."

Khương Niệm ngẩn người một lúc mới nhớ ra Phùng Mai đang nói đến ai.

Phùng Mai hỏi: "Tết này em và phó đoàn Lục có về quê không? Phó đoàn Lục được nghỉ phép, chắc là có thời gian về nhà thăm người thân."